Capítulo 115: “A Ordem dos Escolhidos do Céu”

Após rir com escárnio, o Ancião Supremo da Família Qu silenciou-se novamente, sentindo uma onda de melancolia inundar seu peito.

Ele era um reencarnado.

Ao chegar a este mundo, já possuía o cultivo de Núcleo Dourado no ápice, o teto de poder do Grande Xia. Praticamente ninguém poderia vencê-lo, mas sua expectativa de vida era de pouco mais de um ano. E isso, se ele não entrasse em combate. Se lutasse e sofresse qualquer ferimento, morreria em um ou dois meses. O único caminho para a salvação era atingir o Reino da Alma Nascente.

Às vezes, ele sentia inveja do jovem mestre da família, Qu Qi. Qu Qi também era um reencarnado, mas seu destino era muito melhor; sendo o único herdeiro homem de sua geração, a família Qu despejou recursos imensos sobre ele, cultivando-o como um cultivador de magia sem igual, praticamente invencível no mesmo nível de cultivo. Sem falar que ele possuía cinco das beldades do Caminho Celestial que conferiam bônus aos cultivadores de magia — um privilégio que ninguém mais tinha, já que, entre cem dessas beldades, apenas cinco ofereciam tal vantagem, e todas elas eram esposas de Qu Qi. Quase toda a capital o considerava o futuro maior cultivador de magia do Grande Xia.

Contudo, a ascensão súbita de Chen Qiu, da Cidade de Fufeng, fez com que todos olhassem para Qu Qi com um estranho desdém. A família Qu investiu tanto, e foi um cultivador errante de Fufeng quem passou primeiro pela herança dos cultivadores de magia. Esse olhar provocou uma fúria incontrolável no jovem mestre, que, mimado por anos, não suportava tal escárnio. Ele destruía porcelanas e objetos em casa, gritando que encontraria Chen Qiu para um duelo e o torturaria até a morte, para que o mundo soubesse quem era o verdadeiro mestre da magia.

Sim, muito inteligente. Um cultivador de magia no início do Núcleo Dourado desafiando alguém no nono nível do Estabelecimento de Fundação. Mesmo que vencesse, seria motivo de piada.

— Ah. — O Ancião Supremo, deitado em seu leito, olhou para seu braço direito, de pele murcha e coberto de manchas senis. Havia desespero em seus olhos, mas nada podia ser feito. Ele queria se esforçar, mas não havia oportunidade. Nem sequer ousava sair para exibir seu cultivo, temendo que, se sofresse um arranhão, morreria ali mesmo. Viver era uma tortura.

No Grande Xia, não eram poucos os que viviam como ele. Eram as cartas na manga de diversas seitas e famílias: todos no ápice do Núcleo Dourado, incapazes de romper para a Alma Nascente, apenas esperando a vida se esvair. Não havia outra opção senão aguardar o fim.

***

Cidade de Kaishan, num templo abandonado a três milhas de distância.

Chen Qiu estava sentado em posição de lótus, absorvendo as Pílulas de Cultivo do Caminho Celestial. Desde a meia-noite anterior, obtivera 511 pílulas de nível inferior e 10 de nível médio. Sua posição no ranking de fama não mudara até a meia-noite, mas após a descida do Edito Celestial, seu valor de prestígio disparou. Ele era o único na lista cujo nome era proclamado pelo próprio Céu.

Agora, ele alcançara o 29º lugar, mas ali parecia ser o limite; os que estavam à sua frente eram velhos monstros. Com a absorção completa daquelas 511 pílulas de nível inferior e duas de nível médio, seu cultivo finalmente atingiu o topo:

— Cultivo: Nono nível do Estabelecimento de Fundação (100,00%).

O verdadeiro ápice. O limite do Estabelecimento de Fundação. O próximo passo seria a condensação do Núcleo.

Muitos ficam presos aqui a vida toda. Alguns, por ferimentos ocultos na base do Dao devido a batalhas na juventude; outros, por não conseguirem as quarenta e nove pedras espirituais de nível médio necessárias; outros ainda, orgulhosos demais, rejeitam um Núcleo Dourado de primeira categoria e buscam um de segunda, desperdiçando tempo até que a velhice e o declínio do corpo tornam a ruptura impossível.

Existem dez categorias de Núcleos Dourados. A base do Dao, por outro lado, divide-se apenas em "Estabelecimento de Fundação do Caminho Celestial" e "Outros". Entre os "Outros", há os especiais, como a "Pílula de Fogo Terrestre" que ele obteve na seita Zhaotian, que cria uma base adequada para cultivadores de fogo, mas que limita o caminho futuro.

O décimo nível do Núcleo Dourado é conhecido como o "Núcleo do Caminho Celestial", algo que ninguém jamais alcançou.

Chen Qiu terminou sua meditação e olhou para o lojista, que suava frio. Ele não o incomodou; afinal, as restrições daquele anel de armazenamento da Tribo do Mal eram desconhecidas em todo o Grande Xia. Ele só podia esperar e prometer uma recompensa alta.

— Pronto! — O lojista, com mãos trêmulas de exaustão e orgulho, afastou o anel. — Jovem mestre, as restrições foram quebradas. Ninguém em todo o Grande Xia, além de mim, seria capaz disso.

Chen Qiu pegou o anel e mergulhou sua consciência nele. Logo, viu o que tanto desejava: um corpo de Alma Nascente. Uma pílula marrom-avermelhada. Quando um especialista da Alma Nascente morre, sua essência se condensa nessa pílula.

Agora, faltavam apenas um corpo de Alma Nascente e sete Núcleos Dourados de segunda categoria para atingir o Núcleo Dourado de décimo nível.

— Ótimo, ótimo, ótimo! — Chen Qiu exclamou, guardando o item em seu pequeno mundo. Em seguida, encontrou uma ficha: a "Ficha do Prodígio". Parecia ser um símbolo de status de um gênio da Tribo do Mal.

"Prodígios são ótimos", pensou ele. "Eu adoro prodígios."

O resto do conteúdo era variado: roupas, pedras espirituais, mas nada de armas mágicas. No entanto, havia duas madeiras malévolas num estojo de jade. Aquele gênio da Tribo do Mal era, de fato, alguém abençoado pela sorte — até que encontrou Chen Qiu e teve sua rota de fuga bloqueada.

Chen Qiu guardou tudo. Em seguida, entregou os outros nove anéis de armazenamento de Núcleo Dourado ao lojista.

— Trabalhe mais um pouco — disse ele, jogando frascos de pílulas restauradoras. — Pílulas não faltam.

Enquanto o lojista trabalhava, Chen Qiu e seu grupo descansavam no teto do templo, aproveitando o sol.

— Irmão Qiu — murmurou o Gordo Long, olhando para o sol. — Você já reparou que todos os templos por onde passamos estão abandonados?

— Talvez as pessoas tenham descoberto que adorar estátuas de barro não serve para nada — respondeu Chen Qiu preguiçosamente.

A centenas de milhas dali, na Seita dos Dez Mil Venenos, o mestre da seita observava as imagens recuperadas de sua área proibida. Seus olhos injetados de sangue ao ver Chen Qiu e seu grupo saqueando as pedras da veia do dragão.

— Chen Qiu! — ele rugiu. — Eu vou caçá-lo até os confins da terra!

Ele possuía uma "Pedra de Rastreamento" feita com a energia residual de Chen Qiu. Ao verificar a posição do jovem, um sorriso cruel surgiu em seu rosto.

— Que bom. Você teve a audácia de voltar ao Norte. Venha então descansar na minha Bandeira das Dez Mil Almas!

Ele disparou como um raio. Um especialista no quarto nível do Núcleo Dourado esmagando um cultivador de Estabelecimento de Fundação seria fácil como matar uma formiga.

No templo, Chen Qiu estava prestes a usar uma oportunidade de escolha de atributos quando ouviu um rugido estrondoso se aproximando. Uma aura opressora de um cultivador de estágio médio do Núcleo Dourado cobriu o local.

Um ataque de consciência espiritual, concentrado e letal, atingiu Chen Qiu antes que ele pudesse reagir. Seu mar de consciência foi destruído em um instante.

— *Boom!*

Chen Qiu sangrava pelos sete orifícios, imóvel no teto do templo. O mestre da Seita dos Dez Mil Venenos pousou, rindo triunfante enquanto se gabava de sua superioridade.

— Você deveria ter sido um prodígio, mas o abismo entre o Estabelecimento de Fundação e o Núcleo Dourado é intransponível...

Mas, antes que pudesse terminar, seu corpo congelou. Nuvens de tempestade cobriram dez mil milhas em um segundo. Um raio, poderoso como um castigo divino, atingiu o mestre da seita bem no topo da cabeça.

O mestre, em seus últimos momentos, olhou com ódio, mas não teve chance. Ele foi reduzido a pó em um piscar de olhos.

O Núcleo Dourado do mestre tentou escapar, mas a espada do Estudioso, disparada com precisão, perfurou-o e trouxe-o de volta.

Chen Qiu, ainda ensanguentado, abriu os olhos e limpou o rosto com um lenço.

— Vilões sempre morrem por falarem demais — disse ele com a voz rouca. — O falatório deve vir depois do serviço, não antes. Droga, que ataque covarde.

Ele sobreviveu apenas porque, no último milésimo de segundo, ativou o atributo "Vida por um Fio". Se não fosse por isso, teria morrido instantaneamente.

Ele olhou para a dor excruciante em sua cabeça, sentindo como se um moedor de carne estivesse lá dentro.

— Estudioso — chamou ele, com a voz embargada. — Como se cura um dano no mar da consciência?

— Pílulas de Restauração Espiritual de nível inferior — respondeu o Estudioso. — Mas são raras. A seita mais próxima que as produz é a Seita Estelar, no extremo norte de Xuzhou.

— Entendido — Chen Qiu assentiu, tentando ignorar a agonia. — Isso deixa sequelas?

— Não — respondeu o Estudioso. — Mas a dor... a dor é algo que um homem comum dificilmente suportaria.