Capítulo 57: "Nome do verbete": Ossos da Espada.

Agora era a vez do jogador à direita de Chen Qiu ficar completamente perplexo. O rosto alternava entre pálido e avermelhado, rígido e imóvel, os lábios tremiam levemente, mas nenhuma palavra foi dita durante um longo tempo. Chen Qiu revelou suas cartas sem rodeios, os cinco atributos estavam visíveis, aquele painel envolto em névoa era uma manifestação do próprio caminho celestial.

Mesmo com o domínio mais refinado sobre o qi espiritual, não seria possível formar um painel assim do nada. Só se poderia compor palavras no ar, mas nunca aquele painel envolto em névoa.

Era genuíno, impossível de contestar.

Agora, o dilema recaía sobre ele; questionar era impossível, só restava seguir adiante com relutância. Contudo, o jogador à esquerda de Chen Qiu, impaciente e excitado, já bradou com voz alta: “Vá enganar outro, seu canalha!”

Um estrondo se ouviu.

O jogador à direita foi eliminado, restando apenas dois no palco.

“Ufa...”

Chen Qiu suspirou aliviado, brincando com o leque de jade nas mãos, sem dizer mais nada. Era sorte, talvez; se o jogador à direita tivesse sido mais atento, ou se tivesse alguns minutos para pensar, teria percebido facilmente que a atitude provocativa de Chen Qiu ao mostrar os atributos não condizia com seu perfil.

Desde o início, ele era de uma calma extrema.

Revelar as cartas de modo tão abrupto era muito estranho.

E onde há estranheza, há perigo.

...

“Só restamos nós dois.” O jogador à esquerda fixou em Chen Qiu um olhar frio e pronunciou cada palavra com firmeza: “Não esperava que realmente tivesse cinco atributos, mas não vou perder tempo com enrolações como na rodada anterior. Vamos decidir tudo agora!”

“Tenho seis ou mais atributos!”

“Você tem coragem de acompanhar?”

Chen Qiu balançou a cabeça, respondendo despreocupadamente: “Eu tenho seis ou mais atributos, e já comi seis pães.”

“?”

O adversário ficou atônito, confuso. Não era isso que ele tinha dito na rodada anterior? Instintivamente continuou: “Tenho seis ou mais atributos, já comi seis pães, e ainda tenho sete ou mais atributos!”

Chen Qiu acrescentou em silêncio: “Já comi seis tigelas de arroz.”

Agora, ele nem precisava contestar o adversário; tudo o que o outro dizia, ele também já tinha vivido. Só precisava esperar o adversário se exaltar.

“Oito.”

“Uma refeição com seis pratos.”

“Ei!”

Quando Chen Qiu acrescentou mais uma experiência, o adversário não se conteve e explodiu em risos, levantando-se do tapete, sacudindo a poeira das roupas e olhando para Chen Qiu com um lampejo de orgulho nos olhos: “Você acha que eu perdi o juízo? Que vou continuar adicionando coisas sem parar?”

“Só estava te preparando uma armadilha.”

“Oito atributos, você realmente teve coragem de acompanhar! Eu nem tenho oito atributos, como você pode ter? Ou está confiante de que eu não vou contestar? Ah, quase esqueci, só o jogador à direita pode contestar o da esquerda, nunca o contrário.”

“Tantas rodadas, você já deve estar acostumado.”

“Mas esqueceu? Com apenas nós dois no palco, eu também sou seu jogador à direita!”

“Idiota.”

O homem sorriu com sarcasmo: “Hoje eu não acredito nessa! Tem coragem de mostrar mais três atributos?”

Mal terminou de falar, e com o fluxo de qi espiritual no palco, o homem que acabara de se levantar foi lançado para fora do palco por uma força invisível, caindo vários metros até conseguir se levantar, incrédulo.

...

“Ah...” Chen Qiu se levantou resignado, limpando uma poeira imaginária das roupas sem olhar para o homem abaixo do palco, caminhando diretamente em direção ao Dragão Gordo que aguardava na borda.

Ao mesmo tempo, o elixir de Fogo Terrestre de qualidade superior para a construção da base, que estava reservado ao vencedor, subiu lentamente do fundo do palco, e Chen Qiu o pegou e guardou no peito.

Com isso, ele passou de fase.

Significava que agora era oficialmente um candidato ao núcleo interno do “Seita Desafiadora dos Céus”. Claro, esse status era inútil, afinal, era só uma etapa dentro do segredo do caminho celestial. O elixir valioso, sim, era o verdadeiro prêmio, capaz de ser trocado por uma grande quantidade de pedras espirituais.

...

Ele não sabia o que o aguardava na quarta etapa, só esperava que não fosse mais uma prova tão dependente da sorte. Embora dessa vez tenha passado com facilidade, ninguém tem boa sorte para sempre.

Enquanto isso, Dragão Gordo estava desanimado junto ao palco, e assim que viu Chen Qiu descer, foi ao seu encontro.

“O que houve? Parece que não conseguiu passar.”

“Só de falar, fico irritado!”

Dragão Gordo respondeu com raiva: “Fui eliminado na terceira rodada. Meu adversário disse que já comeu excremento, e todos olharam para ele. Sinceramente, eu queria continuar, mas o outro jogador garantiu que se eu acompanhasse, ele contestaria firme.”

“A lógica dele era simples.”

“Comer excremento é um ato raro, mas não impossível. Só que dois cultivadores sentados lado a lado e ambos terem feito isso, a probabilidade é baixíssima.”

“Lógica simples e direta.”

“Mas tenho que admitir, faz sentido.”

“Então decidi contestar o adversário, apostando que era mentira, e fui eliminado. E não é que ele realmente tinha feito isso?!”

“Não entendo mesmo!”

“Uma seita de espadachins ancestrais, com um nome tão arrogante, ‘Seita Desafiadora dos Céus’, mas suas provas para selecionar discípulos são absurdas! Permitem que alguém que já comeu excremento seja candidato ao núcleo interno? Isso é um insulto aos espadachins!”

“...”

Chen Qiu deu um tapinha no ombro de Dragão Gordo: “Fique atento, explore as construções ao redor da terceira etapa. Se encontrar alguma oportunidade, não dispute, só memorize o rosto.”

“Pode deixar, irmão Qiu, sou mestre em sobreviver. Só fico frustrado... Se ao menos soubesse...”

Dragão Gordo não completou a frase, mas era claro: se soubesse dessa prova antes de entrar no segredo do caminho celestial, teria se preparado.

Chen Qiu sorriu, consolou Dragão Gordo, e seguiu sozinho em direção à entrada da quarta etapa.

A quarta etapa ficava a várias centenas de metros do salão de competições, em uma “Torre da Espada”.

Ele também achava estranho: uma seleção de discípulos de uma grande seita parecia uma brincadeira, ou talvez... as condições de seleção se adaptavam ao caminho celestial daquela época?

Com o passar das versões do caminho celestial, a “Seita Desafiadora dos Céus” foi ficando para trás, até cair em decadência e desaparecer?

Ele ouvira falar de “versão do caminho celestial” durante conversas na terceira etapa; os outros falavam abertamente, como se não fosse um segredo. Talvez os mortais não soubessem, mas entre as seitas e famílias, era um segredo público.

...

Quarta etapa, Torre da Espada.

Ali já estavam reunidas centenas de pessoas, esperando pacientemente pelos vencedores das outras arenas da terceira etapa. Só quando todos estivessem reunidos, poderiam entrar.

Uma torre majestosa se erguia até as nuvens, toda a construção tinha a forma de uma espada longa, a lâmina cravada no solo, com centenas de metros de altura. Diante dela, qualquer um se sentia diminuto.

Mesmo abandonada há muito tempo, era possível sentir a dor causada pelo espírito da espada que ainda pairava no ar.

Se o cultivo não fosse suficiente, aquela energia remanescente poderia ferir gravemente alguém.

Assim que tudo acabasse, Chen Qiu planejava encontrar um local para um treinamento rigoroso.

...

Chen Qiu planejava silenciosamente seus próximos passos. Desde que atingiu o nível de construção da base, não teve tempo para treinar; atualmente, mal conseguia controlar o qi espiritual, só podia usá-lo para proteção simples, sem conseguir ajustar a defesa de cada parte do corpo com precisão.

Só conhecia uma técnica, “Invocação do Trovão”, e duas habilidades menores: “Arte de Escavar” e “Ilusão de Olhos”.

Além disso, só podia lançá-las com toda a força; normalmente, o limite máximo de uma técnica depende de vários fatores, mas o mínimo pode ser controlado. Como entrou no segredo do caminho celestial logo após a construção da base, não teve tempo para treinar, e seu domínio do qi ficou fraco.

Na entrada da Torre da Espada, uma barreira familiar bloqueava a passagem de todos.

Sobre um pilar de pedra baixo, havia um esqueleto sentado em posição de meditação, sem carne ou sangue, os ossos tinham uma transparência esverdeada, belos à vista.

Quarta etapa—

“Cortar a si mesmo.”

Ao redor do pilar, vários adornos únicos, já desgastados pelo tempo, indicavam que, há milhares de anos, os membros da Seita Desafiadora dos Céus reverenciavam aquele esqueleto.

No pilar, estavam gravadas linhas impregnadas de espírito de espada.

Um cultivador incrédulo tentou tocar o esqueleto, mas recuou rapidamente; os dedos estavam cobertos de pequenos cortes sangrentos. Com o rosto pálido, selou os dedos com qi espiritual; a energia da espada já penetrara seu corpo, e removê-la seria difícil.

Se não removida, essa energia continuaria penetrando até causar uma morte dolorosa.

—
Nome do atributo: Ossos da Espada.
Nível do atributo: Cinza.
Efeito do atributo: A compreensão das técnicas de espada será extremamente lenta, mas todos que tocarem os ossos do seu cadáver após sua morte terão maior entendimento das técnicas de espada, dependendo do talento de cada um.

—

“Um ótimo atributo.”

Chen Qiu assentiu em silêncio; de fato, uma seita de espadachins só teria verdadeira herança com alguém assim. Talvez fosse pela existência desse indivíduo que o caminho da espada prosperou ali.

Infelizmente, ele não era espadachim, nem conhecia técnicas de espada.

Se fosse, mesmo sendo cultivador de magia, não hesitaria em aprender uma técnica de espada.

As linhas gravadas não eram exclusivas; todos podiam vê-las, mas qualquer um que se aproximasse para tocar os ossos era repelido por uma força misteriosa. Talvez apenas discípulos do núcleo interno tivessem esse direito.

Então—

Todos os vencedores da terceira etapa já estavam ali.

Com o desaparecimento gradual da barreira na entrada, todos leram as linhas gravadas no chão.

Quarta etapa, cortar a si mesmo.

“Corte o inimigo começando por si; só diante de inúmeros momentos de vida ou morte é possível identificar e corrigir fraquezas.”

“Ao entrar na Torre da Espada, será lançado em uma ilusão, onde mil marionetes com seu mesmo nível de cultivo, todas armadas com espadas, atacarão simultaneamente.”

“Matar dez, passa de etapa.”

“Matar cem, passa na quinta etapa.”

“Matar mil, passa na sexta etapa.”

“Apesar de ser uma ilusão, a morte ali é real; se morrer, seu corpo sofrerá graves danos. Se perder a sanidade e for morto, a morte será definitiva.”

“Passando, será discípulo do núcleo interno da ‘Seita Desafiadora dos Céus’ e receberá uma Pedra de Compreensão da Espada.”