Capítulo 30: "Nome do verbete": Raiz da Autodestruição.

Se não fosse pelo Caminho Celestial tê-lo interrompido à força e lhe concedido a “Fundação Celestial”, ele certamente não teria parado de ganhar tão pouco; afinal, algo como a “Fundação Celestial” não se compra com pedras espirituais.

Fica difícil dizer se saiu ganhando ou perdendo.

Por exemplo, enquanto ele caminhava pela estrada principal, distraído, a fundação celestial em seu corpo girava lentamente, absorvendo automaticamente o qi espiritual do ar ao redor e elevando, aos poucos, o progresso do seu cultivo.

Embora a velocidade fosse um tanto lenta, não exigia que ele se recolhesse e cultivasse em silêncio; era como se estivesse treinando em modo automático.

O qi espiritual nas Montanhas de Perguntar ao Céu não era denso; de fato, isso era quase senso comum no mundo da cultivação: onde o qi era denso, ou era terra proibida ou algum grande clã ou seita já havia tomado posse.

Mercados como aquele dificilmente se estabeleciam em regiões de qi abundante.

...

— Primeiro, vou trocar de roupa.

Chen Qiu já queria se livrar das roupas que Feilong lhe dera; eram totalmente desproporcionais, largas demais, e ele se sentia desleixado com elas.

Quando os dois saíram de uma loja, estavam renovados.

Compraram oito conjuntos.

Todos de tecido excelente.

Cada conjunto custava duas pedras espirituais, totalizando dezesseis pedras. Cada um ficou com dois conjuntos, e ainda compraram mais dois para cada um dos irmãos estudiosos.

Mesmo o melhor tecido, afinal, era algo mundano e não valia tanto, mas cada conjunto vinha com um pequeno “Arranjo de Repelência à Poeira” bordado com fios de ouro.

A função era simples: impedir que as roupas se sujassem.

Além disso, não havia outro uso.

— Sem esse arranjo, essa roupa não valeria mais que dez taéis de prata! — reclamou Feilong, acariciando com cuidado o tecido novo, insatisfeito, embora não conseguisse conter um sorriso satisfeito. O acabamento era admirável, o robe preto e vermelho combinava com seu gosto, tornava sua barriga proeminente ainda mais imponente; só o preço era salgado.

E não era prático para lutar.

O maldito gerente ainda dissera que quem comprava essas roupas normalmente não ia para o combate pessoalmente.

Mas, de fato... era bonita.

Chen Qiu sorriu levemente sem dizer nada. Escolheu para si um robe azul; caminhando pela vila antiga após a chuva, parecia ter saído de uma pintura. Achava a repelência à poeira muito útil, evitaria que sangue sujasse suas roupas.

Além disso, comprou para si um leque de jade, bastante caro, custando uma pedra espiritual inteira.

Bastava um aceno.

Que sensação agradável... muito melhor que cortar lenha.

...

Seguiram para a próxima loja.

— Gerente, onde está? Venha atender! — Feilong entrou decidido na “Câmara Comercial Zhao” que haviam visitado dias antes, cheio de confiança. Não dava para negar: a roupa cara, embora questionável, lhe dava uma postura altiva.

Cinco meses após atravessar para aquele mundo, não se sentia tão arrogante havia tempos.

Ah, que sensação boa... melhor do que ser um recurso vivo na Seita das Flores Oferecidas.

O gerente que os atendeu era o mesmo de antes; ao ouvir a voz, saiu apressado do balcão. Ao ver os dois, ficou surpreso — reconheceu de imediato os clientes que compraram o talismã de Retorno Celestial de baixa qualidade dias atrás.

Apesar de intrigado, manteve o sorriso cordial:

— Naturalmente temos, a Câmara Zhao tem lojas por todo o Grande Verão, itens como talismãs de transmissão são essenciais para qualquer força. Venham, deem uma olhada.

Conduziu-os a um canto da loja:

— Este é o talismã de transmissão inferior: um talismã-mãe, sete talismãs-filhos; permite comunicação em até dez li, custa uma pedra espiritual, energia suficiente para um ano.

— Ao lado, o de qualidade média: um talismã-mãe, cinquenta filhos; cobre cem li, custa cinquenta pedras espirituais, normalmente utilizado por famílias ou pequenas seitas.

— No topo, o talismã de transmissão superior: um talismã-mãe, trezentos filhos; cobre trezentos li, preço de trezentas pedras espirituais.

O gerente, com as têmporas grisalhas, fez uma breve pausa e explicou:

— O superior é usado por grandes seitas para convocar discípulos em viagem ou emitir ordens. Todos duram um ano; após isso, é preciso comprar novos.

— Qual dos senhores prefere?

— E aquele, quanto custa?

Chen Qiu olhou para o topo da estante, onde um anel estava cuidadosamente exposto num estojo de jade semiaberto. Ao lado, havia uma placa com o nome do anel:

"Anel de Transmissão".

— Este? — O gerente pegou o estojo com cuidado e entregou-lhes, explicando:

— O anel de transmissão é mais prático que os talismãs; tanto a velocidade quanto o alcance da comunicação superam qualquer talismã.

— Feito de um material raríssimo, a “Pedra Mãe-Filha”, dividido em várias partes: um anel-mãe, dez anéis-filhos.

— Além de transmitir voz, envia imagens. É usado pelos discípulos centrais das grandes seitas ou herdeiros de famílias poderosas.

— Um conjunto custa mil pedras espirituais.

— Não tem limite de uso; enquanto não for destruído em combate ou perdido, dura para sempre.

— Entendi.

Chen Qiu assentiu, demonstrando claro interesse, embora calado; em combate, seria muito mais ágil comunicar-se com um anel do que puxar um talismã do peito.

O preço era alto, mas a durabilidade compensava.

— Separe esse para mim, pagarei tudo ao final.

Ele olhou em volta:

— Tem algum outro talismã? Algo para proteção, ataque ou acelerar cultivo?

— Temos, claro que temos!

Mesmo acostumado com grandes clientes, o gerente, de olhos turvos, deixou escapar um brilho de animação. Quem podia comprar um anel de transmissão devia ser um jovem mestre de grande influência — e, vindo sozinho, sem acompanhantes, indicava autonomia e alto status.

A influência devia ser enorme; aquele anel estava ali há anos, não esperavam vendê-lo. Naquela região, ninguém tinha poder ou recursos para tal.

Servia para mostrar o prestígio da Câmara Zhao e, por comparação, fazer os talismãs parecerem mais acessíveis.

Encontros assim, só vira antes na capital, onde jovens mestres compravam talismãs como se fossem mercadorias comuns.

Era uma venda e tanto!

— Ah, lembrei-me! — O gerente retirou do peito dois convites e uma lista de leilão, entregando-os:

— Hoje à noite haverá o leilão anual no Mercado de Perguntar ao Céu. Preparamos muitos itens este ano; aqui estão dois convites reservados. Interessam-se?

— É mesmo? — Chen Qiu pegou a lista, olhando apenas por alto, mas logo algo lhe chamou a atenção:

— Vocês leiloam “verbetes”?

"Nome do verbete": Raiz do Autossacrifício.

"Nível do verbete": verde.

"Efeito": ao sacrificar uma cabeça de boi, recebe um verbete branco ou verde aleatório. Quanto mais bois sacrificados, mais verbetes são recebidos.

— Naturalmente! — O gerente respondeu, orgulhoso:

— É o leilão anual do Mercado de Perguntar ao Céu. Muitos itens vêm da nossa Câmara Zhao, inclusive esse verbete. Abrimos lojas por todo o Grande Verão.

Chen Qiu lançou um olhar estranho para Feilong ao lado.

— Qiu, — Feilong respondeu, sério e sem expressão — tem gente aqui, não me exponha, se quiser falar, depois conversamos.

O gerente, que ia continuar a apresentação, de repente perdeu o foco, foi até um balcão resmungando:

— Como tem poeira aqui? Vou limpar.

Quando o gerente saiu, Feilong olhou para Chen Qiu, sério:

— Qiu, você já disse que sou seu benfeitor. Acho que sacrificar a cabeça de um benfeitor não é um exemplo de gratidão, o que acha?

— Não pense nisso — Chen Qiu pigarreou, baixando a voz:

— Só achei que você poderia querer... mas, se não quiser, tudo bem.

— Mas... tem certeza? São nove verbetes aleatórios.

— Não é qualquer um que tem essa oportunidade.

— Que tal comprarmos? Se um dia você quiser, usamos.

...

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