Capítulo Vinte e Oito: Disfarce

Depois que todas as Pílulas de Dissipação do Sangue foram distribuídas, os robustos trabalhadores que antes sofriam de “febre” realmente se recuperaram já no dia seguinte.

Com remédio e carne salgada, naturalmente estavam gratos e redobraram o esforço no cozimento dos ossos selvagens. Claro, Yi Yun também fazia parte desse grupo; sua “recuperação” foi a mais rápida de todas, bastou limpar o rosto com a água fria que usava para simular suor.

Assim, na manhã seguinte, Yi Yun já seguia animado rumo ao pátio de secagem de grãos, cheio de vitalidade. Após essa doença, Yi Yun e os outros passaram do turno da noite para o diurno, o que era exatamente o que ele desejava. De qualquer forma, já havia aprendido quase tudo da “Técnica do Dragão e Tigre” que Yao Yuan ensinava furtivamente, e o que restava parecia que Yao Yuan não pretendia ensinar por ora. Esses movimentos já eram suficientes para Yi Yun treinar por um bom tempo.

De dia, cozinhava ossos, à noite, treinava artes marciais na colina atrás do vilarejo, mais discreto assim.

— Yunzinho, já está bom de saúde? — gritou de longe a senhora Wang, vizinha, ao ver Yi Yun andando saltitante, como se tivesse energia de sobra.

— Dona Wang, estou ótimo! Graças ao remédio do senhor Lian, ele é mesmo uma pessoa maravilhosa! — respondeu Yi Yun sorrindo com ar ingênuo, mostrando profunda gratidão. Por onde passava, elogiava a eficácia da pílula a quem encontrasse.

— Que bom, que bom! — A senhora Wang, vendo o vigor de Yi Yun, percebeu que ele estava mesmo recuperado.

Para um adulto, andar saltitando era estranho, mas, afinal, para todos, Yi Yun não passava de um garoto de doze anos.

Doze anos é idade de brincar. Depois de chamar a atenção de Lian Chengyu, Yi Yun percebeu que antes agia maduro demais, não parecia criança. Um menino de doze anos deve agir como tal, demonstrando às vezes um certo ar juvenil, o que é normal.

— Meu velho também queria ir lá cozinhar aquele tal caldo de ossos, mas não conseguiu. Você, Yunzinho, é de sorte mesmo — comentou a senhora Wang, cheia de inveja.

— Haha, dona Wang, ainda sobrou um pouco de carne salgada lá em casa. Hoje à noite levo um pedaço para senhora — disse Yi Yun descontraído, sem pesar por oferecer aquele pedaço de carne considerada preciosa pelos pobres.

Na verdade, depois que Zhao Tiezhu distribuiu a carne salgada, Yi Yun ainda cortou um pedaço para alimentar um cachorro — claro, não era seu. Pobres não têm comida sobrando para bichos; se houvesse cachorro, já teria sido abatido e comido pelos famintos.

Em todo o clã Lian, apenas o campo de treinamento de guerreiros tinha alguns cães, usados para caçar. Perto da terra espiritual do clã, animais selvagens eram raros, então, sem cães, achar um coelho era como procurar agulha em palheiro.

Yi Yun deu carne ao cachorro porque desconfiava que Lian Chengyu pudesse ter envenenado a carne destinada a ele. Era improvável, mas cautela nunca é demais.

Depois de ver que o cachorro não teve nada, ficou tranquilo e deixou que Jiang Xiaorou usasse um pouco da carne para cozinhar.

Fazia tempo que Yi Yun não sentia o gosto de carne, mas essa carne salgada não era nada boa; dura, seca, sem sabor, apenas salgada, provavelmente por estar ali há muito tempo.

Mesmo assim, Jiang Xiaorou relutou muito antes de comer um pedaço, preferia guardar para Yi Yun. Só depois de muita insistência ela aceitou comer um pedacinho.

Yi Yun também não comeu muito; o resto ainda estava pendurado na parede.

Seu objetivo era a seleção de guerreiros do Reino Divino de Tai'a dali a dois meses, então não ligava para aquela carne insossa. Soube por Jiang Xiaorou que a senhora Wang ajudou muito sua família, especialmente nos anos seguintes à morte de sua mãe. Na época, antes do dia de distribuição de comida, a casa já estava sem mantimentos, e se não fosse a senhora Wang emprestar grãos, teriam morrido de fome.

Isso era um favor imenso. Neste mundo, emprestar comida era muito mais difícil do que dinheiro na Terra.

Por isso, compartilhar a carne salgada com a vizinha era mais que justo.

— Não posso aceitar, Yunzinho! Você e sua irmã estão crescendo, foi difícil conseguir um pouco de carne, a tia não pode aceitar! — disse a senhora Wang, firme.

Yi Yun, ao ouvir, não pôde deixar de se emocionar.

Na instável e pobre vila do clã Lian, havia muitos maus elementos, mas também pessoas simples como a senhora Wang, que, mesmo passando fome, ainda pensava nos outros.

A mesma terra gera todo tipo de gente.

— Dona Wang, Xiaoke também está crescendo. Se a senhora não comer, ela vai comer! — respondeu Yi Yun, referindo-se à filha da vizinha, da mesma idade, que, quando pequena, vivia atrás dele, assoando o nariz.

Agora, Xiaoke crescia bonita e, como Yi Yun havia renascido, os dois já não conviviam tanto.

— Tia, não falo mais, vou cozinhar o caldo de ossos — despediu-se Yi Yun, correndo antes que a senhora Wang insistisse.

— Esse menino! — disse ela, balançando a cabeça, mas sorrindo satisfeita.

...

Naquele momento, no pátio dos anciãos do clã Lian, Lian Chengyu treinava golpes de punho sob o céu aberto.

Vestia uma roupa de treino de seda, rara e cara no clã, macia e confortável.

Caminhava em círculos pelo pátio, alternando movimentos lentos, como um idoso se exercitando, e rápidos, como um leopardo atacando. Seus olhos não desgrudavam da ponta dos próprios dedos, as mãos ágeis como serpentes, impossíveis de prever o ponto de ataque.

Zhao Tiezhu, ali perto, esperava respeitosamente o fim do treino, sem ousar respirar alto.

Depois de algum tempo, Lian Chengyu encerrou o treino. Juntou as mãos na cintura e soltou um jato de ar, tão forte que não se dispersava mesmo à distância.

Soltar o ar como flecha era sinal de estar no Reino do Qi Longo, mas a energia de Lian Chengyu ia além disso; já estava no quinto nível do Sangue Mortal, capaz de absorver a energia do mundo, e o ar que soltava continha energia vital.

— Impressionante! Realmente impressionante! — exclamou Zhao Tiezhu, aproximando-se com entusiasmo. — Com essa força e habilidade, daqui a dois meses, na seleção de guerreiros, o senhor será, sem dúvida, um dos escolhidos do Reino Divino de Tai'a!

Adulador, mas havia verdade: Lian Chengyu era realmente forte e tinha motivos para sua ambição. Já estava no quinto nível desde o ano passado. Seus movimentos lembravam um mestre das artes pugilísticas.

— Chega de conversa, como está o cozimento dos ossos selvagens? — perguntou Lian Chengyu.

— Tudo em ordem! Com certeza! — garantiu Zhao Tiezhu, batendo no peito. — Os miseráveis, depois de comerem a carne e tomarem o remédio que o senhor deu, estão tão agradecidos que não querem nem dormir ou comer, só querem cozinhar ossos para o senhor!

— Hm... Distribua também o resto dos resíduos das ervas para eles — disse Lian Chengyu, dispensando, pois não tinham mais valor. Refletiu e perguntou: — E aquele Yi Yun, como está?

— Yi Yun...? — Zhao Tiezhu fez cara de desprezo. — Anteontem, quando ficou doente, vomitava e suava muito, deixando a choupana fedorenta, igual mendigo. Se não fosse pela bondade do senhor, que lhe deu remédio, já teria morrido! Como ordenou, vi pessoalmente ele tomando a pílula. Pelo menos mostrou gratidão, anda elogiando o senhor para todo mundo, dizendo que só se recuperou graças ao remédio do senhor!

— É mesmo... — ouvindo o relato, Lian Chengyu esboçou um leve sorriso.

Esses miseráveis do clã eram mais tolos do que pensava. Antes, achava que havia alguns espertos, como Yi Yun, mas estava enganado.

Melhor assim: se algo acontecer, será fácil encobrir.

— Fique atento, cada vez mais, é importante garantir que o cozimento dos ossos não saia errado. Se der certo, será bem recompensado. Se houver o menor erro... venha me ver, mas sem cabeça! — disse Lian Chengyu, sua voz carregada de ameaça, fazendo Zhao Tiezhu tremer e assentir repetidas vezes.

— Pode deixar, senhor! Estarei vigiando dia e noite; não haverá o menor erro!

...

Zhao Tiezhu, apressado, foi até o pátio de secagem, onde Yi Yun cortava lenha calmamente. Quando viu Zhao Tiezhu, Yi Yun sorriu, inofensivo.

— Olha o quê? Trabalha logo, quer morrer? — gritou Zhao Tiezhu, jogando um grande embrulho. Ao abrir, caíram vários restos de ervas — tudo sobras dos banhos de Lian Chengyu.

— Esses resíduos são para vocês. Tem também as ervas auxiliares. Usem para preparar um banho quente, é bom para vocês, seus miseráveis! — resmungou Zhao Tiezhu.

Os trabalhadores, ao ouvirem, brilharam os olhos e logo disputaram entre si para pegar o que podiam.

Claro, Yi Yun não conseguiu nada, mas não fazia questão; aquilo era, no fim, água do banho de Lian Chengyu. Usar de novo? Nem pensar!

Ainda assim, fingiu interesse, mas no fim ficou sem nada, suspirando desanimado.

Vendo sua reação lenta e desinteressada, Zhao Tiezhu zombou: esse idiota não se apressa nem para ganhar algo, vai morrer de fome!

Zhao Tiezhu foi embora, e os outros continuaram cozinhando ossos. O processo consistia em extrair a essência dos ossos selvagens para a água do fogo, evaporando seguidas vezes até os cristais se formarem.

A água do fogo tinha ponto de ebulição muito alto, difícil de evaporar, o que já consumira muita lenha. Os encarregados de cozinhar ossos estavam com a pele vermelha pelo calor.

Yi Yun, porém, era exceção: sua pele continuava macia, só as bochechas rosadas — não pelo calor, mas pela absorção de nutrientes dos ossos selvagens, o que o deixou saudável.

Observou o vulto de Zhao Tiezhu, depois olhou para o grande caldeirão. Naquele dia, mais uma vez estava de barriga cheia e mal podia esperar para ir “desafogar” seu vigor na colina atrás do vilarejo.

O corpo estava saciado, mas seus punhos... já não aguentavam mais de vontade!

...