Capítulo Quarenta e Quatro: A Jovem Sacerdotisa Celestial

— Mestre, não foi o senhor quem disse que desta vez iríamos para a Desolação Divina do Noroeste? Quando chegássemos lá, eu poderia caçar as feras selvagens daquelas terras. Por que, no fim das contas, viemos parar na Desolação das Nuvens? Aquela região é árida e pobre, e não há muitas feras selvagens poderosas, não é? — A voz da jovem era delicada e melodiosa.

— Desolação Divina do Noroeste... Ah, você nasceu com um pulso de yin, e isso a deixa fraca. Lá, as feras selvagens estão por toda parte, e ainda existem feras de alto nível. Seria difícil demais para você enfrentá-las — respondeu o velho gordo, balançando a cabeça.

— Muito bem, Xintong, você tem quinze minutos para refinar essa fera selvagem de sexto nível até que reste apenas o osso reluzente, como combinamos antes. Esta é sua provação, a menos que sua vida esteja em perigo, seu mestre não irá interferir.

O velho gordo falava em tom calmo. Assim que terminou, procurou uma grande pedra, sentou-se e começou a admirar a paisagem.

A jovem concordou com um leve aceno. Passou os dedos pelo bracelete no pulso e retirou um disco de bronze, repleto de inscrições minuciosas.

Assim que o disco apareceu, flutuou até o céu e cresceu ao sabor do vento.

Logo, o disco se expandiu ao tamanho de uma casa. A fera selvagem de sexto nível foi sugada por ele, transformando-se em um feixe de luz branca e ofuscante.

No interior dessa luz, o corpo da fera parecia arder. Sua carne e sangue foram derretidos, e a essência vital penetrou nos ossos. Em poucos instantes, restou apenas um esqueleto.

Depois de mais alguns segundos, o esqueleto começou a se fundir e a derreter...

Durante todo esse tempo, os dedos da jovem traçavam selos no ar; eram tão longos e ágeis que, ao se moverem rapidamente, deixavam rastros visíveis.

Runas arcanas eram disparadas por ela, entrando no disco e fundindo-se com os ossos da fera.

Em menos de quinze minutos, os ossos haviam sido completamente fundidos, condensando-se numa minúscula pérola óssea, do tamanho de um grão de feijão-mungo.

Se Lian Chengyu presenciasse tal cena, certamente ficaria boquiaberto.

Mestre das Desolações!

A jovem era, de fato, uma Mestra das Desolações!

Refinar uma fera selvagem de sexto nível com tamanha facilidade e em tão pouco tempo — era difícil imaginar tanto poder vindo de uma simples jovem.

Se fosse ela quem realizasse o ritual, o clã Lian não teria dificuldade alguma em refinar os ossos da serpente gélida.

A pequena pérola óssea caiu na palma da jovem, que, ao observá-la, franziu levemente as sobrancelhas, insatisfeita.

— Ainda está grande demais.

Ela balançou a cabeça. Seu objetivo era condensar os ossos de uma fera selvagem de sexto nível em uma pérola do tamanho de um grão de arroz, tudo em quinze minutos.

Mas, pelo visto, ainda havia um longo caminho pela frente.

— Xintong, não tenha pressa. Você já é, de longe, a Mestra das Desolações mais talentosa que encontrei em todos esses anos, mas é uma pena...

O velho gordo suspirou. Aos dezessete anos, ela era capaz de refinar integralmente a carne e os ossos de uma fera de sexto nível em apenas quinze minutos, condensando-os até o tamanho de um grão de arroz — um feito que superava o próprio mestre em sua juventude.

No entanto, Xintong nascera com o pulso de yin. Sua pele era tão pálida por causa disso.

O pulso de yin é uma condição raríssima, exclusiva das mulheres, e representa uma sentença de morte.

Mulheres com esse pulso são friorentas, temem o frio, e mesmo no calor do verão precisam vestir roupas de algodão. Se uma mortal nasce com o pulso de yin, dificilmente vive além dos dezessete ou dezoito anos. Depois disso, entram em longos períodos de sono, cada vez mais prolongados e frequentes, até que um dia dormem por meses ou anos, e a força vital se esvai, levando-as à morte.

Mas Xintong nascera no antigo clã Lin, e com o apoio da família, podia consumir as pérolas ósseas de feras selvagens do elemento fogo, usando o poder do yang puro para neutralizar o frio em seu corpo.

Isso lhe permitiria viver por muitos anos, mas, quanto ao cultivo...

O pulso de yin impede a verdadeira abertura dos meridianos no quarto estágio do sangue comum, deixando uma brecha perigosa. Quanto mais se avança no cultivo, mais difícil se torna progredir, até que se atinge um impasse.

O pulso de yin é uma maldição.

Mas há exceções. Dizem que, na antiguidade, existiu uma imperatriz humana que nasceu com o pulso de yin.

No entanto, ela conseguiu, com sua própria força, superar a sentença.

Após a superação do pulso de yin, dizem que ocorre uma transformação imprevisível, mas não há registros detalhados nos livros antigos.

O mestre de Lin Xintong, o velho gordo, sempre tentou ajudá-la a reconstruir seus meridianos, mas, mesmo com receitas ancestrais de outros Mestres das Desolações, jamais obteve sucesso.

Essas receitas eram obscuras, e tanto os ingredientes quanto o método de preparo eram envoltos em mistério, fazendo com que todas as tentativas do velho gordo resultassem em fracasso.

Tomado por um afeto paterno, ele viajou por toda a Desolação em busca de uma solução, mas tudo foi em vão.

— Mestre, não lamente. Mesmo tendo nascido com o pulso de yin, com as pérolas ósseas de fogo, posso viver trezentos ou quatrocentos anos — muito mais do que qualquer mortal! Já sou mais afortunada que eles.

A jovem, originária de uma família ancestral, sempre viveu em meio a riquezas e tesouros raros, rodeada de artefatos antigos.

Nos últimos anos, contudo, ao sair em jornadas pelo mundo, presenciou o sofrimento das pessoas comuns e compreendeu como lutam para sobreviver neste mundo.

Isso a fez refletir: mesmo com sua condição, é mil vezes mais afortunada que os mortais.

Ela ingeriu a pérola óssea que acabara de refinar.

As pérolas refinadas de feras selvagens são de qualidade inferior às das pérolas ósseas, mas a maioria dos guerreiros só faz uso das últimas em raras ocasiões. Para o treino diário, as pérolas comuns já bastam, visto que as ósseas exigem muito tempo para serem refinadas.

— Logo adiante, entraremos no território do clã Lian. É um clã pequeno, com pouco mais de mil famílias, então não precisamos nos demorar — comentou o velho gordo, consultando um mapa de couro, que abriu diante de si. Sorrindo, acrescentou: — Devemos agradecer aos Guardiões do Dragão Dourado do Reino Divino de Tai'a por este mapa. Eles desenharam um novo mapa da Desolação das Nuvens. O antigo não era atualizado há oitocentos anos, e muitos pequenos clãs já mudaram de lugar ou desapareceram. Os mapas antigos não servem mais.

Ao ver o mapa, Xintong ficou intrigada. Cartografar a Desolação das Nuvens é uma tarefa ingrata — os pequenos clãs são incontáveis e facilmente desaparecem, dando lugar a outros.

Traçar um mapa detalhado demanda enorme esforço, mas, em cem ou cento e oitenta anos, já estará desatualizado.

Pensando nas recentes movimentações do Reino Divino de Tai'a na região, Xintong perguntou:

— Mestre, por que viemos de tão longe até a Desolação das Nuvens? Ouvi dizer que o Reino Divino de Tai'a também enviou os Guardiões do Dragão Dourado para cá, planejando realizar uma seleção de guerreiros nos próximos dias. Organizar uma seleção dessas na grande desolação é trabalhoso. Por que eles fariam isso?

— Nossa vinda tem alguma ligação com essa seleção do Reino Divino de Tai'a?