Capítulo Noventa e Oito – As Nove Espadas Celestiais

Após a apresentação de Lian Chengyu, restaram apenas cinco candidatos no estágio de Sangue Comum. Exceto por Yi Yun, todos os outros eram elites cultivadas pelo clã Tao. Em termos de técnicas, esses prodígios do clã Tao superavam Lian Chengyu, pois contavam com mestres de Sangue Púrpuro no auge para orientá-los—mestres muito superiores a Yao Yuan.

Até Lian Chengyu reconhecia que o “Punho do Dragão e Ossos de Tigre” desses jovens era impressionante, seu nível de domínio parecia superar o dele próprio. Isso trouxe a Lian Chengyu um sentimento de ameaça. Seu desempenho na seleção inicial mal lhe garantira um lugar entre os cinco melhores; na segunda rodada, sua posição era ainda mais incerta.

Zhang Tan havia dito que haveria três etapas na seleção nacional. Lian Chengyu não sabia se seria capaz de se sobressair na terceira prova. Agora que Tao Yunxiao e nove guerreiros de Sangue Púrpuro já haviam conquistado dez vagas, as oportunidades restantes eram poucas, e Lian Chengyu sentia uma pressão crescente.

Três elites do clã Tao realizaram suas apresentações consecutivamente. Em seguida, foi a vez de Tao Yunxiao.

Como alguém que atingira o ápice do estágio de Sangue Comum, Tao Yunxiao era o centro das atenções. Além disso, ele atuava no território do clã Tao; entre os espectadores, noventa e nove em cada cem eram membros do clã. Como terceiro filho do clã Tao, Tao Yunxiao foi recebido com aclamações assim que pisou no palco.

No meio daquela atmosfera vibrante, Tao Yunxiao se sentia confiante, seguro de sua vitória—e não apenas isso, pretendia triunfar de forma inédita. Nesta rodada, seu pai e o líder do clã Tao lhe haviam preparado uma grande surpresa. Tal presente fazia Tao Yunxiao acreditar que esta seleção seria seu espetáculo particular.

Diante de tantos olhares, Tao Yunxiao exibiu um semblante altivo. Aquele era o seu palco, o início de uma trajetória rumo ao esplendor. Ele adorava aquela sensação.

Ao percorrer o olhar entre os candidatos, Tao Yunxiao esboçou um leve sorriso, considerando-os mero público, sem dar importância a Yi Yun.

Tao Yunxiao pretendia mostrar a todos a imensa distância entre ele e os outros participantes, ensinando-lhes o verdadeiro significado de “olhar o mundo desde um poço”.

Com um gesto, um ancião aproximou-se, trazendo nas mãos um objeto comprido envolto em seda, entregando-o a Tao Yunxiao.

Era uma espada.

“Uma arma?” murmuraram alguns, surpresos. Até então, ninguém havia usado armas nas apresentações. Dominar armas é fácil; até mesmo Zhao Tiezhu e sua turma podiam brandir espadas e martelos com vigor, parecendo hábeis. Porém, para um verdadeiro guerreiro, a arma não era mero adereço, mas parte de seu próprio caminho marcial, tornando-se uma extensão de seu corpo.

As técnicas de punhos e pés são mais fáceis de controlar, mas armas como espadas, lanças e alabardas exigem muito mais para serem manejadas com maestria. Antes de atingir o estágio de Sangue Púrpuro, os lutadores investem toda sua energia em avançar, raramente dedicando-se às técnicas de armas.

Agora, sobre o palco de jade branco, Tao Yunxiao empunhava uma espada—não por aparência, mas por verdadeira habilidade. Tao Yunxiao era um guerreiro treinado na arte da espada.

Com apenas quatorze anos, já alcançara o auge do Sangue Púrpuro e, além disso, dominava a esgrima. Era, sem dúvida, um prodígio.

Até Zhang Tan, ao ver Tao Yunxiao soltar cuidadosamente as faixas da espada, demonstrou surpresa, ansioso para ver o nível de sua técnica.

Quando a seda foi totalmente retirada, revelou-se uma espada curta, com pouco mais de sessenta centímetros de comprimento. O punho possuía um design antigo, revestido com pele de serpente.

Ao ver a espada, os anciãos do clã Tao na tribuna exibiram expressões de orgulho e emoção.

Aquela era a espada ancestral do clã Tao.

As armas ancestrais do clã Tao consistiam em um par de espadas—uma feminina, outra masculina. Tao Yunxiao empunhava agora a espada feminina.

“Grande ancião, por que concordar em entregar a arma ancestral a Yunxiao? Não teme que outros grupos cobicem o artefato, trazendo calamidade ao clã Tao?”

As espadas ancestrais eram o fundamento do clã, usadas apenas em tempos de invasão de feras selvagens, empunhadas por guerreiros de Sangue Púrpuro no auge para resistir aos monstros. Além disso, o par de espadas possuía uma propriedade especial: ao treinar com ambas, podia-se condensar energia da espada para purificar o corpo, multiplicando os resultados.

Porém, naquela seleção nacional, um dos anciãos entregara a espada feminina a Tao Yunxiao para sua apresentação—algo impensável.

O grande ancião, um homem seco e idoso, ponderou: “O Reino Divino de Tai’a é um gigante; jamais se interessaria por nossas armas ancestrais. É verdade que exibi-las pode trazer problemas, mas se continuarmos guardando nossos segredos, recusando desafios, o clã Tao acabará perecendo.”

“É hora de mostrar nossa força e nossa herança. Esta seleção nacional é a melhor oportunidade. Não podemos permanecer eternamente na terra árida de Yunhuang. Queremos expandir, criar um verdadeiro clã!”

No Reino Divino de Tai’a, o termo “clã” não era usado levianamente. Grupos como Lian e Tao eram chamados de “tribos”. A diferença entre clã e tribo era semelhante à distinção entre nobres da capital e ricos do interior.

O clã Tao existia em Yunhuang há muito tempo, nutrindo o sonho de fundar um clã, conquistar seu próprio território e crescer gradualmente. Muitos clãs antigos do Reino Divino de Tai’a começaram de modo similar. Alguns existiam há vários reinados, mais antigos até que a própria família real.

O clã Tao acumulou recursos ao longo dos séculos; agora, aproveitando a seleção nacional, queria mostrar sua força. Tao Yunxiao era o representante do estágio de Sangue Comum.

“Senhor Zhang, vou apresentar a técnica—‘Nove Espadas do Céu Misterioso’!”

“Nove Espadas do Céu Misterioso”?

Para o povo comum, tal nome era desconhecido, mas para Lian Chengyu e outros experientes no caminho marcial, era célebre.

Trata-se de uma técnica composta por nove séries de golpes de espada, projetada para fortalecer músculos e ossos, semelhante ao “Punho do Dragão e Ossos de Tigre”, e até mesmo complementar esta última em certos aspectos. Já que Tao Yunxiao dominava as “Nove Espadas do Céu Misterioso”, certamente também treinara o “Punho do Dragão e Ossos de Tigre”.

Ele dominava duas técnicas!

Lian Chengyu não pôde deixar de admirar: tribos como o clã Tao realmente eram diferentes—ali residia a verdadeira herança.

Cabe lembrar que as “Nove Espadas do Céu Misterioso” não eram amplamente disseminadas; estavam guardadas por alguns grupos, e obter o manual era difícil. A técnica exigia o uso de uma espada, tornando o aprendizado ainda mais desafiador.

O clã Tao possuía o par de espadas ancestrais, capazes de conceder poderes misteriosos aos seus portadores. Combinadas com o segredo das “Nove Espadas do Céu Misterioso”, podiam liberar um poder extraordinário, facilitando o avanço dos praticantes.

Ali estava o verdadeiro fundamento do clã Tao, a razão pela qual sobrevivera mil anos no grande deserto.

Por muito tempo, essa herança permaneceu oculta; agora, os anciãos concluíam que já era hora de mostrar sua força, expandir e prosperar.