Capítulo 37: O foco é realmente algo de alto nível, não é?

As pedras espirituais que ele havia ganho com tanto esforço, mal havia passado algum tempo e agora restavam apenas 17.856 delas. Parecia que esse tipo de coisa se gastava rápido demais.

Quando Chen Qiu se preparava para se levantar, uma mulher madura trajando um vestido tradicional que exalava uma beleza intelectual entrou lentamente, seguida por duas servas. Após uma breve reverência, ela falou com uma voz suave como a água:

— Sou a responsável pelo Pavilhão Celeste do Mercado Celestial. Cuido principalmente dos leilões do mercado. Saudações, senhor Chen.

— Sendo o senhor Chen um ilustre convidado do nosso mercado, há um caminho especial para deixar o leilão. Peço que me acompanhem em breve.

— As duas criadas que serviram ao senhor Chen foram do seu agrado? Deseja mantê-las?

Talvez percebendo a dúvida nos olhos de Chen Qiu, a mulher sorridente explicou:

— Todas as criadas do leilão do Pavilhão Celeste servem apenas a um único cliente. Estas duas estão aqui pela primeira vez. Se estiver satisfeito, elas permanecerão no Pavilhão Celeste servindo exclusivamente chá e água para o senhor. Jamais servirão a outros clientes; só o atenderão novamente em suas futuras visitas.

— Caso não esteja satisfeito, ambas serão expulsas do Pavilhão Celeste e jamais servirão a outros clientes. Garantimos que as criadas de nossos clientes nunca tenham servido a ninguém mais.

— Oh?

Feilong olhava para a mulher à sua frente com um semblante estranho, sentindo uma sensação inexplicavelmente bizarra. Não era um leilão aquilo? Por que parecia mais um bordel de luxo? E, pelo visto, o serviço superava até mesmo o de uma casa dessas.

O foco aqui era o requinte, não?

Assim que a mulher terminou de falar, as duas criadas que haviam servido anteriormente ajoelharam-se de repente, aproximando-se de Chen Qiu e Feilong, beijando repetidamente seus calçados. Não disseram palavra, mas seus olhos imploravam, tomados por ansiedade.

Evidentemente, para uma mulher comum, o salário mensal oferecido pelo Pavilhão Celeste não era nada desprezível.

— Fiquem — disse Chen Qiu, após olhar as criadas ajoelhadas diante de si, franzindo levemente a testa e hesitando por um momento antes de pronunciar-se em voz baixa. Sobreviver nesse mundo era realmente difícil para os comuns. Talvez por já ter cortado lenha e passado fome, sentia compaixão pelos desfavorecidos.

Mas também não podia deixar de se irritar com a resignação delas.

Por que insistir em cortar lenha? Ele mesmo só cortou lenha por vinte e nove dias para perceber que não havia futuro nisso, que só avançaria cortando pessoas, não lenha. Por que havia quem passasse a vida inteira assim?

Embora soubesse que, se não fosse por Feilong ter cruzado seu caminho e iniciado-o na cultivação, provavelmente já teria morrido nas mãos dos valentões da vila.

Os desígnios do destino são insondáveis. Quem poderia compreendê-los?

Enquanto as palavras de Chen Qiu ainda pairavam no ar, a criada ajoelhada diante de Feilong, apesar dos lábios inchados e avermelhados, deixou transparecer um brilho de intensa emoção no olhar. Se não fosse inapropriado, talvez tivesse saltado de alegria ali mesmo.

Para as mulheres dali, ser escolhida significava garantir muitos anos de salários generosos.

— Vamos — disse Chen Qiu.

Sob a orientação da mulher madura, Chen Qiu e Feilong deixaram o leilão por uma porta dos fundos, sem encontrar ninguém pelo caminho.

...

Ao saírem do leilão, a noite já havia caído.

As ruas estavam cada vez mais desertas; muitos já haviam se instalado na cidade satélite ao lado do Mercado Celestial, pois o preço da hospedagem no mercado durante a noite era exorbitante. Mas Chen Qiu e Feilong não se preocupavam com o gasto.

Um quarto custava apenas uma pedra espiritual por noite.

Dois quartos, apenas duas pedras.

Com as tavernas fechadas, após voltarem à hospedaria e se despedirem de Feilong, Chen Qiu sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama, iniciando seu cultivo noturno. A primeira tarefa era trocar a técnica de cultivo.

Ele precisava substituir seu método pelo de ápice do período de fundação: “As Sete Lanternas do Mundo”.

Não era necessário grande esforço, apenas circular o qi espiritual para purificar sua fundação celestial, repetindo o processo até apagar o nome do método antigo inscrito em sua base e, em seguida, aprender o novo método.

Uma hora depois, Chen Qiu exalou um fôlego impuro e abriu os olhos. Já havia trocado sua técnica por “As Sete Lanternas do Mundo”.

Na última vez, ao reabastecer sua base espiritual, que estava com apenas trinta por cento de energia, gastou uma hora e três pedras espirituais.

E isso usando pedras espirituais. Se dependesse apenas da energia dispersa no ar, levaria pelo menos vinte e quatro horas.

Depois de dominar “As Sete Lanternas do Mundo”, ele percebeu claramente que sua fundação celestial girava mais rápido, absorvendo qi espiritual com mais velocidade. Se sua base espiritual voltasse a apenas trinta por cento, uma xícara de chá seria suficiente para preenchê-la completamente — muito mais rápido que uma hora.

Para ele, uma boa técnica era indispensável.

O reservatório pode ser grande, mas se a entrada d’água for estreita, de nada adianta. Levar dez ou quinze dias para enchê-lo uma vez seria insuportável.

Em seguida, Chen Qiu fechou os olhos novamente e começou a praticar a técnica “Arte de Invocar Raios”.

...

Somente ao atingir o período de fundação pode-se dizer que se entrou verdadeiramente no caminho da cultivação.

Com esse nível de poder, havia diversas formas de aprimoramento. Não bastava apenas elevar o nível, como no estágio de refinamento do qi. Os cultivadores de seitas respeitáveis, ao atingirem a fundação, primeiro aprendiam a voar sobre espadas.

Voar sobre espadas permitia sentir o processo de comunicação entre o qi espiritual e os tesouros mágicos, além de ser um novo meio de locomoção e de extrair o máximo potencial de outras relíquias.

Além disso, havia técnicas defensivas simples, criando uma camada de qi espiritual ao redor do corpo.

Mas, como cultivador errante, Chen Qiu não tivera ninguém para lhe ensinar nada disso, então confiava apenas em sua intuição.

Algumas horas se passaram num piscar de olhos.

Quando Chen Qiu abriu os olhos novamente, já havia amanhecido. Enfim, dominara a “Arte de Invocar Raios” ao nível de grande realização, compreendendo instintivamente o seu poder.

Seja técnica ou método, o cultivo possui cinco estágios: iniciação, progresso, grande realização, maestria e perfeição.

Na iniciação, apenas parte do poder é liberado. Nesse estágio, a “Arte de Invocar Raios” gera um raio tão fino quanto um polegar, atingindo inimigos a no máximo trinta metros; além disso, o poder diminui e se dissipa rapidamente.

Com progresso, o poder é igual, mas o alcance passa a cem metros.

Na grande realização, a técnica se manifesta quase perfeitamente: relâmpagos grossos como um pulso e alcance de trezentos metros.

Nos estágios de maestria e perfeição, o raio liberado é tão espesso quanto uma árvore centenária e pode atingir inimigos a mil metros — verdadeiramente o ápice da técnica!

Porém...

Alcançar o auge de uma técnica exige praticá-la repetidas vezes e compreender seus segredos. Mas o qi na base espiritual não é inesgotável; é preciso tempo para recuperá-lo.

É por isso que o progresso no período de fundação é tão lento.

Além de cultivar o método, é preciso aprimorar técnicas, esgrima e outras habilidades de combate, pois, sem meios de enfrentar inimigos, pouco importa o nível de cultivo — na hora do confronto, alguém sem recursos será facilmente derrotado.