Capítulo Um: O Túmulo de Yiyun

Viver nesta época não era nada fácil, e isso era algo que Yi Yun sentia profundamente. Contudo, jamais imaginara que, ainda jovem e cheio de vida, chegaria o dia em que realmente estaria prestes a morrer.

Na manhã daquele dia, Yi Yun havia combinado com dois amigos de escalar uma montanha; entre eles, havia ainda uma moça bonita, o que por si só já tornava a ocasião mais agradável. Os jovens sempre buscam emoções, e Yi Yun não era diferente. Subir por trilhas turísticas, já pavimentadas e cheias de gente, não tinha graça; por isso, escolheram uma montanha deserta, pouco visitada.

Ao alcançarem a metade do caminho, depararam-se com uma caverna. A moça do grupo se empolgou e insistiu para que entrassem e a explorassem. Quem poderia imaginar que aquela decisão traria desgraça? Dentro da caverna, Yi Yun encontrou um bloco retangular de cristal roxo, semelhante a um cartão de cristal de filmes de ficção científica. Pensando ter achado uma ametista natural, tocou o objeto, tomado pela curiosidade. Nesse instante, a caverna começou a tremer e, logo a seguir, desabou!

É difícil descrever o que sentiu ao ver toneladas de rochas despencando sobre si; se fosse preciso resumir, seria: é só na iminência da morte que se compreende o significado de morrer.

Era jovem, tinha uma aparência razoável, gozava de boa saúde, e ainda era virgem... Havia tantas coisas belas reservadas para o seu futuro, mas tudo isso, agora, parecia perdido.

A tristeza e o desespero apertavam-lhe o peito até quase sufocá-lo. As rochas não o atingiram diretamente, mas bloquearam completamente o caminho de volta. Enterrado vivo num espaço apertado sob a montanha, sem comida, sem água, com pouco ar disponível, Yi Yun sabia que aquele lugar seria provavelmente seu túmulo.

Atordoado, olhava a espessa parede de pedra sob o clarão da lanterna do celular. As fendas e rugosidades da rocha, àquela luz fraca, pareciam rostos de demônios e espectros, e o frio gélido do contato fazia seu coração afundar mais e mais.

Não sabia onde estavam seus companheiros. Quando entraram na caverna, eles estavam logo atrás dele. Com o desabamento, deveriam ter sido presos juntos, mas... simplesmente sumiram. Era como se nunca tivessem entrado ali com ele. Contudo, Yi Yun se lembrava claramente: meio minuto antes do colapso, ouvira a voz da moça perguntando, assustada, se haveria cobras na caverna.

Como dois vivos poderiam sumir assim, de repente? E por que a caverna desabou sem razão aparente?

Ali dentro, sem sinal de celular, sem notícias dos amigos, Yi Yun sentia-se completamente desamparado. Não queria apenas esperar a morte; até cogitou cavar um túnel para escapar — se as pedras caídas fossem poucas, talvez houvesse uma chance, ainda que mínima.

Na iminência da morte, uma pessoa pode encontrar uma força e vontade de lutar extraordinárias; por menor que seja a esperança, é preciso tentar. Yi Yun se animou com a ideia, mas cavar com as próprias mãos era inútil e não tinha consigo nenhuma ferramenta. Foi então que se lembrou da pedra de cristal — parecia uma pequena pá, ainda que sem cabo, mas melhor do que nada.

Olhou para o cartão de cristal, o coração acelerado. Pensando melhor, percebeu que o colapso da caverna ocorrera exatamente quando tocara o objeto. Que coincidência estranha! E mais: seus dois amigos haviam simplesmente desaparecido.

Uma série de eventos inexplicáveis se sucederam, levando-o a imaginar se tudo aquilo não teria origem naquele cartão de cristal. Observando a pedra, notou que ela repousava sobre uma rocha lisa e saliente, irradiando um leve brilho violeta.

Ele hesitou, mas desligou a lanterna do celular e percebeu que, mesmo na completa escuridão, conseguia distinguir vagamente o ambiente à fraca luz do cristal.

Era evidente que não se tratava de ametista comum; cristais naturais não emitem luz. Alguns minerais radioativos brilham no escuro, mas Yi Yun já não se preocupava com radiações — pegou o cartão de cristal, disposto a estudá-lo. Se aquela pedra provocara o desabamento, talvez pudesse também ser a chave para sua salvação.

A pedra era gelada ao toque, a frieza parecia infiltrar-se pelo braço até o coração. Tinha o tamanho um pouco maior que a palma da mão de um adulto, e mais fina que ela. Toda púrpura, trazia entalhes misteriosos, claramente feitos por mãos humanas, não pela natureza.

Quem teria gravado aqueles símbolos? Seriam algum tipo de totem ancestral? Ou talvez uma linguagem desconhecida? Poderia até ser de origem extraterrestre?

Diante de tais acontecimentos, sua imaginação voava longe. Estava convencido de que o desabamento tinha ligação com o cristal; não havia terremoto, por que uma caverna natural desabaria subitamente?

Ao examinar o cartão, Yi Yun percebeu que as bordas eram afiadas como lâminas, o que lhe deu esperança: talvez cavar com ele fosse mais fácil.

Sem mais hesitar, empunhou o cristal e foi até a parede de terra e pedra. Segurou firme e cavou com força. Então, algo incrível aconteceu: a terra dura e as pedras, que resistiriam a qualquer ferramenta comum, cederam como tofu à lâmina do cristal, que abriu caminho sem esforço. Yi Yun perdeu o equilíbrio devido à falta de resistência e bateu a cabeça na parede.

Surpreso, ignorou o ferimento e, olhando para o cristal em sua mão, passou do espanto ao júbilo. Aquilo era como uma espada de luz de um filme de ficção científica!

Sem se preocupar com a origem daquele poder, concentrou-se em cavar para sair dali. Segurando o cartão, Yi Yun cavava como um toupeira enlouquecido; nem mesmo o granito resistia, tudo era cortado facilmente.

Sentia-se eufórico; parecia ter encontrado um tesouro! Se escapasse dali com vida, aquela pedra talvez mudasse seu destino, talvez encerrasse uma tecnologia alienígena.

Não sabia quanto tempo passou cavando. Talvez fosse apenas impressão, mas, sempre que o cansaço ameaçava dominá-lo, uma energia gélida e tênue emanava do cristal, restaurando um pouco de suas forças e permitindo que continuasse.

Sem noção de dia ou noite, não dormiu nem descansou, movido apenas pelo instinto de sobrevivência. O celular já estava sem bateria, o tempo perdera o sentido. Três dias? Cinco? Sete?

Yi Yun não sabia. Não comera um grão de arroz, não bebera uma gota d'água, mas, milagrosamente, não morria. Parecia que aquela força misteriosa do cartão de cristal sustentava sua vida.

Se alguém olhasse para o túnel escavado por ele, ficaria assustado. Yi Yun, porém, já não reparava em nada — sua visão estava turva.

Não distinguia o que havia à frente, nem pedra nem terra, apenas a sensação vívida do frio transmitido pelo cristal em sua mão.

Parecia ter perdido quase toda a sensibilidade, escavando em transe, guiado apenas pela vontade e resistência. Até que, de repente, percebeu uma luz tênue filtrando-se pelas frestas da terra, iluminando-lhe o rosto.

Foi como se um balde de água fria despertasse alguém de um desmaio: Yi Yun ficou alerta, desperto!

Luz!

Havia luz!

Jamais imaginara valorizar tanto a claridade. As lágrimas escorreram-lhe pelo rosto. Toda a força perdida parecia retornar. Cerrou os dentes e cavou com desespero.

Enfim!

De repente, o espaço à sua frente se abriu, e uma luz ofuscante inundou seus olhos, obrigando-o a fechar as pálpebras.

Conseguiu sair debaixo da terra!

“Consegui!”

“Estou vivo!”

Teve vontade de gritar três vezes. Quem não conhece a escuridão, não sabe o valor da luz; quem não experimenta a morte, não entende o milagre da vida.

Deitou-se no chão, respirando com dificuldade. Olhou para o céu azul e as nuvens brancas — nunca o azul lhe parecera tão belo.

Apesar da exaustão extrema, da fome e da sede, não perdeu tempo; forçou-se a levantar para tentar contactar seus dois amigos.

Sobrevivera por um triz, mas não sabia como estavam os amigos.

Mas... o celular estava descarregado.

Yi Yun olhou em volta, tentando avistar algum sinal de vida humana, mas, ao fazê-lo, ficou paralisado.

Isso... como poderia ser?

Lembrava-se claramente de que fora soterrado na caverna durante a escalada, numa altura intermediária da montanha. Ao sair, deveria estar na encosta.

No entanto, encontrava-se no meio de uma vasta planície; havia montanhas ao redor, mas tão distantes que nem a cavalo chegaria facilmente até elas. Não era possível ter cavado tanto.

Ao redor, avistou vários montículos de terra. Em frente a cada um, havia um pedaço de madeira cravado no chão, com inscrições estranhas feitas a carvão, de traço grosseiro...

Seriam... túmulos?

Yi Yun ficou pasmo. Como podia ter saído no meio de vários túmulos? Tendo já passado por uma morte, seus nervos estavam mais fortes; mesmo diante de tamanha bizarrice, manteve a calma e examinou os túmulos.

Não se tratavam de cemitérios modernos. Nas cidades, as lápides são de mármore ou granito, alinhadas com precisão. Mesmo nos vilarejos mais remotos, os túmulos seriam melhores do que aqueles.

De repente, Yi Yun percebeu algo. Olhou para baixo e viu a “toca” por onde saíra, cujo fim ficava bem em frente a um dos montículos, junto ao qual havia uma tabuleta de madeira servindo de lápide.

A tábua também trazia inscrições esquisitas. Contudo, inexplicavelmente, Yi Yun as compreendeu de imediato.

Ali estava escrito — “Ao querido irmão, túmulo de Yi Yun”.

Ao lado, cinco caracteres: “Irmã mais velha, Jiang Xiaorou”.

Túmulo... de Yi Yun!?

Yi Yun ficou completamente atônito. Que coisa sobrenatural era aquela? Fora soterrado numa caverna deserta, mas saíra de um túmulo. E o túmulo era dele próprio!

Que brincadeira de mau gosto era aquela?

Além disso, os caracteres ali não eram nem chineses, nem ingleses, mas, de algum modo, ele os entendia.

Estaria sonhando?

Sim, só podia ser um sonho. Mas... olhou em volta, sentiu um frio na espinha — era real demais!

Beliscou-se com força; doeu.

Beliscou outra vez; doeu de novo!

“Não é sonho? Não pode ser verdade!”

Sentia-se como se uma manada de cavalos galopasse em seu coração. Quem poderia explicar aquilo?

Já estava xingando mentalmente. Teria morrido na caverna e sido sepultado depois? Tudo o que vivera ao cavar seria um delírio antes da morte?

Mas... “querido irmão”? Não tinha irmã; se muito, uma prima distante que mal conhecia, que morava em outra cidade — impossível que ela viesse lhe dedicar uma lápide.

E se aquele “Yi Yun” fosse apenas um homônimo? Impossível: quão provável seria sair justamente do túmulo de alguém com mesmo nome e sobrenome?

Estava completamente confuso, quando, de repente, ficou paralisado, olhando ao longe. Numa trilha enlameada, uma menina de roupa simples, carregando um cesto de bambu nas costas, vinha em sua direção...