Capítulo 74: "Bendito seja o infortúnio, bendito seja o infortúnio!"

A voz familiar soou atrás, e Chen Su virou-se quase instantaneamente, vendo o velho sem expressão de alegria ou tristeza, segurando sua bandeira preta esfarrapada atrás do grupo, observando o caos que dominava o Mercado de Perguntas ao Céu. Não era outro. Era justamente aquele velho adivinho que lhe advertira sobre o excesso de espíritos rancorosos sobre si.

— Você sabia do desastre no Mercado de Perguntas ao Céu? — O erudito, sentado em posição de lótus sobre o ombro do homem barbudo, perguntou curioso. — Por que não avisou antes, para que todos soubessem? Assim ninguém morreria aqui, e a Cidade do Vento não perderia tantos.

— E como deveria fazê-lo? — o ancião de cabelo prateado lançou um olhar casual ao erudito. — Mesmo que todos do Mercado e da Cidade ouvissem e fugissem, e depois? Os demônios sempre encontrariam outro lugar para invadir.

— Salva-se um peixe pequeno, mata-se outro.

— Isso não é virtude.

— Não discuta princípios comigo. Tenho meu próprio caminho, e detesto ouvir que se poderia evitar o desastre se apenas alguém tivesse avisado.

— Só dei um alerta a esse menino por simpatia. — Olhou para Chen Su. — Pena que ele não é muito receptivo.

Então o velho balançou a cabeça, agitou a bandeira negra e, voltando-se para o horizonte, murmurou: — Tempos de caos se aproximam, quem pode permanecer alheio? Até mesmo o Refúgio Celeste dá sinais de atividade. Quem conseguirá esconder-se?

— Ah, garoto, você foi sensato; livrou-se dos espíritos rancorosos das bestas, mas ganhou uma legião de espíritos rancorosos dos demônios. Pense bem.

Após essas palavras, o velho avançou um passo, desaparecendo como fumaça, sem deixar vestígio.

Durante toda sua presença, não emanou um único traço de energia espiritual, impossível de discernir seu nível de cultivo.

Chen Su olhou sem expressão para onde o velho sumira, em silêncio. Desde o primeiro encontro, sabia que era alguém extraordinário; poucos conseguiam identificar a acumulação de rancor em seu corpo.

E, de fato, era assim. Mas agora o alerta lhe serviu: precisava lidar logo com os espíritos rancorosos dos demônios, embora fossem um poder considerável, não queria desperdiçá-los à toa.

Se não surgisse oportunidade antes do cair da noite, não hesitaria em purificá-los; não valia a pena arriscar-se ao rancor por um pouco de força.

Nesse instante—

Uma pressão poderosa, digna de um Cultivador do Núcleo Dourado, envolveu todo o Mercado de Perguntas ao Céu. Um homem de meia-idade, descalço, flutuava sobre o local, sua energia espiritual emanando uma força aterradora, como ondas que avançavam sobre Chen Su e os demais.

Num piscar de olhos, tamanha pressão fez com que todos caíssem ao chão, sem controle sobre seus corpos.

— É o Imortal Descalço! — O erudito, esmagado contra o solo, exclamou rouco e urgente: — É o senhor do Mercado, Imortal Descalço, quarto nível do Núcleo Dourado.

— Maldição... — Chen Su, pressionado ao chão como por uma onda gigantesca, sentiu o gosto de terra e uma raiva imensa brotou em seu ventre. Era a segunda vez naquele dia que era subjugado por um Cultivador do Núcleo Dourado só pelo poder da presença!

Além da irritação, sentiu um desejo intenso de alcançar o Núcleo Dourado.

O homem descalço no céu olhou para os quatro deitados no chão como quem observa insetos, indiferente:

— Foram vocês que saquearam meu Mercado de Perguntas ao Céu?

— Mataram meus homens?

— Não fomos nós! — Chen Su, com o rosto colado ao solo, não conseguia olhar para o homem no ar, e gritou com todas as forças: — Quando chegamos, já estava assim! Somos apenas cultivadores do Estabelecimento de Fundação, não temos como matar tanta gente em tão pouco tempo!

— Ah. — O homem no ar examinou suas unhas, falando displicente: — Além de vocês, só há vestígios dos devotos de Da Xia. Não vai dizer que foram eles, vai? Da Xia tem ordens: nenhum devoto pode matar sem motivo, nem tomar oportunidades ou bens alheios sem razão.

— Assim como não se permite matar nas estradas oficiais de Da Xia.

— São leis de ferro do reino.

— Só há vocês e os devotos de Da Xia. Se não foram vocês, seriam eles? Vamos até a capital perguntar ao imperador como explicará isso.

No instante seguinte—

A energia espiritual transformou-se em milhares de fios, prendendo Chen Su e os demais. O homem descalço, ao preparar-se para sair, de repente, seus olhos brilharam com incredulidade, o rosto perdeu a expressão indiferente e sua respiração tornou-se excitada.

Desceu rapidamente e parou diante do erudito.

— É o aroma de um tesouro inferior do Núcleo Dourado? — Vocês realmente têm um tesouro inferior do Núcleo Dourado? — Rápido, mostre!

— Sorte no desastre, sorte no desastre! — O olhar do homem descalço, ávido, fixou-se na pequena espada escondida na manga do erudito, que parecia ter vida própria. O homem, tomado de entusiasmo, prosseguiu:

— Nunca imaginei que teria a chance de possuir um tesouro desses!

Sem demora, recolheu todos os fios espirituais que prendiam os quatro, transformando a energia em uma enorme prisão, cercando-os.

Um tesouro inferior do Núcleo Dourado já possui inteligência; para capturá-lo, é preciso criar uma prisão sem brechas, evitando qualquer fuga.

Para garantir, a prisão deveria ser espessa; gastar energia amarrando os quatro seria desperdício, ainda mais com cultivadores tão jovens. Mesmo que fugissem, não iriam longe.

Então, com expressão gananciosa e sinistra, aproximou-se do erudito, pronto para tomar sua oportunidade.

Um grupo de jovens do Estabelecimento de Fundação portando um tesouro inferior do Núcleo Dourado—era uma chance imperdível.

Ele poderia ficar parado e deixar que o atacassem; nenhum conseguiria romper sua aura protetora.

Núcleo Dourado e Estabelecimento de Fundação—diferença como céu e terra.

Ao alcançar o Núcleo Dourado, pode-se vagar livremente pelos nove céus.

Não era apenas uma frase de efeito.

— Amigo cultivador —, sentindo-se livre das amarras, o erudito sentou-se novamente, com rosto sério, olhando para o homem descalço que se aproximava:

— Meu nome é Vestes Brancas; você deve ter ouvido falar de mim. Já fui o maior cultivador de espadas de Da Xia, e também do Núcleo Dourado.

— Poderia nos poupar hoje? Quando recuperar meu cultivo, retribuirei generosamente. Você sabe que este desastre não tem relação conosco.

(Fim do capítulo)