Capítulo 24: Bênção dos Céus, o Retorno da Terra Secreta

Chen Qiu, sentindo-se um pouco inseguro, fechou uma das mãos em punho e tossiu discretamente antes de falar em voz baixa: “Na verdade, não sou uma pessoa comum. Sou o jovem mestre de uma família importante de fora da Grande Xia e, por acaso, acabei vindo para cá, perdendo toda a minha capacidade de cultivo.”

“Por isso, o anel de armazenamento vital que guardo em meu dantian está completamente lacrado, pois sem energia espiritual não consigo ativá-lo.”

“Só há um meio: recorrendo a uma técnica secreta para extrair energia espiritual das pedras espirituais, consigo abrir, com muita dificuldade, uma pequena fenda nesse anel para recuperar as riquezas que possuía.”

“Não é muito, só preciso de cem pedras espirituais.”

“Vocês já trabalham há algum tempo no mercado de Wèntiān, não é? Já conseguiram juntar cem pedras espirituais? Será que poderiam me emprestar?”

“Em sete dias, junto às três mil pedras combinadas, devolverei tudo às senhoras.”

“...”

“...”

“...”

Assim que terminou de falar, os três presentes, incluindo Feilong, ficaram perplexos em silêncio, sem saber o que dizer. Até mesmo Feilong, de natureza tão desinibida, abaixou a cabeça, sentindo-se envergonhado.

“Senhor Chen,” disse finalmente o erudito, após longa pausa, com uma expressão complicada e tom baixo: “Vocês estão tentando enganar até um aleijado? Se queriam enganar, podiam ao menos criar uma história melhor. Um truque tão grosseiro faz-me sentir insultado.”

“Estou falando a verdade.” Chen Qiu sabia que suas palavras soavam absurdas e que não tinha como justificar melhor, então tentou ser o mais sincero possível: “Não posso dar uma explicação mais convincente. Vocês terão de julgar com base nas próprias experiências.”

Ele realmente precisava das cem pedras espirituais.

Com esse valor, poderia comprar dois “Talismãs do Retorno do Caminho Celestial”, esconder-se em algum canto e escolher novamente os dois atributos que havia descartado, subindo rapidamente de nível e depois caindo para o primeiro estágio do refinamento, acumulando assim grandes quantidades de pedras espirituais.

Do primeiro ao décimo primeiro estágio do refinamento, existem dez estágios. Cada um rende três pedras espirituais, totalizando trinta.

Repetindo esse ciclo de falhar na fundação, recomeçar e tentar novamente, poderia acumular pedras espirituais sem limites.

Com cem pedras como capital inicial, conseguiria multiplicar esse valor para mil, dez mil ou até cem mil pedras espirituais!

...

E assim, os quatro permaneceram parados à beira do penhasco, trocando olhares em silêncio por um longo tempo, enquanto a situação se tornava cada vez mais constrangedora.

Feilong, já desesperado, começou a olhar ao redor, certo de que a negociação estava prestes a fracassar. Nessas condições, era quase certo que os outros os deixariam ali. Estavam a vinte quilômetros do mercado de Wèntiān!

Nem sequer enxergavam a estrada principal por perto.

Era um lugar esquecido por tudo e por todos.

Chegar a um local habitado seria um desafio enorme. Não iriam morrer de fome naquele ermo, iriam?

“Está bem.”

Nesse momento, o erudito, sentado de pernas cruzadas, assentiu de repente: “Senhor Chen, acredito em você. Vou lhe emprestar cem pedras espirituais.”

Ele mesmo não sabia por que, de repente, sentiu-se inclinado a apostar que aqueles dois não eram trapaceiros. Talvez fosse o desespero de anos à espera de uma oportunidade no mercado de Wèntiān, agarrando-se a qualquer esperança, mesmo sabendo que poderia se frustrar a qualquer momento.

Foi então que—

“Bênção do Caminho Celestial”: Atendendo ao chamado sincero dos habitantes, o Caminho Celestial concede sua bênção. Uma passagem secreta do Caminho Celestial se manifestará ao lado do riacho, três quilômetros a oeste da cidade de Fufeng, no país da Grande Xia, acessível apenas a cultivadores do sexto estágio ou inferior da Fundação.

O tipo desta passagem secreta é “Desafio”.

Abrirá em cinco dias.

Uma voz ecoou das alturas celestiais, ressoando nos ouvidos de todos.

—

“Então é verdade, uma passagem secreta do tipo desafio vai surgir em Fufeng?” O erudito deixou transparecer surpresa no olhar, mas logo recuperou a calma, refletindo: “Agora entendo por que ultimamente vários grupos têm enviado gente ao mercado de Wèntiān. Será que já existe algum método para prever antecipadamente onde surgirá uma passagem secreta do Caminho Celestial?”

“É por causa do atributo do Caminho Celestial.” Chen Qi, de bom humor, sorriu: “Recebemos a notícia de que a família Huang de Fufeng está prestes a revelar um atributo do Caminho Celestial. Agora está claro que ele está dentro dessa passagem secreta. Com tanto alarde, é provável que todo o esforço da família Huang para manter o segredo tenha sido em vão.”

“Atributo do Caminho Celestial?” O erudito balançou a cabeça, negando: “Não, não, não. Essa passagem secreta só pode ser acessada por cultivadores abaixo do sexto estágio da Fundação. É possível que surja um atributo do Caminho Celestial, mas passagens desse nível costumam abrigar mais do que apenas isso; há outros tesouros valiosos.”

“Além disso, o local de manifestação de uma passagem secreta do Caminho Celestial é absolutamente imprevisível, só o próprio céu sabe.”

“O valor de um atributo do Caminho Celestial é altíssimo, custando pelo menos mil pedras espirituais. É algo que pode ser transmitido por linhagem sanguínea.”

“Só pode ser herdado por descendentes masculinos diretos; mulheres não podem herdar, o que torna o controle desses atributos bastante estável nas famílias. Não é como se nascesse uma filha, ela se casasse, e o atributo fosse parar em outra família.”

“A utilidade do atributo é completamente aleatória; pode tanto ser uma bênção quanto uma maldição.”

“Por exemplo, pode ser um atributo que acelera em trinta por cento o cultivo de técnicas corporais.”

“Ou pode dobrar a velocidade de voo com espadas.”

“Ou pode, ao contrário, diminuir essa velocidade pela metade, e assim por diante.”

“Como é?” Feilong perguntou, intrigado: “Todos os atributos do Caminho Celestial são assim? Não existem outros tipos, como... possuir três cabeças, por exemplo?”

“Não.” O erudito explicou com serenidade: “Os atributos do Caminho Celestial servem apenas para aumentar ou diminuir a velocidade de cultivo ou os efeitos de determinadas técnicas.”

“O quanto aumentam ou reduzem é absolutamente aleatório.”

“Podem ser benéficos ou prejudiciais, tudo depende da sorte.”

“E cada atributo é isolado, raramente interagindo com outros.”

“Por exemplo, a trezentos quilômetros daqui há uma ‘Cidade Antiga’ onde vive a família Qiu. Os ancestrais deles conseguiram vários atributos do Caminho Celestial, incluindo um que reduz em dez vezes a velocidade do voo com espadas.”

“Esses atributos estão enraizados no sangue, não podem ser removidos, o que faz com que ninguém na família Qiu pratique o voo com espadas—é tão lento quanto caminhar.”

“É raro surgir um cultivador de espadas naquela linhagem em cem anos.”

“A maioria dos atributos herdados por famílias têm vantagens e desvantagens; o método de combate e o caminho do cultivo ficam praticamente definidos, e todos acabam seguindo a mesma trilha.”

“A vantagem é que, por ser um caminho tão trilhado, tudo flui com facilidade. O problema é que as fraquezas tornam-se muito evidentes.”

“Lembro que existe apenas uma família na Grande Xia cujos atributos são somente benéficos, sem nenhum negativo: a família Xia, a atual família imperial.”

“A família Xia possui mais de dez atributos, todos vantajosos. Só pode ser por terem sido agraciados pelo Caminho Celestial; não há outra explicação.”

“Famílias menores sonham em possuir tais atributos.”

“Vender um por cerca de mil pedras espirituais não é difícil.”

“Para a família Huang de Fufeng, que está no estágio da Fundação, isso representa uma enorme oportunidade. O lucro anual deles provavelmente não chega a mil pedras espirituais, então usá-lo ou vendê-lo é excelente.”

“Mas...” O erudito fez uma pausa antes de continuar em tom baixo: “Se a notícia de vocês for verdadeira, então são dois eventos distintos: a família Huang pode mesmo ter encontrado um atributo prestes a surgir, mas o surgimento de um atributo do Caminho Celestial não provoca alarde algum.”

“Só encontra quem for destinado.”

“Já o tipo ‘Desafio’ da passagem secreta simplesmente foi concedido à Fufeng.”

“Em poucos dias, duas passagens secretas do Caminho Celestial beneficiam Fufeng, além do surgimento de um atributo extra. Isso é bem estranho. Será que algo importante está para acontecer por aqui?”

Após refletir sem encontrar resposta, prosseguiu:

“O tipo ‘Desafio’ é como um teste de superação: a cada etapa vencida, grandes recompensas são concedidas e o risco de morte é baixo. Costumam acolher muitos participantes.”

“Nestes cinco dias, diversos grupos num raio de centenas de quilômetros devem enviar gente para cá, para que seus discípulos participem da prova e disputem oportunidades.”

“Os próximos cinco dias serão movimentados.”

“Sim.” Chen Qiu assentiu, aceitando a bolsa de armazenamento que o erudito lhe entregou. Após inspirar fundo, olhou para o horizonte e disse em voz baixa: “Levem-me ao mercado de Wèntiān primeiro.”

Com seu poder atual, não tinha condições de disputar nada nessa passagem secreta do Caminho Celestial.

Mas ela só seria aberta em cinco dias.

O que aconteceria depois, ninguém poderia prever.