Capítulo 27: "De agora em diante, eu, Chen Siu, serei sua protetora."

O céu escurecia cada vez mais, sem um fiapo de luz visível. Nuvens negras, infinitas, se estendiam por léguas incontáveis, comprimindo-se sobre toda a vastidão do ermo. No desfiladeiro, o vento uivava de forma lúgubre, como se entidades fantasmagóricas bradassem, arrepiando até os ossos.

Ainda que nenhuma gota de chuva houvesse caído, a iminência dela já se fazia sentir no ar.

— Esse tempo... — resfolegou o Dragão Gordo, levantando os olhos para o céu sombrio e murmurando baixinho: — Não parece que vai chover normalmente. Com essa quantidade de nuvens pesando há tanto tempo, se fosse para chover, já deveria ter começado há horas.

— Será que não é algum antigo demônio prestes a despertar? — Ao perceber a gravidade de suas palavras, o Dragão Gordo mudou a expressão e cuspiu três vezes para afastar o azar.

— Cruz credo, cruz credo, cruz credo!

Chen Siu ergueu o olhar, ignorou o Dragão Gordo e voltou-se para o entorno, apertando ainda mais o punho em torno da lâmina ao observar as últimas aranhas de rosto humano que restavam. Já estavam aterrorizadas pelos ataques de Chen Siu, mas, desprovidas de inteligência, mesmo cientes de que avançar significava a morte, não hesitavam.

Após alguns gritos agudos em uníssono, atiraram-se novamente contra o vento gélido!

A matança recomeçou.

...

A distância entre o décimo primeiro nível do Refinamento do Qi e o ápice desse estágio não era tão grande. Após cerca de meia hora, Chen Siu pressentiu algo e voltou seu olhar para dentro de si.

Sentia o fluxo de energia espiritual percorrendo suas veias.

Seu corpo, agora, era muito mais forte do que na sétima camada do Refinamento do Qi; provavelmente conseguiria enfrentar dez Dragões Gordos ao mesmo tempo. Se o sétimo ancião da família Huang aparecesse novamente diante dele, nem precisaria invocar espíritos vingativos — bastaria sua própria força para derrotá-lo!

Contudo...

Percebia, ainda que vagamente, uma carência evidente de energia em suas veias. Naquela noite, rompeu sucessivos pequenos estágios, ampliando bastante os canais de energia, mas não absorveu energia suficiente — como se tivesse ampliado o recipiente sem enchê-lo.

Precisava preencher completamente suas veias de energia. Só assim a chance de sucesso ao tentar formar a Fundação aumentaria significativamente.

A tentativa sem energia suficiente resultaria quase certamente em fracasso.

Mas—

Era justamente esse fracasso que ele buscava.

Inspirou profundamente, sentou-se de pernas cruzadas e concentrou toda a atenção no interior do corpo, ativando a técnica de cultivo, fazendo a energia espiritual circular lentamente para reunir-se no dantian.

Com o acúmulo da energia, uma plataforma ilusória da Fundação começou a se formar sobre o dantian, gradualmente ganhando solidez. Os nomes dos atributos que possuía começaram a aparecer na base da Fundação.

A formação da Fundação já estava pela metade quando a energia das veias se esgotou. Sem o fluxo contínuo, a plataforma, que estava prestes a se solidificar, desmoronou num instante.

Quase que imediatamente!

A aura de Chen Siu despencou abruptamente!

Nono nível do Refinamento do Qi... sexto... terceiro...

Num piscar de olhos, seu cultivo regrediu ao primeiro nível do Refinamento do Qi.

— Argh! — O fracasso na Fundação provocou uma reação violenta em seu corpo. Um gosto de ferro invadiu sua boca e ele cuspiu um jato de sangue escarlate sobre as pedras acinzentadas à sua frente.

— Irmão Chen Siu, você está bem? — O Dragão Gordo, que estava ao lado protegendo Chen Siu, se alarmou, entrando em pânico: — Você não tentou forçar a Fundação, tentou? Achei que estivesse apenas recuperando energia!

— Por que essa pressa, irmão? Ontem mesmo você ainda era um mortal, e hoje já quer forçar a Fundação?

— Não precisa se sacrificar assim!

— E como caiu de repente para o primeiro nível do Refinamento? Mesmo que falhasse na Fundação, não era para regredir tanto!

— Não se preocupe — respondeu Chen Siu, limpando o sangue do canto dos lábios. Sentiu o estado do próprio corpo e não percebeu grandes danos; aquele sangue era resultado apenas da súbita queda na força física, que causou rompimento dos vasos mais frágeis.

Só então olhou à volta.

Restavam apenas algumas dezenas de aranhas de rosto humano, todas gravemente feridas — as últimas sobreviventes do grupo que antes dominava o desfiladeiro. Fora ele que as deixou vivas, exatamente para este momento.

Fez um gesto discreto, sinalizando para que um dos espíritos vingativos das aranhas de rosto humano avançasse e matasse uma das feridas. No instante em que a criatura morreu, surgiram painéis enevoados acima do dantian de Chen Siu.

"Grande aumento de cultivo..."

"Grande aumento de cultivo..."

Ao derrotar apenas uma aranha de rosto humano do sétimo nível do Refinamento do Qi, sua energia espiritual subiu como um foguete, alcançando imediatamente o sétimo nível.

Ao mesmo tempo—

A energia espiritual diante dele condensou-se abruptamente, formando dezoito pedras espirituais que caíram do nada ao chão.

— Excelente.

Sentado de pernas cruzadas, Chen Siu sorriu para aquela cena, o sorriso mais genuíno desde que viera a este mundo. Isso significava que tudo saíra conforme planejara: se tivesse tempo suficiente, conseguiria reunir pedras espirituais suficientes para comprar todo o mundo da cultivação!

E graças ao atributo “Nunca Desanimar”, de cor branca, o progresso de cultivo obtido ao derrotar bestas demoníacas após o fracasso na Fundação seria cem vezes mais rápido. Foi assim que, estando no primeiro nível do Refinamento, ao derrotar uma besta do sétimo nível, pôde ascender imediatamente ao mesmo patamar.

A cada pequeno avanço, recebia apenas pedras espirituais, sem nova escolha de atributos, o que era justo — do contrário, tais atributos não seriam apenas de categoria branca.

...

— O que é isso...? — O Dragão Gordo olhava atônito para as pedras espirituais que surgiam do nada e para o súbito retorno de Chen Siu ao sétimo nível do Refinamento do Qi, completamente incapaz de compreender o que acontecia. Sentia a mente girar.

— Apenas um pequeno truque — respondeu Chen Siu, batendo de bom humor no ombro do companheiro. — Para mim, você é um benfeitor. Se não fosse por você, ontem eu não teria sequer iniciado no caminho da cultivação. Mas daqui para a frente, eu, Chen Siu, serei o seu benfeitor.

— Enquanto eu viver, você jamais será capturado novamente pela “Seita da Flor Oferecida” para servir de suplemento.

— A não ser que eu mesmo funde uma Seita da Flor Oferecida — brincou, rindo.

Sem querer perder mais tempo, Chen Siu tratou logo de reiniciar o ciclo. Os avanços seguintes exigiam muito mais energia; precisou derrotar duas aranhas de rosto humano do oitavo nível para enfim alcançar o ápice do Refinamento do Qi.

Ganhou mais doze pedras espirituais.

Assim, em menos de um tempo de infusão de chá, já possuía trinta pedras espirituais.

Com a experiência adquirida, Chen Siu rapidamente tentou a Fundação mais uma vez, falhou de propósito, caiu ao primeiro nível do Refinamento e, logo em seguida, recuperou-se rapidamente até o ápice do estágio.

...

Na visão do Dragão Gordo, o cultivo de Chen Siu parecia uma montanha-russa: num instante caía ao primeiro nível do Refinamento do Qi, no instante seguinte já estava de volta ao ápice, enquanto ao redor chovia pedras espirituais.

Pedras e mais pedras surgiam do nada e se espalhavam pelo solo.

— Toc, toc, toc!

Mais trinta pedras espirituais caíram espalhadas. O Dragão Gordo, já à espreita, encheu rapidamente a bolsa de armazenamento e, com um pouco de culpa, olhou para o alto do desfiladeiro.

Tinha medo de ser descoberto pelos dois irmãos.

Embora não soubesse qual era exatamente o truque de Chen Siu, sabia de uma coisa: se alguém descobrisse que Chen Siu podia simplesmente criar pedras espirituais do nada, nenhum dos dois sobreviveria por mais de três dias.