Capítulo 103: Osso da Espada.

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“Chegamos.”
Na borda da imensa planície congelada, um manto negro de nuvens se estendia por centenas de quilômetros no céu, absorvendo quase toda a luz. O frio cortante, acompanhado de ventos impetuosos, fazia as vestes de Chen Qiu esvoaçarem com estrondo.
O estudioso apontou para um redemoinho colorido que girava lentamente não muito longe e falou em voz baixa: “Aqui é o santuário da herança, onde estão os nove legados.”
“Hm.”
Chen Qiu assentiu levemente e olhou para o fundo da planície gelada. Desde que pisara naquela vastidão congelada, o vento não mudara de direção; parecia que uma fera feroz exalava constantemente um hálito gelado de lá.
Quanto mais adentrava, mais forte se tornava o vento cortante.
Era difícil imaginar que, sob tais condições, um espadachim no ápice do estágio do Dan dourado ousasse avançar adiante. Ele próprio, apenas permanecendo na borda da planície e lançando um olhar para aquela escuridão que absorvia toda a luz, já sentia vontade de fugir.
Essa força da natureza, mesmo para um cultivador no ápice do Dan dourado, impunha temor.
“Vou entrar primeiro para investigar.”
Chen Qiu olhou para o estudioso e os demais: “Vocês devem ir para o pequeno mundo se esconderem. Ah, estudioso, tem algo que sempre esqueci de te contar, deixei um presente para você, vá conferir.”
Dito isso, com um gesto do braço, o estudioso e os outros não resistiram e foram naturalmente sugados para dentro do pequeno mundo.
Chen Qiu semicerrava os olhos, enfrentando o vento gelado, e avançava com passos largos em direção ao santuário da herança.

Ao mesmo tempo, dentro do pequeno mundo, na entrada do Pavilhão da Espada da seita Caotian.
O estudioso olhava, impressionado, para diante de si uma ossada de espada translúcida, de tonalidade branco-esverdeada, que repousava sobre um baixo pilar de pedra. Seu rosto mostrava excitação visível: “Isso foi o que o irmão Qiu me deu?”

—
Nome do item: Ossada de Espada.
Nível do item: Cinza.
Efeito do item: A velocidade com que você compreende técnicas de espada será muito lenta, mas qualquer pessoa que tocar em seus ossos após sua morte terá seu entendimento das técnicas de espada que pratica incrementado, dependendo de seu próprio talento.
—
Ossada de espada.
Ao tocar nos ossos, aumenta a compreensão das técnicas de espada praticadas, um tesouro supremo para espadachins.
Diz-se que uma das razões pela qual a seita Caotian se tornou uma renomada seita de espadas é justamente esta herança sagrada do espadachim.

“Heh.”
Feilong, ao lado, sorriu: “Claro que é para você, pois aqui ninguém mais é espadachim. Mas quando eu estava olhando a lista das deusas do Caminho Celestial, a primeira de todas, Ji Renjian, tem um efeito de beleza celestial que combina perfeitamente com os espadachins.”
“Você já foi o primeiro espadachim da Grande Xia. Nunca tentou conquistar uma dessas deusas?”
“Claro que tentei.”

O estudioso estava completamente absorto na ossada de espada, fechando os olhos de forma quase obcecada. Sua mão longa tremia, tocando gentilmente os ossos, murmurando quase sem consciência:
“Naquela época, não fui o único a perseguir Ji Renjian. O efeito da deusa do Caminho Celestial era capaz de deixar todos os espadachins do mundo loucos.”
“Eu também tentei, e quase consegui.”
“Uma vez, a Grande Xia me enviou junto com Ji Taiping para pacificar guerras entre os cem reinos. Quem o fizesse ganharia o título de ‘Espadachim Guardião do Estado’. Com esse título, poderia manipular um pouco da sorte da Grande Xia e, assim, aumentar muito a compreensão da espada.”
“Nesse momento, a prima distante de Ji Taiping, que era Ji Renjian, saiu sozinha de Jingzhou para viajar. Eu renunciei ao título e a acompanhei ajudando-a a resolver muitos perigos.”
“Embora nunca tenhamos nos encontrado pessoalmente, ela falou muito com minha Espada Verde, e nossa comunicação foi intensa. Se naquele momento eu tivesse aparecido, talvez já tivesse conseguido.”

“Oh?”
Feilong perguntou curioso: “Por que você não apareceu então? Ela é a primeira deusa do Caminho Celestial. Com esse efeito, talvez você não teria sido caçado pela família Zhang em Jingcheng e não teria passado por tantas dificuldades.”

O estudioso sorriu e abriu os olhos, recuando um passo enquanto olhava a ossada:
“O título de ‘Espadachim Guardião do Estado’ não é algo bom. Com ele, você ganha o poder da sorte da Grande Xia, mas também vira um cão do palácio.”
“O palácio manda para onde quer, você tem que ir.”
“Eu queria ser o primeiro espadachim da Grande Xia, mas não queria ser um escravo.”
“Naquela época, como outros espadachins, eu era muito obcecado por Ji Renjian, imaginando usar suas mãos para romper as limitações da espada e alcançar o estágio do Nascer da Alma.”
“Isso me deixou muito dividido por dentro.”
“Não podia usar outra pessoa para satisfazer meu ego; isso ia contra minha filosofia da espada.”
“Minha filosofia é: cortar todas as injustiças do mundo, corrigir toda desigualdade.”
“No fim, ao escoltá-la, meu conflito interno só aumentou, e na última hora desisti. Queria conquistar o caminho sozinho, sem depender de uma mulher.”

Nesse momento, o estudioso olhou ao redor e, após longo silêncio, falou com voz rouca:
“Essas palavras são o que minha mente me diz, mas a verdade não é essa.”
“Eu estava indo para os cem reinos, não para pacificar guerras, mas para encontrar um jovem talento espadachim para uma disputa.”
“Mas no meio do caminho, algo estranho mudou minha rota, e no retorno à Grande Xia, encontrei Ji Renjian por acaso.”

“Espera—”
Feilong franziu a testa: “Você quer dizer que alguém interferiu secretamente no seu trajeto? Você era o primeiro espadachim da Grande Xia! Que tipo de ilusão poderia te afetar?”

O estudioso ficou em silêncio mais tempo, como se esperasse algo, e continuou:
“A deusa do Caminho Celestial é uma criação do próprio Caminho Celestial. Quem tentar forçá-la por meios coercitivos será odiado pelo próprio Caminho.”
“Essa reação é rápida.”
“Houve casos, e trovões celestiais caíram.”
“Mas na jornada de Ji Renjian ao sair de Jingzhou, muitos bandidos a encontraram, mas nenhum trovão caiu. Uma vez esperei um pouco, os bandidos já tinham tirado a roupa dela, mas ainda assim nada aconteceu.”
“Então eu agi.”
“Você sabe o que isso significa?”

Feilong olhou confuso para o irmão do estudioso, tentando trocar um olhar, mas ele parecia não ouvir nada, ficando quieto ao lado.
“Hum,” Feilong pensou por um longo tempo e tentou: “Quer dizer que você substituiu o trovão?”
“Não.”
O estudioso balançou a cabeça: “O Caminho Celestial não tem consciência própria. A ausência do trovão indica que esses bandidos não tinham desejos impuros, apenas me deram uma chance de ser o herói.”
“Na época, não pensei nisso, só depois, ao ser caçado, entendi muita coisa.”
“Alguém me enfeitiçou, essa pessoa quis que eu encontrasse Ji Renjian por acaso e usou a vida de muitos peões para aprofundar nosso vínculo, tentando nos unir como parceiros do caminho.”
“Não—espere!”

Feilong respirou fundo, apoiou o queixo na mão e andou três voltas pensativo, então olhou sério para o estudioso:
“Você quer dizer que alguém usou muitas vidas como preço só para você conquistar a bela? Tudo para seu benefício?”
“O que ele quer?”
“Ele quer alcançar o Nascer da Alma, ou melhor, quebrar essa gaiola.”

O estudioso estendeu o braço sentindo a intenção da espada gravada na pedra, tocando suavemente as inscrições, sentindo uma leve dor e murmurou:
“Não posso dizer o nome dele, mas posso dizer quem ele é.”
“Ele é o atual conselheiro nacional da Grande Xia.”
“Um homem muito assustador.”
“Ele tentou me dar Ji Renjian para criar um espadachim supremo e usar isso para quebrar a prisão da Grande Xia, mas no último momento minha natureza resistiu.”
“O conselheiro então voltou seu interesse para Ji Taiping.”
“Nesses anos observei Ji Taiping, que progrediu rapidamente, entrando na fusão homem-espada, o sonho de todos os espadachins. Na última vez, em Kaishan, senti uma intenção de espada remanescente, violenta como um vulcão sob o gelo.”
“Isso indica que ele está usando um meio externo para avançar rapidamente.”

Feilong, pela primeira vez ouvindo essa história, abriu a boca incrédulo:
“O conselheiro é tão terrível? O primeiro espadachim da Grande Xia era apenas uma peça dele?”
“Sim.”
O estudioso de repente sorriu:
“Eu o encontrei uma vez. Um homem jovem, mas com pupilas turvas, seu comportamento não condiz com alguém jovem.”
“Por acaso, descobri um dos seus títulos.”
“Título branco, ‘Mentiras’. Quanto mais pessoas ele engana, e quanto mais poderosos forem, mais seu próprio poder aumenta.”

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“E esse homem está sentado na posição de conselheiro nacional da Grande Xia.”
“Muitas vezes me pergunto se o imperador ainda está lúcido; ninguém sabe em quem ou no que confiar atualmente.”

Ao receber essas informações, o cérebro de Feilong travou por um momento antes de murmurar:
“Por que você não contou isso quando o irmão Qiu estava por perto?”
“Por causa da ossada de espada.”
O estudioso acariciava calmamente as inscrições cheias de intenção da espada na pedra baixa:
“Essas memórias foram seladas na parte mais profunda da minha mente quando fingi a morte. Depois, com a queda da minha força, não consegui acessá-las.”
“A intenção da espada nas inscrições quebrou as amarras que eu mesmo impus.”

Feilong olhou para as inscrições que o estudioso acariciava e lembrou-se de que o irmão Qiu mencionara que alguém que tocou aquelas inscrições foi ferido pela intenção da espada, com sangue jorrando.
Mas o estudioso tocava há muito tempo sem se ferir.

“O que você vai fazer agora?”
Feilong franziu a testa: “O conselheiro pode achar que você está morto, mas agora que você reapareceu na Grande Xia, ele não vai tentar te encontrar de novo?”
“Não tem problema.”
O estudioso balançou a cabeça: “Ele quer apenas um espadachim supremo. Eu, em meu estado atual, sou inferior a Ji Taiping, que é o espadachim que ele considera o mais forte.”

Enquanto isso—
Chen Qiu havia entrado no redemoinho colorido e surgira em um santuário do Caminho Celestial.
O santuário não era grande, parecia uma praça de seita, com um grande relevo de um arranjo de bagua no chão.
O bagua era dividido em nove palácios: Qian, Kan, Gen, Zhen, Zhong, Xun, Li, Kun e Dui.
Cada palácio correspondia a uma escola de cultivo: cultivadores de magia, talismãs, formações, alquimia, artefatos, artes sombrias, demônios, corpo e espada.

Ao pisar no bagua, oito dos nove palácios ficaram opacos, exceto o palácio do cultivador de magia, que emitia um brilho leitoso.
Chen Qiu franziu a testa, observando que o local estava envolto em uma densa névoa caótica. O chão estava dividido em nove quadrados, cada um com um redemoinho branco no canto.
Os outros oito redemoinhos estavam parados e sem brilho, apenas o do cultivador de magia girava lentamente.

Ele não demorou.
Tirou sua espada, semicerrando os olhos, e caminhou com cautela para o redemoinho branco, entrando nele.

Uma luz forte e ofuscante surgiu, e ele apareceu no meio de um vasto oceano.
Ele estava parado sobre a água, que parecia um líquido viscoso, permitindo que ficasse em pé sem afundar.
Não havia luz, apenas um brilho da lua no céu estrelado.
A superfície negra do mar parecia a boca aberta de uma fera sanguinária, impondo medo.
Não havia nenhuma ilha à vista.

Nesse instante, uma voz envelhecida e etérea soou ao seu ouvido:

—
“Para obter a herança do cultivador de magia, você deve passar por cinco provas.”
“O candidato está no nível seis do estágio Fundacional; a dificuldade das provas ajusta-se ao seu nível.”
“Primeira prova: atravessar o mar.”
“A partir de agora, você não pode absorver o qi celestial e terrestre, e cada movimento consumirá seu qi. Você deve alcançar uma ilha antes que seu qi acabe.”
—

Chen Qiu olhou ao redor, sem ver nenhuma ilha nem qualquer indicação no mapa. Isso significava que errar a rota o faria andar muito mais.
Ele ainda não possuía técnicas de movimentação ágeis, sua velocidade era limitada.
Embora seu qi fosse abundante, sem uma técnica ágil ele não avançaria rápido.
Essa prova testava se ele conseguiria usar seu qi interno para alcançar uma ilha antes que o esgotasse.

Sem hesitar, ele saiu do santuário e levou o estudioso e os outros para a cidade mais próxima, Feicheng.
Lá, comprou um manual do Caminho Celestial chamado “Redução do Espaço em Polegadas”.
Depois, voltou para o santuário.

“Hm.”
Chen Qiu assentiu satisfeito: “Agora vai ser muito mais fácil.”

—
Nome do item: Passo a Passo.
Nível do item: Cinza.
Efeito do item: Ao aprender a técnica “Redução do Espaço em Polegadas”, a distância percorrida ao aplicar essa técnica será multiplicada por cinco, consumindo qi celestial e terrestre, mas não o seu próprio qi. Contudo, você não controlará a direção nem o ponto de chegada, que serão completamente aleatórios.
—

Era um pergaminho que encontrara no anel de armazenamento do mestre do distrito de Wentian.
Só havia esquecido de comprar essa técnica do santuário do Caminho Celestial.
Era uma técnica de nível máximo, produzida pelo santuário.
Seu único mérito era não consumir o qi próprio, usando apenas o qi celestial e terrestre.
Assim, embora a posição de chegada fosse aleatória, estendendo suficientemente o tempo, ele certamente alcançaria uma ilha.

“Whoosh!”
Chen Qiu ativou a técnica, deu um passo e o cenário ao redor piscou doze vezes seguidas.
Quando parou, olhou para trás e já estava a trinta metros do ponto inicial.
Essa técnica poderia ser combinada com múltiplas ativações!
Um uso consumia energia para onze aplicações.

Chen Qiu suspirou, apoiando a testa na mão, preocupado com a aleatoriedade do local onde cairia.
Ele acabara de cair do alto de um metro até a superfície do mar após doze teletransportes consecutivos.
Na batalha, precisaria usar com cuidado.
Mas ali, era ideal.
E o melhor: não gastava seu qi.

“Continuar!”

Meio ciclo de tempo depois,
Chen Qiu, todo molhado, estava parado na superfície do mar, sem expressão, retirando uma garrafa de chá do anel de armazenamento e bebendo.
Ele já não sabia quantas vezes havia caído no fundo do mar; até agora, não vira nenhuma ilha.
O maior problema era que perdera completamente a noção de direção.
Ele nem sabia se havia saído do ponto inicial, ou a que distância estava.

“Continuar!”
Chen Qiu resmungou, desacreditado, e continuou a se teleportar.

Lógica dizia que, se houvesse uma ilha naquela região, e sua técnica não consumisse seu qi, bastava estender o tempo e ele alcançaria a ilha.

Um ciclo depois,
“Droga!”
Chen Qiu olhou ao redor e reclamou mentalmente.
O lugar era silencioso demais, não havia um único ser, parecia que ele era o único no mundo.
Além disso, sua conexão com o pequeno mundo estava cortada.
Queria conversar com Feilong e os outros para passar o tempo, mas não podia.

“Continuar!”

Três ciclos depois,
Chen Qiu olhou ao redor sem emoção.
Começava a duvidar que houvesse ilhas ali, sentindo-se enganado.
Suspeitava que as ilhas estivessem no fundo do mar.

Mas ao tentar usar seu qi para mergulhar, percebeu uma resistência muito maior do que a flutuabilidade normal da água, impedindo-o de descer muito.

“Que seja, continuar.”

Nove ciclos depois,
“Finalmente cheguei!!!”
Um brilho de alegria cruzou os olhos de Chen Qiu ao avistar uma terra próxima na superfície do mar.
Ele parou de usar a técnica e começou a correr rapidamente pela água em direção à terra.
Como diz o ditado, “ver a montanha e cansar o cavalo”.
Parecia perto, mas ele correu por um longo tempo até alcançar a praia.

Na beira da praia, um velho de cabelos prateados pescava calmamente com uma vara.
Ao lado, uma bandeira preta, desgastada e torta, estava cravada na areia, com duas linhas de caracteres bordados em branco, um pouco tortos:

“Não ouso prever o destino, temo os deuses e fantasmas.”
“As palavras são imensuráveis, temo o caos do mundo.”

“Por que você está aqui?!”
Chen Qiu, surpreso, falou instintivamente.
O velho parecia igualmente atônito, encarando-o como se visse um fantasma.
Ambos falaram ao mesmo tempo, expressando o que pensavam.

O velho não era outro senão o vidente com quem Chen Qiu tivera alguns encontros, aquele que o alertara sobre os espíritos rancorosos em seu corpo.

“Não…”
O velho engoliu em seco, com expressão de descrença e confusão, largou a vara e foi até Chen Qiu, olhando-o de cima a baixo, tremendo:
“Não se importe com o porquê eu estou aqui. Diga-me, por que diabos você está aqui?!”

“Eu?”
Chen Qiu apontou para si mesmo:
“Estou aqui para passar na prova e obter a herança do cultivador de magia.”

“Senhor, por que está aqui? Essa é sua verdadeira identidade?”
“Não tem como entrar por um atalho?”
“Vai se foder com atalho!”
O velho parecia ver um fantasma, encarando Chen Qiu com raiva:
“Você é maluco?!
Vai passar pela herança do cultivador de magia e invade o território do cultivador de formações?!
A primeira prova da magia tem uma ilha no fundo do mar! Você não pesquisou antes de vir?”
“Entrou na força?”
“Como você conseguiu cruzar o mar proibido e chegar no território do cultivador de formações? Você é rápido pra caramba! Me diga como fez, estou curioso!”
“Eu juro que pensei que tinha visto um fantasma!”

Chen Qiu ficou sério e calado, olhando para o mar azul atrás dele.
Ele suspeitava que as ilhas estivessem no fundo do mar, mas desistira de tentar mergulhar pois não conseguia ir fundo.

“Então…”
Ele olhou ao redor e falou hesitante:
“Aqui também pode ser considerado uma ilha, certo?
A primeira prova só exige que se chegue a alguma ilha, não necessariamente àquela no fundo do mar.”

O velho fez um tique involuntário na boca, resmungou e voltou a pegar a vara, sentando no lugar de antes:
“Não me pergunte, eu não sei. A herança do cultivador de magia não é da minha responsabilidade.”

Chen Qiu correu até ele, ajeitou a bandeira torta na areia e piscou:
“Senhor, tem alguma outra informação que possa me dar?”
“Não.”
O velho revirou os olhos e interrompeu:
“E nem tente me dar frango assado ou coelho assado. Nos últimos anos as pessoas têm sido estranhas, sempre tirando frango assado do bolso para me oferecer.”
“Como se um frango assado pudesse me fazer confiar nelas.”
“Se fosse pelo menos dinheiro espiritual, eu não reclamaria. Mas frango? Já comi todo tipo de frango na vida.”

Chen Qiu ficou sério e tirou do anel de armazenamento uma pulseira contendo duas mil moedas espirituais, entregando-a:
“Sem segundas intenções, só queria agradecer pelo aviso em Wentian, caso contrário já teria sido possuído por rancor.”

“Haha.”
O velho riu friamente e pegou a pulseira com naturalidade, guardando-a:
“Você não parece muito obediente, ainda carrega um espírito rancoroso do Dan dourado.”
“Senhor, está brincando. Sou jovem e impaciente, preciso esfriar o espírito rancoroso, senão o calor é insuportável.”
“Esqueça.”
O velho balançou a cabeça:
“Seu poder já aumentou, um espírito rancoroso do Dan dourado não te derruba. Não vou falar mais, mas não perca tempo, não posso dizer nada.”
“E não se preocupe, você com certeza vai passar na primeira prova.”
“Mas vai ter que esperar um pouco.”

“Esperar o quê?”
O velho revirou os olhos novamente:
“Esperar o velho que tem autoridade para dizer que você passou, que atravessou o mar proibido para anunciar sua vitória e te levar embora. Mas esse velho está muito velho, não sei se consegue atravessar o mar.”
“Da última vez que ele veio me visitar, foi há trinta anos.”
“Graças a você, ainda posso ver esse velho antes de morrer.”

Assim, Chen Qiu e o velho conversaram descontraidamente por uma hora na praia.
O velho gostava de falar, mas era contido, muitas vezes começava a contar histórias antigas e parava no meio, deixando só as emoções.

No meio da conversa, Chen Qiu perguntou onde estavam.
Se o mar proibido e o continente do cultivador de formações ficavam dentro do pequeno mundo, na Grande Xia ou fora dela.
O velho balançou a cabeça, sem responder, apenas suspirando:
“Ah, lembro quando eu era um jovem tolo como você.”
“Eu era talentoso em formações, mas não gostava delas, preferia adivinhação.”
“Mas meu mestre insistia que eu cultivasse formações e dizia que eu nunca passaria na herança.”
“Eu, arrogante, consegui passar na herança do cultivador de formações e fui até o mestre. Vi seu sorriso astuto e entendi que fui enganado.”
“Depois disso, foi assim que vivi.”
“Até o velho imortal tem seu fim.”

Chen Qiu mexia no frango assado na grelha e perguntou:
“Ninguém conseguiu a herança neste santuário até agora?”
Graças a Feilong, que gostava de assar carne, ele nunca faltava de frango assado no anel.
O velho dizia não gostar de frango assado, mas não parava de comer e beber.

“Ah.”
O velho limpou a boca com a manga, resignado:
“Você perguntou algo importante, mas não posso dizer. Sei do que você está pensando, não se preocupe em ficar preso aqui após passar na herança.”
“Aqui não é uma prisão, mas um lugar para sobreviver até o fim.”
“A maioria nem tem direito de ficar aqui.”
“E você, menos ainda.”

(Fim do capítulo)

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