Capítulo Dezessete: Tendões como Cordas

Enquanto o clã Lian fervilhava de atividade na preparação de remédios, Yi Yun se esgueirou silenciosamente até os fundos da montanha da tribo.

Sob a luz da lua, Yi Yun permanecia ereto sobre uma grande rocha, tal qual um pinheiro solitário. Durante a coleta das ervas por Zhao Tiezhu, Yi Yun aproveitara a oportunidade e, com o auxílio do cristal púrpura, absorvera intensamente as energias medicinais das plantas.

Agora, toda essa energia medicinal circulava dentro de Yi Yun, ardendo como nuvens flamejantes em seu corpo! Para absorver tamanha força, o melhor caminho era o cultivo; durante o treino, ele poderia assimilar essa energia, usando-a para temperar e fortalecer sua carne e ossos.

Lentamente, Yi Yun esticou a perna esquerda à frente, segurou o tornozelo com a mão esquerda, flexionou o joelho direito, inclinou o corpo de lado e arqueou as costas como um arco retesado.

Era o movimento inicial do “Tigre Selvagem Desce a Montanha”. Durante o dia, Yi Yun já havia aprendido às escondidas as seis primeiras técnicas do “Punho dos Músculos do Dragão e Ossos do Tigre”, imitando-as com perfeição.

O mais importante neste movimento era tensionar todos os tendões e músculos do corpo ao máximo. Yi Yun alongou-se até sentir dores agudas, só então soltou um brado e desferiu um soco!

Com um estalo seco, a pequena árvore à sua frente, grossa como uma tigela, foi partida ao meio por seu punho!

Mesmo assim, Yi Yun não estava satisfeito. Não queria apenas força bruta, mas sim extrair o potencial máximo dos tendões e músculos.

As cinco camadas do Reino do Sangue Mortal — Valente, Fôlego Longo, Som Trovejante, e assim por diante — eram apenas manifestações externas do condicionamento físico do guerreiro. Ao refinar constantemente o corpo, fortalecer órgãos internos, ossos e músculos, o físico evoluía gradualmente, alcançando naturalmente as camadas seguintes. Tudo acontecia de forma natural, sem necessidade de buscar intencionalmente.

Yi Yun compreendia: se dominasse o “Punho dos Músculos do Dragão e Ossos do Tigre”, as cinco camadas do Sangue Mortal seriam facilmente superadas. Afinal, segundo Yao Yuan, esta arte marcial era uma base poderosa, útil até mesmo para guerreiros do Reino do Sangue Púrpura.

Outro estalo. Yi Yun partiu ao meio um pinheiro da grossura de sua perna. Seus punhos estavam arroxeados, mas não importava; a energia medicinal absorvida pelo cristal púrpura estava ativa em seu corpo, desfazendo hematomas e integrando-se à sua carne e sangue, tornando-se parte de sua força.

Yi Yun moveu os punhos levemente, logo voltou ao treino!

Repetiu o “Tigre Selvagem Desce a Montanha” inúmeras vezes, até perder a conta. A cada movimento, seus músculos e tendões cresciam e se fortaleciam, como mudas banhadas pela chuva da primavera.

Desde a meia-noite até o romper da aurora, Yi Yun permaneceu na montanha praticando!

Se não fosse por esse treinamento extremo, com o cristal púrpura em seu corpo e tanta energia medicinal absorvida, Yi Yun estaria exalando vitalidade, sem sentir cansaço mesmo após uma noite sem dormir.

No entanto, cada execução do golpe exigia tudo de si, levando seus músculos e tendões ao limite!

Esse treinamento intenso era extenuante até mesmo para Yi Yun.

Seu corpo doía imensamente. No meio dessa dor, a energia medicinal que absorvera fora completamente consumida; o essencial dessa força agora se fundira à sua carne e sangue, e seus tendões, antes frágeis, tornaram-se incrivelmente resistentes.

Socos e mais socos ressoavam no ar. Yi Yun já perdera a conta de quantos desferira; de tão exausto, sua visão tornou-se turva. Em meio ao cansaço, o mundo ao redor sumia, restando apenas a dor dos punhos e a sensação vívida dos tendões pulsando a cada movimento.

Sem perceber, Yi Yun entrou num estado de concentração total, como se estivesse entre o sono e a vigília.

Esqueceu-se de tudo; só lhe restava a percepção dos próprios tendões. Subitamente, sentiu surgir em sua mente um mapa detalhado das fibras musculares de seu corpo — uma sensação estranha e maravilhosa.

Neste estado de autotranscendência, ele “viu” suas próprias linhas de energia.

O suor escorria como chuva, os punhos sangravam.

Com os olhos turvos pelo suor, Yi Yun ouvia apenas o sussurrar do vento. À sua frente, uma massa espessa e caótica parecia sufocá-lo.

Num ímpeto inexplicável, Yi Yun soltou um rugido, tensionou seus tendões até o extremo e desferiu um último soco!

Com um estrondo, o pinheiro à sua frente foi arrancado pela raiz, espalhando lascas de madeira no ar!

Entre os fragmentos, Yi Yun sentiu, nitidamente, um leve estalo vindo de dentro de seu corpo.

O som era baixo, mas límpido, como a corda de um arco sendo tocada, ecoando na noite silenciosa.

Tendões como cordas — era isso que significava, afinal...

Deitou-se de costas na relva, braços abertos, exausto.

Esse último golpe o deixara completamente sem forças!

Ofegante, Yi Yun olhou para o punho direito, agora em carne viva, mas a dor só aumentava sua excitação.

Ele sabia: finalmente dominara o movimento do “Tigre Selvagem Desce a Montanha”!

Aquela noite seria lembrada como sua primeira experiência real nas artes marciais. E ele treinara nada menos que a suprema arte física do Reino Divino de Ta-A — o “Punho dos Músculos do Dragão e Ossos do Tigre”. Segundo Yao Yuan, esse movimento só produzia o som de corda de arco nos tendões quando executado por guerreiros de Fôlego Longo, já na terceira camada do Sangue Mortal.

Mas Yi Yun conseguira! Mesmo sendo apenas do primeiro nível, com apenas doze anos, músculos e ossos ainda em desenvolvimento, superara todos do campo de treinamento da tribo, ultrapassando até mesmo Lian Chengyu, quando este havia alcançado o mesmo estágio.

...

Enquanto Yi Yun passava a noite em claro, o mesmo acontecia na grande farmácia da tribo Lian, onde os responsáveis pelo preparo dos remédios também não pregaram os olhos.

Um caldeirão inteiro de elixir fora fervido por toda a noite, a ponto das pedras sob o fogo brilharem ao rubro.

Ao amanhecer, vários homens robustos uniram forças para despejar o líquido, enchendo um enorme barril com o extrato negro.

Ali estava a essência daquele preparo.

— Hum... Essas ervas têm efeito máximo na primeira fervura. Depois, podem ser usadas mais três ou cinco vezes; embora o efeito diminua, ainda são muito preciosas. Usem para o banho de fortalecimento, e não joguem fora o resíduo! Guardem para distribuir ao povo comum, para ser usado durante a fusão dos ossos selvagens!

Com seus métodos rústicos, a tribo Lian era capaz de extrair pouco mais de vinte por cento da energia das ervas — já era o limite.

E desses vinte por cento, Lian Chengyu absorveria apenas cerca da metade.

Ou seja, o aproveitamento real das ervas por Lian Chengyu seria de apenas dez por cento.

Pode parecer pouco, mas é algo natural. O corpo humano absorve pouco dos nutrientes dos alimentos, e ainda menos dos ingredientes medicinais, que são muito mais difíceis de assimilar.

O barril de líquido negro foi levado para uma câmara secreta — o local de reclusão de Lian Chengyu.

Ele já sabia da presença de ingredientes raros ali: Fruto do Espírito, Ginseng Selvagem, Lingzhi Negro, Grama das Cinco Almas!

Seu cultivo atingira o estágio de avanço, e precisava de bons remédios para suplementar a energia!

— Ótimo! Perfeito! — Lian Chengyu exclamou, radiante de expectativa, ao ver o barril.

Despindo-se, mergulhou o corpo nu no elixir escaldante.

A temperatura beirava noventa graus, capaz de cozinhar carne; mesmo para alguém no quinto nível do Sangue Mortal, como Lian Chengyu, era doloroso.

No entanto, era a temperatura ideal para absorção: o calor dilatava os poros, permitindo que o poder medicinal penetrasse lentamente através da pele.

(Desculpe pela demora.)