Capítulo 92: "O Jovem Generoso".

Desta vez, o tempo necessário para quebrar a restrição foi ainda mais longo do que antes; três incensos inteiros queimaram até o fim. O homem de meia-idade finalmente soltou um longo suspiro, colocando cuidadosamente o anel de armazenamento ao lado. Sua testa já estava coberta de suor frio; após depositar o anel no chão, suas mãos começaram a tremer de maneira incontrolável. Era uma reação natural após um longo período de tensão extrema realizando tarefas minuciosas: as mãos simplesmente não podiam evitar o tremor. Ficou evidente que ele vinha reprimindo esse sintoma e, ao deixar o anel, a repressão se desfez imediatamente.

— Jovem amigo.

O homem de meia-idade exibia um semblante pálido, com aparência exausta; sua voz era rouca ao dizer: — Não dá mais, realmente não dá, hoje só posso ir até aqui. As demais, podemos continuar amanhã à noite neste mesmo lugar, que lhe parece?

Desta vez, a rouquidão não era fingida. Parecia alguém que gritara por dezenas de minutos, rasgando a própria garganta; seus lábios já estavam rachados, claramente havia chegado ao limite.

— Está bem — respondeu Chen Su, levantando-se e encarando o homem. Ele entregou-lhe um saco de armazenamento, falando suavemente: — Obrigado pelo esforço, senhor. Neste saco está o preço que combinamos antes.

O serviço de quebrar a restrição dos anéis de armazenamento não era caro: uma pedra espiritual bastava para desbloquear três anéis. Embora fosse algo proibido pelas leis do Grande Verão, francamente, havia muitas proibições naquelas leis. Algumas eram absolutamente intocáveis, outras eram regras rígidas que, se violadas, resultavam em punição imediata; outras dependiam de denúncia, e algumas podiam ser ignoradas até mesmo diante dos oficiais.

A intensidade da aplicação da lei variava conforme a região e o período. Por exemplo, no caso das restrições de anéis, em Xuzhou não havia fiscalização rigorosa — era aquele tipo de situação em que se fazia vista grossa. Se fosse estritamente controlado, o preço certamente aumentaria.

Chen Su ofereceu trinta pedras espirituais a mais. Primeiro, para criar uma relação amistosa; não se importava de investir um pouco em quem dominava uma habilidade especial. Segundo, o anel do cultivador venenoso parecia mesmo difícil de desbloquear e, pelo que ouvira, havia riscos. Não dar mais pedras o deixaria desconfortável.

O homem de meia-idade, após examinar o conteúdo do saco com sua percepção espiritual, não conteve um sorriso; reverenciou Chen Su, demonstrando alegria: — O senhor é generoso, agradeço de coração.

Em seguida, voltou-se para o grupo de Chen Su e saiu do templo. O som dos passos sobre as folhas secas foi diminuindo, até desaparecer por completo.

— Hmpf — murmurou o Dragão Gordo, olhando para o homem que se afastava — eu achava que ele era mesmo daqueles que sacrificam tudo por seus hobbies, mas afinal, com pedras espirituais na mão, ficou feliz.

— Mudou de tom rapidamente — comentou outro.

— Depois da gorjeta, de "jovem amigo" virou "senhor". — Acrescentou outro, rindo. — Bem espontâneo.

— Normal — disse Chen Su, com expressão serena enquanto observava a fogueira apagada ao lado. — O padrão dos sábios serve apenas para exigir dos sábios, não para cobrar dos demais. Todo mundo gosta de pedras espirituais.

— Esta noite não voltaremos para a Cidade Kaishan.

Antes que Dragão Gordo pudesse falar, Chen Su agitou a manga; um forte poder de sucção envolveu ambos e os transportou para aquele pequeno mundo.

Sob o crepúsculo, o portão da montanha com os grandes caracteres que diziam "Seita Zombeteira dos Céus" permanecia erguido no topo. Ali era a sede da Seita Zombeteira dos Céus, ou melhor, seu vestígio. Era a segunda vez que Chen Su adentrava aquele pequeno mundo após conquistá-lo.

Naquele pequeno mundo não havia estrelas; a luz pouco mudava, mantendo sempre um estado de quase crepúsculo, sem noite.

Chen Su olhou ao redor; da última vez que entrara ali, fora dentro do Reino Secreto do Caminho Celestial. Agora, com a cadeira do líder em mãos, todos os sistemas e restrições se abriam para ele. Bastava uma intenção para observar qualquer canto da seita.

Mas tudo estava deteriorado; restaurar aqueles edifícios caídos exigiria uma fortuna em pedras espirituais e tempo, sem falar na reparação das matrizes — um trabalho imenso.

Sem perder tempo, Chen Su utilizou sua percepção pela cadeira do líder para examinar o interior da seita, dirigindo-se então a um dormitório de discípulos ainda razoavelmente conservado.

Percebeu que estava cada vez mais preguiçoso; desde que perdera o erudito, sentia que andar alguns passos era um esforço. Sacudiu a cabeça, colou um "Talismã do Vento Veloz" em si e em Dragão Gordo, caminhando rapidamente para o dormitório.

Nos sacos de armazenamento não havia muitas coisas, mas talismãs de baixo nível eram abundantes. Mesmo cultivadores independentes costumavam guardar alguns talismãs — eles eram salvadores em momentos críticos; economizar pedras espirituais era uma mesquinharia perigosa, pois no momento chave, elas não salvariam sua vida.

Talvez por esse pensamento, aqueles sacos tinham poucas pedras espirituais.

Dentro do dormitório, encontrou uma cama relativamente íntegra; com um gesto de manga, canalizou energia espiritual para remover toda a poeira, sentando-se de pernas cruzadas para iniciar o cultivo da noite.

A limpeza da poeira indicava que seu domínio da energia espiritual estava se aprimorando.

Naquele instante, lembrou-se do homem de meia-idade que, naquela noite, transformara sua energia espiritual em fios mais finos que cabelos. Com uma intenção, tentou gerar um fio de energia espiritual na ponta do dedo.

Por mais que se concentrasse, só conseguia controlar a energia espiritual até a espessura de um fio de cabelo. Se tentasse afinar mais, ela se desfazia, retornando ao mundo.

— Ai... — suspirou, resignado; havia muito espaço para aprimorar sua precisão no controle da energia espiritual.

Após atingir o estágio da Fundação, notou que cultivar à noite já substituía o sono; no dia seguinte, sentia-se renovado, como se tivesse dormido.

Antes de cultivar, inseriu sua consciência em cada um dos anéis de armazenamento cujas restrições haviam sido removidas naquela noite.

Após dois incensos, finalmente organizou tudo que havia nos anéis.

Havia cerca de nove mil pedras espirituais.

Diversos talismãs de baixo nível, pílulas, tesouros espirituais e técnicas de baixo nível.

Quase todas as pedras vieram dos anéis dos discípulos da "Seita dos Dez Mil Venenos"; os anéis dos cultivadores demoníacos estavam praticamente vazios.

Além disso, eles gostavam de colecionar objetos estranhos — como vários doudous vermelhos, já endurecidos e esbranquiçados.

Talvez, dentro da prisão do Caminho Celestial, esses itens fossem mais valiosos que técnicas ou pedras espirituais.

Chen Su, lutando contra o repúdio, organizou tudo aquilo e deixou junto à porta, planejando jogar fora do templo na manhã seguinte.

Depois disso, respirou fundo, esfregando as mãos com seriedade.

Cheio de expectativas, inseriu sua consciência no anel do cultivador venenoso do estágio Núcleo Dourado.

Então...

Era hora de descobrir que tesouros um anel de um grande cultivador do Núcleo Dourado poderia conter!

Quem sabe dezenas de milhares de pedras espirituais — só assim para não desmerecer um Núcleo Dourado!

(Fim do capítulo)