Capítulo Dezenove: Fôlego Longo

Naquele dia, no terreiro de secagem de grãos do clã Lian, ergueu-se um caldeirão imenso, mais alto que um homem, completamente cheio de água de fogo distante. Essa água, adquirida das tribos maiores, era especial: continha o poder das chamas, e sua temperatura podia chegar a quatrocentos ou quinhentos graus sem ferver — era usada precisamente para cozinhar ossos selvagens.

A lenha sob o caldeirão também não era comum: tratava-se de madeira de fogo púrpura, cuja aparência retorcida lembrava serpentes envelhecidas e ressecadas. Embora pouco vistosa, essa madeira era valiosíssima, repleta de energia flamejante; um único pedaço de meio palmo ardia por todo um dia, capaz de aquecer vários caldeirões de água. O clã Lian preparara-se por muito tempo para este dia, mas mesmo assim, não podia desperdiçar essa lenha preciosa — limitavam-se a um pedaço por dia.

Assim, o fogo foi aceso. Chamas púrpuras dançavam tranquilas, mas sua temperatura era altíssima, capaz de fundir rochas. Sob o calor dessas chamas, a água do caldeirão logo fervia intensamente.

O responsável pelo preparo dos ossos selvagens era o patriarca do clã Lian, avô de Lian Chengyu, pois o assunto era de suma importância. O velho líder decidiu assumir a tarefa pessoalmente.

— Coloquem os ossos selvagens! — ordenou ele, ao notar que a água estava quase pronta.

Alguns aldeões robustos trouxeram um grande caixote de madeira, depositando os ossos no caldeirão. O patriarca observava as bolhas borbulhando com semblante grave. Normalmente, esse processo ultrapassava as capacidades de simples mortais como eles.

Neste mundo, existe uma classe especial de pessoas dedicadas à purificação dos ossos selvagens: são os Mestres da Terra Selvagem. Sua posição é de extremo respeito. Sua habilidade consiste em extrair o puro poder dos ossos, transformando-o em cristais apaixonantes para guerreiros — as relíquias dos ossos selvagens.

O esqueleto de uma besta selvagem comum pesa milhares de quilos. Embora se saiba do poder contido nesses ossos, humanos não poderiam consumir tamanha quantidade; mesmo forçando-se, não conseguiriam digerir tudo. A energia dos ossos selvagens não é facilmente assimilada — ao comer um pedaço, mal se absorveria um décimo de seu poder.

Porém, após a purificação dos Mestres da Terra Selvagem, as relíquias tornam-se pequenas como olhos de dragão ou até grãos de feijão. Quem possui riquezas pode consumir sete ou oito dessas por dia sem problema. E, sendo energia refinada, a absorção é fácil; desde que o guerreiro tenha nível suficiente e não sofra por excesso de energia, poderá assimilar tudo ao longo do tempo.

Um mestre capaz de purificar ossos de bestas de alto nível é alvo de disputas entre as grandes potências. Dizem que o preceptor do Reino Divino Tai’a é um Mestre da Terra Selvagem, e seu status e glória são inimagináveis para pessoas comuns.

Neste mundo, há bestas selvagens de muitos níveis. Algumas podem devastar rios e rasgar montanhas; seus ossos são ainda mais difíceis de purificar — tarefa impossível para a maioria. Conta-se que um Mestre da Terra Selvagem de poder insondável montou uma formação suprema para purificar o esqueleto do antigo Qilin de Ouro Púrpuro, levando doze anos para concluir a façanha. Doze anos para purificar um único osso, e por alguém de identidade misteriosa; tais lendas inspiram reverência.

Dizem que a região desértica de mil léguas foi criada naquela purificação; até o mestre pagou um preço para obter a relíquia do Qilin. Quanto ao destino da relíquia, há muitas versões: uns dizem que foi usada para salvar alguém, mas quem foi salvo é tema de incontáveis histórias — filha, amante, discípulo do mestre, cada versão narrada com entusiasmo.

Essas lendas reforçam o prestígio dos Mestres da Terra Selvagem, e por isso suas histórias são transmitidas e adornadas de geração em geração. É natural: as pessoas do deserto vivem em condições duríssimas, veneram os poderosos, cultivam mitos; mesmo sabendo que jamais serão como eles, ouvir suas histórias os entusiasma.

Quanto ao clã Lian, insignificante como uma formiga, não poderia jamais contratar um Mestre da Terra Selvagem, nem mesmo o mais humilde deles. Por isso, recorrem a métodos rústicos. Felizmente, os ossos que purificam são de baixa categoria, e com esses métodos conseguem extrair cerca de cinquenta ou sessenta por cento do poder — o suficiente para Lian Chengyu.

Dia e noite, o clã Lian não interrompe a purificação dos ossos selvagens. À noite, em qualquer ponto descoberto da aldeia, a luz púrpura brilha intensamente, sinal da madeira ardendo.

...

Enquanto o clã Lian trabalhava sem descanso, Yi Yun também dedicava-se à sua própria cultivação incessante. Nos fundos da aldeia, onde poucos se aventuravam, Yi Yun encontrara o local ideal para treinar.

Até hoje, ele praticava o "Punho dos Tendões de Dragão e Ossos de Tigre" havia cinco dias.

— Bang! Bang! Bang! — Cada golpe de Yi Yun ressoava como o vibrar de cordas de arco, ecoando como o pulsar da vida. Árvores eram derrubadas uma a uma; o sangue fluía acelerado em seu corpo, respiração profunda, veias salientes nos braços e punhos.

— Ha! — exclamou Yi Yun, desferindo um soco contra uma rocha à sua frente.

— Crack! — A pedra se partiu; o estalo de seus tendões atingiu o auge.

— Flutter, flutter, flutter! — Uma revoada de pássaros, assustados, alçou voo sobre a floresta. No ímpeto, folhas caíram, espalhando-se sobre o rosto de Yi Yun.

Naquele instante, ele sentiu uma sensação de plenitude, como se toda a força em seu corpo fluísse harmoniosamente, indescritível prazer. As dezoito técnicas do Punho dos Tendões de Dragão e Ossos de Tigre ainda não lhe permitiam assustar gansos no céu, mas já era capaz de espantar as aves da floresta, fazendo-as pensar que um caçador se aproximava — um grande avanço.

Vale lembrar que Yi Yun ainda era fraco, com força de apenas cinco ou seis centenas de quilos. Se um dia atingisse força de vários caldeirões, ou mesmo dez mil quilos, poderia realmente assustar até gansos selvagens no céu.

Mesmo com apenas quinhentos ou seiscentos quilos, ao executar o "Tigre Descendo da Montanha", sua força superava muito esse valor. A técnica consistia em acumular energia nos tendões, e, com a habilidade certa, um soco poderia atingir mil quilos ou mais, capaz de quebrar o crânio de um tigre.

Satisfeito, Yi Yun fechou os olhos, apreciando a sensação de poder recém-adquirido; a harmonia da força em seu corpo era reconfortante.

Sem perceber, sua respiração tornou-se longa e serena, e o fluxo sanguíneo mudou.

— Hm, o que é isso...? — Yi Yun olhou para as mãos: as veias salientes haviam sumido, sua respiração estava ainda mais calma, e o coração batia lentamente.

De repente, compreendeu: pisou levemente o solo, inspirou profundamente e exalou.

— Swoosh! — Um jato de ar branco disparou como uma flecha, atravessando cinco ou seis metros, perfurando folhas caídas e lançando-as ao vento.

— Estado de Respiração Longa! Finalmente alcancei o segundo nível do Sangue Mortal: o Estado de Respiração Longa!

Guerreiros desse nível têm respiração profunda, batidas de coração lentas e vigorosas; sua principal diferença para guerreiros comuns é a resistência extraordinária, podendo lutar por longos períodos e percorrer grandes distâncias.

Uma tropa composta apenas por guerreiros de Respiração Longa seria capaz de marchar centenas de quilômetros em um dia, realizando ataques surpresa em mil léguas.

Para Yi Yun, atingir esse estágio foi natural. Com o corpo treinado até esse ponto, a evolução veio por si.

— Desde que cheguei a este mundo, treinei apenas cinco dias, e já alcancei o segundo nível de Sangue Mortal. Mas este nível é apenas a base da senda marcial; que outros níveis virão? Que poder possuem os mestres do Reino Divino Tai’a?

Yi Yun tinha o cartão violeta, então energia para cultivar não era problema; o desafio era o método de treinamento. Sem um método adequado, seria como um cozinheiro com excelentes ingredientes, mas sem saber preparar um prato — incapaz de criar uma refeição perfeita.

— Agora que alcancei o Estado de Respiração Longa, posso tentar a terceira técnica do Punho dos Tendões de Dragão e Ossos de Tigre.

Falando consigo, Yi Yun viu o céu do oriente clarear; saltando com agilidade, desceu rapidamente a montanha.

Ao passar pelo terreiro de secagem, Yi Yun diminuiu os passos. Sob o caldeirão de mil quilos, o fogo púrpura ardia intensamente; uma cerca de madeira cercava vinte metros ao redor, impedindo a aproximação de curiosos.

Por causa da cerca, Yi Yun não podia ver claramente o interior, mas sentia de longe o calor emanando do caldeirão.

No entanto, por algum motivo, no meio das ondas de calor, Yi Yun percebeu um frio sutil.

Embora quase imperceptível, esse frio penetrava até os ossos...

(A partir de agora, o horário de atualização matinal será às dez; atualizar às oito é muito difícil, se durmo um pouco mais não consigo acordar +_+)

...