Capítulo 33: Qual é o significado de cultivar o caminho da imortalidade?

É preciso reconhecer que Dragão Gordo tinha uma capacidade admirável de ajustar o próprio estado de espírito; logo se recompôs da frustração e passou a analisar com seriedade se havia alguma outra utilidade para aquele termo branco. Nenhum termo branco seria completamente inútil. Mesmo aquele seu termo branco inútil, Força de Nove Touros, poderia facilmente ser trocado por nove termos aleatórios, bastando usar o termo verde Raiz da Autonegação, caso quisesse.

Não demorou para Dragão Gordo ter uma ideia, murmurando pensativo: “Lu, se eu visitar todos os bordéis de Grande Verão, será que não conseguiria libertar todas as mulheres infelizes de lá?”

“Depois que todas engravidassem, os bordéis certamente não as manteriam mais, não é? Quem sabe até teriam que fechar temporariamente? Nesse momento, se eu abrisse meu próprio bordel, não seria um monopólio absoluto?”

“...”

Chen Lu permaneceu em silêncio por um longo tempo, de expressão imperturbável, antes de dar um tapinha no ombro de Dragão Gordo e comentar em voz baixa: “Aquelas mulheres grávidas têm mais chance de virarem amuletos de sorte do que de tirarem férias. Não pense nessas fantasias; vamos logo para o leilão.”

...

Os dois caminhavam pela via principal da “Zona de Trocas”, setor 7 do Mercado Celestial. Ainda era cedo, faltavam mais de duas horas para o início do leilão, mas as ruas já estavam cheias de gente.

Esse leilão era promovido pelo Mercado Celestial, realizado uma vez ao ano. Diversos estabelecimentos haviam reunido seus melhores tesouros para a ocasião, e muitos itens raros, invisíveis no cotidiano, seriam apresentados. Além disso, em dois dias a Cidade Vento Suave abriria o tipo “Desafio” do Segredo Celestial, atraindo ainda mais interessados.

Muitos cultivadores solitários, assim como discípulos das grandes seitas e famílias, estavam agora reunidos no Mercado Celestial. Participariam do leilão, descansariam por dois dias e, em seguida, partiriam para a Cidade Vento Suave em busca das oportunidades do Segredo Celestial.

Chen Lu e Dragão Gordo passeavam sem pressa pelas ruas, comprando de vez em quando algo que lhes chamava a atenção. Assim, as horas passaram rapidamente, e o leilão estava prestes a começar.

...

O leilão acontecia no centro do setor 7, dentro de um edifício baixo de três pavimentos chamado Pavilhão Celestial. Costumava permanecer fechado, abrindo apenas para o leilão anual ou os eventos trimestrais, num total de cinco aberturas por ano — sempre lotado.

A cada evento, forças de um raio de cem quilômetros enviavam representantes. Mesmo quem não pretendia comprar nada, aproveitava para expandir horizontes, pois raramente teria chance de ver tantas raridades reunidas.

De posse do convite, Chen Lu e Dragão Gordo entraram sem dificuldades no salão do leilão, localizando rapidamente os bancos numerados que lhes correspondiam — havia exatos mil bancos de madeira, atestando o amplo espaço. A maioria dos lugares já estava ocupada.

O primeiro e o segundo andares tinham o pé-direito aberto; ao olhar para cima, via-se apenas o piso do terceiro andar. No segundo, construíram ao redor do salão uma série de camarotes privados, cerca de trinta, para acomodar os convidados mais importantes.

Mal haviam se sentado quando o gerente da Loja Zhao, um estabelecimento do Mercado Celestial, se aproximou apressado, curvando-se respeitosamente e baixando a voz: “Senhor Chen, todos os camarotes já foram reservados. Infelizmente não consegui um para o senhor, e não seria adequado deixá-lo no salão comum. Felizmente, ainda tenho alguns amigos por aqui e consegui garantir o camarote número 7 do tipo Céu para o senhor. Peço que me desculpe pela demora. Por favor, me acompanhe.”

Chen Lu havia gasto milhares de pedras espirituais na loja, tornando-se um cliente valioso, cuja fidelidade devia ser cultivada. Embora a Loja Zhao tivesse filiais por todo o Reino de Grande Verão, não era a única a ter tal alcance; manter bons clientes podia aumentar muito o faturamento anual da filial do Mercado Celestial — e garantir uma promoção ao gerente.

“Certo”, respondeu Chen Lu, levantando-se e sinalizando para o gerente ir à frente. Não recusou; de fato, dar lances no salão comum chamaria muita atenção.

...

No camarote Céu número 7, os dois logo foram servidos por duas jovens donzelas, vestidas apenas com véus rubros translúcidos, que traziam bandejas de frutas. Ajoelharam-se ao lado dos convidados, oferecendo as frutas diretamente à boca deles com mãos delicadas.

Chen Lu lançou um olhar distraído às jovens: eram esqueletos cobertos de carne bela, mas não podia negar sua formosura. Os véus eram tão finos quanto asas de libélula, não escondendo quase nada. O ambiente, iluminado por poucas lamparinas trêmulas, ganhava um ar morno e sedutor sob os jogos de luz e sombra.

No canto do camarote, uma terceira jovem, também de véu rubro mas com o rosto coberto por uma máscara branca, dedilhava suavemente um alaúde, transmitindo uma pureza etérea à cena.

O camarote era cercado por três paredes, e à frente havia uma pequena formação mágica, permitindo aos ocupantes ver claramente o salão e o palco do leilão sem serem vistos de baixo — garantindo privacidade.

“Quantas pessoas...”

Enquanto Chen Lu observava a multidão lá embaixo, ouviu um sussurro surpreso e feminino dentro do camarote. Virando o rosto, percebeu que a donzela que servia Dragão Gordo, em algum momento, começara a comer a fruta ela mesma.

Na penumbra, os desejos humanos se soltavam com facilidade. Assim como Dragão Gordo, que tão cedo esquecera o sofrimento de ser tratado como suplemento.

Mas...

Chen Lu silenciou por um instante. Qual seria a definição de “compartilhar quarto” daquele termo especial?

Se engolir a fruta contaria, não poderia resultar em gravidez também?

Se fosse possível, aquele termo seria realmente invencível. Se alguma força os provocasse, bastava mandar Dragão Gordo envenenar o rio principal — e todas as mulheres do inimigo engravidariam ao mesmo tempo, enfraquecendo sua força e semeando o caos interno.

A donzela ao lado de Chen Lu também começou a se esfregar nele, abraçando-lhe as pernas e roçando o busto contra elas.

Naquele momento —

Recostado na maciez extrema da poltrona, Chen Lu olhou para o tumulto humano no salão, sentindo a suavidade das mãos femininas em suas pernas, e de repente compreendeu o sentido de cultivar a imortalidade.

“Não suba mais”, murmurou, usando o leque de jade para barrar a cabeça da donzela, suavemente. “Tire os sapatos, os dedos dos pés.”

À luz tênue, seu olhar ficou cada vez mais enevoado. Já não sabia distinguir entre vulgaridade e elegância; só tinha certeza de uma coisa: ser lenhador não tinha futuro.

No fundo, a música do alaúde tornou-se ainda mais melodiosa, contando a história de uma menina que, desde cedo, vagava sozinha e sofrida, abrigada sob tetos alheios.

Qual o sentido de cultivar a imortalidade?

Buscar a longevidade? A justiça interior? O destino da família ou da pátria?

Chen Lu já não tinha tempo para tais reflexões; sabia apenas de uma coisa...

Tão suave, tão macio.

Cultivar a imortalidade era, sim, maravilhoso.