Capítulo 35: O Empréstimo para Fundação

O leilão continuava a decorrer de forma ordeira. Chen Qiu não se interessou muito pelos dois lotes seguintes e, por isso, não fez muitas ofertas, até que—

"Oitavo lote."

"Verbo do Caminho Celestial, verbo especial, seu efeito pode ser herdado."

"Lance inicial: cem pedras espirituais, cada novo lance deve aumentar em cem pedras espirituais."

No instante em que o ancião sobre o palco terminou de falar, Chen Qiu percebeu claramente que todo o salão mergulhou num silêncio súbito e, quase ao mesmo tempo, as outras salas privativas do segundo andar começaram a acender suas luzes continuamente.

"Oitocentas pedras!"

"Mil pedras!"

"Mil e trezentas pedras!"

Num piscar de olhos, o preço saltou do lance inicial de cem pedras espirituais para mil e trezentas. O leilão do Mercado de Wenti sempre estipulava um valor inicial baixo, o que não significava que o objeto valesse apenas aquilo.

Naturalmente, era praticamente impossível fazer um grande negócio ali. Se o maior lance do público ficasse muito abaixo do valor real do item, o próprio pessoal do Mercado de Wenti arrematava o objeto, colocando-o novamente à venda em outra ocasião.

...

No momento em que o oitavo lote apareceu, a excitação tomou conta do salão; muitos clãs estavam ali justamente em busca desse "Verbo do Caminho Celestial". Um verbo permanente e herdável — quem não desejaria algo assim?

Embora houvesse um certo risco, todos ali, capazes de construir um império do nada em tempos conturbados, acreditavam ser favorecidos pelo destino.

No salão, os comentários fervilhavam.

"Então é verdade que o leilão deste ano trouxe mesmo um Verbo do Caminho Celestial. Apesar de já ter visto o nome na lista de lotes, vê-lo pessoalmente ainda é emocionante. Uma oportunidade rara."

"Nem fale! Ouvi dizer que, na próxima abertura da tal Provação do Caminho Celestial em Fufeng, há boas chances de se conseguir um verbo desses. Se alguém tiver sorte suficiente para encontrar um verbo na provação, ficará rico de uma hora para outra!"

"Mais de mil pedras espirituais... De dar inveja! Pena que ainda não quitei meu Empréstimo para a Fundação, então nem tenho direito a entrar na provação. Caso contrário, também tentaria a sorte."

Empréstimo para Fundação.

...

Um tipo de empréstimo oferecido pelo Banco Qian, da Grande Xia. Destinava-se exclusivamente aos funcionários do governo com vencimentos mensais acima de cinco pedras espirituais. O empréstimo era de trezentas pedras, um valor suficiente para progredir rapidamente do primeiro nível do Estágio de Condensação de Qi até o primeiro nível da Fundação.

Para ter direito a esse empréstimo, era necessário ser funcionário público com salário mensal superior a cinco pedras espirituais, o que exigia, no mínimo, estar no estágio da Fundação.

Para um cultivador no Estágio de Condensação de Qi conseguir esse empréstimo, teria que se tornar funcionário do governo da Grande Xia; do contrário, não teria acesso ao crédito. Mas, para ser funcionário, era preciso já ter alcançado o estágio da Fundação.

Parecia um círculo vicioso, mas, na prática, bastava encontrar um "intermediário" para resolver a questão, contornando as exigências. A única desvantagem era que, até quitar a dívida, uma marca de energia permanecia no dantian.

Essa marca servia apenas para uma coisa: impedir a entrada em qualquer provação secreta.

Afinal, as provações tinham taxas de mortalidade altíssimas, e o Banco Qian não queria que todos os seus clientes morressem nelas.

...

"Oh?"

O homem ao lado, ouvindo isso, ficou surpreso, um leve traço de inveja em seu olhar: "Ouvi dizer que o governo de Fufeng nomeou menos de cem novos funcionários este ano. Será que você é um deles? Cinco pedras espirituais por mês, sem grandes riscos... Que sorte!"

"Ah..." O outro homem, embora exibisse certo orgulho, suspirou com resignação: "Tive sorte por ter um benfeitor que me indicou, mas, na prática, minha vida virou um caos."

"Antes, não sentia nada, mas, assim que entrei para o governo, todo dia aparece um parente pedindo dinheiro — ora uma tia doente, ora meus pais querendo construir uma casa imponente na aldeia. Preciso cultivar boas relações com colegas, convidando-os para jantar de tempos em tempos, e, mesmo que o benfeitor não fale nada, eu preciso mostrar gratidão, não é?"

"Os amigos de infância também aparecem para beber comigo, e, mesmo sem dizer diretamente, insinuam que eu poderia ajudá-los. Minha esposa vive contando vantagem para a família dela, então, sempre que surge algum problema entre os parentes, vêm todos me procurar. Como negar? Se eu recusar, desfaço toda a fama que meu sogro construiu para mim."

"Mas, se não recusar, tudo o que faço agora custa pedras espirituais!"

"Todo mês, ainda tenho que pagar o Empréstimo para a Fundação. Irmão, você não imagina. Mesmo com meu cultivo mais forte e um pouco mais de respeito em Fufeng, sinto que vivia melhor antes."

"Às vezes, penso que, se estivesse sozinho, talvez pudesse tentar alcançar a Formação do Núcleo e buscar o caminho dourado!"

"Embora os praticantes demoníacos sejam odiados por todos, às vezes penso que aquela filosofia deles —"

"Quando pisar no caminho da ascensão, primeiro mate os pais, depois os filhos."

"— realmente poderia livrar a pessoa de muitos laços."

...

"Bem..."

O homem, antes invejoso, ficou sem palavras. Ia dizer algo para consolar, mas lembrou-se de seus próprios problemas e perdeu o ânimo.

...

As ofertas continuavam nas salas privativas do segundo andar. O preço já havia ultrapassado os limites, chegando a mil e setecentas pedras espirituais.

Esse valor já superava o preço de mercado de um Verbo do Caminho Celestial, que, por ser uma aposta arriscada, poderia tanto garantir à família uma linhagem próspera quanto trazer um infortúnio inapagável.

Normalmente, mil e quinhentas pedras espirituais já seriam o preço de mercado.

"Quem será que está na sala número seis do bloco Celestial? Mil e setecentas pedras, sem nem pestanejar?"

"Não sei, mas soube que as famílias que possuem um Verbo do Caminho Celestial realizam cerimônias de casamento extremamente elaboradas, dizem que é para o Caminho Celestial testemunhar a união; só assim a criança nascida pode herdar o verbo. Filhos fora do casamento não têm direito, e só a primeira esposa pode transmitir o verbo; casamentos com concubinas não são reconhecidos pelo Caminho Celestial."

"Nem consigo imaginar quão feliz deve ser nascer numa família dessas, já começando vários degraus acima dos outros."

"Nem sempre... Se a mãe for uma concubina, a posição dentro da família..."

...

"Mil e setecentas pedras espirituais, terceira chamada!"

"Parabéns à sala Celestial número seis, que arrematou o oitavo lote, o Verbo do Caminho Celestial, por mil e setecentas pedras espirituais!"

Dentro da sala número seis do bloco Celestial, um homem de meia-idade, radiante, abraçava uma bela dama, sorrindo: "Querida, mais um Verbo do Caminho Celestial é nosso! Os dois anteriores já eram excelentes; mesmo que este traga algum efeito negativo, ainda assim é totalmente aceitável."

"Se os três verbos forem positivos, nosso filho já nascerá infinitamente à frente dos demais e certamente guiará a família Zhang a um novo patamar!"

"E você será a primeira esposa da família Zhang!"