Capítulo 11: Subida à montanha em três respirações, um ou dois taéis de prata por viagem.

— Reconhecimento pelo Caminho Celestial? — O Dragão Gordo encolheu os ombros, um tanto resignado: — Esse requisito é bem mais rigoroso. Primeiro, quem funda a seita precisa estar pelo menos no início da fase do Núcleo Dourado. Isso é uma exigência inegociável.

— Eu já pesquisei sobre isso. Existe um jeito de contornar: basta encontrar alguém com cultivo suficiente para fundar a seita, e depois ele abdica da posição de patriarca, passando-a para você.

— Seita de segunda geração não tem restrição de cultivo. Esse tipo de serviço custa em torno de cem pedras espirituais.

— Além disso, é obrigatório possuir uma montanha como base da seita, ter ao menos cinco discípulos para fundar junto com você, entre outros requisitos complexos. No total, o gasto não sai por menos de duzentas pedras espirituais.

Chen Qiu assentiu, não perguntou mais nada. Duzentas pedras espirituais era uma quantia relevante; fundar uma seita teria que ser adiado um pouco, pois, por ora, eles certamente não tinham os requisitos.

Logo depois, voltou sua atenção para o próprio corpo, fitando o painel envolto em névoa dentro de si.

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Nome: Chen Qiu.

Cultivo: Terceira camada do Estágio de Refinamento do Qi (1%).

Atributos: “Sempre em Ascensão”, “Fundação Adiada”, “Invocação de Almas Penadas”.

Técnica de Cultivo: “Árvore Seca Renasce na Primavera”.

Técnicas: “Arte de Submersão na Terra”, “Técnica da Ilusão Ocular”.

Fera Espiritual: Nenhuma.

Facção: Nenhuma.

Nação: Grande Xia.

—

Até o momento, os três atributos que possuía eram independentes, sem relação entre si. Se fossem considerados um conjunto, não seria uma combinação particularmente vantajosa, mas felizmente ainda teria muitas oportunidades de obter outros atributos no futuro.

Desde que conseguisse sobreviver o suficiente.

Pelo que ouvira do Dragão Gordo, abater feras demoníacas até ajudava a aumentar o cultivo, mas era algo passageiro, um truque válido apenas nos estágios iniciais.

No começo, realmente era possível elevar o cultivo rapidamente dessa forma.

Em famílias poderosas, normalmente, no dia em que seus jovens atingem a maioridade, disponibilizam um grande número de feras demoníacas gravemente feridas para que possam alcançar o ápice do Estágio de Refinamento do Qi em um único dia.

Isso seria considerado trapaça?

Naturalmente, é claro que sim.

Mas não havia muito o que fazer a respeito.

Mais adiante, a partir do Estágio de Fundação e do Núcleo Dourado, tentar progredir abatendo feras demoníacas tornava-se praticamente impossível. Nessas fases, as feras já possuem inteligência comparável à humana, cuidam umas das outras, e é raro encontrar alguma isolada do mesmo nível.

O método mais comum para aprimorar o cultivo era —

“Absorver a Energia Espiritual”.

Ao operar a técnica de cultivo, cada ciclo completo fazia com que a energia espiritual do ambiente fosse absorvida. A cada ciclo, o progresso no cultivo aumentava um pouco. A velocidade dessa absorção dependia do nível da técnica e da densidade de energia no local.

Sua técnica, “Árvore Seca Renasce na Primavera”, era a única técnica de grau Amarelo Médio neste pequeno mundo — e já era considerada excelente.

Por ser uma “Técnica Celestial” originária desse mundo, assim que a dominou, já atingiu o nível de perfeição.

No caminho, sentou-se de pernas cruzadas e testou a técnica para absorver energia espiritual. Com o nível de sua técnica, em um ambiente onde a energia era razoável, levaria cerca de três dias para avançar para a quarta camada do Estágio de Refinamento do Qi.

Nada mal.

Muito mais rápido do que imaginava.

Talvez cultivar não fosse assim tão difícil.

...

Como se adivinhasse seus pensamentos, o Dragão Gordo, sentado à sua frente, suspirou resignado:

— Irmão Chen Qiu, parece que você está um pouco iludido sobre o caminho do cultivo. Alguém no terceiro estágio de Refinamento do Qi normalmente não teria sequer acesso a uma técnica de cultivo.

— E nem se fala de possuir uma técnica originária do Reino Celestial, que ao ser aprendida já atinge o auge.

— Ambas as oportunidades são raríssimas. Tendo as duas, é claro que seu progresso será muito mais rápido.

— Mas, na realidade, o caminho da imortalidade é cheio de dificuldades.

Os dois separaram o que poderiam usar e decidiram levar o restante ao mercado para venda.

O Dragão Gordo abriu mão da técnica, ficando com um tesouro espiritual do tipo lâmina.

Ele próprio já havia dado sorte de encontrar uma técnica de cultivo, embora fosse apenas de grau Amarelo Inferior e só tivesse alcançado o nível intermediário. Com certeza não se comparava a uma “Técnica Celestial” que, ao ser aprendida, já leva ao auge.

Mas... Cada cultivador tem apenas três oportunidades de trocar de técnica ao longo da vida.

A primeira técnica aprendida já gasta uma dessas oportunidades, e as duas restantes são extremamente valiosas. Não pretendia desperdiçá-las trocando por uma técnica do mesmo grau; quando fosse trocar, teria de ser por uma Técnica de Grau Amarelo Superior, pelo menos.

...

Nada de inesperado aconteceu na hospedaria. Após comerem e beberem à vontade, deixaram algumas moedas sobre a mesa e seguiram viagem.

Alugaram um cavalo no posto de troca e voltaram à estrada, os dois montados no mesmo animal.

Chen Qiu não sabia cavalgar, nunca tinha aprendido. Só lhe restava sentar-se atrás do Dragão Gordo, um tanto constrangido, mas, por segurança, agarrou-se à cintura do companheiro, admirando a paisagem que passava velozmente ao seu lado.

Quando o sol já estava alto no céu...

— Ooooh! — Dragão Gordo desmontou de um salto, entregou as rédeas ao rapaz do posto e, com as mãos na cintura, olhou para a montanha ao lado, exclamando com admiração:

— Chegamos, irmão Chen Qiu! Este é o mercado de que lhe falei.

— Fica no topo da montanha.

— Se você souber voar sobre a espada, pode ir diretamente. Ou então, subir pela trilha. Se não sabe voar nem quer escalar, pode usar o caminho rápido ali ao lado.

Do lado da estrada, havia um caminho serpenteando a montanha — por onde os mais pobres subiam a pé.

Além disso, à beira da estrada estava um homem de meia-idade, baixo, com barba cerrada e pelos abundantes, segurando uma placa.

“Caminho Rápido — Chegue ao topo em três respirações — uma prata por viagem.”

— Três respirações para subir a montanha?

Chen Qiu olhou desconfiado para a placa e depois para o topo, que perfurava as nuvens a milhares de metros acima. Era uma montanha realmente imponente.

Seria possível subir em três respirações? Nem voando sobre a espada seria tão rápido.

— Hehe... — Dragão Gordo sorriu, piscando: — Experimente, irmão Chen Qiu. Só posso garantir que é uma experiência única.

Chen Qiu não discutiu. Uma prata não era nada para ele, que havia coletado muitas moedas e prata no pequeno mundo; dinheiro era o que não faltava. Jogou duas moedas de prata para o homem barbudo.

Nem teve tempo de perguntar nada.

O homem barbudo avançou com o braço direito, segurou firmemente seu ombro, e logo sentiu uma sensação extrema de perda de peso. Tudo ao redor virou pontos de luz, e em menos de uma respiração, tudo voltou ao normal.

Quando abriu os olhos, já estava à beira do precipício no alto da montanha.

Havia uma plataforma de madeira, sobre a qual um jovem se sentava de pernas cruzadas, lendo quadrinhos e comendo sementes de girassol. No chão, uma placa com uma seta indicava a direção.

“Mercado de Perguntar aos Céus →”

Antes que pudesse reagir, o homem barbudo ao seu lado soltou seu ombro, respirou fundo, correu até a beira do penhasco e se atirou montanha abaixo.