Capítulo 49: "Seita Desafiante dos Céus".

Logo depois, o gigante imponente chamado Zhao Yishi e Chen Qiu acenaram levemente, como se cumprimentassem, e caminharam a passos largos em direção ao vórtice branco que não estava longe. Na presença de Zhao Yishi, o vórtice parecia uma pequena pedra. Zhao Yishi colocou o pé dentro e, acompanhado por uma sensação estranha e extremamente dissonante, desapareceu instantaneamente.

“Zhao Yishi?”

Chen Qiu não pôde deixar de balançar a cabeça e sorrir suavemente: “É um bom nome, sugere alguém incomparável.” No entanto, parecia faltar um pouco de imponência e acrescia um toque de cautela; não se sabia se era apenas uma máscara.

O “termo rosa” era extremamente raro, um tipo especial de termo que, em sua maioria, possuía potencial de crescimento ilimitado: basta viver o suficiente e esse termo certamente se fortalecerá cada vez mais.

“...”

Os discípulos do “Clã Chaotian” que permaneciam ali tinham seus lábios tremendo, sem dizer uma palavra. Anos atrás, o patriarca, em suas viagens, encontrou Zhao Yishi, portador do termo rosa “Gigante Imponente”, e imediatamente o capturou, levando-o ao clã como discípulo direto. Com grandes expectativas, esperavam que, sob sua liderança, o clã retornasse à antiga glória, concedendo-lhe o nome de “Zhao Batian”.

Quando Zhao Yishi começou a crescer, ele próprio alterou seu nome compulsoriamente, achando “Zhao Batian” demasiado arrogante e perigoso para sua fortuna, trocando para “Zhao Yishi”, sugerindo que a vida é única e a cautela é essencial.

Pode-se dizer que Zhao Yishi tornou-se a esperança de todo o Clã Chaotian, que apostou todas as fichas em seu desenvolvimento.

...

“Entrou, ótimo, entrou.” “Esse garoto esteve se dedicando à prática nos fundos do clã, certamente alcançou algum avanço.”

A milhares de metros de altitude, uma consciência espiritual poderosa observava satisfeito lá embaixo, suspirando de alívio. Parecia uma nuvem de neblina, mas ao se aproximar, podia-se sentir sua aura aterradora: era um cultivador do nível de Núcleo Dourado.

O dono dessa consciência era o Grande Ancião do Clã Chaotian, encarregado de proteger o caminho. Zhao Yishi, embora evitasse combates, tinha força suficiente; ninguém no segredo seria capaz de tirar-lhe a vida. Ainda assim, por ser a esperança quase única do clã, era necessário um Núcleo Dourado para protegê-lo de possíveis emboscadas de outros clãs.

Ao redor, flutuavam outras três ou quatro consciências de Núcleo Dourado, cada uma protegendo algum prodígio abaixo.

Entre as facções, havia regras tácitas: salvo situações extremas, como extermínio total ou disputas doutrinárias, cultivadores de Núcleo Dourado não podiam atacar cultivadores de nível inferior de outros clãs. Caso contrário, se todos se matassem mutuamente, não haveria jovens promissores, apenas um bando de velhos.

A continuidade da linhagem dependia dos novos.

A proteção dos Núcleos Dourados servia para evitar acidentes: se uma facção com Núcleo Dourado atacasse um prodígio protegido por outro Núcleo Dourado, era permitido apenas impedir, sem matar. Se o agressor não tivesse Núcleo Dourado por trás, podia ser eliminado.

Mas não se podia intervir a cada perigo. Os verdadeiros prodígios tinham que crescer entre batalhas e ameaças de morte; por isso, mesmo com proteção, muitos morriam inesperadamente a cada ano.

Afinal, um prodígio morto deixa de ser prodígio, significando apenas que o investimento do clã foi em vão.

Os prodígios verdadeiros, com grande fortuna, sempre retornavam de situações de vida ou morte com grandes recompensas.

...

Chen Qiu e seu companheiro não ficaram muito tempo do lado de fora, entrando também no vórtice branco à beira do riacho. Com um flash de luz, ao recobrar a visão, depararam-se com uma cena de ruínas majestosas.

Sob seus pés, o solo árido e infértil; ao longe, uma pequena colina repleta de construções grandiosas, muitas delas com centenas de metros de altura, evocando a sensação de insignificância diante de sua magnitude.

Essas construções, porém, estavam abandonadas há muito tempo; paredes cobertas de trepadeiras e musgo, sem sinais de vida, poeira flutuando no ar sob a iluminação sombria, transmitindo uma atmosfera de desolação extrema.

Este era o pequeno mundo dentro do segredo.

Todos que haviam entrado antes permaneciam imóveis, conforme as regras do segredo: até que a entrada se fechasse, os cultivadores eram presos pela força do caminho celestial, impossibilitados de se mover ou atacar. Mesmo sob ataque, não poderiam ser feridos, estando numa espécie de estado de proteção.

Só após o fechamento da entrada, o caminho celestial liberava a restrição.

Na colina, destacava-se um gigantesco portão, com três caracteres gravados de forma afiada.

“Clã Chaotian.”

Apesar da poeira sobre as letras, ainda era possível sentir o espírito cortante da espada.

Parecia a ruína de um clã extinto.

Nesse momento—

Enquanto todos estavam imobilizados, Zhao Yishi, o primeiro a entrar, parecia não sofrer restrição alguma, levantando-se e caminhando diretamente em direção à colina, desaparecendo atrás do portão num piscar de olhos, sem que se soubesse para onde fora.

Muitos olharam para Zhao Yishi com inveja; certamente possuía o termo “Aproveitar a Oportunidade”, que permitia ignorar a restrição do caminho celestial e mover-se livremente antes que a entrada do segredo se fechasse.

Aquele portão demonstrava antiga glória, e dentro dele poderiam estar guardados remédios, técnicas, ervas e tesouros de eras ancestrais; será que tudo agora pertencia a Zhao Yishi?

Logo, o tempo de um incenso se passou.

A entrada do segredo se fechou completamente, permitindo que todos se movessem livremente. Pequenos grupos formaram-se rapidamente, reunindo-se e observando os demais com cautela. Muitos olhares concentravam-se em Chen Qiu, temendo que ele atacasse repentinamente.

Nesse momento, uma voz grandiosa e rouca ecoou sobre as ruínas do clã.

“Tornar-se discípulo interno do Clã Chaotian exige vencer quatro desafios.”

“Primeiro desafio.”

“Cortar os laços mundanos.”

“Após entrar pelo portão, deparar-se-ão com o primeiro desafio: cortar todas as amarras mundanas, tornando-se um mestre supremo da espada capaz de fazer o mundo tremer por sua presença; o mais importante é não ter fraquezas.”

“Família, esposa e filhos são suas fraquezas.”

“Se desejam tornar-se discípulos internos, cortem tais laços.”

...

“Família, esposa e filhos?”

Chen Qiu demonstrou um semblante estranho: “Não tenho nada disso, e você, Dragão Gordo?”

“Alguns instantes atrás talvez metade, agora nem isso.” Dragão Gordo deu de ombros: “Só me preocupa que, se realmente vencermos os quatro desafios, acabemos como discípulos internos desse tal ‘Clã Chaotian’. Será que esse clã é reconhecido pelo caminho celestial? Não quero que meu painel mostre que sou discípulo interno de um clã extinto.”

“Ser discípulo interno de um clã que já morreu há séculos é realmente péssimo.”

“Além disso, só pelo conteúdo do primeiro desafio, parece que o ‘Clã Chaotian’ não é um clã ortodoxo.”

“Isso é verdade.” Chen Qiu respondeu com seriedade, concordando que era algo a se considerar. Mas o que o intrigava era por que bastavam quatro desafios para tornar-se discípulo interno do ‘Clã Chaotian’; a interface do segredo não dizia que eram sete desafios?

Naquele momento, não havia tempo para pensar nisso. Ele, acompanhado do Dragão Gordo, seguiu a multidão pela trilha até o portão, curioso para descobrir a verdadeira natureza do tal ‘Clã Chaotian’.

Parecia semelhante ao “Clã Chaotian” do qual faziam parte: um desafiava o caminho celestial, o outro se submetia a ele.

...

Enquanto isso, em um canto dentro do portão.

Zhao Yishi, livre da restrição do caminho celestial, adentrou o portão apressado, observando ao redor com ansiedade até finalmente olhar satisfeito para uma construção abandonada de cem metros de altura.

Caminhou até um canto e agachou-se.

Com expressão séria, fez um gesto de cultivo com a mão direita e murmurou: “Ocultar.”

No instante seguinte!

O corpo enorme de Zhao Yishi começou a desaparecer gradualmente, impossível de ser detectado por qualquer consciência espiritual. Apenas ao tocar seria possível perceber uma espécie de parede de ar.

Escondido no canto, Zhao Yishi exibia um sorriso de satisfação.

Finalmente sentiu-se seguro ao observar o interior da construção, que parecia um local de treinamento, embora coberto por poeira e sinais de abandono. Ele havia chegado voando sobre uma lótus azul, sem deixar pegadas.

Sua técnica de ocultação, cultivada arduamente nos últimos dias, atingira o auge: a menos que alguém tivesse um nível de cultivo superior ao dele, seria impossível encontrá-lo!

Só achava curioso o nome do clã ser tão parecido com o de seu próprio clã; que coincidência.

Mas tinha certeza de que não eram a mesma linhagem: o “Clã Chaotian” ali era claramente um clã de mestres da espada, enquanto o seu não era.

Além disso, seu clã era tão pobre que jamais poderia formar mestres da espada; mesmo que houvesse uma linhagem, seria desperdiçada.

Mais valia vender a linhagem para comprar carne de besta mágica para comer.