Capítulo Sessenta e Nove: A Formação

Em um elegante pavilhão, um senhor de idade trajando roupas suntuosas jogava xadrez com uma jovem vestida de branco no jardim.

— Mestre, é a sua vez — disse a jovem com um sorriso suave. Era Lin Xintong, aquela mesma moça que encontrara brevemente Yi Yun anteriormente. O velho a quem ela chamava de mestre era, naturalmente, o velho Su.

— Hmm... — O velho Su franziu as sobrancelhas, segurando uma peça de xadrez com sua mão rechonchuda, indeciso sobre o próximo movimento. Já tinha usado todo tipo de desculpa para voltar atrás em suas jogadas ao menos sete ou oito vezes, mas Lin Xintong conseguira encurralá-lo completamente. O fim do jogo se aproximava, e não havia como salvar suas peças perdidas.

— Cof, cof... Xintong, seu xadrez melhorou muito ultimamente. Está começando a se parecer com o mestre de seus tempos áureos. Acho que chegou a hora de eu levar a sério... — comentou o velho Su, sem um pingo de vergonha. Lin Xintong divertia-se silenciosamente, apenas apressando o mestre a jogar.

Normalmente reservada e séria, Lin Xintong só revelava traços de jovialidade diante do velho Su. Para ela, ele era tanto mestre quanto avô.

Nesse momento, uma voz soou junto ao portão:

— Soldado Zhang Tan, a mando do Marquês, trouxe uma carta para o Mestre Su.

— Oh? Temos visita! — O velho Su parecia ter encontrado um salvador. — Não jogaremos mais, não jogaremos mais. Chegou um visitante, Xintong, prepare um chá.

Com sua mão grande e gorda, o velho Su bagunçou o tabuleiro, destruindo completamente o jogo.

— Hmm... — Lin Xintong ficou sem palavras, mas logo riu e comentou: — O chá já está pronto, mestre. O senhor estava tão envolvido com o jogo que nem chegou a provar.

— Hein? — O velho Su olhou para a chaleira na mesa, seus pequenos olhos piscando, sem saber o que dizer.

Por sorte, nesse momento, Zhang Tan, oficial dos Guardiões do Dragão de Brocado, entrou no pavilhão e saudou o velho Su com o punho cerrado.

— Soldado Zhang Tan, trouxe a carta do Marquês. Por favor, Mestre Su, examine.

Zhang Tan entregou cuidadosamente a carta lacrada com verniz vermelho, marcada com símbolos de selagem.

O velho Su viera ao clã Tao principalmente para esperar por essa carta de Zhang Tan.

Ele recebeu o envelope, assumindo uma expressão séria, e falou casualmente:

— Zhang Tan, não foi fácil, aceite um chá.

Zhang Tan hesitou, lançando um olhar ao copo de chá na mesa. Era perspicaz, notando que aquele era o chá preparado por Lin Xintong enquanto jogava com o velho Su. Lin Xintong era cortejada por jovens de famílias prestigiosas, e talvez um dia se casasse com um príncipe do Reino Divino Tai Ah, tornando-se princesa ou mesmo imperatriz. Sendo ele um oficial dos Guardiões do Dragão de Brocado, se tomasse chá preparado pela futura imperatriz, seria suicídio!

Embora improvável, Zhang Tan sabia lidar com todo tipo de pessoas em seu cargo, então preferia agir com cautela.

— Agradeço ao Mestre Su pelo chá, mas preciso retornar para relatar. Não poderei beber.

Zhang Tan foi extremamente cortês e educado, mas o velho Su, um mestre que até mesmo nobres do Reino Divino tratavam com reverência, não se preocupava com tais formalidades.

— Certo, pode ir então — disse o velho Su, acenando com a mão. Assim que Zhang Tan saiu, ele rasgou o selo de verniz, executou alguns gestos para quebrar a selagem mágica e retirou o conteúdo do envelope.

Não era uma carta escrita, mas um mapa de formação.

Ao retirar o mapa, uma sombra de uma besta ancestral emergiu dele, elevando-se ao céu e dissipando-se no ar como uma fumaça tênue.

O velho Su arregalou os olhos ao ver o mapa, com a expressão de alguém que encontrara um tesouro incomparável.

Murmurou para si:

— Esta Terra Nublada deve esconder algo extraordinário! Até o velho Marquês Wen Yun não conseguiu lidar sozinho e precisa de minha ajuda... Desta vez, o Reino Divino usou a bússola de busca de tesouros para explorar Terra Nublada e não foi em vão!

— Mestre, o que significa este mapa? — perguntou Lin Xintong, observando a sombra da besta que já desaparecia no céu, intrigada.

Ela não compreendia os segredos do mapa, mas podia sentir sua complexidade.

— Este mapa é uma relíquia da antiguidade — explicou o velho Su. — Não sei se está relacionado ao aparecimento da Nuvem Púrpura, mas mesmo que não esteja, é algo magnífico! Xintong, não se preocupe. O mestre irá até os confins do mundo para encontrar um jeito de restaurar seus meridianos naturais!

...

Desde que Lian Chengyu falhou ao tentar alcançar o estágio Sangue Púrpura, o clã Lian retornou à tranquilidade. Não se viam mais centenas de pessoas subindo as montanhas para colher ervas, nem dezenas de homens robustos trabalhando juntos na praça para refinar ossos selvagens.

A notícia da lesão de Lian Chengyu foi ocultada pelos líderes do clã Lian. Agora, todos acreditavam que ele já dominara o Sangue Púrpura e que sua força estava em ascensão!

Só restava aguardar pela eleição nacional. Lian Chengyu se tornaria um guerreiro do reino e levaria o clã Lian a dias melhores.

Naquele dia, flocos de neve caíam do céu nublado quando uma grande águia surgiu sobre o território do clã Lian, voando em círculos.

Com uma envergadura de mais de dez metros, a águia agitava o ar com forte vento, dispersando os flocos de neve.

— O que é aquilo? — Os pobres do clã Lian jamais haviam visto uma águia tão grande.

— Uma fera selvagem? Ou... uma besta ancestral!?

Ao verem tal criatura, muitos se alarmaram. Com o solo sagrado protegendo o território, raramente feras ou bestas ancestrais se aproximavam. Mas “raramente” não quer dizer nunca; em situações inesperadas, bestas selvagens invadiam terras sagradas e massacravam humanos.

Isso significava extinção. Em Terra Nublada, pequenos clãs eram incontáveis; não era raro que alguns fossem exterminados da noite para o dia.

Se fosse mesmo uma besta ancestral atacando, seria um desastre para o clã Lian!

Enquanto o povo do clã Lian entrava em pânico, de repente algo foi lançado da águia, queimando no ar.

— Bum!

Com um estrondo, palavras formadas por luz apareceram no céu.

Cada letra ocupava meio acre, atravessando o céu e sendo visível de qualquer ponto do clã Lian.

— Daqui a três dias, ao meio-dia, os emissários dos Guardiões do Dragão de Brocado chegarão ao clã Lian para levar dez guerreiros ao clã Tao para a eleição. Os aprovados tornar-se-ão guerreiros do reino e membros dos Guardiões do Dragão de Brocado! Dez vagas, restritas a menores de vinte e oito anos, escolhidos entre os aprovados na seleção inicial. O número exato será decidido pelo próprio clã!

Ao lerem essas palavras, as pessoas ficaram atônitas. A eleição do reino finalmente começara!

Depois de tantos dias de espera e sacrifícios, enfim chegara o momento que tanto ansiavam!