Capítulo 37: Provação do Andarilho Concluída!

Com movimentos ágeis e esquivas rápidas, o combate corpo a corpo se desenrolava. A figura de Hu Yunying era incrivelmente ágil, circulando ao redor de Xue Tianba, esquivando-se repetidamente de ataques mortais e revidando com decisão. Era como se ambos fossem personagens em um jogo de luta, embora essa batalha não tivesse o equilíbrio típico de tais jogos.

Xue Tianba explorava ao máximo sua vantagem física: investidas ferozes se sucediam, e sempre que via uma brecha, tentava derrubar Hu Yunying ou agarrá-lo. Se fosse um jogo, isso teria um nome específico: “técnica de arremesso”. Em qualquer jogo, a técnica de arremesso é perigosa; uma vez capturado, o destino é quase sempre fatal ou devastador. No jogo “Areias Sombrias”, essa técnica era ainda mais temível devido à diferença de tamanho entre os combatentes: se Hu Yunying fosse capturado, não conseguiria escapar e estaria à mercê de ataques unilaterais.

Entretanto, Hu Yunying respondia com maestria aos avanços de Xue Tianba, chegando a aproveitar o desequilíbrio do adversário após um ataque para partir para o contra-ataque, infligindo danos significativos. Depois de adquirir o talento de atingir pontos fracos, cada golpe de Hu Yunying nos pontos vulneráveis de Xue Tianba causava ferimentos notáveis, fazendo o gigante gemer em dor.

Com o passar do tempo, a dinâmica entre ataque e defesa começou a mudar. Sendo um jogo de realismo absoluto, “Areias Sombrias” também possuía um conceito de resistência física, algo que Hu Yunying já havia notado. A resistência, diferente dos jogos comuns, era mais próxima da vida real. Xue Tianba, apesar de seu físico avantajado e força, sofria com maior consumo de energia justamente por sua dimensão. No início, ele podia dominar Hu Yunying usando sua superioridade física, mas esse estado não durava muito.

Hu Yunying, ciente disso, evitou confrontos diretos inicialmente, preservando sua energia. Assim, a diferença de resistência entre eles tornou-se cada vez mais evidente. Hu Yunying passou a dominar o combate, desferindo socos e chutes pesados sobre Xue Tianba, sem poupar nenhum ponto vulnerável. No ringue, muitos desses pontos são proibidos, mas ali não havia regras: golpes abaixo da cintura, ataques aos olhos, tudo era permitido.

Após uma sequência de golpes, Xue Tianba perdeu claramente o equilíbrio. Hu Yunying não desperdiçou a oportunidade: primeiro acertou com ambas as palmas as têmporas do adversário, depois desferiu um chute poderoso no abdômen, lançando-o para longe.

Na verdade, dois dias antes, Hu Yunying já havia conseguido colocar Xue Tianba nesse estado, e ingenuamente pensou que o desafio estava vencido. Porém, o que aconteceu em seguida o surpreendeu. O gigante de expressão feroz demonstrou medo ao perceber que o aparentemente frágil adversário era um lutador hábil. Logo, porém, o medo se transformou em uma expressão ainda mais agressiva. Xue Tianba correu até o suporte de armas e pegou uma pesada espada de nove anéis.

Quando Hu Yunying viu essa cena pela primeira vez, ficou boquiaberto. O que estava acontecendo? Não era para ser um combate desarmado? Cadê a honra marcial? Na época, Hu Yunying era jovem e não durou muitas investidas antes de ser trucidado por Xue Tianba. Só então percebeu porque o talento de maestria em armas também estava presente nesse desafio.

Agora, após muitos fracassos, Hu Yunying não era mais o mesmo. Tornou-se mais astuto. No momento em que chutou Xue Tianba, já sabia que o adversário pegaria uma arma, então correu também para o suporte. Ele já havia tentado derrotar Xue Tianba na primeira fase, sem permitir a segunda e terceira, mas nunca conseguiu. A resistência do gigante era surpreendente e, devido à diferença de tamanho, técnicas de estrangulamento ou de articulação eram praticamente impossíveis de aplicar.

Por isso, Hu Yunying pegou uma arma. Xue Tianba, experiente, tinha à disposição uma variedade de armas, mas Hu Yunying, após muitas tentativas, optou por uma simples espada longa. O motivo era simples: ele já havia treinado com esse tipo de arma na vida real, era familiar, e seu corpo tinha memória muscular para a espada longa, o que lhe garantia melhor desempenho. Embora haja o ditado “quanto mais longa a arma, mais poderosa”, o essencial é a afinidade do usuário com ela. Afinal, Hu Yunying era um aventureiro; parecer hábil com machados duplos não seria adequado.

Ambos, em perfeita sintonia, pegaram suas armas e retomaram a luta. Com a entrada na segunda fase, o combate tornou-se ainda mais perigoso. Xue Tianba, com sua espada de nove anéis, adotava uma postura agressiva: os golpes eram pesados e ameaçadores, e um único acerto seria fatal. Hu Yunying, com sua espada longa, seguia a mesma estratégia de antes: não enfrentava Xue Tianba diretamente, mas se esquivava e atacava nas brechas, confiando na técnica para vencer.

As armas cortavam o ar, rasgando as vestes dos lutadores e causando sangramento ocasional. Xue Tianba não apenas brandia sua espada de forma ameaçadora, mas também gritava e berrava para distrair Hu Yunying. Este, por sua vez, mantinha concentração absoluta, atacando com destreza.

Finalmente, Xue Tianba começou a mostrar sinais de exaustão: suas falhas aumentaram, e seus passos tornaram-se vacilantes. Contudo, isso não significava vitória para Hu Yunying, pois Xue Tianba bradou em voz alta:

“Alguém! Venham rápido!”

Com voz potente, seu chamado ecoou longe. Instantes depois, vários criados e capangas, armados, invadiram o local.

Embora já tivesse enfrentado várias vezes essa terceira fase, Hu Yunying não pôde deixar de murmurar para si: “Que sujeira!” No início da provação, ao pular no pátio, Xue Tianba o enfrentara corpo a corpo, fazendo-o acreditar que era um vilão com algum senso de honra. Agora via que era pura ilusão. Quando não conseguia vencer desarmado, pegava uma arma; quando ainda não conseguia, chamava reforços. Uma falta de vergonha absoluta, mas compreensível em uma luta de vida ou morte.

Hu Yunying já havia tentado ignorar os capangas e matar Xue Tianba rapidamente, mas todas as tentativas haviam falhado, ficando a um golpe da vitória, apenas para ver tudo ruir. Era o clássico “ficou nervoso, hein?” das situações épicas.

Desta vez, Hu Yunying não se deixou levar pela ansiedade. Quando viu a lança de um capanga se aproximar, desviou rapidamente, agarrou o cabo com a esquerda e perfurou a garganta do adversário com a espada. Outro criado tentou atacá-lo pelas costas, mas Hu Yunying, como se tivesse olhos atrás da cabeça, girou e o chutou para longe.

Entre os capangas, Hu Yunying alternava ataques, confundindo-os e derrubando três ou quatro em segundos, todos caindo ao chão segurando a garganta. Os demais, ao presenciar tal cena, ficaram paralisados de medo, sem ousar avançar.

Essa experiência era fruto de várias mortes. Ao entrar na terceira fase, a sequência de ataques dos capangas era quase sempre a mesma, permitindo a Hu Yunying memorizar a ordem e traçar um caminho ideal. Nesse sentido, o desafio do aventureiro era mais simples que o do soldado, que simulava invasões de bárbaros do norte, com maior número de inimigos e variáveis, tornando o desafio mais complexo. No desafio do aventureiro, havia apenas alguns capangas, facilitando a memorização.

Após eliminar alguns capangas, os restantes se tornavam covardes, abrindo espaço para Hu Yunying finalmente ter a chance de matar Xue Tianba. Embora estivesse no limite, reuniu forças e avançou contra o gigante que tentava fugir, acertando-o nas costas com a espada.

Xue Tianba, com o rosto desfigurado, continuava lutando como uma fera encurralada. Embora já tivesse várias feridas de espada e seus movimentos fossem cada vez mais lentos, sua expressão ameaçadora ainda assustava. Enfim, após esquivar-se novamente da espada de nove anéis, Hu Yunying encontrou a brecha e perfurou a garganta de Xue Tianba.

Ao retirar a espada, o sangue jorrou. Com um olhar de espanto e incredulidade, Xue Tianba, com seu corpo colossal, tombou de costas como uma montanha.