Capítulo Sete: Ossos Esquecidos

“Que frio!”, exclamaram alguns dos espectadores, incapazes de conter um arrepio. Viram uma névoa branca se espalhar do interior da caixa; quando a névoa se dissipou, finalmente conseguiram enxergar: deitado dentro da caixa de madeira, havia um osso grosso e polido.

O frio cortante vinha justamente daquele osso!

“O que é isso?”, indagaram, atônitos. Nunca tinham visto nada igual. Ainda que ninguém soubesse ao certo do que se tratava, era impossível não perceber que se tratava de algo extremamente valioso.

“Este é um osso primitivo!”, disse Lian Chengyu, fitando o enorme osso com uma expressão de satisfação. “Aquelas inscrições luminosas que vocês viram antes serviam justamente para selar o frio desse osso.”

“Osso primitivo? Este é o tal osso primitivo?”, questionaram-se entre si. A maioria jamais ouvira falar sobre isso, mas Yi Yun já ouvira uma descrição detalhada de Jiang Xiaorou.

Neste vasto mundo, existem bestas selvagens poderosas, conhecidas como bestas primordiais. Cada uma delas seria capaz de destruir com facilidade pequenos clãs como o da família Lian.

Essas bestas são temidas, mas cada parte do seu corpo é preciosa.

A carne delas é um excelente suplemento alimentar, mas o apetite humano é limitado. Uma besta primitiva pode ser tão grande quanto uma pequena montanha; mesmo que alguém comesse sem limites, quanto poderia aproveitar?

Felizmente, o maior valor dessas criaturas está concentrado em seus ossos, dos quais, por técnicas secretas, pode-se extrair uma essência poderosa, reduzida a um pequeno fragmento.

Esses ossos são, na verdade, a parte mais preciosa de uma besta primitiva!

Aquele osso na caixa parecia ser parte de uma costela de besta primitiva. Embora fosse apenas uma pequena fração do corpo inteiro, seu valor era inestimável!

“A razão da escassez de alimento hoje foi que, ao mesmo tempo em que trocávamos mantimentos, sacrificamos ainda mais armas para conseguir esse osso primitivo! Na verdade, só com as flechas e armaduras que vocês fabricam não seria suficiente para consegui-lo. O que realmente permitiu a troca foi um manual de técnicas que encontrei quando era jovem, durante uma expedição. Somando tudo isso, só então conseguimos este osso!”

Enquanto Lian Chengyu falava, o ancião ao seu lado, com aspecto de conselheiro, já explicava a todos a utilidade e raridade do osso primitivo.

O conselheiro falava com entusiasmo, mas a multidão tinha dificuldade em aceitar aquilo.

Por mais extraordinário que fosse aquele osso, o que mudaria na vida deles?

Mesmo a pessoa mais ingênua ali sabia que, mesmo se extraíssem a essência do osso, ela não seria destinada a eles.

“Eu entendo os seus pensamentos. Sei que estão preocupados com o futuro, temendo morrer de fome. Compreendo as dificuldades de todos, mas pensem: até quando viveremos assim? Pequenos clãs como o nosso são tão numerosos quanto grãos de areia no deserto. Não temos como nos proteger, podendo ser destruídos a qualquer momento!”

“Nosso clã também é um desses!”

“Vocês querem viver eternamente nessa incerteza? Preocupados com a próxima refeição, temendo ser devorados por feras durante a noite?”

“Vocês desejam uma vida assim?”, perguntou Lian Chengyu, as palavras inflamando os ânimos. Muitos cerraram os punhos, sentindo dentro de si uma raiva desesperada. Viver daquela forma era um verdadeiro inferno.

“Já basta!”, alguém gritou no meio da multidão.

“Muito bem! Eu também não quero mais viver assim! Agora temos uma oportunidade: daqui a três meses, um grande império humano, o Reino Divino Tai Ah, fará um extenso recrutamento de jovens guerreiros em seu vasto território! Quem passar pelas rigorosas seleções do Reino Divino Tai Ah se tornará um de seus guerreiros!”

“Isso é uma honra suprema, uma chance única!”, exclamou Lian Chengyu, seus olhos brilhando como chamas intensas.

Yi Yun reconheceu aquele olhar – era o fogo do desejo, da ambição desmedida.

Lian Chengyu era um homem ambicioso; não queria passar a vida confinado num pequeno clã. Seu objetivo era sair do ermo, tornar-se alguém importante!

“Agora entendo por que ele preferiu sacrificar a vida de muitos membros do clã em troca desse osso primitivo… Ele está de olho no exame do Reino Divino em três meses!”, pensou Yi Yun. Em sua opinião, Lian Chengyu poderia ter conseguido o osso aos poucos, retendo pequenas quantidades de alimento a cada troca, acumulando o necessário.

Mas ao agir de maneira tão drástica, estava claro que pretendia dar um salto em seu poder graças ao osso primitivo!

E logo Lian Chengyu confirmou as suspeitas de Yi Yun.

“Eu, Lian Chengyu, nasci e cresci neste clã! Sou filho deste povo, e estou disposto a dar tudo pelo clã! Com este osso primitivo, poderei, em três meses, alcançar o nível de Guerreiro de Sangue Púrpura! Assim, passarei com facilidade no exame do Reino Divino Tai Ah e me tornarei um de seus guerreiros!”

“Nesse momento, sozinho, poderei proteger nosso clã. Como guerreiro do Reino Divino, poderei levar todos para morar nas cidades do império! Se conquistar méritos no futuro, poderei até fundar minha própria cidade! Então, todos viverão em paz e prosperidade!”

“Três meses! Vocês só precisam aguentar por três meses! Passado o exame, prometo que todos terão fartura! O que hoje me foi dado com tanto sacrifício, devolverei cem, mil vezes mais!”, bradou Lian Chengyu.

Suas palavras eram sedutoras. Os humildes e sofridos aldeões não enxergavam sua ambição, apenas se deixavam embalar pelo sonho de um futuro melhor.

Três meses apenas, e poderiam viver numa cidade? Seria verdade?

“Esse rapaz daria um excelente político na Terra…”, pensou Yi Yun, irônico. Agora, ninguém mais reclamaria da escassez de comida. O castelo de ilusões criado por Lian Chengyu faria todos se calarem; qualquer um que ousasse questionar seria reprimido pelos próprios vizinhos.

Tal era o desamparo dos tempos de miséria. Ali, a vida humana valia menos que nada; um saco de grãos podia valer várias vidas, e a esperança tecida por Lian Chengyu justificaria mortes ainda mais numerosas.

Aquelas pessoas, oprimidas pela fome e sofrimento, ansiavam por esperança, qualquer coisa que as sustentasse espiritualmente. Mesmo que essa esperança fosse ilusória, preferiam crer nela. Se alguém dissesse o contrário, poderia ser linchado pela multidão.

Vendo que o povo ainda hesitava, um dos bajuladores de Lian Chengyu saltou de repente, gritando: “Viva o jovem mestre Lian Chengyu!”

Aqueles que nunca comiam o suficiente eram facilmente inflamados. Para muitos, bastava a promessa de uma vida melhor para seus descendentes; morrerem por isso lhes parecia um preço justo.

“Viva o jovem mestre Lian Chengyu…”, gritaram alguns, ainda que suas vozes fossem fracas de fome.

Mas uma vez iniciado o coro, mais e mais pessoas se juntaram, mesmo que preocupados com o dia seguinte, restava-lhes apenas seguir a maré.

Tal é a tragédia dos fracos: não possuem o direito de escolher.

Observando a reação dos aldeões, Lian Chengyu sentiu-se plenamente satisfeito.

Era isso o que queria. O clã seria seu trampolim; usaria aquele povo para forjar sua própria lenda!

“Fez bem, Chengyu.” Um ancião de túnica amarela aproximou-se e elogiou.

“Vovô, não há por que me elogiar. Se não conseguirmos motivar esse povo, nada do que vem depois será possível. Refinar esse osso vai custar muitas vidas.”

“Hmm…” O ancião suspirou. Sabia que pessoas morreriam durante o processo, mas também sabia que não podiam perder tal oportunidade.

“Para que um general conquiste glória, milhares morrem no caminho. Vovô, não se lamente tanto. Esses que morrem serão lembrados pelo clã. Além disso, com menos pessoas, sobra mais comida, e assim será fácil suportar três meses.”

Lian Chengyu falava com frieza, indiferente ao sacrifício. Quantos morriam diariamente naquele mundo selvagem? Se a morte de alguns miseráveis pudesse criar um herói, valeria a pena, pois um herói pode salvar muitos outros.

Ainda mais quando esse herói seria ele próprio!

Exceto pelo ancião, ninguém mais ouviu aquelas palavras.

“Yun’er, o que foi?”, perguntou Jiang Xiaorou, notando que Yi Yun parecia distraído. “Em que está pensando?”

“Nada…”, respondeu ele, balançando a cabeça. Estava absorto, não pelo discurso de Lian Chengyu ou pela miséria do povo, mas porque vira pequenos pontos de luz voando em sua direção, como vaga-lumes na noite.

Esses pontos entraram em seu peito e desapareceram.

Logo, sentiu o frio do cristal púrpura tornar-se mais intenso e claro.

Estava evidente que aqueles pontos haviam sido absorvidos pelo cristal, como na noite em que absorveu o brilho das estrelas.

E a origem daqueles pontos… poderia ser…?

O coração de Yi Yun disparou. Seria possível?