Capítulo Quatorze: Absorver Tudo

— Esse cristal púrpura consegue absorver até mesmo a energia das ervas medicinais? Claro! O “poder medicinal” contido nas plantas não é, em essência, um tipo de energia?
— Quando um guerreiro consome uma erva, a força física aumenta porque o corpo absorve esse poder, refinando a energia presente na erva.

Subitamente, tudo pareceu fazer sentido para Yi Yun. Nos últimos dias, ele realizou diversos experimentos, preparando chamas, água quente, tecido áspero eletrificado por fricção e outros objetos que julgava “cheios de energia”. No entanto, o cristal púrpura não absorveu nenhum desses tipos de energia.

Agora, analisando, Yi Yun percebeu que as energias que o cristal absorvia eram a luz das estrelas, o poder dos ossos antigos, a força medicinal e também a energia vital cultivada por Lian Chengyu.

Refletindo com atenção, percebeu que, exceto a etérea luz das estrelas, todas essas energias estavam relacionadas à prática marcial deste mundo! E talvez até a própria luz das estrelas fizesse parte de algum método de cultivo desconhecido.

Quanto aos ossos antigos e as ervas, nem se fala — eram tesouros que melhoravam o corpo dos guerreiros, capazes de purificar e aprimorar a essência do corpo.

Parecia que apenas essas energias ligadas à prática marcial podiam ser absorvidas pelo cristal púrpura.

Contudo, agora que o cristal havia absorvido o poder medicinal do fruto de lótus, será que ele ainda teria alguma utilidade? Provavelmente, estava inútil. Embora o fruto parecesse intacto, na verdade não passava de um bagaço bonito, talvez nem servisse para o uso mais comum.

Yi Yun sabia que frutos como aquele não deviam ser consumidos in natura — era necessário um preparo especial, um segredo guardado apenas pelos altos escalões do clã.

Não só o fruto de lótus, mas também as demais ervas da Montanha Medicinal da família Lian eram parecidas: para pessoas comuns, eram venenos mortais que causavam dores atrozes e até sangramento fatal pelos orifícios, pois não conseguiam digerir o poder medicinal.

Se não fosse assim, o clã não deixaria os plebeus subirem a montanha para coletar ervas, pois se alguém roubasse durante a colheita, quem saberia?

Agora, porém, o cristal absorvia o poder medicinal e o devolvia ao corpo de Yi Yun sem qualquer efeito colateral. Eis a maravilha do cristal púrpura: ele transformava a energia bruta em algo suave, adequado ao corpo de uma pessoa comum, permitindo que Yi Yun consumisse livremente as ervas da montanha sem que ninguém percebesse.

Era como agir sob o olhar dos deuses, sem ser notado pelos mortais!

Ao compreender isso, Yi Yun não conteve um sorriso.

— Yun, por que está sorrindo? — gritou Jiang Xiaorou lá de baixo, sempre preocupada que ele caísse, pois, de tão alto, uma queda seria fatal.

— Irmã Xiaorou, veja o que encontrei! — Yi Yun arrancou o fruto já sem poder medicinal e o jogou para ela.

— Um fruto de lótus? E que grande! — Jiang Xiaorou se alegrou, mas logo sentiu um toque de tristeza. Um fruto de vinte anos era uma excelente medicina, mas o irmão não teria direito de usá-lo; ele seria entregue ao clã, onde os anciãos o preparariam para o banho de purificação de Lian Chengyu.

Com o coração pesado, Jiang Xiaorou colocou o fruto no cesto. O objetivo era coletar oito taéis de ervas cada, considerando o peso das mais comuns. Um fruto tão valioso contava mais, então, se a sorte continuasse, pelo menos garantiriam o alimento do dia.

Era triste pensar que, mesmo arriscando a vida, ela e o irmão colhiam ervas preciosas apenas para outros desfrutarem.

— Yun, já chega, não suba mais alto — gritou Jiang Xiaorou, vendo que Yi Yun escalava cada vez mais, preocupada com sua segurança. De que adiantava tanto esforço se, no fim, as ervas seriam de outros?

Mas Yi Yun fingiu não ouvir, pois avistara, perto de um pinheiro torto à beira do precipício, uma aura luminosa subindo: ali havia mais uma erva rara!

Ágil, Yi Yun se pendurou no tronco do pinheiro e, com cuidado, colheu uma erva em forma de pequeno guarda-chuva junto à raiz.

— Um cogumelo negro! É ainda mais valioso que o fruto de lótus — pensou, contente, absorvendo toda a energia da planta com o cristal púrpura. Uma sensação de prazer indescritível percorreu seu corpo: a energia do cogumelo espalhava-se pelo sangue, nutrindo cada célula, tornando Yi Yun tão confortável que quase se esqueceu de tudo ao redor.

Afinal, ele estava faminto há dias. Após a purificação corporal, a fome era ainda maior; não tinha força sequer para caçar, mas seu corpo crescia rapidamente, exigindo energia.

Comida comum não se comparava à energia das ervas. Um fruto de lótus, um cogumelo negro — verdadeiros tesouros em meio à necessidade!

Ele percebeu que, após a absorção do cristal, a energia circulava várias vezes pelo corpo, tornando-o mais forte. Até sua visão ficou aguçada: antes, só via vagamente uma formiga a dez metros, agora distinguia claramente sua cabeça, tórax, abdômen e as seis patinhas.

O cogumelo negro era famoso por melhorar a visão. Yi Yun, mesmo sem ser especialista, sabia que, para os anciãos do clã, o efeito de uma erva tão simples só era perceptível após o preparo de grandes quantidades. Já o cristal púrpura potencializava os efeitos de maneira imediata e notável.

Aquele cristal, sem dúvida, duplicava o poder das ervas!

Yi Yun atirou o que restava do cogumelo — agora só bagaço — para Jiang Xiaorou.

— Um cogumelo negro! Yun, que sorte a sua! — exclamou Jiang Xiaorou, incrédula. Uma erva dessas já seria uma colheita excepcional no dia, mas Yun encontrou duas seguidas, um feito extraordinário!

Yi Yun apenas sorriu. Com o cristal, sempre que se aproximava de uma erva rara, pontos de luz surgiam como faróis a guiá-lo; como não encontraria bons remédios?

Já estava a mais de dez metros de altura, mas, após absorver o poder de duas ervas, sentia-se revigorado, capaz de escalar ainda mais sem esforço.

Não queria, porém, chamar atenção, então desceu e foi procurar em outro lugar.

Seguia a estratégia de absorver, colher e consumir tudo o que encontrasse, devorando as ervas como um vendaval.

Percebeu que a Montanha Medicinal da família Lian era seu verdadeiro paraíso. Nos últimos dias, sofria com fome e falta de energia para cultivar, e ali encontrara solução para todos os problemas.

Escalou um penhasco alto, raramente visitado por alguém. De onde estava, Jiang Xiaorou nem conseguia vê-lo.

— Yun, tome cuidado! — gritou ela do pé do penhasco, a voz distorcida pelo vento forte.

— Não se preocupe, irmã Xiaorou, eu sei o que faço.

Yi Yun saltava como um cabrito montanhês entre as pedras afiadas; paredes de três ou quatro metros não eram obstáculo, bastando dois impulsos para atingir o topo.

Foi então que, em meio à sua visão, surgiu um feixe de luz saindo de uma fenda na rocha — era um núcleo do tamanho de um punho de bebê, brilhando dez vezes mais do que qualquer outro ponto de luz que vira antes!

— O que será isso? — pensou, surpreso. Aquela erva, escondida sob a pedra, devia ser extremamente valiosa.

Empurrou a rocha e encontrou, embaixo dela, um ginseng de jade púrpura, todo retorcido. Crescia num local tão inacessível que jamais fora descoberto.

Que sorte a sua!

Sem hesitar, Yi Yun usou o cristal para absorver toda a energia do ginseng. Imediatamente, seu corpo foi inundado por uma névoa púrpura, que fluía por seus meridianos, aquecendo cada célula, fortalecendo órgãos internos e até subindo à cabeça, aguçando os sentidos e provocando uma sensação de leve embriaguez, como se flutuasse nas nuvens, cheio de energia a ponto de explodir!

O corpo inteiro coçava de excitação. Yi Yun avistou uma pedra de duzentos a trezentos quilos no chão. Sentindo-se tomado por energia, levantou-a de uma só vez, repetiu o movimento várias vezes, até suar em bicas, mas ainda assim queria mais.

Colocou então a pedra nas costas e fez vinte agachamentos saltados, até as pernas ficarem dormentes e o suor evaporar em vapor.

Que sensação maravilhosa!

Ao menor movimento, seus ossos estalavam como nunca antes.

O treinamento marcial consistia exatamente nisso: consumir ossos antigos e ervas para fortalecer o corpo e a alma, suportando exercícios exaustivos dia após dia. Sem recursos ou determinação, ninguém poderia se tornar guerreiro.

O ginseng de jade púrpura, Yi Yun deixou no lugar. Uma erva daquele nível, se colhida, causaria alvoroço, ainda mais agora que seu poder já havia sido absorvido. Não queria problemas desnecessários.

Enquanto os outros passavam o dia inteiro colhendo e dificilmente conseguiam juntar oito taéis de ervas, Yi Yun, guiado pelo cristal, com sentidos afiados e visão aguçada, enxergava ervas a dezenas de metros. Assim, em apenas uma hora, reuniu as dezesseis taéis necessárias para si e para Jiang Xiaorou.

Naturalmente, todas já haviam sido drenadas pelo cristal, restando apenas cascas por dentro.

Entregou o cesto à irmã e pediu que ela não entregasse as ervas cedo demais, para não levantar suspeitas.

— Yun... como conseguiu tão rápido? — Jiang Xiaorou não compreendia a velocidade do irmão na colheita.

— Acho que tive sorte, irmã Xiaorou. Vou descer a montanha, finja que ainda está colhendo. Até já!

Mal terminou de falar, Yi Yun disparou montanha abaixo.