Capítulo Cinquenta: O Gosto Peculiar do Velho Gordo

— Você deseja tornar-se meu discípulo? — O velho gordo deixou escapar um brilho penetrante no olhar, e a expressão despreocupada e irreverente de antes desapareceu. Seu olhar impunha uma pressão difícil de ignorar!

A respiração de Yi Yun vacilou levemente; encarou o velho gordo por um instante, mas acabou balançando a cabeça lentamente e disse:

— Perguntar se quero ser seu discípulo na verdade não faz diferença, pois a decisão não está em minhas mãos. Minha vontade não é importante. Se desejar aceitar um aprendiz, certamente haverá muitos jovens talentosos a seus pés, podendo escolher à vontade. Se não quiser, nem que eu implore de joelhos adiantaria.

— Hm? — O velho gordo ficou novamente surpreso com as palavras de Yi Yun. Esse garoto, embora ambicioso, sabia reconhecer seus limites!

Essa qualidade era rara!

Alguns não sabem buscar o máximo benefício, acomodam-se e passam a vida sem grandes feitos — isso não é desejável.

Outros são gananciosos em excesso, querem sempre mais, sem conhecer seus próprios limites; arrogam-se e, no fim, podem rumar à autodestruição. É o velho ditado: o homem morre pela cobiça, o pássaro pela comida. Isso é ainda menos desejável.

Mas esse menino, com apenas doze anos, já possuía tal discernimento: buscava crescer, mas sabia recuar e agir com prudência. Não era fácil encontrar alguém assim.

Ele percebeu que o velho não pretendia aceitá-lo como discípulo e, portanto, não insistiu.

— Garoto, admiro você. E acertou: não posso aceitá-lo como discípulo. Sua técnica culinária me interessa, de fato, mas culinária é apenas um prazer do paladar. Aceitar um aprendiz é algo de extrema importância. Para ser sincero, estive procurando há anos um herdeiro digno, mas quanto a você... já observei sua constituição. Não é nada excepcional, não tem qualificação suficiente. Pode soar duro, mas é a verdade...

Yi Yun, no entanto, não se abalou. Respondeu com serenidade:

— Eu sei.

— Que bom que entende. Sua maturidade é muito superior à de outros de sua idade. Talvez devesse tentar os exames imperiais e tornar-se um pequeno oficial local. Assim, ao menos, não lhe faltaria o que comer.

No Reino Divino de Tai Ah, os verdadeiros governantes regionais eram todos guerreiros poderosos. Tai Ah se mantinha pelo poder marcial; tanto generais quanto governadores precisavam ser treinados nas artes marciais. Quem tinha apenas talento literário se limitava a funções menores, como secretário ou conselheiro.

Vendo que Yi Yun não parecia convencido, o velho gordo continuou:

— Para o cultivo, inteligência ajuda, mas o essencial é o talento inato.

— Neste mundo, os recursos são preciosos. O que um guerreiro precisa são tesouros naturais, essências de bestas ferozes, carnes de feras selvagens e ossos primordiais! Mesmo em grandes famílias, esses recursos são limitados e destinados prioritariamente aos jovens mais talentosos.

— Alguém com talento nato, ao absorver um osso primordial, aumenta seu poder dez vezes. Um de pouco talento, com o mesmo osso, cresce apenas um décimo do que o outro. E quanto mais avança, mais difícil fica; nem a maior família conseguiria sustentar tal gasto!

Yi Yun concordou em silêncio. Já havia perguntado a Jiang Xiaorou sobre o cultivo, mas nunca ouvira uma explicação tão clara.

Com recursos limitados, talento realmente faz diferença.

Lian Chengyu podia almejar atingir o Reino do Sangue Púrpuro por confiar em seu próprio dom.

Se não fosse por seu talento, apenas com uma montanha de ervas pobres da família Lian e um fragmento venenoso de osso primordial, Lian Chengyu jamais ousaria sonhar com o Sangue Púrpuro.

Yi Yun entendia bem sua situação: era apenas um garoto comum, um verdadeiro mortal, sem qualquer ligação com famílias marciais. Como poderia possuir talento para as artes marciais?

No entanto, ao lembrar dos últimos dias, percebeu que, graças ao cristal violeta, absorvera energia de ervas e ossos primordiais e progredira rapidamente — mérito do cristal, sem dúvida.

O cristal, incrustado em seu coração, liberava energia a cada batida, espalhando-a por todo o corpo e melhorando sua constituição. Esse modo de absorção era muito mais eficiente do que o dos demais, que dependiam do sistema digestivo.

Com isso em mente, seu raciocínio tornou-se ainda mais claro; então, ergueu os olhos e disse ao velho gordo:

— Não preciso que me aceite como discípulo.

O velho já havia deixado claro sua posição. Yi Yun não insistiria. Aliás, mesmo se o velho realmente quisesse aceitá-lo, Yi Yun teria de considerar bem. Afinal, seu segredo era grandioso. Se não analisasse bem as características do cristal violeta, poderia ser descoberto e as consequências seriam imprevisíveis.

— O que desejo, venerável senhor, é pedir um tesouro medicinal! Seja essência de besta feroz, carne de fera selvagem, ervas ou ossos primordiais!

Ao ouvir isso, o velho gordo riu:

— Você é realmente ousado, menino! Está tentando trocar algumas travessas de frango — cujos ingredientes eu mesmo forneci — por um osso primordial?

Os ossos primordiais guardados no anel do velho eram tesouros de altíssima qualidade. Trocar por alguns pratos seria brincadeira demais.

— Vejo que você não quis ouvir meu conselho — disse o velho, balançando a cabeça em desaprovação. — Quer mesmo trilhar o caminho das armas. Chegar ao ápice do refinamento físico apenas por sorte já é raro. Apesar de sua constituição estar boa agora, você nunca passou por um treinamento marcial sistemático. Sabe alguma técnica de cultivo? Conhece alguma arte marcial? Possui algum método de cultivo espiritual? Você não tem mestre, nem manuais. Por acaso acha que vai chegar ao Reino do Sangue Púrpuro sozinho, sem mestre?

O velho fez uma série de perguntas e Yi Yun as guardou na memória: técnicas, artes marciais, métodos de cultivo espiritual!

Embora não entendesse todos os detalhes, era claro que precisaria de tudo isso no futuro.

Quanto ao Reino do Sangue Púrpuro mencionado pelo velho... não era esse o objetivo de Yi Yun. Ele sabia que acima desse havia muitos outros níveis ainda mais elevados.

Tendo obtido o misterioso cristal violeta, como poderia contentar-se em ser apenas um guerreiro do Sangue Púrpuro, sobrevivendo à míngua num pequeno clã pobre de Yun Huang?

Obviamente, não podia expor suas verdadeiras ambições, ou o tomariam por louco.

— Quanto a artes marciais e métodos de cultivo espiritual, de fato não tive contato — explicou Yi Yun. — Mas quanto a técnicas de cultivo, pratiquei um método chamado “Punhos de Tendões de Dragão e Ossos de Tigre”.

— “Punhos de Tendões de Dragão e Ossos de Tigre”?! — O velho gordo demonstrou surpresa. — Você conhece essa técnica? Ela é uma das melhores do Reino Divino de Tai Ah para o refinamento físico. Mesmo para mim, é uma obra clássica, com muitos méritos. Então, você tem um mestre que lhe ensinou?

Embora a técnica fosse pública no reino, era improvável que um garoto pobre de Yun Huang tivesse tido acesso a ela.

Saber um pouco dessa técnica surpreendeu o velho.

— Não tenho mestre, senhor. Aprendi observando o treino dos guerreiros do clã.

— Aprendeu espiando? — O velho balançou a cabeça.

Apesar de ser uma técnica básica, não é simples. Com a base marcial desse garoto, mesmo aprendendo corretamente seria difícil conseguir grandes resultados; quanto mais aprendendo por observação!

Espionar só permite imitar superficialmente, mas captar a essência é quase impossível.

Além disso, naquela região remota e pobre, que tipo de bons instrutores poderiam existir?

Provavelmente, o próprio mestre de Yi Yun era medíocre, e a técnica aprendida era só um arremedo. E esse menino, aprendendo às escondidas, só teria captado o mais básico, achando-se melhor do que realmente era.

O velho gordo não desprezava os habitantes de Yun Huang, mas sabia que suas limitações os impediam de compreender o quão vasto era o mundo e quantos mestres existiam lá fora.

— Acha que essa técnica pode ser aprendida apenas espiando? Sabe o que é “tendões como cordas”? Sabe o que é “raios ocultos nos ossos”? Consegue gerar vento com os punhos? — questionou o velho. Alguns com conhecimento superficial até podiam executar a técnica com aparência correta, mas era só para inglês ver, sem captar a essência da arte.

Yi Yun respondeu com um gesto respeitoso:

— Modestamente, conheço um pouco sobre tendões como cordas e raios ocultos nos ossos.

Raios entre as nuvens, flechas assustando os gansos no céu — Yi Yun sabia bem os sinais de domínio da técnica. Antes mesmo de atravessar o estágio dos meridianos, já podia, com o estalar dos tendões, assustar as aves da floresta!

Agora, com os meridianos completamente abertos e o refinamento físico no auge, sentia a energia acumulada em ondas pelo corpo. Se não fosse a súbita aparição do velho e da jovem de branco, já teria praticado a técnica para testar seus progressos.

— Haha! Veja só, “conhece um pouco”, diz ele! — O velho evidentemente não acreditava. — Pois agora quero ver: mostre-me esses tendões como cordas e raios nos ossos, quero ver até onde chegou!

O velho gordo riu maliciosamente, claramente decidido a ensinar uma lição a Yi Yun. Virou-se para Lin Xintong e disse:

— Xintong, nesta viagem ao Reino Divino de Tai Ah, não lhe dei um manual dos “Punhos de Tendões de Dragão e Ossos de Tigre” para folhear? Você praticou por dez, quinze dias, mesmo sem grande dedicação. Deve ter aprendido alguma coisa.

— Que tal um duelo amistoso com esse garoto? Dê-lhe algumas dicas.

— Ah, e reduza seu cultivo, limitando-se ao terceiro nível do Reino do Sangue Mortal, para não machucá-lo.

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