Capítulo Vinte: As Suspeitas de Yi Yun

Nos últimos dias, Yi Yun dedicou-se intensamente ao treinamento marcial. Por vezes, devido às lesões nas mãos, ele as envolvia com faixas de tecido. Frequentemente, saía furtivamente de casa durante a noite; uma ou duas vezes passavam despercebidas, mas com o tempo, inevitavelmente, Jiang Xiao Rou percebeu.

— Yun, o que você tem feito todas essas noites? E suas mãos, o que aconteceu com elas?

Desde a morte da mãe de Yi Yun, Jiang Xiao Rou assumira o papel materno, cuidando dele com extrema atenção. Quando Yi Yun cometia algum erro, ela nunca o repreendia; apenas o fitava com seus olhos negros e brilhantes, esperando que ele reconhecesse a falha por si mesmo.

Hoje, não era diferente. Yi Yun pensou em dizer que se machucara enquanto coletava ervas, mas ao encontrar o olhar sério de Jiang Xiao Rou, hesitou. Depois de um breve silêncio, decidiu ser honesto:

— Irmã Xiao Rou, eu tenho saído à noite para treinar artes marciais. As feridas nas mãos também são resultado desse treinamento.

Jiang Xiao Rou ficou surpresa. Treinar artes marciais?

— Yun, com quem você está aprendendo?

— Estou aprendendo sozinho — respondeu Yi Yun, sem hesitar.

O rosto de Jiang Xiao Rou mudou de expressão. Aprender furtivamente as técnicas do clã era perigoso; se fosse descoberto, poderia ser condenado à morte. Além disso, aprender artes marciais não era tarefa fácil; era preciso se alimentar bem, ao menos comer o suficiente. Yi Yun, no entanto, vivia de mingau ralo e verduras selvagens. Como poderia ter forças para treinar? Isso podia ser fatal.

— Irmã Xiao Rou, você confia em mim?

Yi Yun segurou a mão dela e olhou-a nos olhos com seriedade.

Jiang Xiao Rou, surpresa, assentiu instintivamente.

— Sim, se confia em mim, não pergunte mais. Irmã Xiao Rou, um dia vou proporcionar uma vida melhor para nós!

Yi Yun falou com determinação. Jiang Xiao Rou foi a primeira pessoa que encontrou ao chegar naquele outro mundo e, até hoje, era a única que realmente se dedicava a cuidar dele. Ele guardava essa gratidão no coração e desejava não apenas mudar o próprio destino, mas também o de Jiang Xiao Rou.

Ela o olhou, atônita. De repente, sentiu que o irmão havia amadurecido. Ele já não era mais uma criança; suas palavras não podiam ser consideradas simples ingenuidade. Yi Yun realmente tinha aquele objetivo e estava se esforçando com afinco.

...

Acostumar-se a uma dieta simples foi inevitável para Yi Yun, que, mesmo relutante, teve que se adaptar.

O mingau feito de grãos era insípido, e com o apetite aumentado pelo treinamento, logo que o comia, sentia-se novamente vazio. Se não fosse pelas ervas da Montanha de Remédios da família Lian, Yi Yun estaria longe de alcançar o próximo estágio de cultivo, e só não morreria de fome por pura sorte.

No entanto, as ervas, apesar de suprirem nutrientes e energia, não substituíam a comida propriamente dita. O sabor era tão desagradável que, se precisasse comer somente as ervas, preferiria o mingau de grãos. Dia após dia, para alguém que apreciava boa comida, era um verdadeiro tormento.

O único consolo era o chucrute preparado por Jiang Xiao Rou.

Era triste pensar nisso; mesmo na Terra, Yi Yun nunca fora abastado, mas ao menos tinha legumes e carne. Agora, naquele mundo estranho, não experimentara sequer um fio de carne; chucrute se tornara um verdadeiro manjar.

Mas era preciso reconhecer: o chucrute de Jiang Xiao Rou era delicioso. Para sua família, era um luxo, pois na vila não havia minas de sal; o sal era comprado dos grandes clãs.

A maior parte do sal era destinada aos batalhões de guerreiros, que o usavam para conservar carne. Às famílias comuns, restava apenas uma pequena porção, geralmente usada para preparar sopas de verduras selvagens. Usar sal para fazer chucrute era um privilégio raro.

Após alguns dias, as ervas da Montanha de Remédios da família Lian foram praticamente esgotadas. Mesmo com a orientação do cristal púrpura, Yi Yun não conseguia encontrar nada de valor. Os moradores, para cumprir as quotas de coleta, arrancaram até as mudas das plantas medicinais.

— A Montanha de Remédios está assim, sem considerar a extração futura; parece que o clã Lian decidiu apostar tudo. Talvez estejam prontos para abandonar o local onde vivem há gerações. Agora toda a esperança está depositada em Lian Cheng Yu, mas mesmo que ele seja aprovado na seleção dos guerreiros do Reino Divino de Tai Ah, apenas poucos, do batalhão de preparação, serão beneficiados. O povo comum pode ser deixado para trás...

Yi Yun refletiu. Essa era a dura realidade das terras selvagens: recursos limitados, os fortes dominam mais, os fracos são descartados.

Com o valor da Montanha de Remédios em declínio, os líderes do clã Lian perderam o interesse; toda a atenção voltou-se para o refinamento do osso selvagem.

Esse era o ponto crucial. Por ele, o clã Lian arriscava tudo; depositavam todas as esperanças ali. Lian Cheng Yu também apostava sua vida; sua ambição, seus sonhos, tudo estava em jogo.

O refinamento do osso selvagem levaria ao menos sessenta dias.

No décimo dia, porém, algo aconteceu.

Alguns aldeões encarregados do refinamento adoeceram. Começaram com tosse e febre; logo, passaram a vomitar e ter diarreia, a pele apresentou erupções, estavam apáticos. Parecia uma epidemia de febre tifoide.

Nos pequenos clãs das terras selvagens, os guerreiros ainda tinham boa resistência, mas para os pobres, doença nunca era coisa simples.

Eles eram frágeis, com baixa imunidade. Havia apenas um médico no clã, dedicado aos líderes, enquanto o povo carecia de assistência. Mesmo doenças leves, como resfriados, podiam ser fatais.

Quando Yi Yun soube do ocorrido, achou estranho.

Febre tifoide parece um resfriado, mas é uma infecção bacteriana. Yi Yun não sabia se naquele mundo era igual à da Terra, mas quando muitos adoecem de repente, é definitivamente contagioso.

O que intrigava Yi Yun era o modo de transmissão. Normalmente, doenças contagiosas espalham-se pela água ou pelo ar. Os aldeões do refinamento passavam o dia ao redor do grande caldeirão, onde a temperatura era altíssima e o ambiente seco. Bactérias raramente sobrevivem nessas condições. Se fosse uma epidemia, deveria se espalhar primeiro entre outros, não apenas entre esses poucos.

Seria, então, uma bactéria que prospera em ambientes secos?

Pensando nisso, Yi Yun ficou preocupado. Talvez não fosse apenas uma doença comum.

Em pouco tempo, quatro ou cinco adoeceram, gerando pânico entre os que trabalhavam no refinamento. Temiam que, a qualquer momento, também fossem acometidos.

A vida era difícil, mas ninguém queria morrer.

Dessa vez, os líderes do clã Lian não ignoraram o problema. O chefe do clã apareceu para tranquilizar todos e distribuiu a cada doente uma pílula vermelha, brilhante como sangue.

Segundo o chefe, era feita de ervas raríssimas, cada uma de grande valor.

Ele orientou os doentes a engolirem com água morna. Logo, os sintomas começaram a desaparecer; após uma noite de sono, estavam revigorados. No segundo dia, já pareciam saudáveis; no terceiro, estavam ainda melhores do que antes.

Além disso, cada doente recebeu um pedaço de carne salgada do tamanho da palma da mão — um tesouro para quem não via carne há meses.

O povo pobre valorizava cada pedaço; comiam pouco de cada vez, por vezes dando prioridade aos filhos ou à esposa.

A notícia de que o clã Lian distribuiu pílulas e carne aos doentes espalhou-se rapidamente.

A população sofrida passou a elogiar o clã, esforçando-se ainda mais no refinamento. Alguns até desejavam adoecer, para também receber a pílula milagrosa e um pedaço de carne.

Ao saber disso, Yi Yun franziu a testa.

Uma única pílula curava e ainda revitalizava? Yi Yun não era especialista, mas sabia que remédios que estimulavam o vigor de forma tão rápida costumavam ter efeitos colaterais graves: estimulantes, drogas, substâncias proibidas que despertam o potencial humano.

Além disso, os líderes do clã Lian propagavam que as pílulas eram feitas de ervas raríssimas. Yi Yun não acreditava nem um pouco nisso.

Quando foi que o clã Lian se tornou tão generoso? Mesmo que quisessem, não tinham essas ervas preciosas. Na visão de Yi Yun, os líderes do clã não eram muito melhores que os pobres; todos estavam igualmente necessitados, e os poucos recursos eram direcionados a Lian Cheng Yu. Como poderiam distribuir remédios aos pobres?

No dia seguinte, o clã Lian distribuiu restos de ervas usadas por Lian Cheng Yu para banhar-se após o refinamento, dizendo que ajudariam a fortalecer o corpo daqueles que trabalhavam no refinamento. Quem recebia os restos era grato e satisfeito.