Capítulo 21: O mundo o chama de o maior espadachim de Da Xia.

“Deixe meu irmão acompanhar vocês até lá embaixo.” O erudito sentado de pernas cruzadas no chão falou suavemente.

O homem robusto de barba cerrada, que estava ao lado, não hesitou nem por um instante e caminhou com grandes passos até a beira da fenda no chão, deu um passo à frente e logo se ouviu um forte estrondo.

Esse homem de barba cerrada, irmão do erudito, na verdade não era alto — tinha cerca de um metro e oitenta — e podia ser descrito até como baixo, mas sua compleição era tão vigorosa, adornada por uma túnica de linho com muitos fragmentos de armadura de animais, a barba espessa cobrindo todo o rosto, além do pelo abundante no corpo, que era impossível não chamá-lo de gigante.

Em seguida, o erudito sentado à beira do penhasco acenou para Chen Qiu e seu companheiro se aproximarem, segurou-os pelas extremidades das vestes e, num piscar de olhos, já os havia levado ao fundo do penhasco.

...

Chen Qiu permaneceu imóvel, observando ao redor. O fundo do vale ficava a centenas de metros abaixo do solo, coberto por capim seco e pedras acinzentadas, e as paredes de rocha expostas ao ar ostentavam marcas deixadas pela chuva. Ao erguer o olhar, o céu parecia estreito e distante.

O vale era tão longo que não se via nem início nem fim, porém sua largura era reduzida, comportando no máximo oito pessoas lado a lado, tornando-se apertado, e nas paredes de ambos os lados havia inúmeros nichos de pedra, parecendo um enorme favo de mel.

De vez em quando, ecoava pelo vento um som semelhante ao choro de um bebê, reverberando nas profundezas do vale.

“Chegamos.”

“Daqui a uma hora, meu irmão descerá para buscar vocês.”

“Ouçam bem, mantenham a cabeça erguida, não sejam esmagados.”

O erudito repetiu o gesto do mantra familiar, murmurou: “Golpe.”

Uma espada de jade de noventa centímetros disparou de sua manga em direção ao céu; logo depois, o erudito sentado sobre a rocha desapareceu, assim como o homem de barba cerrada ao seu lado, sumindo num piscar de olhos.

Após a partida dos dois, Chen Qiu inspirou profundamente e, com expressão cautelosa, segurou o espírito vingativo de Huang Shikai na mão esquerda, avaliando o entorno: “Prepare-se para o combate.”

Seu plano era simples. Se matar bestas demoníacas durante o estágio de refinamento de qi rendia progresso considerável no cultivo, não havia por que perder tempo nesse estágio; apesar de não possuir muitas pedras espirituais para comprar bestas feridas, ele próprio podia derrotá-las, mesmo assumindo um risco maior.

Além disso, ao alcançar o estágio de fundação, aquele termo rosa finalmente poderia manifestar todo o seu potencial.

O caminho era claro: elevar o cultivo o quanto antes e atingir a fundação era a prioridade.

“Ótimo.” Feilong soltou um longo suspiro, retirou de seu peito a longa espada espiritual chamada “Matador de Dragões”, segurou-a firme e posicionou-se atrás de Chen Qiu, pronto para enfrentar juntos o inimigo.

Eles se conheciam há apenas um dia.

Mas a experiência desse único dia superou toda a emoção dos cinco meses desde sua chegada a este mundo!

...

No topo do penhasco, acima do vale, o jovem erudito permanecia sentado de pernas cruzadas, com o olhar perdido, contemplando as nuvens no horizonte. Não lia nenhum livro ilustrado, nem comia sementes, parecia absorto, talvez até sonhando acordado.

“Irmão.”

Nesse momento—

O homem robusto de barba cerrada, quieto ao lado, falou com voz grave: “Ele foi o primeiro a se abaixar para conversar contigo.”

“Por que não o acompanha?”

“Ele?”

O erudito finalmente reagiu, demorou a responder e então balançou a cabeça, rindo suavemente: “Não serve, é fraco demais, sem influência, inútil para nós.”

Há muito tempo, ele buscava um bom mestre.

Nunca teve sucesso.

O motivo que apresentava ao irmão era que precisava de um senhor que o respeitasse; pelo menos, que ao recrutá-lo, se abaixasse para falar com ele, sem obrigá-lo a olhar de baixo para cima.

Seu irmão, de raciocínio lento e confiança cega, sempre acreditou.

Mas nenhum poder que veio recrutá-lo sequer pensou em se abaixar para conversar; nem mesmo os chefes de família ou líderes de seita vieram pessoalmente, apenas subordinados.

Esses chefes e até mesmo os grandes anciãos não se dignavam a vir, como se fosse degradante visitar os dois irmãos.

“Mas...”

A voz do homem de barba cerrada tornou-se fraca: “Irmão, você não viverá muito tempo. Já foi o maior cultivador de espadas do Grande Verão, agora seu cultivo caiu para o terceiro nível da fundação. Se não encontrar um bom mestre, vai morrer.”

“Sim.”

O erudito sentado no chão invocou uma versão miniatura de sua espada de jade, contemplando com expressão complexa o espírito vibrante da espada, seu tesouro vitalício, que tremia diante dele, jubilante, como se tivesse adquirido consciência.

Silencioso, não disse nada.

Começou a cultivar aos treze anos; aos quinze, atingiu a fundação perfeita do Caminho Celestial; aos vinte e quatro, ingressou no reino do Núcleo Dourado.

Os termos iniciais e posteriores, obtidos em cada estágio, eram perfeitamente compatíveis com o caminho do espadachim.

Em vários mistérios e cavernas, conquistou termos e técnicas que se ajustavam ao seu talento!

Aos vinte e sete, enfrentou sozinho os três primeiros colocados no “Ranking dos Talentosos” do Grande Verão, lutando por três horas sem ceder, e abateu todos com um golpe certeiro na garganta, tornando-se famoso em todo o reino!

Foi chamado de o maior espadachim do Grande Verão.

Considerado um prodígio precoce.

Com ambição juvenil, acreditava ser capaz de tocar o céu, agia cada vez mais ao sabor da vontade, até pensar que um espadachim deveria ser livre, que hesitar ou temer era indigno do título!

Eliminava o que não lhe agradava, matava os que odiava.

Cria que não havia no mundo problemas que não pudesse resolver, nem pessoas que não pudesse derrotar.

Fez muitos inimigos, mas nenhum conseguiu detê-lo. Todos só conheciam “Branco”, o maior espadachim do Grande Verão, mas ninguém sabia que tinha um irmão, nem que ambos compartilhavam um termo de sangue.

Não importava onde fosse, seu irmão sempre esperava por ele num raio de dez mil quilômetros.

Se algo desse errado, escapavam instantaneamente.

Sim, o termo de sangue deles permitia teletransporte não apenas por cem, mas por dez mil quilômetros; se quisesse partir, ninguém podia detê-lo.

O irmão, de mente simples, ouvia as histórias de glória, mas nunca entendia, achava tudo enfadonho, apenas recomendava cautela.

Ele não sabia o que era cautela.

Só sabia que quando todos falavam sobre ele, quando era chamado de maior espadachim do Grande Verão, sentia-se feliz.

Chegava a parar para ouvir, às escondidas, as conversas de admiração.

Mas depois...

Depois caiu. Não há mitos eternos nos caminhos do mundo. Sua fama no Grande Verão, que antes era conhecida por metade do povo, hoje não é mais discutida por ninguém.

Era como se nunca tivesse existido um maior espadachim, ou como se já tivesse surgido um novo.

Bastaram quatro anos para que morresse, perecendo entre os rios e lagos.

Ninguém mais falava sobre ele.

Nenhum contador de histórias narrava suas façanhas com entusiasmo.

Na última batalha, enfrentou três mestres do Núcleo Dourado avançado, ficou gravemente ferido e só escapou fingindo-se de morto graças a um termo especial; seu cultivo decaiu drasticamente, e foi envenenado com o veneno devorador de ossos, só restando esperar a morte, precisou mudar de nome e de aparência, escondendo-se com o irmão nesta esquina de Fufeng, no Grande Verão.

O único requisito para recrutá-lo era entregar-lhe um “Jade Celestial”.

Preço: três mil pedras espirituais.

Com o Jade Celestial, não poderia voltar ao Núcleo Dourado, mas curaria o veneno, aliviando seu sofrimento e afastando o perigo de morte, garantindo mais algumas décadas de vida.

Nesse tempo, poderia proteger o irmão mais uma vez.

Sem a antiga glória.

Mas ao menos com segurança e conforto.

Só que esse preço... nenhum poder podia pagar, nenhum se dispunha a oferecer, e ele jamais poderia dizer que fora o maior espadachim do Grande Verão, valendo tal preço.