Capítulo 3: Qualificação para Teste Beta
Zhao Haiping não pôde deixar de se impressionar: essa empresa de jogos realmente sabia como criar expectativa. Comparada às estratégias convencionais, essa abordagem de marketing era, de fato, muito mais eficaz em gerar repercussão!
Primeiro, investiram somas altíssimas para garantir as manchetes nos principais sites do mundo, publicando uma nota aparentemente absurda. Quando todos estavam envolvidos em debates acalorados sobre o que aquilo significava, com o interesse no auge, lançaram oportunamente o site oficial do jogo.
A atenção disparou para níveis estratosféricos!
Se tivessem dito desde o início que se tratava de um jogo, dificilmente teriam conseguido tamanho impacto.
Além disso, o anúncio de recrutamento para jogadores do teste beta também era carregado de apelo.
A ousadia de autodenominar o projeto como “jogo de realidade virtual mais realista do mundo” era impressionante.
A primeira reação de Zhao Haiping foi de descrença.
Embora a tecnologia de realidade virtual tivesse avançado consideravelmente em seu mundo, ainda estava longe da perfeição total; atualmente, o máximo alcançado era cerca de 50% de fidelidade.
No entanto, Zhao Haiping pensou que, se uma empresa tão misteriosa conseguia colocar anúncios desse jogo nos principais sites e redes sociais do mundo todo, certamente não era uma companhia qualquer.
Talvez fosse algum estúdio de ponta, que vinha trabalhando discretamente por décadas e finalmente havia feito uma grande descoberta na tecnologia de conexão de consciência. Isso explicaria a criação de um jogo tão revolucionário.
Essa hipótese não era nada improvável.
Afinal, não podia ser obra de extraterrestres, certo?
Zhao Haiping concluiu que precisava experimentar esse jogo. Mesmo que não atingisse 100% de realismo, se conseguisse chegar em 70% ou 80% já superaria todos os jogos de realidade virtual existentes no mercado!
Clicou imediatamente no botão “Reservar”.
Ao clicar, um formulário de inscrição apareceu na tela; não era necessário preencher muitos dados, bastava fazer login na conta da plataforma de jogos para que as informações fossem automaticamente carregadas.
Após concluir a reserva, surgiu uma mensagem informando que o sorteio das vagas para o teste beta ocorreria antes das 22h, com um número limitado de participantes. Não era garantido que os primeiros a reservar seriam selecionados, pois a chance de ser escolhido dependia muito da experiência prévia em jogos de realidade virtual.
“Então, eles vão priorizar jogadores mais experientes em outros jogos de realidade virtual?”
“Faz sentido. Pelo anúncio de recrutamento, parece ser um jogo bem hardcore e de alta dificuldade. Para o teste beta, naturalmente vão selecionar jogadores veteranos.”
“Com minhas milhares de horas em jogos de ação de realidade virtual, será que tenho chances?”
Zhao Haiping estava ansioso, mas só restava aguardar com paciência.
...
Passava das nove da noite.
Zhao Haiping ainda estava jogando outros títulos de realidade virtual.
“Fazer runs” era o termo usado para desafiar chefes específicos de fases com personagens do jogo, buscando a sequência perfeita de movimentos sob regras restritas. Ao publicar a gravação dessa sequência, chamavam de “fazer um clipe”.
Graças ao avanço da tecnologia de realidade virtual, era fácil registrar as jogadas e editar livremente os ângulos de câmera, sem o inconveniente da visão em primeira pessoa deixar o público tonto.
Zhao Haiping era considerado um dos grandes jogadores em vários jogos de ação de realidade virtual.
No entanto, naquela noite, quanto mais tentava derrotar o mesmo chefe, pior ficava.
O chefe estava especialmente imprevisível, usando golpes difíceis de reagir, e Zhao Haiping cometia erros tolos com frequência.
“Chega, não vou mais insistir, não consigo me concentrar!”
A simples lembrança do jogo anunciado como “100% realista” prestes a iniciar o beta tirava completamente o ânimo para jogar os antigos clássicos que antes o mantinham acordado por horas a fio.
Decidiu conferir as discussões online.
Como esperado, desde o lançamento do site de “Areias Sombrias”, o debate sobre o tema “Caderno dos Restauradores” não só não havia esfriado, como estava ainda mais acalorado.
Nos fóruns de jogos, então, o burburinho era ensurdecedor!
Poucos acreditavam realmente que “Areias Sombrias” fosse um jogo de realidade virtual 100% realista, mas a maioria dos jogadores já havia feito a reserva, tomados por sentimentos mistos de descrença e expectativa.
Até então, especulava-se amplamente que “Areias Sombrias” fosse um projeto de uma empresa misteriosa nacional, afinal, o “Caderno dos Restauradores” surgiu originalmente em língua chinesa, e o jogo tem temática histórica oriental.
Muitos estrangeiros começaram a criar teorias da conspiração.
Já os jogadores nacionais tinham certeza de que não era obra de nenhum dos tradicionais gigantes do mercado. Esses, afinal, nem possuíam tecnologia para tal; só sabiam lançar jogos caça-níquel. E, se tivessem feito algum avanço, já teriam anunciado ao mundo com pompa e circunstância.
O mais provável era que algum estúdio nacional de elite, sempre discreto, tivesse feito uma grande revolução na tecnologia de conexão de consciência, elevando o realismo de cerca de 50% para quase 100%. Lançaram um jogo para testar, e o resultado representava uma mudança drástica no mercado.
Claro, tudo isso partia do pressuposto de que o jogo realmente existia.
Zhao Haiping, nervoso, acessou o site de “Areias Sombrias” para conferir o resultado do sorteio do teste beta.
“Parabéns! Você foi selecionado para o primeiro grupo de testadores de ‘Areias Sombrias’. Conecte-se ao jogo pontualmente às 22h. Caso permaneça muito tempo sem logar, sua vaga pode ser cancelada.”
Zhao Haiping não conteve o entusiasmo e socou o ar, o rosto iluminado pela alegria.
“Fui sorteado!”
Nos fóruns, por outro lado, só se ouviam lamentos.
Aparentemente, as chances de conseguir uma vaga eram baixíssimas; a maioria recebia outra mensagem:
“Infelizmente, você não foi selecionado para o teste beta. Mas fique tranquilo: em breve, novas vagas serão abertas. Continue acompanhando ‘Areias Sombrias’!”
Zhao Haiping achou curioso: um azarado de longa data, finalmente abençoado pela sorte?
Por outro lado, talvez suas milhares de horas de experiência e os troféus de platina em vários jogos de realidade virtual tenham ajudado a aumentar sua chance.
De qualquer modo, não queria perder tempo com especulações. Era hora de jogar!
Correu para o banheiro, vestiu o pijama, colocou o capacete de conexão de consciência e se deitou na cama, buscando a posição mais confortável antes de mergulhar no mundo de “Areias Sombrias”.
...
Em sua visão, um contador regressivo anunciava o início do beta, cercado por efeitos especiais magníficos, como se estivesse prestes a atravessar um turbilhão temporal.
Ao longe, ouvia uma canção de guerra, despertando uma sensação de exaltação.
Logo, o contador chegou a zero.
Os efeitos especiais se condensaram, formando um portal semelhante a um redemoinho, que então se expandiu repentinamente, como se fosse absorver a consciência de Zhao Haiping!
Sua visão tornou-se completamente branca, a melodia cessou abruptamente, o tempo pareceu parar.
No mundo real, Zhao Haiping, deitado na cama, já mergulhara em sono profundo.
Instantes depois, sua visão foi restaurada.
Contudo, ainda não conseguia controlar seu corpo. Observava, de um ponto fixo, uma sucessão de cenas diante dos olhos, como a introdução de um filme.
Por fim, a imagem se estabilizou: ele via, do alto, a terra das Nove Províncias, através de camadas de nuvens.
Montanhas e vales se estendiam, rios majestosos corriam para o leste, desembocando no mar.
O olhar deslizava pela vastidão das paisagens, enquanto uma voz feminina, grave e suave, parecia sussurrar ao seu ouvido:
“As Nove Províncias são imensas, onde a vida floresce em abundância...”
Já conhecia essa cena de abertura, pois a vira no site oficial.
Mas ali, mesmo sendo a mesma cena, a diferença entre o vídeo 2D e essa experiência imersiva era abissal. Zhao Haiping ficou maravilhado!
Ao final da narração — “E essa é a missão dos Restauradores” — as nuvens envolveram sua visão, ocultando-a novamente.
Quando se dissiparam, Zhao Haiping percebeu que estava em um espaço singular.
Era um magnífico palácio celestial flutuando no ar, envolto em névoa, como a morada de imortais. Imensas colunas de pedra branca subiam até as nuvens, eternas.
Porém, o lugar estava vazio e silencioso. Na imensidão, havia apenas uma pessoa.
Um jovem de feições delicadas, vestido com roupas modernas, sentado desanimado nos degraus centrais do salão.
Diante dele, quatro portais de luz multicolorida, parecendo entradas para diferentes realidades.
Ao olhar para o jovem, Zhao Haiping notou uma frase pairando acima de sua cabeça: “Restaurador Medíocre, Reprovado na Provação”.
“Esse nome...
“Seria o famoso ‘Irmão Desistência’ do jogo?”
Experiente, Zhao Haiping suspeitou logo do que estava por vir.
O jovem era bonito, mas tinha um ar abatido.
Naturalmente, não se parecia com Meng Yuan; fora criado por Shan Shang a pedido de Meng Yuan.
Era simples: Meng Yuan não queria expor sua identidade real. Se fosse igual ao personagem do jogo, levantaria suspeitas. Era preciso ser um tipo diferente de beleza, para não chamar atenção.
Naquele momento, o “Irmão Desistência” seguiu o roteiro programado por Meng Yuan e se manifestou:
“Mais um Restaurador veio enfrentar as provações?
“Ha! Mal sabe o destino de desespero que o aguarda.
“Mas, enfim, um dia fui como você.
“Tome, esta é a chave para o reino das provações. Entrego-lhe este fardo e finalmente posso partir, retornar à vida comum.”
Enquanto falava, estendeu um pingente de jade, com formato especial.
A peça exibia cores iridescentes, como se vários feixes de luz convergissem em um redemoinho — um artefato visivelmente extraordinário.
Zhao Haiping, surpreso, demorou alguns segundos antes de aceitar o jade.
Ao entregar o pingente, o “Irmão Desistência” sorriu, aliviado, com um olhar significativo: “Espero que, depois de experimentar ciclos infinitos de morte e desespero nas provações, também encontre um próximo azarado para sucedê-lo.”
Em seguida, sua figura desapareceu, deixando Zhao Haiping sozinho no enorme salão.
“O começo é simples e direto. Mas...
“O anúncio não mentiu: é, de fato, uma experiência 100% realista!”
Zhao Haiping estava profundamente impressionado com tudo o que via, ouvia, tocava e sentia.
Dizer que era um jogo “mais real que o real” talvez fosse exagero, mas não estava longe disso.
Afinal, ali presenciava cenários impossíveis no mundo real — como palácios flutuantes!
Antes, Zhao Haiping temia criar expectativas altas e se decepcionar. Agora, sentia que o jogo superava tudo que poderia imaginar.
Superado o primeiro choque, sua curiosidade pelo conteúdo principal do jogo só aumentou.
Diante dele, estavam os quatro portais de provação.
Cada um ostentava a seguinte inscrição:
[Provação do Assassino: Regicídio]
[Provação do Erudito: Vida pelo Povo]
[Provação do Guerreiro: Glória ao Comandante]
[Provação do Andarilho: Justiça Celestial]
E havia uma mensagem importante:
[Ao completar uma provação, poderá escolher a respectiva identidade. A escolha é definitiva e influenciará suas habilidades de combate e desenvolvimento futuro. Recomendamos completar todas as quatro provações antes de decidir!]
Zhao Haiping refletiu.
“Então, o jogo tem classes? Assassino, Erudito, Guerreiro, Andarilho... Quem passar em cada provação, desbloqueia a classe correspondente?
“O conteúdo de cada provação deve ser bem distinto.
“Bem... vou começar pelo Assassino.”
Achou que, por ser um jogo de alta dificuldade, nenhuma dessas provações seria fácil.
“Erudito” parecia ser voltado a intelectuais, algo fora do perfil e interesse de Zhao Haiping.
Quanto ao Guerreiro e ao Andarilho, pareciam classes focadas em combate, provavelmente as mais difíceis.
Por isso, decidiu iniciar pela provação do Assassino, e só depois tentar as demais.
Afinal, a recomendação era completar todas antes de escolher a classe definitiva.
Com a decisão tomada, Zhao Haiping caminhou até o primeiro portal, e sua figura desapareceu.