Capítulo 31 Um Verdadeiro Implacável!

Wang Chong partiu, mas Chu Ge sabia perfeitamente que a segunda etapa do desafio ainda não havia terminado.

Ele apenas manteve seus ideais e convicções durante o confronto com Wang Chong, porém provas ainda mais cruéis o aguardavam.

Várias das tentativas anteriores haviam fracassado exatamente nesta fase.

Chu Ge apanhou mais uma vez os cacos do pote de porcelana no chão.

“Por favor, traga-me outra lamparina.”

Ao ouvir o pedido, o carcereiro aproximou-se novamente segurando uma lamparina a óleo.

Desta vez, contudo, seu semblante era sério, claramente preparado psicologicamente para o que estava por vir.

Da última vez, Yang Yan também lhe pedira luz, e, a princípio, ele ficara intrigado, pois na prisão não havia livros para ler.

Até que presenciou uma cena que o deixou boquiaberto: Yang Yan, à luz do lampião, utilizou um caco de porcelana para furar todas as úlceras purulentas em sua própria perna, espremendo pus e sangue!

Depois disso, ele ficou três dias sem conseguir comer direito.

Agora, a situação parecia que se repetiria.

O carcereiro tentou se recompor, pensando que, mesmo que presenciasse novamente o mesmo horror, conseguiria manter o controle.

À luz trêmula da lamparina, Chu Ge examinou mais uma vez as feridas em suas pernas.

Só que, desta vez, a situação era completamente diferente da anterior.

As pernas já não estavam tão inchadas — talvez por todo o pus que fora drenado —, mas isso não significava que sua condição melhorara. Pelo contrário, as feridas haviam piorado!

As lacerações estavam em carne viva e podre, chegando a expor os ossos.

A carne necrosada pendia de suas pernas; sem tratamento adequado, logo traria uma nova infecção, levando-o à morte.

E já não adiantava mais perfurar as úlceras ou espremer o pus.

Chu Ge permaneceu em silêncio, sua mão segurando o caco de porcelana hesitou por um momento. Por fim, tomado por uma decisão firme, cerrando os dentes, começou a cortar a carne podre da perna com o fragmento de porcelana.

Uma onda de dor lancinante o invadiu!

Embora a maior parte fosse tecido necrosado e o local já estivesse parcialmente insensível, ainda assim, ao passar o caco, sentia uma dor penetrante.

Antes, ao perfurar as úlceras, doía, mas era algo momentâneo; agora, a dor parecia um suplício interminável.

O caco de porcelana não era afiado, e a carne morta não cedia facilmente. Chu Ge apenas podia cerrar os dentes e ir removendo pouco a pouco, centímetro a centímetro.

Foi aí que agradeceu profundamente por possuir o dom da “Vontade de Ferro”, que lhe permitia ignorar parte do sofrimento físico; sem isso, certamente já teria desmaiado de dor.

Ainda assim, mesmo com esse dom, o tormento era terrível.

No início, Chu Ge não tinha força; seu corpo estava fraco e, além disso, sua mente ainda não havia superado totalmente o bloqueio psicológico.

Mas, com o tempo, sua mão tornou-se cada vez mais resoluta.

Passou a empregar toda a força que lhe restava para separar a carne podre, e, por vezes, o caco encostava diretamente no osso, produzindo um som aterrador que fazia ranger os dentes.

Para desviar a mente do sofrimento, Chu Ge começou a recitar, em pensamento, trechos de antigos textos históricos que decorara.

“Desperta à meia-noite, quebra a tigela de porcelana, retira a carne podre com as próprias mãos. Quando não resta carne, corta a membrana e, por fim, separa-a do osso.”

Quando Chu Ge leu esse trecho nas crônicas, ficou atônito.

Apenas algumas palavras sintetizavam um cenário de horror indescritível.

No início, ele não conseguiu reunir coragem para tanto, tentou apenas raspar superficialmente, achando que poderia enganar o desafio.

O resultado foi um fracasso implacável.

Por isso, desta vez, não ousou ser displicente: apertou os dentes e, meticulosamente, identificou e removeu cada pedaço de carne podre, gastando toda sua energia até não sobrar resquício algum.

Até mesmo a expressão “quando não resta carne, corta a membrana e, por fim, separa-a do osso” foi seguida à risca.

E, quanto mais fiel era à cena histórica, mais crescia sua admiração por Yang Yan.

A dificuldade desse desafio para os eruditos não era em nada inferior ao dos guerreiros.

Havia dois objetivos: um era debater com brilhantismo diante dos poderosos; o outro, sobreviver na prisão.

Se em outros episódios históricos de debates célebres os protagonistas eram convidados de honra, Yang Yan era o oposto: um prisioneiro acorrentado!

Na prisão, ferido, sem médico, sem remédios, contando apenas com um caco de porcelana, precisava realizar autoprocedimentos dignos de uma cirurgia.

Se não fossem registros reais, Chu Ge pensaria ser uma tarefa impossível.

Felizmente, Chu Ge era apenas um jogador, e ainda contava com o dom do “Ordem Superior”.

Com a ajuda da “Vontade de Ferro”, a dor era substancialmente reduzida, e, a cada novo desafio, ele se adaptava um pouco mais à situação extrema.

Quando toda carne podre havia sido removida, Chu Ge queria simplesmente largar o caco de porcelana e se deitar, mas não podia: ainda faltava o último passo descrito na história.

Havia ainda membranas aderidas ao osso, que também precisavam ser cortadas.

Respirou fundo e, novamente, levou o caco até a ferida.

Um ruído áspero ecoou...

A membrana estava ainda mais presa ao osso do que a carne morta, e o caco, pouco afiado, tornou o trabalho lento e penoso. Chu Ge mudou de ângulo várias vezes até encontrar o ponto certo.

Com movimentos repetidos, o fragmento de porcelana raspava a membrana, cruzando o osso e produzindo um som que gelava a espinha.

Nesse instante, a luz da lamparina vacilou.

O carcereiro do lado de fora da grade não aguentou mais.

Achava que estava preparado, que veria apenas a repetição da cena do pus, mas percebeu, tarde demais, que estava completamente enganado.

Se antes o horror era dez, agora era cem — multiplicado dez vezes.

Forçou-se a manter a calma, observando Yang Yan, que, calmamente, retirava toda a carne podre com o caco, pensando que aquilo seria o final. Mal sabia ele que Yang Yan ainda precisaria remover a membrana do osso!

O som do atrito entre porcelana e osso acabou por destruir de vez seus nervos.

Suas mãos tremiam, fazendo a chama da lamparina oscilar.

Chu Ge parou por um momento, virou-se para o carcereiro, e pediu com voz serena:

“Por favor, fique parado. Não consigo enxergar.”

O homem engoliu em seco:

“Perdão, senhor Yang.”

“Não tem problema.” Chu Ge continuou sua tarefa.

Finalmente, a membrana do osso foi raspada até não restar nada.

Só então Chu Ge largou o caco de porcelana, desabando exausto sobre a palha fétida, como se toda sua energia houvesse se esgotado.

O carcereiro, por sua vez, fugiu dali como se tivesse visto um fantasma.

Tudo ao redor tornou a escurecer, e Chu Ge sentiu sua consciência se embotar, a passagem do tempo tornar-se cada vez mais rápida.

Era um bom sinal: a segunda etapa, afinal, estava superada.

Mas logo viria a terceira.

Na verdade, Chu Ge não fazia ideia de como superar a terceira etapa; já tentara duas vezes antes, e falhara em ambas.

Isto porque o terceiro interrogatório nunca foi registrado nos anais históricos.

Era um verdadeiro exame de improviso, e ele só poderia responder de acordo com as perguntas recebidas.

Além disso, suas respostas não podiam ser nem submissas, nem demasiadamente agressivas — eis a maior dificuldade.

Chu Ge fechou lentamente os olhos: sentia-se como um estudante prestes a encarar um grande exame, repetindo mentalmente os conhecimentos que memorizara até a exaustão.

Instantes depois, ouviu o grito do carcereiro:

“Tragam o prisioneiro para interrogatório!”

Dois guardas entraram na cela, levantaram-no sem cerimônia e o levaram até a sala de interrogatórios, amarrando-o a uma estrutura de madeira.

A luz era tênue. Do outro lado da mesa, sentava-se uma figura trajando um manto negro.

Na primeira vez que o viu, Chu Ge não sabia quem era, apenas que era alguém misterioso, impossível de identificar com qualquer oficial do atual Império de Wei.

Só mais tarde, reunindo pistas, Chu Ge confirmou.

Aquele homem não era ninguém menos que o próprio imperador, o Imperador Zhao de Wei!

Na última etapa do desafio dos eruditos, o oponente não era um intermediário interesseiro como He Xueyi, nem um ministro falacioso como Wang Chong, mas sim o soberano supremo, um dos mais astutos da história: o próprio Imperador Zhao de Wei!