Capítulo Setenta e Oito – Os Degraus

Lian Chengyu olhou para Yi Yun, seu olhar era como uma lâmina afiada perfurando o corpo do jovem!
— Basta suportar mais alguns dias e me recuperar dos ferimentos. Então, poderei devolver tudo o que aconteceu hoje com ainda mais força! Quero que você entenda o que significa desejar a morte sem conseguir alcançá-la!
Se tivesse sido oprimido por um adversário mais forte, até poderia aceitar, mas agora, era um garoto que, aos olhos de Lian Chengyu, parecia muito inferior em poder, pulando e provocando sua autoridade. Ele, por estar ferido, não tinha como reagir. Como não se enfurecer?
— Yi Yun! — Lian Chengyu finalmente falou. Apesar de toda sua relutância, sabia que naquele dia, ele e Yi Yun só poderiam ir até ali. Se lutasse contra Yi Yun, mesmo vencendo, isso afetaria a eleição do Reino Divino daqui a alguns dias — um preço que Lian Chengyu não podia pagar.
— Nosso clã Lian, nesta terra selvagem, viveu em dificuldades por centenas de anos. Nossos ancestrais comeram raízes e cascas de árvores para, pouco a pouco, desenvolver o clã.
— Chegando à minha geração, dediquei dez anos ao cultivo das artes marciais, sem jamais negligenciar o treinamento, enfrentando fome e frio, tudo para que o clã Lian pudesse migrar para a cidade e prosperar!
— Mas agora... quando arrisquei tudo o que tenho, mobilizando a força de todo o clã para uma aposta decisiva, você aparece para espalhar rumores, manipular o povo, me difamar. Quer que as pessoas do clã Lian vivam eternamente em sofrimento?
Lian Chengyu, com seu discurso, invertia a acusação contra Yi Yun, provocando discussões entre o povo.
Ambos, Lian Chengyu e Yi Yun, defendiam seus próprios argumentos.
Yi Yun afirmava que Lian Chengyu refinava ossos selvagens venenosos, prejudicando o povo, enquanto Lian Chengyu dizia que era vítima de calúnia! Um confronto direto!
Para essa disputa, a maioria tendia a acreditar em Lian Chengyu. Afinal, ele tinha grande autoridade no clã Lian, enquanto Yi Yun era apenas um garoto.
Ouvindo os debates e entendendo a opinião geral, Yi Yun lembrou-se de uma pequena história que ouvira na Terra.
Na era primitiva, um grupo de homens das cavernas adorava uma sombra no chão. A sombra podia aumentar ou diminuir, parecia divina, e assim, todos a veneravam diariamente.
Mas um homem das cavernas inteligente não acreditava. Com esforço, escalou o topo da caverna e encontrou uma pedra estranha. Descobriu que a sombra adorada era apenas o reflexo da pedra sob o sol.
Contou a verdade aos demais, pediu que não adorassem mais a sombra, pois era apenas uma pedra, nada de divino.
Ninguém acreditou nele; ao contrário, sentiram-se aterrorizados. No fim, queimaram o homem inteligente por blasfemar contra os deuses, e continuaram adorando a sombra da pedra.

Yi Yun percebia que sua situação era igual à do pequeno conto.
Ele era o homem inteligente, enquanto Lian Chengyu era a sombra.
Agora, Lian Chengyu, apostando tudo e "quebrando limites" após seu avanço para o Reino do Sangue Púrpuro, tornara-se o deus do clã Lian!
Todos, desde os líderes do clã, membros do campo de treinamento, até o povo comum, depositavam esperanças em Lian Chengyu para mudar o destino do clã e livrá-los da pobreza e fome.
Pessoas que vivem na dor sempre precisam de fé, de um consolo espiritual para fugir da realidade, imaginando que o futuro será melhor, e assim encontram coragem para seguir.
Lian Chengyu, sem dúvida, ocupava esse lugar: era o líder, ídolo dos jovens, sonho das garotas do clã.
Se Lian Chengyu passasse na eleição do Reino Divino, seria o salvador do clã Lian!
Já Yi Yun, apenas um menino de doze anos, não tinha autoridade. Derrubar Lian Chengyu era quase impossível.
Mesmo que Yi Yun apresentasse provas, dificilmente alguém acreditaria, pois isso destruiria o consolo espiritual dos pobres do clã, condenando-os a viver na escuridão — quem aceitaria isso?
Se não tivesse derrotado Zhao Tiezhu e impressionado todos com sua força, o destino ao revelar a verdade teria sido igual ao do homem inteligente: queimado vivo pela multidão enfurecida.
Vendo que o povo estava claramente do seu lado, Lian Chengyu ficou satisfeito. Só lamentava que, mesmo com o apoio popular, ainda não pudesse derrotar Yi Yun.
— Yi Yun, vejo que você é talentoso, com alguma aptidão para as artes marciais. Talvez tenha tido alguma sorte, o que te trouxe até aqui!
Lian Chengyu enfatizava a palavra "sorte", invejando intensamente Yi Yun. Por que ele teve sorte e eu não?
Apesar da inveja, Lian Chengyu precisava mostrar que força adquirida por sorte não era mérito real, insinuando que Yi Yun só chegou ali por atalhos, enquanto ele, Lian Chengyu, conquistara tudo com esforço.
Os subordinados de Lian Chengyu rapidamente entenderam o recado.
— Ah, então é isso! Como esse garoto poderia vencer Zhao Tiezhu? Foi só sorte mesmo!
— Talvez tenha encontrado algum tesouro raro. Dizem que certos tesouros podem aumentar o poder rapidamente, mas deixam a base instável e dificultam o cultivo futuro. É como forçar o crescimento de uma planta!

Os subordinados exibiam uma expressão de súbito entendimento, reafirmando que seu mestre era o verdadeiro forte, enquanto Yi Yun só teve um lampejo de poder. No fim, Yi Yun não era tão poderoso; derrotar Zhao Tiezhu não era nada.
O povo, influenciado, achou as explicações plausíveis. Assim compreendiam o motivo do rápido progresso de Yi Yun.
Lian Chengyu continuou:
— Chegar até aqui foi difícil para você. Hoje, perdoo sua vida. Você deveria unir forças comigo para prosperar o clã Lian!
Falava com grandeza e justiça.
Entre o povo, os apoiadores e subordinados de Lian Chengyu aplaudiam.
— O jovem mestre Lian é magnânimo, uma bênção para o clã! — gritavam, batendo palmas.
— O mestre Lian é generoso! Mesmo após ser difamado por Yi Yun, não o pune, e ainda quer contar com ele. Se Yi Yun for sensato, deveria ajudar o mestre Lian.
A opinião do povo era facilmente guiada, ainda mais quando os subordinados de Lian Chengyu falavam com lógica.
Afinal, Lian Chengyu havia avançado para o Reino do Sangue Púrpuro. Todos viam sua vitória na eleição do Reino Divino como certa.
Quanto a Yi Yun, apesar do talento, tinha pouco tempo de treinamento, só alcançou aquele poder por sorte. Provavelmente era apenas um cultivador de terceiro nível de sangue comum; era quase impossível passar pela eleição.
Se Yi Yun crescesse mais e decidisse apoiar Lian Chengyu, seria uma grande ajuda — o clã Lian poderia prosperar.
Essa era a opinião da maioria do povo do clã Lian, mas para os próprios Lian Chengyu e Yi Yun, as coisas eram bem diferentes...