Capítulo 74 – Explosão de atuação!

Wang Jinghui, com o semblante altivo, repreendeu furiosamente o erudito que compunha poemas e foi levado ao porão. Su Xianjun, por sua vez, trancou-se no quarto, sem querer sequer ver o rosto daqueles bandoleiros. Yang Xinyan aproximou-se, forçando um sorriso conciliador:

— Conselheiro, acalme-se, por favor. Esse Wang Jinghui não sabe medir as circunstâncias, peço que não se incomode. Creio que ele e Su Xianjun logo reconsiderarão.

O erudito tomou um gole de vinho:

— Muito bem, senhor Yang, você sim entende a situação. Mas peço que tente convencer mais uma vez o senhor Su. Se o general não ouvir a ópera esta noite, amanhã de manhã temo que ninguém restará nesta pequena cidade!

Yang Xinyan, apressado, exibia um sorriso largo e acenava repetidamente com a cabeça:

— Sim, sim, conselheiro, fique tranquilo. Vou convencê-lo agora mesmo!

O general dos Bárbaros do Leste, aparentemente entretido com vinho, na verdade observava atentamente os presentes no teatro.

Como criaturas demoníacas, eles eram incapazes de manter as memórias de uma fatia histórica; a cada entrada, suas lembranças eram apagadas, restando-lhes apenas suas habilidades e objetivos. As histórias que precisavam ser alteradas, sem exceção, representavam derrotas para os demônios e povos estrangeiros, sempre terminando com a vitória dos habitantes do centro do império.

Portanto, para uma alteração bem-sucedida, não bastava manipular qualquer pessoa insignificante ou mero figurante; era necessário interferir nos personagens-chave daquela fatia histórica.

Além disso, o poder dos demônios não era onipotente: quanto mais firme a vontade de um personagem, mais difícil se tornava alterá-lo, podendo até resultar em completo fracasso. Por outro lado, personagens naturalmente frágeis eram fáceis de manipular, mas dificilmente seriam relevantes para o desfecho daquele episódio, tornando inútil qualquer alteração.

Outro ponto fundamental: ao entrarem nessas fatias históricas, os demônios não podiam agir livremente. Ao possuírem corpos de povos estrangeiros, não conseguiam contrariar totalmente as intenções originais desses indivíduos. Precisavam, portanto, agir dentro dos limites dessas personalidades.

Claro que, por se tratar de uma fatia histórica menor, os demônios que ali adentravam eram relativamente fracos e, por isso, seus poderes ficavam ainda mais limitados. Caso algum demônio poderoso surgisse, talvez conseguisse romper essas restrições.

Além dessas limitações, existia uma condição extremamente rara: a presença de um Ordenador dentro da fatia histórica.

Todos os demônios nutriam um ódio visceral pelos Ordenadores, tal qual os bárbaros, sempre ávidos por invadir e massacrar o império central, odiavam os heróis que surgiam entre os habitantes locais.

A presença de um Ordenador diminuía drasticamente as chances de uma alteração bem-sucedida, chegando a inverter situações já teoricamente modificadas. Para os demônios, encontrar um Ordenador era algo raro, mas não podiam ignorar essa possibilidade. Se tivessem certeza de que alguém era um Ordenador, preferiam fracassar na alteração a permitir sua sobrevivência, pois matar um Ordenador em uma fatia histórica enfraquecia significativamente seu poder.

Em suma, o general dos Bárbaros do Leste focou sua atenção em Su Xianjun, Yang Xinyan e Wang Jinghui. Avaliou que ao menos um deles era peça-chave daquele episódio e talvez o sucesso da missão dependesse disso. E se conseguisse capturar um Ordenador... seria como ganhar na loteria.

No papel de Yang Xinyan, Zhao Haiping estava prestes a retornar aos bastidores, exatamente como já ensaiara inúmeras vezes nas simulações anteriores. Mas, repentinamente, ouviu uma voz em língua arcaica dos Bárbaros do Leste:

— Espere!

Zhao Haiping estremeceu por inteiro.

O que estava acontecendo?

Nas tentativas anteriores, o general sempre se mantinha à mesa, comendo e bebendo, jamais o abordando diretamente!

O erudito franziu a testa:

— Senhor Yang, o que houve?

O inesperado fez com que Yang Xinyan se movimentasse de forma brusca, despertando a suspeita do erudito.

Zhao Haiping reagiu rápido, assumindo um sorriso submisso:

— Conselheiro, aquele brado do general foi tão imponente que acabei me assustando, perdi o controle por um instante.

— O que deseja o general? Alguma ordem?

Zhao Haiping imediatamente entrou em modo de atuação impecável. A situação lembrava, inexplicavelmente, o que vivenciara na prova do assassino. Tendo assistido à gravação de um mestre anônimo, conseguiu improvisar perfeitamente. Além disso, compreendia de fato o idioma dos Bárbaros do Leste, mas, considerando que Yang Xinyan não deveria entender, seu comportamento precisava ser coerente com o personagem.

O erudito, por ora, afastou as dúvidas:

— Ele pediu que você espere um momento.

Virando-se para o general, perguntou:

— General, qual é a ordem?

O general levantou-se e aproximou-se de Zhao Haiping, observando-o minuciosamente.

A distância entre ambos era mínima e, além disso, uma aura opressora emanava do corpo do general, tornando a pressão quase insuportável para Zhao Haiping.

Seu coração disparava, mas ele não se descuidou da atuação, fundindo sua ansiedade à personalidade de Yang Xinyan.

Pensou consigo mesmo: não é à toa que esse jogo exige talento cênico! Força, conhecimento e atuação — é preciso dominar todos os aspectos sem fraquezas. Se não tivesse treinado reflexivamente sua performance, já teria sido desmascarado.

O general declarou friamente:

— Este homem colaborou com as milícias locais; levem-no para ser executado!

Zhao Haiping olhou para o erudito, confuso:

— O que disse o general?

O erudito ficou atônito:

— General, o senhor Yang é um artista de renome, vai interpretar o papel principal. Se o matarmos agora...

O general lançou-lhe um olhar cortante:

— Traduza exatamente o que eu disse!

O erudito, sentindo a intenção assassina do general, não ousou protestar e, diante do atônito Yang Xinyan, traduziu:

— O general diz que você colaborou com as milícias e será levado à morte!

O general observava atentamente cada nuance da expressão de Yang Xinyan.

Seu rosto alternou do choque à confusão, até se fixar no pavor e no desespero.

— General! É uma injustiça! Eu... eu só sou um ator, subo ao palco apenas para sobreviver, como poderia conspirar com as milícias? Sei o que aconteceu, foi Wang Jinghui! Deve ter sido ele! General, por favor, conselheiro, explique ao general! Eu jamais faria isso!

Gesticulava desesperadamente, o rosto uma mistura de pânico e incredulidade.

O general dos Bárbaros do Leste permaneceu em silêncio por um instante:

— Muito bem, posso poupar sua vida. Mas, se você viver, Su Xianjun deve morrer! Traga Su Xianjun agora e eu o perdôo!

O erudito hesitou:

— General, Su Xianjun também é um artista famoso...

O general, com olhar de lâmina:

— Mais uma palavra e mato você também! Diga exatamente isso a ele!

O erudito enxugou o suor da testa:

— Sim, general, transmitirei fielmente.

Virando-se para Yang Xinyan:

— Senhor Yang, o general disse que só um de vocês pode viver. Se trouxer Su Xianjun agora, sua vida será poupada.

Yang Xinyan voltou a se espantar, os músculos do rosto se contraindo, como se lutasse internamente com uma decisão impossível.

Após uma batalha interior, finalmente respondeu com dificuldade:

— General, Xianjun... ele apenas está confuso no momento. Peço mais um tempo, só uma hora... não, meia hora! Prometo que o convencerei a subir ao palco!

— Por favor, mostre um pouco de clemência...

O general interrompeu com um gesto:

— Nesse caso, você morrerá no lugar de Su Xianjun!

Dois bandidos avançaram e começaram a arrastá-lo para fora.

Yang Xinyan gritou, apavorado:

— General! General! Eu não colaborei com as milícias!

O erudito, atônito, assistiu aos bandidos quase arrastarem Yang Xinyan para fora do teatro até que finalmente reagiu, correndo atrás:

— Senhor Yang, por que não traz Su Xianjun?

Seu raciocínio era simples: Su Xianjun estava irredutível e não queria se apresentar, então, matando Yang Xinyan, quem cantaria hoje? Se tivesse de escolher, preferia salvar Yang Xinyan, que ao menos cooperava.

Mesmo pálido e tremendo, Yang Xinyan insistia em não entregar Su Xianjun para salvar a própria vida.

Nesse instante, o general dos Bárbaros do Leste ordenou de repente:

— Esperem! Tragam-no de volta.

Os bandidos então arrastaram Yang Xinyan de volta ao salão.

O general mudou o semblante:

— Senhor Yang, foi apenas uma brincadeira. Peço que tente convencer o senhor Su mais uma vez.

Enquanto falava, dava tapinhas nas costas de Yang Xinyan.

Zhao Haiping, no papel de Yang Xinyan, sentiu algo estranho: uma força maléfica e misteriosa parecia invadir seu coração, tentando transformá-lo de forma imprevisível.

Mas, logo, o poder do Ordenador que residia dentro de si dissipou toda aquela influência, como se nada tivesse acontecido.