Capítulo 110: "Sou budista, não mato seres vivos."

Nesse momento —

Ning Wuping, cercado por um grupo de jovens rapazes, notou Chen Qiu e seus companheiros parados na multidão. Ele soltou um riso de escárnio, fez um gesto com a mão e, acompanhado por sua turma de amigos bajuladores, caminhou em direção a Chen Qiu.

Parando diante dele, Ning Wuping usou sua energia espiritual para projetar a voz de modo que todos pudessem ouvir claramente, provocando-o com desdém: "Ora, ora, não é o Chen Qiu, que acabou de conquistar a herança do cultivo de leis?"

"O que foi?"

"Inconformado? Quer vir aqui tentar ver se tem alguma chance de obter o tesouro supremo que meu avô, Ning Taiping, forjou ao romper para o estágio do Núcleo Dourado?"

"Se tinha tanto interesse, por que não fez nada antes? Por que não deu um lance? Estava sem dinheiro?"

"Você não disse que os cultivadores de artefatos eram todos um bando de lixo? Por que não diz nada agora? Continue falando, ora."

Chen Qiu permaneceu em silêncio. Ele tinha uma virtude: nunca perdia tempo falando com mortos. Para ele, aqueles eram apenas espíritos vingativos que, em breve, serviriam para resfriar sua mente. Discutir era inútil.

Enquanto isso, os cultivadores de artefatos presentes começaram a franzir a testa e a cochichar sobre Chen Qiu.

"Será que Chen Qiu realmente disse aquilo?"

"Claro que disse! Se não tivesse dito, ele teria retrucado. Veja, o velho mestre Ning e o jovem mestre Ning o insultaram duas vezes na cara dele, e ele não reagiu. Isso não é uma confissão tácita de que ele não tem como se defender?"

"Humpf, afinal, ele acabou de obter uma herança de cultivo de leis, é normal ter um pouco de arrogância."

Em pouco tempo, o olhar que muitos lançavam a Chen Qiu tornou-se repleto de desprezo e escárnio. Se estivessem a sós com ele, jamais ousariam demonstrar tal desdém — afinal, ele era um gênio que conquistara uma herança poderosa e seus meios seriam certamente superiores aos deles. No entanto, vendo Chen Qiu suportar os insultos sucessivos sem revidar, presumiram que ele era covarde ou que sabia ser fraco demais.

Muitos sentiram uma estranha satisfação ao se juntarem ao coro de desprezo. Era a primeira vez que humilhavam publicamente um gênio daquele calibre; sentiam-se como se tivessem subido de patamar.

"Volte para o seu Continente Norte!"

De repente, alguém na multidão rugiu furiosamente para Chen Qiu.

Como se esse grito desse coragem aos demais, as vozes pararam de ser sussurros e tornaram-se rugidos de indignação.

"A Cidade Fei não dá as boas-vindas a tipos como você!"

"Volte para o Norte, caipira!"

"Conseguiu a herança por pura sorte, acha mesmo que é alguém?"

"Finjindo ser importante, quando na verdade está aí, rastejando atrás do velho mestre Ning, implorando para que ele forje um artefato espiritual para você!"

"Pff, alguém como você merece ser chamado de gênio?!"

Ning Wuping não esperava tal efeito. Ver quase todos unidos ao seu lado deu-lhe uma sensação de poder. Ele riu, olhando para Chen Qiu com escárnio: "Que tal isso, Chen Qiu? Sei que você precisa desesperadamente de um tesouro supremo para participar da competição de gênios daqui a quatro dias."

"Se você se ajoelhar aqui agora e latir como um cão três vezes, eu convenço meu avô a forjar uma arma espiritual de nível máximo de Fundação para você. O que me diz?"

Mal terminou de falar, um homem na multidão saiu, ajoelhou-se e latiu três vezes, olhando com expectativa para Ning Wuping: "Jovem mestre Ning, eu lati três vezes, pode me dar o artefato?"

"Sumam daqui!"

Ning Wuping o chutou com impaciência e voltou seu olhar fixo para Chen Qiu, com os olhos sombrios: "Não seja insolente. Falei tanto com você e você não abriu a boca. Até quando pretende se esconder?"

"Então o grande conquistador da herança é apenas uma tartaruga encolhida?"

Uma onda de risadas ecoou pelo local.

Nesse instante —

"Hah!"

Ning Taiping, que meditava em posição de lótus, rugiu ferozmente. Quarenta e nove pedras espirituais de grau médio brilharam intensamente, e a energia acumulada pela formação foi absorvida instantaneamente.

Com os olhos fechados, o rosto rubro e o corpo exalando vapor, o local silenciou subitamente. Todos observavam com inveja e admiração o centro da cena. Chen Qiu também demonstrou uma pitada de curiosidade; era a primeira vez que via alguém romper para o estágio do Núcleo Dourado.

Seu olhar passou discretamente pelo velho envolto em mantos negros ao lado de Ning Taiping. Ele não conseguia sentir o nível de cultivo daquele homem, mas deduziu que era um mestre do Núcleo Dourado, contratado para proteger o avanço de Ning Taiping. Aquele homem não era tão tolo quanto parecia; romper em público era perigoso, mas com um guarda-costas daquele nível, o risco diminuía.

Chen Qiu desviou o olhar rapidamente, evitando levantar suspeitas.

O plano precisava mudar. Se fosse apenas um cultivador de artefatos comum, ele nem precisaria usar suas cartas na manga. Mas agora, com um protetor de nível desconhecido, teria que adotar outra estratégia.

Tentar matar o protetor usando a autodestruição de suas "etiquetas" (skills) não era uma boa ideia. Da última vez, ele teve sucesso porque o alvo estava desprevenido. Agora, o protetor estaria em alerta máximo. Se ele detonasse o poder de um Núcleo Dourado de oitavo nível, conseguiria matar o alvo, mas morreria com o contra-ataque espiritual antes de conseguir fugir.

A melhor escolha seria o "Disco da Formação dos Sete Assassinatos de Fogo".

Capturado anteriormente, o disco era capaz de matar cultivadores de até quinto nível do Núcleo Dourado. Enquanto o protetor não excedesse esse nível, ele estaria condenado.

Quanto aos outros espectadores, Chen Qiu os observou com calma. Um homem de meia-idade que estava ao seu lado, notando o olhar, ergueu o punho e ameaçou: "Se olhar de novo para o seu pai aqui, vou esmagar sua cabeça!"

Chen Qiu sorriu: "Vejo que seu cultivo é apenas de terceiro nível de Fundação. O meu é de oitavo, e ainda possuo a herança do cultivo de leis. Como ousa falar assim comigo?"

O homem, por um momento, pareceu recuperar a sanidade, mas ao lembrar da aparente fraqueza de Chen Qiu, insistiu: "Se tem tanta coragem, por que não vai descontar no velho mestre Ning ou no jovem mestre Ning? Vir se exibir para mim é que não é mérito nenhum."

"Lixo."

Após o insulto, sentindo que algo estava errado, o homem recuou para o fundo da multidão.

"Muito bem", disse Chen Qiu, sem mais palavras, observando a cena enquanto a energia das pedras espirituais fluía para Ning Taiping.

Os olhos de Ning Taiping se abriram, disparando raios de luz. O Núcleo Dourado dentro da caixa de jade flutuou e fundiu-se ao seu corpo.

Em seguida —

Ning Taiping brandiu a mão esquerda e um forno de forja marrom caiu pesadamente no chão. Com outro movimento, inúmeros materiais raros foram lançados dentro dele. Chamas alaranjadas surgiram, e o calor intenso forçou os espectadores a recuarem.

Em poucos instantes, Ning Taiping rugiu novamente. Uma substância líquida prateada voou do forno, suspensa no ar. Ele sacou um martelo e, aproveitando a conexão com a energia do mundo obtida no avanço, martelou a peça com uma velocidade vertiginosa.

Apenas vultos eram visíveis. Sob os golpes constantes, a substância formou uma espada longa, que Ning Taiping mergulhou em um recipiente com "água sombria" preparada.

"Ssssss!"

O som de metal em brasa atingindo o líquido ecoou. O nível de cultivo de Ning Taiping subiu rapidamente. Ignorando as queimaduras, ele agarrou a espada prateada com a mão direita e a ergueu em direção ao céu.

Nesse momento, sob uma chuva de faíscas, a barba de Ning Taiping tingiu-se de laranja, e seu cultivo alcançou oficialmente o primeiro nível do Núcleo Dourado.

"Senhor, eu consegui!!!"

Ning Taiping gritou, olhando para as nuvens densas que se formavam acima. Ele sentia a energia majestosa percorrer seu corpo. Tudo saíra conforme o planejado. Ele havia se tornado um Núcleo Dourado sob os olhos de todos, ganhando prestígio, e ainda teve o "bônus" de Chen Qiu, um gênio para ele humilhar e usar como degrau.

No entanto, o protetor de Núcleo Dourado, que ele contratara, mudou de expressão. Ele agarrou Ning Taiping e tentou fugir antes que a formação se fechasse, mas colidiu contra uma barreira de energia invisível e foi repelido.

O protetor, pálido e aterrorizado, murmurou: "Ning Taiping, isso é uma formação de nível médio do Núcleo Dourado. Já está completa, não podemos fugir. É uma formação focada em extermínio. Abaixo do quinto nível do Núcleo Dourado, a morte é certa. Que tipo de inimigo você arranjou para gastar tanto para te matar?!"

"Eu..." Ning Taiping perdeu toda a postura de mestre. Sua voz tremia: "Eu não sei."

Nesse momento, uma linha de caracteres formados por energia espiritual surgiu no ar:

「Primeiro Assassinato: Fogo Terrestre.」

Imediatamente, um calor escaldante varreu o topo da montanha. Chamas azuis emergiram do chão, e os cultivadores de nível inferior que não conseguiram voar começaram a agonizar. A chama azul, como um veneno, era impossível de apagar.

Chen Qiu e seus companheiros observavam de cima. "Heh", disse o Gordo Dragão, observando os caracteres, "quem criou essa formação tem um gosto por encenações, não é? Sete Assassinatos? Significa que haverá sete ataques?"

Ning Wuping, protegendo-se com um artefato, ajoelhou-se no mar de fogo, gritando em desespero: "Por favor, nos poupe! Apenas o xingamos, que crime é esse para merecer a morte? Se você se sentia ofendido, por que não nos xingou de volta?!"

Ele se levantou, furioso e inconsolável: "Não é só porque não forjamos um artefato para você? Não é só porque pegamos seus pergaminhos de etiquetas? Você é tão mesquinho, indigno de ser um cultivador de leis!"

Chen Qiu apenas fez um gesto com a mão. Chamas envolveram Ning Wuping, silenciando seus gritos para sempre. Ele recolheu o anel de armazenamento do cadáver e viu o espírito vingativo de Ning Wuping surgir em seu ombro.

"Agora sim, está bem mais fresco."

"Chen Qiu!" outros cultivadores gritaram, tentando barganhar com seus nomes e conexões, mas foram todos silenciados pelo fogo.

Em pouco tempo, apenas os dois cultivadores do Núcleo Dourado restavam. Ning Taiping, tremendo, suplicou: "Jovem, não ganha nada me matando! Me deixe viver, serei seu servo. Forjarei armas para você a vida toda... Eu acabei de subir para o Núcleo Dourado, minha vida está apenas começando!"

Chen Qiu olhou nos olhos cheios de ódio oculto de Ning Taiping e sorriu, respondendo pela primeira vez:

"Você está errado. Você morto tem muito mais valor para mim."

「Terceiro Assassinato: Chuva de Fogo.」

Meia hora depois, a formação dissipou-se. O pico da montanha, onde antes se erguia o local sagrado dos cultivadores de artefatos, havia sido nivelado ao chão. Não havia corpos, apenas um calor intenso que restava no ar.

Chen Qiu caminhou entre as brasas com satisfação. Ele havia colhido os anéis de armazenamento de Ning Taiping e de seu protetor. O resultado superou suas expectativas: dois Núcleos Dourados de segundo nível. Faltavam apenas sete para seu objetivo.

De repente, aplausos soaram na noite. Uma mulher madura e elegante, vestida com um cheongsam, observava Chen Qiu de um rochedo alto: "Como esperado do conquistador da herança. Impressionante. Parabéns, você ganhou meu reconhecimento, agora você pode..."

Antes que terminasse a frase, dois mil dragões de raio surgiram no ar e a atingiram com força avassaladora.

O sorriso da mulher congelou. O local tornou-se uma cratera profunda. Chen Qiu, indiferente, continuou caminhando: "Hoje em dia, qualquer um acha que pode se exibir."

Um velho surgiu da floresta, furioso ao ver o corpo da mulher fragmentado: "Você matou a senhorita! Você está morto!"

Antes que terminasse, ele também foi obliterado por mil dragões de raio.

"Incompreensível", murmurou Chen Qiu.

Ele voltou para a estalagem na Cidade Fei. O ciclo de cultivo do dia estava para terminar, e ele precisava ser diligente. Com um nível de cultivo mais alto, ele poderia enfrentar essas hostilidades sem qualquer perturbação emocional.

Sentado em sua cama, Chen Qiu fechou os olhos. Ele havia matado, mas não sentia nada. Ele nunca gostava de falar demais com os mortos.

No mundo interior, ele praticava o cultivo. Sua eficiência era alta. Ele não tinha mais pressa.

Ao olhar para seu braço, que se recuperava rapidamente graças às suas etiquetas, ele pensou consigo mesmo: "Matei o cultivador de artefatos cedo demais. Agora, na verdade, eu ainda preciso de um."