Capítulo 159: Decapitar o General, Cair do Cavalo

Zhao Haiping e o corcel troteavam, olhando fixamente um para o outro.

Sem estribos, como se montava naquilo?

Zhao Haiping não pôde deixar de se lembrar de suas vivências na terceira etapa da simulação de combate da infantaria de elite.

Naquela época, ele desempenhou o papel de um general adjunto, cavalgando a cavalo para romper o bloqueio dos bárbaros do norte em meio à neve rodopiante para buscar reforços.

E naquele momento, o cavalo que ele montava também não tinha estribos.

Isso não era surpresa, pois a simulação da infantaria de elite se passava na dinastia Da Chu, enquanto a era em que Qin Kaiyun vivia era a transição entre Chu e Wei. Quanto a invenções como os estribos, eles só foram oficialmente inventados em meados da última fase da dinastia Da Wei.

Naturalmente, pensando de forma otimista, embora aquela época não dispusesse de estribos, ao menos havia selas.

Se não houvesse sequer uma sela, a experiência de montaria seria algo absolutamente lancinante, simplesmente inimaginável.

Quanto ao motivo pelo qual Zhao Haiping conseguiu concluir a simulação da infantaria de elite sem estribos?

O motivo era simples: ele havia adquirido o talento "Arcaria e Equitação Consumadas" naquela época!

Sem tal talento, para não falar em abrir caminho a cavalo, ele já se consideraria vitorioso se não fosse lançado ao chão pela garupa do animal.

As habilidades de talento dos Desbravadores eram deveras miraculosas, capazes de infundir diretamente um conjunto de memória muscular plenamente desenvolvida no corpo do jogador; portanto, mesmo sem estribos naquela época, Zhao Haiping dominara de imediato a equitação de elite daquela era graças à respectiva memória muscular.

E para os ginetes de elite daquela época, a ausência de estribos consistia em algo perfeitamente natural.

Por conseguinte, Zhao Haiping ignorara esse pormenor de maneira espontânea, sem vislumbrar qualquer impropriedade.

Certamente, no modo de jogo das expedições dos Desbravadores, alguns jogadores capturaram os corcéis de salteadores e desfrutaram do deleite de ser cavalaria. Todavia, isso ocorreu porque, naquela época, os estribos já se encontravam amplamente difundidos.

Atualmente, a circunstância enfrentada por Zhao Haiping equivalia a dificuldades elevadas ao quadrado.

Não possuía o talento de equitação nem tampouco estribos!

Como uma das grandes invenções da era das armas brancas, o estribo revelava-se indubitavelmente crucial para a cavalaria. Sua utilidade primordial consistia em, conjugado com a sela de arção alto, auxiliar o cavaleiro a estabilizar a distribuição de forças nas quatro direções — frente, trás, esquerda e direita —, tornando muito mais difícil a queda do animal.

Nos períodos desprovidos de estribos e selas de arção alto, os registros de cavaleiros que despencavam de suas montarias durante o combate eram frequentes.

Naturalmente, afirmar que a cavalaria estaria arruinada sem estribos seria um exagero.

Operações militares de grande escala com cavalaria e comandantes renomados pela maestria na equitação já existiam antes da invenção dos estribos. Povos nômades do norte, por exemplo, conseguiam alcançar a harmonia perfeita entre homem e cavalo mesmo na ausência de estribos.

Apenas exigia um esforço incomparável se comparado à presença de estribos.

Agora, Zhao Haiping não dispunha de nenhuma habilidade de talento para aprimorar a equitação, tampouco contava com estribos.

Dessa forma, travou-se em pleno embarque.

— General? — O adjunto, já montado, fitava-o com certa perplexidade.

Não restando alternativa, Zhao Haiping tencionou as forças, agarrou a sela com ambas as mãos e deu um salto resoluto!

Para sua surpresa, assentou-se de maneira perfeitamente firme sobre o dorso do animal.

Zhao Haiping congratulou-se intimamente: "Ainda bem, não houve o tombo vexatório que eu imaginara."

"Sendo assim, estarei utilizando o corpo do general consagrado Qin Kaiyun?"

"Nesse caso, isso é formidável ao extremo!"

O dono daquele corcel ruivo absoluto figurava sem dúvida entre os maiores expoentes de proezas bélicas da história antiga, rivalizando em notoriedade com o prestigiado Rei de Chu.

Zhao Haiping jamais imaginara que uma simples simulação de cavalaria exigiria a honrosa presença de uma figura de tal envergadura.

De qualquer modo, aquela constituição física sobrava em vigor.

Sendo Qin Kaiyun, possuía obrigatoriamente uma técnica de montaria primorosa.

Contudo, tal técnica permanecia oculta em sua memória muscular; na ausência de talentos afins por parte de Zhao Haiping, só poderia ser despertada gradativamente.

— Carga! — exclamou.

Zhao Haiping sacudiu as rédeas e partiu em disparada contra o inimigo, seguido pelos demais comandantes.

Contudo, decorridos poucos passos, constatou que a situação decerto trazia algo anômal.

Bizarro demais! Completamente desprovido de segurança!

Enquanto o corcel galopava, com os pés suspensos no ar, tinha a nítida sensação de que seria lançado ao solo no segundo seguinte, mesmo aferroando-se às rédeas.

Quanto mais tendo de reservar uma mão para segurar a arma do general Qin:

uma lança longa do tipo *shu*.

O general Qin portava duas armas: a *shu* e a espada de anel. A tal *shu* tratava-se na verdade de uma lança de dimensões avantajadas, ultrapassando um pé e oito polegadas de comprimento, concebida primariamente para uso montado. Já a espada de anel servia como arma subsidiária, cingida à cintura.

Segurando as rédeas com uma única mão e com as pernas suspensas, o maior anseio de Zhao Haiping naquele instante era que seu posterior criasse ventosas para aderir firmemente ao dorso do animal.

Pois a cada solavanco e suspensão, parecia iminente a separação entre homem e cavalo.

Felizmente, remanescia parte da memória muscular da simulação anterior, e Zhao Haiping logo a recuperou.

Exertiu força nas pernas, apertando vigorosamente os flancos da montaria, o que conferiu certa estabilidade ao corpo.

Comparado ao uso de estribos, tal estilo de montaria consumia uma quantidade imensa de energia. Contudo, não havia escolha; todos naquela época cavalgavam daquela maneira.

Para sua sorte, o corpo ocupado por Zhao Haiping pertencia a Qin Kaiyun; afirmar que sua vitalidade era extraordinária constituía mera modéstia, sendo o termo mais exato "uma verdadeira aberração da natureza", de modo que não enfrentava nenhuma limitação física.

Uma distância inferior a dez quilômetros não representava um trajeto longo para o passo de um corcel, mas considerando a necessidade de preservar as forças da tropa equestre, não era viável precipitar-se em carga total desde o início, aproximando-se em ritmo de trote moderado.

Somente quando a separação entre as forças diminuiu para cerca de cinco quilômetros é que o inimigo reagiu.

Evidentemente, só naquele momento os adversários perceberam a surpresa arquitetada por Zhao Haiping e seus homens.

Contemplando ao longe do lombo do cavalo, Zhao Haiping notou que a formação inimiga havia se alterado.

De início, tal tropa concentrava-se em assaltar plenamente o vau; contudo, ao vislumbrar aquela força desferindo investidas contra sua retaguarda, iniciou a reconfiguração tática.

A estrutura de cerco interno converteu-se em uma formação de combate em campo aberto voltada para o exterior.

Ao testemunhar tal cenário, Zhao Haiping sobressaltou-se.

O comandante adversário claramente não era um indivíduo comum!

Em tese, a investida contra a retaguarda inimiga deveria assegurar plena vantagem.

Ainda assim, o general oponente reagiu com extrema rapidez e demonstrou capacidade de reorganizar as fileiras, atestando clareza mental e elevado rigor de adestramento naquela tropa.

Afinal, a reformulação tática em um campo de batalha real distava muito de jogos de estratégia onde bastava pressionar duas teclas.

O processo integral exigia disciplina, organização e comando exímios, feitos restritos aos generais mais brilhantes.

Ignorar tal realidade e persistir em manobras sem a devida competência acarretava apenas dois desfechos: o colapso imediato da formação com confusão generalizada, ou a exigência de horas infindáveis para qualquer conclusão.

Considerando o panorama atual, a velocidade de realinhamento do inimigo surpreendia; embora longe da perfeição, exibia ordem e método admiráveis.

Haviam brechas, mas com a conclusão da reformulação, tais falhas inevitavelmente se dissipariam.

Instintivamente, Zhao Haiping quis acelerar a investida para o interior.

Todavia, mal avançara dois passos quando escutou o grito aterrorizado do adjunto na retaguarda:

— General Qin! O corcel é indomável, não conseguimos acompanhá-lo! Nossa formação está dispersa; se Vossa Excelência cair em um cerco profundo, será desastroso!

Refletindo um instante, Zhao Haiping ponderou que havia fundamento na advertência.

Se o adversário reformulava suas fileiras e ainda carecia de estabilidade, acaso a sua própria força não se encontrava na mesma situação?

Seu cavalo galopava veloz, mas no máximo alguns guardas e adjuntos diretos conseguiriam segui-lo, enquanto os demais ficariam irremediavelmente distantes.

Investir daquela forma contra as linhas inimigas não equivalia a um suicídio?

Mesmo que a reorganização alheia estivesse incompleta, caso respondessem com presteza e impusessem um cerco total, como lidar com a inferioridade numérica de braços em combate?

A prudência devia prevalecer.

Concluindo isso, Zhao Haiping reduziu ligeiramente o ritmo, aguardando que os demais comandantes e soldados o alcançassem.

A transição tática do inimigo concluiu-se antes do choque entre as forças.

Zhao Haiping adaptou-se com celeridade; durante aquela carga, as técnicas de equitação assimiladas pelo talento na simulação anterior despertavam progressivamente. Somadas ao vigor inerente ao corpo de Qin Kaiyun e à sua energia inesgotável, ele já se encontrava plenamente ambientado ao chegar diante das linhas contrárias.

Apertando firmemente os flancos do corcel com as pernas e empunhando a lança *shu* com ambas as mãos, desferiu um bote fulminante contra um comandante que vinha em sentido oposto!

Era inegável que a capacidade física do general Qin atingia o patamar máximo; Zhao Haiping sentiu o golpe carregado de ímpeto avassalador que, impulsionado pelo avanço da montaria, tornava-se verdadeiramente irresistível!

E os fatos comprovaram tal impressão.

A ponta da *shu* perfurou instantaneamente a armadura daquele oficial, aprofundando-se em seu torso.

A lança que o oponente portava sequer teve tempo de ser desferida.

Eis a grande vantagem proporcionada pelo comprimento superior da *shu*!

Exultante, Zhao Haiping constatou que seus treinamentos extenuantes não haviam sido em vão; os fundamentos do combate a pé podiam ser transpostos, em certa medida, para a guerra a cavalo.

Bastava um único encontrão para abater um oficial inimigo!

Embora o posto e o poderio daquele adversário parecessem modestos à primeira vista, uma baixa constituía uma vitória.

Contudo, no instante seguinte, uma sensação de anomalia o sobressaltou.

No exato momento do impacto, enquanto as montarias cruzavam seus caminhos, Zhao Haiping percebeu uma formidável força de recâmbio propagar-se pela *shu*. Embora suas pernas se esforçassem por comprimir o ventre do cavalo, mostraram-se insuficientes; seu corpo inclinou-se descontroladamente para trás e, em seguida, deslizou do dorso do corcel.

Com um baque seco, chocou-se contra o solo, levantando uma nuvem de poeira amarela.

Deitado ali, Zhao Haiping sentiu-se completamente atônito, repleto de interrogações.

O que acabara de acontecer?