Capítulo 42: "Nome do Verbete": Trilhando o Caminho Imortal.

— O que você acha, Irmão Qiu? — perguntou Feilong, acariciando a cabeça lisa do pequeno criado ao seu lado e desviando o olhar para Chen Qiu. No fundo, ele sentia vontade de ir dar uma olhada. Estava curioso para ver o que aquele sujeito conseguiria tirar na aposta.

Contudo, como quem decidia era Chen Qiu, ele não podia tomar decisões por conta própria. O Culto da Flor Oferecida não era exatamente uma seita do caminho reto, e sobreviver ali, ainda mais progredindo várias vezes em seu cultivo, não dependia apenas de segredos próprios, mas principalmente de saber ler as pessoas.

Afinal, quem recusaria um seguidor que nunca discorda de você e faz tudo o que você manda? Para ser um líder excelente, é preciso ser forte, saber conquistar corações, ter visão geral, saber lidar com várias forças e garantir benefícios aos subordinados.

Ser um seguidor de excelência, no entanto, basta encontrar um bom líder e segui-lo fielmente. A diferença de dificuldade entre os dois papéis é evidente.

Pelo menos, com o rumo atual do Irmão Qiu, desde que nada desse errado, Feilong sentia que viveria muito melhor do que nos tempos do Culto da Flor Oferecida.

...

— Vamos ver. — Chen Qiu girou o leque de jade nas mãos e fez sinal para que o criado fosse à frente.

— Certo! — O pequeno criado, empolgado, acenou para o cocheiro que aguardava não muito longe, e logo o grupo seguiu para o destino, chegando em cerca de tempo de se tomar uma xícara de chá: a praça central da Cidade de Fufeng.

Ali, havia uma plataforma quadrada, com cerca de um metro de altura. Não se via um único mato, mas era possível notar, ainda que vagamente, as manchas de sangue deixadas pelo tempo. Normalmente, era ali que o governo da cidade anunciava proclamações para depois disseminá-las por toda Fufeng.

O local também tinha outras funções, como execuções públicas.

Naquele dia, porém, já estava lotado. Muitas cadeiras pequenas estavam alinhadas ao redor, várias já ocupadas por espectadores conversando entre si, e até nas casas mais baixas nos arredores instalaram grades temporárias, com pessoas amontoadas nos telhados.

No trajeto, Chen Qiu percebeu que em muitos cantos da cidade havia dispositivos de “Espelho Matriz”, transmitindo ao vivo a imagem da praça.

O Espelho Matriz era um artefato espiritual especial. Sua única função era transmitir em tempo real uma imagem de um local para outros pontos conectados, sendo um espelho matriz principal para até doze espelhos filhos. Tinha alto valor, parecido com um anel de transmissão de voz, mas com diferenças: era fixo, não portátil, de alcance curto, mas com imagem muito mais nítida.

— Uau... — Feilong olhou ao redor, impressionado. — Tem mesmo muita gente.

...

Enquanto isso, num pátio ao redor da praça, Liu, o mordomo, orientava um grupo de uns quinze garotos sujos e malvestidos:

— Todos gravaram o que eu disse? Não esqueçam: digam que muitos filhos de grandes famílias e seitas importantes vieram assistir!

— Vão logo!

— Para cada pessoa que trouxerem, pagarei cem moedas!

Os olhos dos meninos brilharam de excitação ao saírem correndo. Para eles, cem moedas eram uma pequena fortuna.

Quando os meninos partiram, o homem de meia-idade ao lado de Liu comentou, com expressão preocupada:

— Liu, deixei tudo nas suas mãos, mas... não acha que estamos investindo demais? Tem presentes, aluguel daqueles trajes caros...

— E se no final tomarmos prejuízo?

— Senhor... — Liu suspirou, fitando o patrão com seriedade. — Alguma vez deixei que o senhor perdesse dinheiro?

— Embora não haja exigência de registro para grandes eventos em Fufeng, imagine a confusão se não dermos nada em troca aos oficiais? Com esse alarde todo, o que o senhor da cidade pensaria?

— E se os guardas não vierem manter a ordem, não seria fácil para marginais provocar tumulto?

— Quanto aos trajes, são indispensáveis. Sabe do que mais têm medo os filhos das grandes famílias e seitas? Eles têm orgulho, o que mais temem é parecerem de mau gosto.

— Por isso, na divulgação, é essencial dizer que outros de sua posição também assistirão. Caso contrário, podem achar que presenciar uma aposta dessas é vergonhoso.

— Quando chegarem e virem todos bem vestidos, vão querer se integrar, e não sentirão vergonha. E quando alguém entra no embalo da multidão, o raciocínio cai pela metade!

— Confie em mim, senhor. Não haverá prejuízo. Só com as pedras espirituais já arrecadadas, cobrimos os gastos. Agora é só lucro, a questão é quanto. Espere por boas notícias.

— Tudo bem... — O homem de meia-idade suspirou e, batendo no ombro de Liu, comentou resignado: — Não duvido da sua competência, só fico mesmo nervoso... Já lhe disse que morro de medo de dor?

— Nunca.

— Ah...

...

Chen Qiu e os outros já estavam sentados na praça havia mais de meia hora. Cada vez mais pessoas se aglomeravam, e as conversas ao redor se tornavam confusas. Ainda assim, ele conseguia colher várias informações.

Por exemplo, dos dois homens ao lado:

— Quem será esse camarada que vai apostar a vida cortando o destino? Deve ser de alguma família, não tem medo não... Sortear oito termos aleatórios, brancos ou verdes, e não tem medo de acabar com um termo de cultivador demoníaco e acabar preso?

— Pois é... Se sair aquele termo clássico dos demoníacos: “Quando trilhar o caminho imortal, antes mate os pais e depois os filhos.”

— Os guardas de Fufeng provavelmente iriam avançar para matá-lo ali mesmo. Tem que ser corajoso pra apostar assim em público, é quase apostar a própria vida.

— Mas só ele vê o termo, não? Se não mostrar, tudo certo.

— Isso só mostra que está escondendo algo! Além disso, todo mundo veio pra ver que termo ele tira. Cobrou as pedras espirituais e não vai mostrar? Está brincando?

Com essa conversa, Chen Qiu entendeu: muitos termos eram próprios para cultivadores demoníacos ou desviantes, mas não vinha especificado. Se alguém quisesse explorar ao máximo um termo desses, teria de seguir o caminho dos demônios.

Se não o usasse, era escolha sua. Desde que não revelasse publicamente o termo, ou fosse a locais onde precisassem examiná-los, não haveria problema. Ter uma faca não faz de alguém um açougueiro, apenas dá a possibilidade.

Somente ao receber, pela primeira vez, a poção para romper o primeiro nível do refinamento de energia, se saísse o termo dos demoníacos ou desviantes, a execução era imediata. Nos outros casos, bastava não se expor que ninguém se incomodaria.

Era como leis rigorosas com aplicação flexível: não se expondo, ninguém mexia com você.

Claro, quem ia buscar poção na prefeitura eram geralmente os mais pobres, e, diante de uma chance de mudar a vida, muitos preferiam aceitar se tornar demoníacos.

Por exemplo, o termo mais clássico e reconhecido entre os demoníacos:

Nome do termo: Caminho Imortal Sangrento.
Categoria: termo branco.
Efeito: a cada parente de até terceira geração morto, recebe três pedras espirituais.