Capítulo 110: Análise de Documentos Históricos

Mais de meia hora depois, Chu Ge e Li Hongyun, tendo ambos consultado diversos registros históricos, prepararam-se para se encontrar e discutir o assunto.

Li Hongyun olhava para as anotações densas que fizera em seu caderno, sentindo uma certa comoção; nem mesmo durante as aulas fora tão diligente.

— O verso "Não é minha intenção buscar títulos de nobreza" foi escrito pelo General Deng Yuanjing. Somado ao nome "Expedição contra os Piratas do Sudeste", podemos praticamente confirmar que o objetivo desta instância de teste é eliminar a ameaça dos piratas e conquistar o Porto de Puning.

— A primeira fase da rota do soldado é o cenário em que o General Deng lidera suas tropas pela primeira vez contra os piratas. Os registros históricos mencionam que, embora ele estivesse em desvantagem numérica frente aos inimigos, a situação foi revertida por ele com apenas três flechas.

— O registro histórico diz: "Posicionou-se em uma rocha alta para disparar contra os piratas; três flechas atingiram três chefes, as tropas reuniram-se e os piratas recuaram", o que coincide perfeitamente.

— Contudo, na segunda fase, o Porto de Puning resiste ao cerco e entra em um impasse. De acordo com a história, o porto só foi conquistado após o General Deng treinar um novo exército e equipá-lo com novas armas. Portanto, para superar essa fase, é necessário angariar suprimentos militares suficientes.

— Além disso, verifiquei informações sobre aquele tal Senhor Wang. Se não me falha a memória, ele se chama Wang Zongchang e era, na época, um conselheiro governamental com funções de supervisor militar, embora os registros históricos não tragam muitos detalhes sobre ele.

— Pelo que observamos na instância, ele não parece ter uma relação próxima com o Governador Lin e, por enquanto, não descobrimos nenhuma utilidade para ele.

— Quanto à rota do assessor, sabemos pelas memórias fragmentadas do General Deng que o Governador Lin bajulava o Primeiro Ministro Yan e costumava enviar-lhe presentes. Embora não tenhamos provas concretas, a credibilidade é bastante alta.

— Aquela carta secreta do Primeiro Ministro Yan, ordenando ao Governador Lin que destruísse os diques para inundar os piratas, provavelmente não foi bem-sucedida, pois não há registros históricos disso.

— Se os diques tivessem realmente sido destruídos, as consequências seriam inimagináveis. Incontáveis terras férteis seriam submersas e inúmeras pessoas ficariam desabrigadas. Um evento dessa magnitude certamente causaria uma turbulência em toda a corte e afetaria a campanha contra os piratas, sendo impossível que não fosse mencionado nos anais históricos.

— O problema agora é: como conseguir os fundos militares necessários sem precisar destruir os diques?

Chu Ge assentiu. Embora tenha acrescentado alguns detalhes, a análise era praticamente idêntica à de Li Hongyun. Ambos eram alunos brilhantes do curso de História e, com os registros expostos, os resultados das pesquisas não seriam muito diferentes. O ponto crucial era analisar, a partir desses dados, como quebrar o impasse.

Chu Ge ponderou por um momento e disse:

— Acredito que a chave para resolver o enigma reside na real intenção do Primeiro Ministro Yan. Do ponto de vista militar, destruir diques para inundar piratas é uma estratégia terrivelmente incompetente; qualquer pessoa em sã consciência jamais faria isso.

— Yan Maoqing permaneceu como Primeiro Ministro por muitos anos. Rotulá-lo apenas como um vilão é insuficiente; ele era, sem dúvida, uma mente brilhante. Portanto, a destruição dos diques provavelmente não visava fins militares, mas sim outros interesses. Uma vez executado, esse plano certamente lhe traria grandes benefícios. E a única coisa que realmente importa para o Primeiro Ministro Yan é o dinheiro.

Li Hongyun refletiu e acrescentou:

— E o status. O dinheiro é importante, mas sua posição como Primeiro Ministro também é essencial.

Chu Ge concordou:

— É a mesma coisa. Ele só ocupa o cargo de Primeiro Ministro não porque seja mais capaz ou entenda melhor a governança do que Gu Qingzhang, outro alto funcionário, mas simplesmente porque ele é mais eficiente em arrecadar dinheiro para o Imperador. Se ele consegue dinheiro, ele permanece no cargo. Se não consegue, ele será imediatamente deposto e poderá até ter seus bens confiscados pelo Imperador.

Li Hongyun assentiu levemente. Gu Qingzhang era outro membro do conselho, cuja posição entre os altos funcionários era a segunda depois de Yan Maoqing. Se Yan caísse, Gu inevitavelmente assumiria o poder.

Li Hongyun pensou um pouco:

— Então, você quer dizer que a destruição dos diques tem a ver com arrecadar dinheiro? Mas como isso geraria lucro? Se o rio transbordar e as terras forem inundadas, o tesouro imperial não teria que gastar ainda mais com auxílio às vítimas? Não seria um gasto maior?

Chu Ge balançou a cabeça levemente:

— Não necessariamente. Lembra-se da frase dita pelo funcionário corrupto Wang Chong durante o teste dos letrados: "Para salvar o povo, deve-se primeiro salvar os funcionários"? Isso é, obviamente, um sofisma, mas é a regra de conduta de funcionários corruptos como Wang Chong e Yan Maoqing.

— As facções de Wang e Yan são, na verdade, comunidades de interesses formadas por funcionários corruptos. Eles são os chefes, mas precisam dividir os lucros em todos os níveis. Para que os outros o sigam, você deve garantir que todos lucrem. Do mesmo modo, se você quer que eles abram mão de certos benefícios, deve prometer-lhes ganhos maiores. Essa é a essência do "salvar os funcionários primeiro": eles acreditam que, primeiro, é preciso alimentar os corruptos para que as coisas sejam feitas. Caso contrário, os subordinados criarão obstáculos.

Li Hongyun parecia pensativo:

— Ou seja, o transbordamento do rio e a inundação das terras trazem benefícios a esses corruptos? Eles desviam o dinheiro destinado ao socorro? Mas isso ainda sobrecarrega o tesouro imperial. De onde viria o dinheiro que eles devolveriam?

Chu Ge explicou:

— Não é apenas o dinheiro do auxílio. O objetivo do Primeiro Ministro Yan é angariar fundos para o Imperador para manter seu cargo estável. Ele já está no poder há muito tempo e o Imperador há muito deseja substituí-lo. Agora, ele precisa provar que é indispensável. Ele precisa fazer o tesouro parecer cheio, mesmo que precise consumir os recursos do futuro.

— Ele não pode se preocupar com o futuro. O dinheiro do socorro pode ser reduzido ou não ser enviado; se os camponeses morrerem afogados, contanto que não cheguem à capital para causar uma revolta, ele estará seguro, pois terá subordinados para levar a culpa. O segredo é como arrecadar dinheiro rapidamente.

— Naquela época, era justamente o período de arrecadação do imposto sobre o sal, a maior fonte de receita do governo. Mas a quantidade arrecadada não depende apenas de uma pessoa. Os funcionários locais podem manipular os livros contábeis. Portanto, o quanto se arrecada depende da autoridade de quem vai cobrar ou da capacidade de negociar benefícios com esses funcionários.

— O Primeiro Ministro Yan é o líder de sua facção, então sua autoridade é suficiente. Mas, novamente, você precisa dividir os benefícios. Se você der vantagens, os funcionários locais estarão dispostos a entregar o dinheiro que retiveram. Pense: o que é muito valioso, permite "consumir o futuro" e pode ser rapidamente convertido em dinheiro?

Li Hongyun logo percebeu:

— Terra! Após a inundação dos diques, grandes extensões de terra férteis serão submersas e perderão seu valor. Os funcionários podem conspirar com latifundiários e mercadores ricos para forçar os agricultores a vender suas propriedades a preços irrisórios.

— Assim, sob o pretexto de um desastre natural, eles realizam um saque em larga escala. Os corruptos e ricos adquirem a terra com a ajuda de Yan Maoqing e, naturalmente, em gratidão, fazem o possível para arrecadar o imposto sobre o sal e entregá-lo ao tesouro. Com isso, o Primeiro Ministro Yan garante uma enorme quantia, o Imperador fica satisfeito e o cargo é mantido.

Ao dizer isso, Li Hongyun sentiu um arrepio. Tudo se resumia a duas palavras: canibalismo humano. O Primeiro Ministro precisava de dinheiro, e a única forma de obtê-lo era extorquir o povo. Como o povo não tinha dinheiro, mas possuía terras, ele inundava tudo para que os ricos pudessem comprá-las por quase nada.

Mas Li Hongyun logo questionou:

— Mas destruir diques é um crime grave. Ele não teme que o Imperador se irrite e o mande executar?

Chu Ge balançou a cabeça:

— Por que você acha que o Imperador saberia a verdade? É época de chuvas, o nível da água sobe. Se ninguém descobrir ou ninguém ousar relatar ao Imperador, será visto como um desastre natural. E quem pode culpar Yan Maoqing por um desastre natural?

— Mesmo que a verdade venha à tona, você acha que o bode expiatório será o Primeiro Ministro Yan ou o Governador Lin? Eles são inteligentes demais. Por que você acha que Yan enviou uma carta secreta em vez de dar uma ordem direta? Eles sempre encontram alguém para levar a culpa. Se o Primeiro Ministro acabou de entregar uma fortuna em impostos ao Imperador e demonstrou tamanha eficiência, o Imperador teria coragem de investigar, mesmo suspeitando de algo, correndo o risco de enfurecer toda a burocracia do império?