Capítulo Trinta e Seis: Será que realmente teremos que comer árvores?

— Hein? Você não entendeu?
Ao ver a hesitação de Zé Ferro, o semblante de Zhang Yu Xian se fechou.
— Eu... — Zé Ferro ficou completamente sem palavras, convencido de que Zhang Yu Xian só queria zombar dele.
Será que o Senhor Zhang ouviu as provocações que ele fizera antes a Yi Yun e agora estava se vingando de propósito?
Por mais descontente que estivesse, não ousava retrucar Zhang Yu Xian.
Naquele momento, todos os membros do campo de preparação dos guerreiros olhavam para Zé Ferro com pena. Sabiam muito bem o que ele havia dito antes, exibindo-se diante de Yi Yun.
Quem diria que o castigo chegaria tão rápido!
Ao ver o que acontecia com Zé Ferro, os dois brutamontes que antes tinham gritado que comeriam a grande mó de pedra e que beberiam todo o rio Leste sentiram as pernas tremerem de medo.
Se pudessem, teriam se esbofeteado ali mesmo. Por que tinham sido tão tolos, seguindo Zé Ferro naquelas bravatas? Daqui a pouco, o castigo poderia recair sobre eles também!
Ainda vai lá roer um pouco da grande árvore de sândalo, mas como comer uma mó de pedra?
— Zé Ferro, está esperando o quê? Eu mandei comer a árvore, ouviu bem?
Lian Chengyu, ao ver a má vontade de Zé Ferro, gritou com ele.
Lian Chengyu não se importava com os motivos; bastava-lhe saber que era uma ordem de Zhang Yu Xian. O que o superior mandava devia ser cumprido, ainda mais se o azar não era dele próprio.
— Eu... eu... — Zé Ferro fez uma careta de sofrimento, mas por fim tomou coragem e disse, resignado: — Eu vou comer...
Abaixou-se, forçando-se a arrancar um pedaço de madeira.
Aquela madeira parecia boa até para construir uma casa, e Zé Ferro estava à beira das lágrimas. Achavam mesmo que ele era um cupim?
Notando o olhar ameaçador de Lian Chengyu, Zé Ferro não teve escolha senão, como quem vai ao cadafalso, fechar os olhos e enfiar o pedaço de madeira na boca, mastigando-o.
A sensação era de dar arrepios.
Sentia como se a garganta fosse rasgada, e quando finalmente conseguiu engolir um pedaço, olhou suplicante para Zhang Yu Xian, numa muda esperança de que já bastasse.
No entanto, Zhang Yu Xian apenas ordenou, com frieza:
— Continue!
Zé Ferro quase desmaiou!

Levantar a mó de pedra, cortar árvores, cravar estacas — nessas tarefas era um mestre. Mas comer madeira, aquilo era pura tortura!
— Senhor Zhang, afinal de contas, que técnica secreta é essa? — Lian Chengyu achava que Zhang Yu Xian estava apenas castigando Zé Ferro, para que aprendesse que quem fala tem que cumprir.
Mas agora já não tinha tanta certeza. Talvez, de fato, houvesse alguma técnica secreta em comer árvores.
Se fosse assim, talvez logo ele próprio teria que comer madeira também, então era melhor perguntar antes.
A Zhang Yu Xian, Lian Chengyu dirigiu-se com mais respeito, e recebeu a resposta:
— Essa técnica secreta chama-se “Técnica de Engolir Elefantes”. É um método para fortalecer o estômago e a digestão! Aqueles que a dominam podem comer e beber como um gigante a cada refeição; diz-se até que, no auge, são capazes de devorar um elefante inteiro. Daí vem o nome da técnica.
Os membros do campo de preparação dos guerreiros, ao ouvirem isso, não puderam conter expressões de espanto. No fim das contas, a “Técnica de Engolir Elefantes” era uma arte de comer.
Não passava de uma habilidade de glutão! E isso era considerado uma técnica secreta?
Ao notar as expressões deles, Zhang Yu Xian logo percebeu o que pensavam.
Desdenhoso, disse:
— Vocês, com vossa visão rasteira, ainda ousam julgar e especular sobre a arte suprema dos Guardiões do Dragão de Brocado? É ridículo!
— Para um guerreiro, fortalecer o estômago é fundamental! Se tens pulmões e coração fortes, tua resistência será maior, e lutarás melhor. Mas força em combate não se compara ao progresso na arte marcial. Um bom estômago traz grandes benefícios para o cultivo!
— Guerreiros do Reino do Sangue Mortal, seja levantando pedras, lutando ou subindo em telhados e árvores, de onde vem sua força? Da comida!
— Alguns guerreiros com estômago treinado têm apetite assustador: em três dias, comem um boi inteiro. Quanto mais comem, mais nutrientes absorvem, e assim seus ossos e músculos se tornam sólidos e sua força aumenta.
A voz de Zhang Yu Xian era retumbante, e Yi Yun ouviu tudo com atenção.
De fato, a energia que um guerreiro libera é imensa; ela não surge do nada, precisa de uma fonte, e para os do Reino do Sangue Mortal, essa fonte é a alimentação.
Comida é energia; quanto mais se come, mais se obtém.
Especialmente para os jovens aristocratas de famílias poderosas, mas de talento comum, que não recebem muita essência de ossos selvagens no cultivo; resta-lhes comer carne de feras selvagens para se fortalecer.
Se alguém se satisfaz com sete ou oito quilos de carne por dia, não irá longe — melhor mesmo seria cuidar dos negócios da família no mundo secular.
Já os obstinados, devoram até cem quilos de carne de fera selvagem por dia e ainda não estão saciados.
Toda essa carne se transforma em energia, absorvida ao máximo para treinar sem descanso e assim buscar níveis mais altos.
Portanto, quem tem bom estômago e come muito, leva vantagem!

Assim, a técnica básica que Zhang Yu Xian ensinava era a Técnica de Engolir Elefantes.

Era uma técnica fundamental para quem busca as artes marciais!
Zhang Yu Xian prosseguiu:
— Os guerreiros das grandes famílias praticam a Técnica de Engolir Elefantes comendo carne de feras selvagens; vocês, na Terra das Nuvens, carecem de recursos, mal conseguem se alimentar, mas ainda assim a técnica é útil!
— Com um estômago forte, qualquer coisa que comerem será absorvida ao máximo!
— Um homem comum, ao comer grãos, perde muitos nutrientes no processo digestivo, que acabam sendo excretados.
— O excremento humano serve de alimento para cães, moscas e larvas proliferam nas latrinas, besouros rolam o esterco para criar suas crias. Ali ainda resta muito nutriente não absorvido!
— Se nem mesmo os grãos são totalmente absorvidos, imagine os tesouros da natureza!
— Sem um bom estômago, mesmo que recebam tesouros naturais, não conseguirão digeri-los!
— Ao dominar a Técnica de Engolir Elefantes, qualquer coisa que comam será digerida por completo! Em tempos de fome, poderão comer raízes, casca de árvore e mesmo terra sagrada, extraindo dela o necessário para sobreviver!
— A partir de hoje, em cada refeição, comerão raízes, troncos e terra sagrada. Após se saciarem, praticarão a técnica que lhes ensinarei, movendo o estômago para digerir esses alimentos difíceis, transformando-os em nutrição!
Ao ouvir essas palavras, os membros do campo de preparação dos guerreiros ficaram desolados. Então, todos teriam que comer aquilo.
Nesses três dias, só lhes restava comer madeira e terra sagrada!
Antes, ainda sonhavam em se banquetear com a carne das feras que Zhang Yu Xian tinha caçado.
Mas a realidade era cruel: não só não comeriam carne, como nem mesmo teriam mingau de arroz.
Cada um deles mostrava um semblante amargo, ninguém queria mesmo comer árvore.
Ao menos, precisariam de um tempo para aceitar aquilo.

Enquanto todos se entreolhavam, Yi Yun já havia deixado a fileira, agachando-se junto à grande árvore de sândalo, arrancando um galho e comendo-o, folhas e tudo.
A prática das artes marciais não existe para proporcionar conforto, mas para enfrentar sofrimento, frustrações e perigo de morte.
Muito antes de buscar as artes marciais, Yi Yun sabia que crianças que treinavam acrobacia, dança ou flexibilidade eram submetidas a dores extremas, com professores ajoelhando sobre suas costas. Dor que muitos adultos não suportariam.
Neste mundo estranho, por trás do esplendor dos grandes mestres, sempre há sacrifício e luta. Comer um pouco de madeira e terra sagrada não era nada.