Capítulo 14: As Falas Ensaiadas Antecipadamente

“Tum! Tum tum!”
Ao som distante dos tambores de guerra que ecoavam, as tropas bárbaras de Beidi, negras como nuvens carregadas, começaram a atacar a cidade.

Na primeira vez que testemunhou um cenário de guerra tão grandioso, Zhao Haiping sentiu-se amedrontado, mas agora já estava completamente habituado, até indiferente. Afinal, já presenciara esse tipo de situação inúmeras vezes, já morrera incontáveis vezes; sua tranquilidade era inabalável, como a de um velho cão.

Preparou o arco e colocou a flecha.
Ao comando do general, as flechas voaram!
Uma delas acertou em cheio um bárbaro no sopé da muralha, penetrando profundamente em seu peito direito, derrubando-o de costas. Ele ainda tentou se levantar, mas não conseguiu.

Zhao Haiping, com expressão serena, já encaixava a segunda flecha.
Ele havia aprimorado sua habilidade com o arco de forma deliberada: inicialmente, adquirindo o talento de “domínio com arco e cavalo”, repetindo a experiência de disparar até que se tornasse memória muscular.
Sempre que os bárbaros alcançavam o topo da muralha, ele se suicidava e recomeçava, aprimorando a destreza.
Por isso, mesmo sem o talento especial, sua técnica de arco já era digna de respeito.

Mais uma flecha; outro bárbaro de Beidi caiu.
Na terceira vez, Zhao Haiping mirou no comandante da cavalaria que avançava à frente.
A flecha, lançada num ângulo astuto, acertou o ombro do chefe; porém, como usava armadura, a flecha só penetrou superficialmente.
Mas, de todo modo, três flechas consecutivas acertando o alvo — mesmo considerando algum golpe de sorte — era seu melhor desempenho.

Alguém ao lado exclamou: “Ótima pontaria!”
Zhao Haiping permaneceu impassível, continuando a disparar.
Já se acostumara: sempre que demonstrava habilidade, seja acertando vários tiros ou enfrentando múltiplos inimigos corpo a corpo, os outros soldados de Da Chu o aclamavam.
Isso elevava sua reputação no exército, favorecendo os próximos combates.

Logo, os soldados bárbaros de Beidi começaram a escalar a muralha.
Zhao Haiping largou o arco, sacou a espada da cintura e correu ao encontro do primeiro invasor que subiu.
O bárbaro era de aparência feroz e musculatura robusta; certamente, quem liderava o ataque era chamado de “guerreiro de vanguarda”.

Zhao Haiping, por outro lado, com seu corpo franzino, não era considerado elite entre os soldados de Da Chu; avançar tão à frente era quase suicida.
No entanto, quando todos pensavam que ele seria derrotado, Zhao Haiping desviou agilmente de um ataque, esquivando-se no limite, e sua longa espada, do baixo para cima, cortou pelo ponto fraco à direita do bárbaro, atravessando-lhe a garganta!

Mais bárbaros começaram a subir, e Zhao Haiping não parou, lutando enquanto avançava em direção ao general.
Por um lado, para socorrer o general e evitar um colapso caso ele morresse; por outro, para se mostrar diante dele.

Mostrar-se era a esperança de ser promovido a vice-general!
Para os outros, Zhao Haiping parecia arriscar-se ao extremo, entrando sozinho entre três ou quatro inimigos, mas sempre conseguia escapar e ainda abater um ou dois adversários.

Antes de chegar diante do general Geng Zhong, já havia atraído sua atenção.
“Há mesmo um guerreiro assim em nosso exército?” O general Geng Zhong mostrou surpresa.

A primeira fase da batalha logo terminou, e os bárbaros de Beidi recuaram.
Zhao Haiping estava coberto de sangue, a espada já sem fio, e seu corpo marcado por vários ferimentos.
Mas isso não era problema para ele; a dor era diminuída no jogo, e, tendo morrido tantas vezes, nada mais o abalava.
Esta vitória teve um pouco de sorte, pois o talento “lamber a lâmina” não era invencível, apenas facilitava seu desempenho no combate corpo a corpo; morrer era sempre uma possibilidade.

No entanto, para os soldados de Da Chu, Zhao Haiping era quase lendário!
Sozinho, massacrou inimigos no topo da muralha, enfrentando múltiplos adversários; parecia que morreria a qualquer momento, mas sempre escapava, trocando um pequeno ferimento por uma vida de Beidi.

Talvez fosse o famoso “valente entre os valentes”!
Sua atuação não só atraiu muitos bárbaros, permitindo que os outros lutassem com mais facilidade, como também elevou enormemente o moral, garantindo a vitória.

Mas Zhao Haiping sabia que a segunda fase era ainda mais importante.
Na primeira, bastava sobreviver para avançar; a segunda, porém, era mais complexa.

A névoa se dissipou, o cenário ao redor mudou.
Os soldados pareciam todos mais velhos, com mais de quarenta anos; os equipamentos da muralha estavam deteriorados.
Como Zhao Haiping previra, sua identidade também mudou!

Antes, era apenas um soldado comum; agora, vestia uma armadura de qualidade, claramente diferente.
Os soldados saudaram Zhao Haiping, reconhecendo-o como vice-general, fruto de sua atuação na primeira fase.

Sem perder tempo, Zhao Haiping dirigiu-se apressadamente ao local onde estava o general Geng Zhong.
Dois guardas o viram, mas não o impediram; apenas fizeram uma reverência e o deixaram passar.

O general Geng Zhong examinava um mapa; ao ver Zhao Haiping, perguntou:
“Como está a situação?”

Zhao Haiping foi direto:
“General, os soldados estão famintos e sedentos, com os bárbaros prestes a atacar. Não podemos esperar mais. É preciso abrir o sétimo poço imediatamente!”

O general Geng Zhong, surpreso, levantou os olhos e voltou a baixar a cabeça.
“Com o inimigo às portas, não é prudente gastar esforços cavando poços. Além disso, seis já foram abertos sem água; talvez seja nosso destino…”

Zhao Haiping avançou, firme:
“General, jamais pense assim!

“No passado, o imperador saiu em campanha contra Beidi, ficou cercado, mas cravou sua espada na montanha e dali jorrou uma fonte, provando que o destino favorece Da Chu. Como pode dizer que ‘nosso fim chegou’?

“General, com os bárbaros à frente, se não houver uma solução extraordinária, esta batalha está perdida. Creio que o sétimo poço deve ser aberto!”

Falou com sinceridade e vigor.
Embora houvesse um pouco de atuação, Zhao Haiping já lutara ao lado desses soldados tantas vezes, morrera tantas vezes, que se identificava completamente com o papel.

O general Geng Zhong parecia tocado.
Zhao Haiping abordou dois pontos: primeiro, evocou a lenda do imperador, incutindo confiança; segundo, analisou a situação, enfatizando que abrir o poço era a única forma de reverter o destino.

O general Geng Zhong andou de um lado para o outro:
“Segundo você, onde deve ser cavado o sétimo poço?”

Zhao Haiping olhou o mapa diante do general e viu vários pontos marcados — provavelmente os seis poços anteriores.
Todos concentrados no noroeste da cidade.

Já preparado, Zhao Haiping apontou uma posição perto da plataforma sul:
“General, deve ser aqui!”

Geng Zhong franziu a testa:
“Oh? Mas este lugar fica longe do riacho a noroeste; como pode ter certeza de que há água?”

Zhao Haiping respondeu:
“General, não há outro lugar na cidade para cavar. Chegamos ao limite, só nos resta tentar.”

O general Geng Zhong ponderou por um momento:
“Muito bem, seguiremos sua sugestão.”

Zhao Haiping, aproveitando o momento:
“Além disso, general, peço que ordene o abate de alguns cavalos do exército.”

Geng Zhong fechou o semblante, o olhar ficou frio:
“Abater cavalos?”

Zhao Haiping assentiu:
“Sim!”

Sabia que o general reagiria assim, mas era necessário insistir para vencer.
Os antigos tinham grande apego aos cavalos de guerra; ter cavalos significava uma chance de escapar.
Mesmo famintos e sedentos, chegando ao ponto de extrair suco de esterco, não cogitavam abater os cavalos.

Os cavalos eram companheiros de batalha e última garantia para uma retirada.
Já havia poucos cavalos na cidade, e abatê-los significava eliminar quase toda possibilidade de fuga, condenando todos ao cerco.

Mas Zhao Haiping sabia que, diante daquele impasse, só havia uma solução.