Capítulo Oitenta e Dois: Ele Realmente Veio

— Que terceiro filho é esse? — perguntou o homem corpulento, com um olhar de total confusão.

— Você não sabe? O clã Tao tem três grandes filhos, todos cuidadosamente preparados como elites! O primogênito tem dezoito anos e já atingiu o estágio intermediário do Sangue Púrpura; o segundo, com dezesseis, acaba de romper para o Reino do Sangue Púrpura; quanto ao terceiro, é o mais novo, acabou de completar catorze anos, mas seu cultivo já chegou ao auge do Guiar o Qi! Todos dizem que ele irá romper para o Sangue Púrpura antes dos quinze!

Romper o Sangue Púrpura aos quinze anos?

Ao ouvirem isso, todos ficaram boquiabertos. Até mesmo o homem que resmungava antes se calou, não ousando mais reclamar. Ele mesmo, com vinte e cinco anos, ainda estava no terceiro nível do Sangue Mortal — como poderia competir com alguém assim?

Até mesmo Lian Chengyu, ao ouvir as palavras arrogantes de Tao Yunxiao, sentiu-se incomodado. O talento do qual tanto se orgulhava estava sendo menosprezado por uma criança, que dizia ser apenas “mais ou menos”.

Maldição, se eu não tivesse falhado na refinação do osso antigo, agora também estaria no início do Sangue Púrpura!

Passar do Sangue Mortal ao Sangue Púrpura é uma transformação fundamental: o primeiro é mundano, o segundo transcende o comum, são conceitos completamente diferentes. Se tudo tivesse corrido bem, romper para o Sangue Púrpura aos dezessete anos, vindo de uma tribo pobre, já seria motivo de grande orgulho. Nesta seleção do Reino Divino, ele se destacaria facilmente — por que teria que aturar a arrogância desse garoto?

Nesse momento, Tao Yunxiao bateu de leve no ombro de Lian Chengyu e disse:

— Vejo que você é esperto. Siga-me daqui em diante. Precisa romper para o Sangue Púrpura o quanto antes. Se chegar aos dezessete sem conseguir, estará atrasado...

Tao Yunxiao sabia bem como tocar na ferida. Lian Chengyu sentiu-se extremamente constrangido, mas não teve escolha senão responder:

— Agradeço o reconhecimento, jovem Yunxiao. Esforçar-me-ei ao máximo para romper logo o Sangue Púrpura.

Até hoje, Lian Chengyu não entendia por que falhara em seu avanço. O osso antigo de serpente gélida que o clã Tao lhe dera parecia não ter problemas: tanto a energia gélida intensa na época quanto o fato de os outros que participaram da refinação terem adoecido confirmavam isso. Então, onde estava o erro?

Ele não conseguia entender de jeito nenhum. Afinal, nunca havia ingerido a essência de osso antigo antes; não sabia como deveria ser de verdade e não tinha experiência para julgar onde o problema estava.

— Ora, quem é aquele garoto...? — Por acaso, Tao Yunxiao avistou Yi Yun.

Yi Yun tinha apenas doze anos. Devido à escassez de alimento no Grande Deserto, as crianças se desenvolviam mais lentamente, então, aos doze, Yi Yun ainda parecia franzino e chamava atenção na multidão.

Tao Yunxiao sempre pensou que, com seus recém-completados catorze anos, era um dos mais jovens entre os candidatos à seleção do Reino Divino. Não esperava ver alguém ainda menor na praça, por isso ficou especialmente intrigado.

— Tão novo e já veio participar da seleção do Reino Divino? — murmurou ele, franzindo o cenho. Achava que conquistaria o título de participante mais jovem, mas agora só poderia, no máximo, ser o mais jovem a ser escolhido para os Guardiões do Dragão Dourado.

— Jovem Yunxiao, aquele menino chama-se Yi Yun. É do meu clã Lian, tem certo talento para as artes marciais, e por sorte encontrou algumas oportunidades, por isso obteve um pouco de força. O senhor sabe que nosso clã é pobre em recursos, não conseguimos formar grandes talentos. Trouxe-o apenas para que conhecesse o mundo — explicou Lian Chengyu, percebendo o olhar curioso de Tao Yunxiao.

— Entendo — respondeu Tao Yunxiao, perdendo o interesse. Garotos assim não mereciam sua atenção.

Seu foco estava nos verdadeiros heróis desta era, não nesses que, vivendo no Grande Deserto, achavam-se especiais e se autodenominavam gênios.

Por exemplo...

Tao Yunxiao virou-se e estreitou os olhos ao mirar uma torre distante.

A torre tinha mais de vinte metros de altura, doze andares, toda dourada com reflexos púrpura, reluzente e imponente.

— Jovem Yunxiao, o que está olhando? — Lian Chengyu acompanhou o olhar do rapaz e também se fixou na torre, que parecia especial. — Há alguém lá em cima?

— Uma filha predileta dos céus — respondeu Tao Yunxiao, deixando Lian Chengyu surpreso. Tao Yunxiao, desde cedo, fora cercado de elogios, crescendo sob holofotes, sem nunca sair do clã Tao, sem contato com as durezas da vida, sendo considerado um dos maiores gênios do seu povo. Como não seria arrogante? E ainda tinha apenas catorze anos, idade de sonhos heroicos e autoestima inflada.

Se até ele reconhecia alguém como filha predileta dos céus, essa moça devia ser mesmo extraordinária.

— Ela também participará da seleção do Reino Divino? — perguntou Lian Chengyu, interessado. Uma mulher assim, se pudesse conhecê-la e conquistar sua simpatia, seria de grande ajuda para seu futuro.

— Seleção do Reino Divino? — Tao Yunxiao riu com desprezo. — Eu disse que ela é filha predileta dos céus. Sabe o que é isso? Talento invejável, força insondável, origem misteriosa e temida! Alguém assim jamais participaria desta seleção. Os comandantes dos Guardiões do Dragão Dourado a tratam com respeito absoluto. Você acha mesmo que ela viria participar? Que eles ousariam selecioná-la?

A pergunta fez Lian Chengyu empalidecer. Era possível ser tão extraordinário assim?

Para ele, os Guardiões do Dragão Dourado já eram a mais poderosa das tropas. Se até seus comandantes se curvavam diante dela, quem seria essa moça?

— Bah! — Tao Yunxiao notou a expressão abobalhada de Lian Chengyu e mostrou um esgar de desprezo. — E daí se ela tem sangue nobre? Origem não é tudo! Grandes imperadores do passado nasceram do povo e alcançaram a glória! A seleção de hoje é só meu primeiro passo: um dia, quando eu for mais forte, deixarei o Reino Divino de Tai Ah e meu nome será conhecido em toda parte. Então, a força por trás dessa filha predileta dos céus notará meu valor, e no final, quem sabe, eu me casarei com ela e conquistarei sua beleza!

A fala de Tao Yunxiao transbordava autoconfiança. Lian Chengyu ficou boquiaberto — achava que ele mesmo era ambicioso, desejando sobressair nos Guardiões do Dragão Dourado, conquistar títulos e fortuna no Reino Divino de Tai Ah.

Mas agora, percebia que para Tao Yunxiao, o Reino de Tai Ah era pequeno demais para abrigar seus sonhos!

Eis o que é juventude impetuosa, a ousadia dos que desconhecem o medo. Aos catorze anos, Tao Yunxiao era a própria definição disso!

Yi Yun, ao lado, observava tudo. Não há limites para a arrogância — Tao Yunxiao era mesmo o ápice. Será que a mãe dele sabia disso?

Ainda assim, aquela moça na torre, capaz de fazer até os comandantes dos Guardiões do Dragão Dourado tratarem-na com reverência...

Yi Yun semicerrava os olhos, fitando a torre dourada e púrpura.

O que ele não sabia é que, naquele instante, também era observado de cima da torre.

Lin Xintong estava à janela. Seus olhos belos atravessavam as ruas caóticas e a multidão, pousando diretamente sobre Yi Yun.

Sua visão era apurada, conseguindo distinguir o rosto do garoto mesmo à distância.

— Mestre, ele realmente veio — disse Lin Xintong, sorrindo de leve. Desde que se despedira de Yi Yun nas montanhas do clã Lian, o velho Su dissera que provavelmente voltariam a se encontrar.

O que Lin Xintong jamais esperava era que esse garoto causaria uma sensação estranha em sua constituição yin inata. Embora tal sensação fosse vaga e quase impossível de se basear nela para restaurar sua condição, o velho Su, não querendo perder nenhuma possibilidade, decidira permanecer no clã Tao, esperando que o rapaz aparecesse.

Um jovem que já atingira o estágio dos meridianos era, sem dúvida, um gênio de primeira no Grande Deserto. Um talento assim não perderia a seleção do Reino Divino.

— Vamos observar o desempenho desse garoto na seleção — concluiu ela, com um leve sorriso.