Capítulo Oitenta – Despedida

Desde antes do amanhecer, os membros do clã Lian já haviam saído de suas casas e se reuniam na entrada da aldeia, aguardando para se despedir de Lian Chengyu e seus companheiros. A partida de Lian Chengyu carregava as esperanças de todo o clã; era como se, após tanto esforço e dedicação, finalmente tivesse chegado o momento da colheita.

“O Jovem Mestre vencerá! Retorne triunfante! O Jovem Mestre vencerá! Retorne triunfante!” Os rapazes do campo de treinamento dos guerreiros entoavam seus gritos de incentivo.

Ao ouvir esses gritos, Yi Yun sentiu-se envergonhado, sem palavras diante do comportamento daqueles jovens, que aos seus olhos pareciam um tanto ingênuos.

Os demais aldeões logo se juntaram aos gritos.

“Jovem Mestre Lian, todos do clã, jovens e velhos, depositam sua confiança em você.”

Um ancião ajoelhou-se, batendo a testa no chão em oração, enquanto a única curandeira do clã se lançava em uma dança frenética, como possuída.

“Queridos compatriotas, tranquilizem-se. Jamais decepcionarei as expectativas de vocês.” Lian Chengyu pôs-se de pé em seu lugar de destaque e saudou a multidão, virando-se ora para o leste, ora para o oeste, demonstrando uma postura acessível e carismática.

Não se podia negar que Lian Chengyu era um jovem de porte nobre e elegante. Vestido com uma túnica branca impecável, exalava o charme de um herdeiro de grande família. Sua autoconfiança e gentileza exerciam um fascínio irresistível sobre as jovens.

Havia moças de dezesseis ou dezessete anos no clã que fitavam Lian Chengyu com olhos sonhadores. Uma delas, corando intensamente, gritou: “Jovem Mestre Lian, estaremos esperando o seu retorno!”

“Fiquem tranquilas. Se um dia eu puder adquirir uma propriedade na cidade e fundar uma família, vocês poderão me acompanhar e serão as primeiras residentes do meu domínio.”

Lian Chengyu falou com convicção, e os aldeões ficaram ruborizados, como se tivessem tomado vinho de arroz. As jovens, então, sonhavam com a possibilidade de se tornarem criadas pessoais, ou até mesmo concubinas do jovem mestre.

Seguir o Jovem Mestre Lian seria a maior felicidade.

Muitas moças pensavam assim, com expressões encantadas. Yi Yun, porém, assistia a tudo com indiferença, pois aquela despedida nada tinha a ver com ele. Não esperava, contudo, ouvir uma voz tímida naquele instante: “I-Irmão Yi Yun, esforce-se também. Xiao Ke... Xiao Ke vai esperar você voltar...”

Surpreso, Yi Yun procurou com o olhar e viu uma garotinha vestida com roupas gastas, olhando-o nervosamente. Os grandes olhos brilhantes pareciam conter mil palavras. Ela era Xiao Ke, filha da Sra. Wang.

Enquanto todas as outras moças se despediam de Lian Chengyu, foi preciso coragem para que ela chamasse pelo nome de Yi Yun.

“Xiao Ke.”

Yi Yun acenou para Xiao Ke, e ao ver o rosto corado da menina, sentiu uma ternura profunda. “Não se preocupe, voltarei em segurança.”

“Sim.” Xiao Ke assentiu com vigor.

“Menino Yun, não se preocupe se não for escolhido na seleção. Você ainda é muito novo, só tem doze anos!” exclamou a Sra. Wang, tirando um bolinho de verduras do cesto. “Menino Yun, este bolinho foi feito por mim. Leve para comer no caminho.”

Ao ver o bolinho, feito com tão poucos grãos, Yi Yun ficou comovido. Desceu de onde estava, pegou o bolinho e, num gesto rápido, entregou um embrulho de pano à Sra. Wang. “Abra quando chegar em casa, Sra. Wang.”

Antes que ela pudesse reagir, Yi Yun já saltava para o dorso da grande fera, e nesse momento, o enviado dos Guardiões do Dragão de Brocado já conduzia o animal para longe.

Enquanto a figura de Yi Yun se afastava, Xiao Ke ainda acenava.

Algumas mulheres do clã, parentes de Lian Chengyu, lançaram olhares de desdém à família Wang e zombaram: “Vocês têm mesmo amizade com esse garoto, não é?”

“Isso não lhes diz respeito!” Xiao Ke retrucou, emburrada.

As mulheres riram alto, descaradas. “A menina já está se achando! O tal do Yi Yun pensa que é importante, só porque vai junto com o Jovem Mestre para a seleção do Reino Sagrado. Ele nem tem habilidade para isso. O Jovem Mestre é que é bondoso demais.”

“E o que há se ele for junto? O Jovem Mestre só quer que ele conheça o mundo, depois o tomará como criado. Você acha mesmo que ele pode passar na seleção?”

As mulheres do clã se revezavam nas provocações, radiantes de expectativa. Afinal, eram parentes diretas de Lian Chengyu, pertencentes ao ramo principal do clã, e se ele prosperasse, seriam as mais beneficiadas.

Com a esperança de dias melhores, não podiam conter a alegria.

Enquanto zombavam de Xiao Ke, a Sra. Wang permanecia imóvel, segurando o embrulho que Yi Yun lhe dera, completamente atônita.

Permaneceu assim por um bom tempo, antes de engolir em seco e, cuidadosamente, guardar o pacote junto ao peito.

Ignorando as mulheres maldosas, puxou Xiao Ke consigo até em casa. Só depois de trancar bem a porta, colocou o embrulho sobre a mesa e, com todo o cuidado, começou a abri-lo.

“Mãe, o que o irmão Yi Yun deu para a senhora?” Xiao Ke estava curiosa.

As mãos da Sra. Wang tremiam. Com tanta gente por perto antes, não tivera coragem de abrir. Mas pelo toque e pelo cheiro, pressentia algo quase inacreditável...

Respirou fundo e desembrulhou camada por camada...

Xiao Ke ficou boquiaberta. E, mesmo tendo se preparado, o coração da Sra. Wang quase parou de bater.

Diante das duas, havia um frango assado dourado, com pele crocante por fora, macio por dentro, coberto por uma camada dourada de gordura e exalando um aroma irresistível!

“Isto... isto é...” Xiao Ke engoliu em seco. “Foi o irmão Yi Yun quem deu?”

“Sim... foi o menino Yun quem trouxe...”

A Sra. Wang estava incrédula. De onde Yi Yun teria conseguido aquele frango assado? E mais, podia-se ver que fora preparado com grande esmero. O aroma da pele era familiar — era mel! Ela mesma já encontrara mel certa vez nos montes.

Frango assado com mel... como teria sido possível?

A Sra. Wang não acreditava. E Xiao Ke já salivava, os olhos fixos no frango. “Mãe... posso comer um pedaço?”

A Sra. Wang sorriu, afagou a cabeça da filha. “O menino Yun trouxe esse frango especialmente para você.”

Dizendo isso, arrancou uma coxa e a entregou à menina. “Coma, e o resto deixamos para quando seu pai voltar.”

“Sim!” Xiao Ke mordeu ansiosa. No instante em que o sabor do frango se espalhou em sua boca, sentiu-se como se estivesse voando. Jamais experimentara algo tão delicioso em toda a vida...

O irmão Yi Yun é mesmo maravilhoso.

Pensando nisso, Xiao Ke sentiu o coração transbordar de felicidade.