Capítulo Doze: Você já ouviu falar do Reino Divino de Taiá?

Na manhã seguinte, Yi Yun levantou-se cedo; hoje ainda precisava coletar ervas. Ao passar pelo campo de treinamento, viu que os membros do Campo de Preparação para Guerreiros estavam reunidos em círculo, com um grande caldeirão no centro, dentro do qual algo estava sendo cozido, espalhando um aroma delicioso pelo ar.

Era cheiro de carne!

Yi Yun reconheceu imediatamente aquele aroma; afinal, já estava há dias com fome. Especialmente depois de passar pelo refinamento de medula com o Cristal Púrpura, percebeu que seu apetite aumentara de forma surpreendente: o mingau ralo que engolia era digerido quase instantaneamente, sem deixar nada para trás.

Ele sabia que isso era resultado de seu corpo se fortalecendo, e, portanto, necessitava de ainda mais energia. Ainda estava nos primeiros passos do cultivo marcial, sem capacidade de absorver a chamada “energia primordial do céu e da terra”; sua única fonte de energia era a comida.

Mas depender apenas daquele parco mingau de arroz que comia diariamente era como tentar apagar um incêndio com um balde de água: impossível suprir as necessidades do corpo!

Se nem ao menos conseguia comer o suficiente, como teria força para crescer? Os jovens de grandes tribos comiam carne de bestas selvagens todos os dias, alimento repleto de energia de alta qualidade—impossível comparar com o mingau de cereais grosseiros que ele consumia.

Yi Yun sabia que, se continuasse faminto por muito tempo, seu corpo certamente sofreria graves consequências. Estava justamente no auge do crescimento, após a transformação completa de seu corpo, prestes a evoluir rapidamente.

Era como um bambu prestes a brotar; se faltasse água nesse momento, não conseguiria crescer direito, e isso seria algo que afetaria toda sua vida!

Na verdade, com o nível atual de Yi Yun, ele já poderia facilmente entrar para o Campo de Preparação para Guerreiros e receber melhores condições, mas não queria correr o risco de expor o segredo do Cristal Púrpura antes de estar suficientemente forte. Afinal, uma transformação tão radical de um dia para o outro era impossível de explicar.

Além disso, Yi Yun tinha um profundo conflito com o Campo de Preparação e com Lian Chengyu, não desejava de forma alguma juntar-se a eles.

— Deve ser carne de fera, fruto da caçada deles — comentou Jiang Xiaorou ao seu lado, com um tom de inveja.

Segundo os costumes daquele mundo, pessoas comuns faziam apenas duas refeições por dia e não comiam nada ao levantar às cinco da manhã; só podiam comer às nove. Apenas guerreiros e aspirantes a guerreiros tinham direito a três refeições diárias, podendo comer logo ao amanhecer, sob o pretexto de que o treinamento exigia grande gasto de energia.

Os membros do Campo de Preparação para Guerreiros, por precisarem treinar, estavam isentos do trabalho produtivo, mas, de vez em quando, saíam para caçar. Diante dos perigos da Grande Desolação, os animais que conseguiam caçar eram poucos e, claro, ficavam apenas para eles. Alegavam que precisavam comer carne para ganhar força, enquanto os camponeses pobres, que realizavam apenas trabalhos manuais pesados, não necessitavam de tanta energia e podiam se contentar com cereais simples.

Quando Yi Yun e Jiang Xiaorou passaram por eles, foram avistados por Zhao Tiezhu, que assobiou, parecendo querer se exibir. Ele pegou um belo pedaço de carne com osso e começou a devorá-lo bem diante dos dois.

— Carne de cervo é mesmo saborosa, hahaha! — exclamou Zhao Tiezhu, com um ar de extrema satisfação.

A carne fora assada no fogo, temperada com especiarias e sal; a gordura escorria, o aroma era irresistível! Zhao Tiezhu comia até ficar com a boca toda engordurada, lambendo repetidamente os lábios e os dedos, quase engolindo a própria língua.

Não bastasse isso, de vez em quando tirava do peito um pequeno cantil de couro de carneiro, do qual bebia com grande parcimônia.

Era vinho!

No clã Lian, vinho era artigo de luxo absoluto; faltava até comida, quanto mais grãos para destilação! Contudo, os guerreiros recebiam mais mantimentos e podiam separar uma pequena parte para fazer vinho, alegando que precisavam se aquecer nas manhãs frias de inverno. O bagaço do vinho, por sua vez, era distribuído aos mais pobres; mesmo com seu gosto azedo, era melhor do que morrer de fome. Por isso, nunca desperdiçavam o bagaço.

Assim, os anciãos do clã não se opunham à produção clandestina de vinho pelos guerreiros.

— Hahaha, comer carne e beber vinho, eis o verdadeiro prazer da vida! — ria Zhao Tiezhu, imitando o tom grandioso dos heróis das novelas antigas.

Só nesses momentos Zhao Tiezhu experimentava a felicidade, sentindo o privilégio de fazer parte do Campo de Preparação para Guerreiros.

— Esses dois pequenos mendigos são mesmo dignos de pena. Daqui a pouco, darei a eles um pouco do caldo da carne que sobrar — disse ainda Zhao Tiezhu.

Mas aquela carne de cervo era assada, não tinha caldo algum; Jiang Xiaorou sabia que Zhao Tiezhu estava apenas zombando deles. Respondeu com um resmungo frio e puxou Yi Yun pela mão para ir embora, mas nesse instante, seu estômago roncou traindo-a.

De onde estavam, Zhao Tiezhu não ouviu, mas Yi Yun, ao lado dela, escutou claramente. Jiang Xiaorou ficou imediatamente vermelha de vergonha.

Yi Yun achou a menina adorável; para ela, provavelmente, ter o estômago roncando era algo que feria sua dignidade de irmã mais velha.

— Irmã Xiaorou, um dia vou trazer para você todos os manjares das montanhas e mares, para que prove as melhores iguarias do mundo! — prometeu Yi Yun, fitando seus olhos com seriedade.

Jiang Xiaorou ficou surpresa com aquelas palavras inesperadas do irmão. Pensou tratar-se apenas da inocência infantil e não levou a sério, mas ficou contente em saber que Yi Yun pensava nela.

Acariciou a cabeça de Yi Yun com carinho, dizendo como quem consola uma criança:

— A irmã vai esperar por isso!

Ser acariciado e consolado por uma garotinha era algo um tanto embaraçoso para Yi Yun, mas não podia fazer nada; afinal, era meio palmo mais baixo que ela.

— Irmã Xiaorou, você conhece o Reino Divino de Tai Ah? Sabe como funciona a seleção dos guerreiros do Reino Divino de Tai Ah?

Segundo Lian Chengyu, dali a três meses aconteceria a grande seleção dos guerreiros do Reino Divino de Tai Ah. Quem fosse escolhido teria seu destino transformado de uma hora para outra. Por isso, Lian Chengyu treinava tão arduamente, chegando ao ponto de conseguir um osso primitivo a qualquer custo.

— Reino Divino de Tai Ah… — Jiang Xiaorou deixou transparecer um ar nostálgico. — O Reino Divino de Tai Ah é uma antiga dinastia da humanidade, governando cento e oito províncias e vinte e quatro regiões selvagens.

— Estamos justamente numa dessas vinte e quatro regiões selvagens, chamada Desolação das Nuvens — continuou ela. — O Reino Divino de Tai Ah é extremamente poderoso; sua capital é repleta de especialistas. A maioria de seus guerreiros provém das cento e oito províncias, não porque os guerreiros das regiões selvagens sejam fracos, mas por serem áreas vastas e pouco povoadas. Realizar uma seleção por aqui exigiria enorme gasto de homens e recursos, tornando o processo inviável. Afinal, na seleção inicial, são enviados representantes do Reino Divino aos clãs, pois obrigar os jovens guerreiros a atravessar a Grande Desolação a pé seria suicídio.

— Desta vez, porém, o Reino Divino resolveu realizar a seleção aqui na Desolação das Nuvens, o que é bastante inusitado. Mas, de qualquer modo, é uma chance para todos os clãs dessa região; Lian Chengyu viu aí uma oportunidade ímpar de ascender e escapar desta aldeia miserável.

Jiang Xiaorou falava pausadamente, e Yi Yun não pôde deixar de se admirar:

— Irmã, como você sabe de tudo isso?

Apesar da voz ainda um pouco infantil, Jiang Xiaorou demonstrava conhecimentos e eloquência incomuns para uma criança.

— Ouvi tudo isso de minha mãe. Além disso, li muitos livros de histórias quando pequena, por isso sei dessas coisas. Yun, parece mesmo que você esqueceu muita coisa; fui eu quem te ensinou a ler.

— É… — Yi Yun coçou a nuca, rindo sem graça. De fato, que criança pobre teria oportunidade de aprender a ler? Foi graças a Jiang Xiaorou que ele sabia ler.

Se ela teve acesso a livros na infância, certamente veio de uma família abastada.

— Irmã Xiaorou, Lian Chengyu disse que, se se tornar guerreiro do Reino Divino de Tai Ah, poderá levar toda a tribo para morar na cidade. Isso é verdade?

— É muito difícil… — Jiang Xiaorou balançou a cabeça. — A seleção dos guerreiros do Reino Divino tem várias etapas: seleção inicial, repescagem, eliminações sucessivas. Os melhores recebem o título de “Cavaleiro do Reino”, uma honra imensa. Entre os destacados, alguns podem ir para a capital, usufruir dos recursos do reino e estudar a Lei Sagrada de Tai Ah!

— Para levar a tribo inteira para a cidade, seria necessário passar pela repescagem e obter bons resultados. Não sei se Lian Chengyu chegará a esse nível. E ainda que chegue, conhecendo seu caráter, duvido que se preocupe conosco.

— Yun, por que está perguntando essas coisas? Não me diga que ainda espera que Lian Chengyu, se for escolhido, vá cuidar de nós?

— Só perguntei por perguntar — respondeu Yi Yun, coçando o nariz. Confiar em Lian Chengyu era como esperar que um porco subisse em árvore.

Se aquele sujeito saísse do retiro e soubesse que ele ainda estava vivo, provavelmente tentaria matá-lo imediatamente.

Mas, até lá, Yi Yun certamente já teria força para se proteger. No fim das contas, quem iria eliminar quem ainda era uma incógnita!

— A seleção dos guerreiros do Reino Divino de Tai Ah… parece que eu também posso participar. Talvez seja esse o atalho para proporcionar à mim e à minha irmã uma vida melhor!

— Além disso, essa tal Lei Sagrada de Tai Ah deve ser um tipo de manual de cultivo. Para treinar artes marciais neste mundo, é impossível prescindir de tais manuais. O Cristal Púrpura é maravilhoso, mas só transforma o corpo; se eu não entrar no Reino Divino, como conseguirei um manual de cultivo? — murmurou Yi Yun, já decidido.

No momento, não podia abandonar o clã Lian, pois, apesar de mais forte, atravessar a Grande Desolação ainda era impossível para ele. O melhor seria permanecer ali, fortalecer-se ao máximo e, então, passar de uma só vez na seleção dos guerreiros do Reino Divino de Tai Ah — essa era, sem dúvida, a escolha mais sensata para a situação atual!