Capítulo 67: "Não cheguei agora mesmo?"

...

Chen Su olhou de soslaio para a fera urso cercada ali perto, depois voltou o olhar para a menina ainda encolhida no canto, chorando, e caminhou até ela. Após escondê-la na cozinha do pátio, virou-se e, fitando a estrada de pedras envolta na escuridão, murmurou:

— Este mundo não deveria ser assim, não é?

Ele podia aceitar ser morto por bandidos na estrada, por outros cultivadores em busca de tesouros, até mesmo por ser capturado pela Seita das Flores e sacrificado como suplemento. Embora a morte fosse amarga, ao menos havia uma razão.

Mas...

Qual razão tinham essas mortes em Cidade Vento Suave? Pessoas que nada fizeram, sacrificadas apenas por uma mudança inexplicável nas leis celestiais, obrigadas a morrer porque um cultivador maligno trouxe uma legião de demônios. Dezenas de milhares caíram aqui.

Se não tivesse encontrado Dragão Gordo e recebido sua oportunidade, talvez também teria morrido anonimamente em Cidade Vento Suave. Mesmo sabendo da catástrofe com antecedência, não conseguiria escapar a centenas de quilômetros em poucas horas.

Não era só Cidade Vento Suave ali perto: havia o Mercado Pergunta ao Céu, outras cidades. Com ele em Cidade Vento Suave, menos pessoas morreriam, mas e as outras cidades? Será que seus governantes também fugiram?

Provavelmente sim. Afinal, o “Invasão dos Demônios” era proporcional ao número de cultivadores na região, inclusive seu nível. Se houvesse um cultivador do Núcleo Dourado, um demônio correspondente também surgiria.

Talvez nem os cultivadores de Núcleo Dourado tivessem confiança para derrotar um demônio desse nível.

...

Assim, Chen Su e os demais seguiram caminho com “Símbolo da Brisa Leve” colado ao corpo. Atrás deles, uma imensa horda silenciosa de espíritos bestiais os acompanhava, exterminando todas as feras invasoras e convertendo-as em seus iguais.

Não se sabe quantas horas se passaram.

Agora, Chen Su estava diante do Portão Leste, sentado exausto sobre um pilar de pedra. O frio cortante o fazia encolher-se, tremendo sem controle, e atrás dele havia quase cento e cinquenta mil espíritos bestiais.

Chegou a pensar que já estava delirando.

O lamento agudo dos fantasmas ressoava continuamente em seus ouvidos.

Sua pele tomara um tom pálido quase grotesco.

Dragão Gordo também sentia um certo temor, mas não tanto quanto Chen Su — a maioria do fardo recaía sobre ele.

— Irmão Su — disse Dragão Gordo, pegando um cobertor ensanguentado do chão e enrolando em Chen Su, aflito —, não espere mais. Se continuar assim, os demônios nem terão tempo de chegar e você já estará morto!

— A energia maligna de quase duzentos mil espíritos pode esmagar qualquer um!

Ele entendia bem o pensamento de Chen Su.

O número e o nível dos demônios invocados eram equivalentes aos cultivadores na região. Cidade Vento Suave tinha um milhão de civis, o que significava uma quantidade igual de demônios surgindo num raio de mil quilômetros.

Na batalha prestes a começar, os milhares de espíritos bestiais eram seus maiores aliados, a força mais poderosa.

Mas... o preço do fardo espiritual era pesado.

— Calma — respondeu Chen Su, olhando para a névoa negra de onde, lentamente, surgiam figuras vestidas de preto armadas com lâminas. Sorrindo suavemente, completou: — Não chegaram? Olhe, estão vindo.

— Realmente, demoraram. Se demorassem mais, esses espíritos teriam retornado ao ciclo natural.

— Mas ao menos não chegaram tarde demais.

Aumentar o nível de cultivação no Estágio de Fundação já não era tarefa simples, não bastava matar bestas. Só para os iniciantes era possível crescer rapidamente assim, mas mesmo matando dezenas de milhares de bestas de todos os níveis, seu progresso já estava em noventa e nove por cento.

Faltava apenas um passo para alcançar a segunda camada do Estágio de Fundação.

Era como se, com quantidade suficiente, tudo fosse possível.

Mal terminou de falar, os espíritos bestiais atrás de Chen Su, rugindo, lançaram-se sobre os homens de preto na névoa. Os primeiros espíritos já haviam desaparecido. Se não fosse pelo limite de uma hora, ele teria mais sob controle.

Os demônios, curiosamente, vestiam mantos negros uniformes, fáceis de identificar.

Em seus rostos, sorrisos sanguinários e excitados, como se a mente estivesse perturbada.

Quase todos eram homens, mais de noventa por cento. Não era difícil entender, dado o confinamento extremo em que viviam.

...

Com a horda de espíritos avançando, Chen Su sentiu o frio diminuir. Ainda não havia se recuperado totalmente, mas já estava melhor, ao menos não sentia mais o peso esmagador nas costas.

Contudo, o número de demônios visíveis era muito menor do que imaginara — nem um milhão, talvez nem dez mil.

Parecia até pouco.

Junto aos espíritos, milhares de cultivadores de Fundação de Cidade Vento Suave também avançavam, cada um usando suas técnicas: magos lançando trovões, espadachins manejando lâminas voadoras, entre outros.

Cidade Vento Suave não costumava ter tantos espadachins.

Mas com a abertura do “Segredo Celestial”, muitos cultivadores de Fundação se reuniram ali. Nem todos tinham um Núcleo Dourado para guiá-los na fuga, então muitos discípulos de famílias e seitas foram forçados a ficar.

Todos sabiam que era uma luta pela vida.

Só quando um lado fosse exterminado, haveria descanso.

No ambiente saturado de energia espiritual, cada um lançava seus feitiços sem restrição. Até alquimistas e artesãos, que normalmente não dominavam magia, uniram-se, atacando indiscriminadamente as bestas envoltas pelos espíritos.

Se a energia espiritual acabasse, bastava sentar e meditar para restaurá-la rapidamente.

Todos lutavam com tudo o que tinham.

...

— Matem! — bradou um homem de torso nu entre os demônios, com expressão feroz, brandindo sua lâmina contra os espíritos bestiais que o cercavam. Cada golpe desferia uma luz cortante, abatendo dezenas de feras num instante.

Não se sabia que técnica era aquela, mas seus movimentos eram fluidos e precisos.

O domínio sobre a energia espiritual era tão refinado que não parecia um cultivador de Fundação comum.

Cheio de raiva por não ter onde descarregá-la, esperou tantos anos pela mudança nas leis celestiais, pela chance de voltar ao Reino Grande Verão, e acabou caindo num lugar miserável!

Uma massa de mortais, nem ao menos cultivadores de Fundação!

Naquela geração de prisioneiros celestiais, a maioria era de Fundação, quase nenhum de Iniciação. Afinal, alguém de Iniciação não tinha qualificação para ser prisioneiro, nem se quisesse.

Por isso, quando o “Invasão dos Demônios” começou, quase ninguém de Iniciação foi invocado, desperdiçando muitos lugares.

Se fosse uma cidade grande, com várias seitas reunidas, terras prósperas...

Fundação por toda parte, Núcleo Dourado guardando.

Dezenas de milhares de prisioneiros celestiais de Fundação, até mestres de Núcleo Dourado, quem poderia resistir?

Mas...

Caíram num lugar miserável, sem ter onde mostrar sua força. Mesmo em menor número, só havia mais mortais de Iniciação, sem importância, apenas dava mais trabalho matar.

...

— Irmão Su — disse Dragão Gordo, olhando para os prisioneiros celestiais em combate, murmurando subitamente: — Me veio uma coisa à mente. O Mercado Pergunta ao Céu também está dentro do raio de mil quilômetros. O dono fugiu, mas será que os tesouros das lojas conseguiram fugir?

— Se sobrevivermos, isso conta como recompensa, não?