Capítulo 4: "O cultivo aumentou significativamente, entrando oficialmente no segundo estágio do período de refinamento do Qi."

No entanto...
Chen Qiu baixou o olhar para as próprias pernas, franzindo levemente a testa. Parecia que uma força invisível as mantinha presas; por mais que tentasse, não conseguia mover-se nem um passo.

“É inútil.”

Ao perceber o movimento de Chen Qiu, Dragão Gordo, apesar da expressão abatida, forçou-se a falar: “Em todos os domínios secretos, antes que a entrada seja fechada, os cultivadores que entram não podem se mexer. É uma regra do Caminho Celestial!”

“E, nesse momento, também não há como sair. Apenas quando a entrada se fecha é que os cultivadores podem agir livremente. Isso serve para garantir que todos comecem em igualdade, sem que quem entrar primeiro leve grande vantagem.”

“Mas... mesmo assim...”

“Entrar antes ainda traz benefícios.”

“Veja ali.”
Dragão Gordo apontou para o céu ao oeste, onde quatro feixes de luz vermelha subiam intensamente: “No domínio celestial, a luz vermelha representa a chance de obter ‘técnicas de cultivo’. Se você quiser isso, corra para o oeste quando puder.”

“No leste há três feixes de luz azul. O azul indica ‘técnicas de combate’, sejam defensivas, ofensivas, de voo, de domar feras e assim por diante.”

“No norte, sete feixes de luz violeta. Imagino que para lá irá a maioria. A luz violeta simboliza tesouros espirituais, os itens preferidos de todos os cultivadores.”

“Entendi.”
Chen Qiu assentiu. Não podia negar: embora o início de sua relação com Dragão Gordo não tivesse sido dos mais agradáveis — afinal, aquele homem de cabeça de porco devorara a carne e o licor que ele ganhara com tanto esforço —, as informações valiam o preço pago!

Naquele mundo, sem internet, a informação era escassa.

Antes disso, Chen Qiu jamais ouvira falar de tudo isso. Trocar um pouco de carne por tantas notícias era, de fato, um ótimo negócio. Sobre certo ponto de vista, Dragão Gordo podia ser considerado um benfeitor.

Um benfeitor não precisa, necessariamente, conceder-lhe riquezas e glória; aquele que lhe indica o caminho já é um grande aliado.

Após uma breve pausa, Chen Qiu apontou para o único feixe escuro que subia ao sul: “Apenas uma luz negra ao sul. O que há ali? A maior oportunidade?”

“Ha!”
Dragão Gordo contorceu a boca: “Você acha que preto e oportunidade combinam? A luz negra costuma indicar a presença da fera mais selvagem e poderosa deste domínio. Melhor não se aproximar.”

“Entendi.”
Chen Qiu olhou para a floresta ao sul, onde se viam vagamente criaturas demoníacas em movimento. Ele semicerrava os olhos e, em seguida, ergueu o olhar para longe: “Todo o pequeno mundo está envolto por uma membrana branca. Ela não vai começar a encolher, vai?”

“Acertou. É exatamente o que pensa, como nos jogos de sobrevivência que jogávamos antes.”

“Por isso temo tanto os domínios do tipo ‘matança’. A taxa de mortalidade é alta demais!”

Nesse momento—

Muitos já haviam entrado no domínio secreto.

A maioria era de homens robustos — alguns pareciam guarda-costas, outros camponeses, outros ainda vestiam trajes de seitas, claramente discípulos de algum grupo. Três classes, nove tipos; todos estavam ali, e quase nenhum parecia contente. E, claro... Nessas circunstâncias, quem seria capaz de sorrir?

Após entrar no pequeno mundo, todos só podiam permanecer ao redor do vórtice branco, imóveis, esperando pacientemente. Antes do pôr do sol, cem pessoas já haviam entrado no domínio.

A entrada foi fechada antes do esperado.

No instante seguinte!

Todos perceberam que a força misteriosa que prendia suas pernas desaparecera. Recuperaram a liberdade e, quase ao mesmo tempo, dispararam para leste, oeste e norte!

Não houve combates!

Todos, em silêncio, guardaram a força para o momento certo, correndo o máximo que podiam. Os mais poderosos, com tesouros e técnicas, iam na dianteira; os de habilidade inferior, seguiam logo atrás. Alguns, claramente mais fracos e em busca de sorte, formavam o último grupo.

Mais de quarenta deles correram rumo ao deserto do norte, seduzidos pela luz violeta dos tesouros espirituais.

“O que estamos esperando?”
Nesse momento, Dragão Gordo olhou ansioso para Chen Qiu, que continuava imóvel, e falou rapidamente: “Vamos também! Ficar parado só vai nos fazer parecer fracos. Eu, afinal, sou um cultivador do sexto nível de refinamento do Qi!”

“Se eu falar com arrogância e me gabar um pouco, sem que saibam meu real poder, provavelmente não vão querer nos provocar.”

“Principalmente se não pegarmos nenhum tesouro; não há motivo para lutarem conosco.”

“Mas, se demonstrarmos fraqueza agora, podem nos escolher como sacrifício depois!”

É preciso admitir:

Em quase cinco meses nesse mundo, Dragão Gordo já desenvolvera seu próprio modo de sobreviver.

Porém...

Chen Qiu balançou a cabeça, fitando o horizonte: “Entregar a vida aos receios e cálculos alheios é inseguro demais. Tenho um plano melhor: vamos para o sul.”

Apenas ao sul havia atividades de feras demoníacas.

...

No sul.

Na floresta, Dragão Gordo, ofegante, brandia a longa espada e feria, mais uma vez, uma fera demoníaca. Depois de arremessar o corpo diante de Chen Qiu, olhou inquieto para as luzes coloridas que desapareciam ao longe.

Cada luz que sumia era um tesouro conquistado.

E, logo, uma luta violenta começaria.

Gastar energia nesse momento tornava ainda menor a chance de sobreviver depois.

Virou-se depressa para Chen Qiu, nervoso: “Irmão Chen Qiu, tem certeza que o atributo que ganhou ao alcançar o primeiro nível do refinamento do Qi lhe garante poder ao chegar ao segundo nível?”

“Isso parece vago demais!”

“E, mesmo assim, você acha que vai superar alguém do sexto nível?”

Dragão Gordo já tinha vários ferimentos causados por feras, não graves nem fatais, mas suficientes para prejudicar sua força e a avaliação alheia sobre ela.

“Sim.”
Chen Qiu apenas respirou fundo, apertou o cabo do facão, flexionou os joelhos e, sem desviar o olhar, ficou frente à frente com o lobo faminto que o encarava ferozmente.

Imutável, enfrentaria o que viesse.

Finalmente, o lobo não suportou mais, urrando e lançando-se direto contra ele. Chen Qiu desviou-se, movimentou-se e concentrou toda a força nos braços, desferindo um golpe preciso.

Sangue espirrou.

Uma só lâmina matou o lobo e, em seguida, ele abateu a fera quase morta que Dragão Gordo lhe empurrara.

Já fazia mais de uma hora desde o início do domínio. Na floresta, passou metade do tempo lutando, agora estava exausto. Do combate desajeitado do começo, já adquirira alguma experiência.

Abatera mais de vinte feras demoníacas do primeiro nível de refinamento do Qi.

Todas eram lobos famintos, e, se tivessem cultivado mais, seriam muito mais difíceis de vencer.

À sua frente, novamente surgiu o conhecido painel envolto em névoa.

“Seu cultivo aumentou consideravelmente, alcançando o segundo nível do refinamento do Qi.”

“Graças ao atributo ‘Degrau a Degrau’, ao avançar de nível, pode escolher mais um atributo.”

“Escolha um dos três atributos aleatórios abaixo em dez segundos.”

1:
“Nome do atributo”: Tomar a Iniciativa.

“Nível do atributo”: Verde.
“Efeito do atributo”: Ao entrar no domínio celestial, pode ignorar a restrição de movimentação e agir livremente mesmo antes do fechamento da entrada.

2:
"Nome do atributo": Talento para Alquimia.

“Nível do atributo”: Branco.
“Efeito do atributo”: Sua taxa de sucesso ao produzir pílulas será levemente aumentada.

3:
“Nome do atributo”: Fundação Prolongada.

“Nível do atributo”: Verde.
“Efeito do atributo”: Seu período de refinamento do Qi será estendido de nove para onze níveis; ao fundar sua base, a energia espiritual em seu dantian será mais pura e abundante do que a de outros cultivadores do mesmo estágio, e sua chance de sucesso será maior.

“...”

Chen Qiu ofegou algumas vezes, fincando o facão ensanguentado no solo. O pano que unia o cabo à mão direita já se perdera nas batalhas.

Fitou o painel envolto em névoa, refletiu diante das três opções, e só então virou-se para Dragão Gordo, que aguardava ansioso.

“Sim, fiquei mais forte.”

“Mas ainda falta um pouco. Se eu alcançar o terceiro nível, aí sim estarei seguro.”

“Está brincando comigo, irmão?!”
Dragão Gordo não conteve o grito: “Você acha que é fácil assim avançar no cultivo? Sair do primeiro para o terceiro nível em um dia? Por acaso acha que avançar é como beber água?!”

“Estou aqui há cinco meses e só agora cheguei ao sexto nível!”

“Para subir para o terceiro nivel só matando feras, teria de derrotar pelo menos uma fera do sexto nível, e aqui só há lobos do primeiro. Onde vai encontrar uma fera tão forte?!”

No segundo seguinte—

“Roooar!!!”

Do fundo da floresta, uma onda violenta de energia demoníaca explodiu e, junto dela, um rugido assustador soou, acompanhado de tremores no solo. Ficava claro que uma fera selvagem despertara e avançava em sua direção, com alvo bem definido!

Só pela intensidade da aura, era ao menos do sexto nível, talvez mais.

“...”

Dragão Gordo ficou imóvel por alguns instantes, depois suspirou, rouco:

“Talvez eu tenha o atributo oculto ‘Palavras que Viram Lei’.”

“Ou talvez não devesse ter te segurado naquela multidão.”

“De qualquer forma...”

“Não há alternativa. Quando uma fera assim nos escolhe, não é possível fugir. Só resta lutar.”

“Que vençamos.”

“Afinal, estou no sexto nível, sou mais forte que você. Fico na frente, procure uma oportunidade pela lateral.”

Chen Qiu não respondeu. Apenas puxou o facão cravado no solo e mirou o lobo de pelos prateados, maior que os outros, que corria em sua direção pela mata.