Capítulo 6: Por que a arte de atuar é tão importante

Zhao Haiping sentia-se novamente como se milhares de cavalos galopassem pela sua mente, mas nesse momento os soldados de armadura vermelha já avançavam para capturá-lo. Diante disso, só lhe restava seguir em frente: abriu a caixa, tirou o qilin de jade negra e, tateando rapidamente, sacou a espada.

Porém, ao segurá-la, ficou atônito. Aquela chamada “espada preciosa” não era nem um pouco maior que sua própria mão, mais curta que um punhal e muito mais estreita; chamar aquilo de espada era bondade — parecia mais um enorme estilete.

Felizmente, mesmo essa “espada”, recebia o benefício do talento “Domínio de Espada”. Foi com enorme esforço que Zhao Haiping conseguiu matar dois soldados e ferir outros seis ou sete, antes de ser despedaçado numa chuva de lâminas.

Quanto ao Imperador Ling de Yan, Zhao Haiping até pensou em arremessar a espada na esperança de, por sorte, acabar com tudo num golpe só. Mas, ao desviar o olhar, notou que o imperador já havia sumido sem deixar rastros.

Covarde!

Tudo recomeçou do início.

Desta vez, Zhao Haiping não foi conferir imediatamente o novo talento adquirido. Em vez disso, começou a refletir seriamente sobre como vencer aquele jogo.

Na tentativa anterior, o talento “Domínio de Espada” lhe dera reflexos musculares excepcionais, permitindo que matasse dois guardas. Porém, isso só deixou claro quão distante ainda estava de atingir a meta daquele desafio.

“O físico de Nie Rang somado ao Domínio de Espada é o máximo de poder que posso ter neste momento.

“A menos que eu tenha uma sorte absurda e tire uma habilidade dourada de nível Ren — e que ainda seja algo relacionado ao combate com espadas.

“Essa probabilidade é baixíssima, não sei quantas vezes teria que morrer para conseguir. E mesmo assim, não há garantia de que existam habilidades douradas de combate nesse conjunto de talentos.

“Só posso considerar o poder atual como minha força máxima para vencer.

“Mas, além do combate, há muitos outros problemas difíceis de resolver.

“Se sou como um barril, mesmo com ‘Domínio de Espada’, só estou no nível básico de combate. Todas as outras áreas são falhas gritantes...”

Zhao Haiping analisou as razões de seu fracasso.

Quando subiu ao trono, não conseguiu controlar corpo nem expressões, e o medo exagerado despertou a desconfiança do Imperador Ling de Yan. Apesar de sua presença de espírito para improvisar, o imperador já não confiava nele e mandou o jovem eunuco buscar o qilin de jade negra.

Quando Zhao Haiping tentou apresentar-se, suas ações contraditórias foram percebidas pelo imperador, que descobriu suas intenções e precipitou sua derrota.

“Ou seja, para conseguir me aproximar, preciso manter a calma do início ao fim. E nem só calma: devo parecer inofensivo, gerar confiança inicial em um imperador desconfiado. Por outro lado, ao propor exibir o objeto, tenho que escolher o momento ideal, ou bolar algum truque para esconder minha intenção...

“Isso é impossível!

“Se eu pudesse acumular também os outros dois talentos, ‘Impassível’ e ‘Lábia Infinita’, talvez combinando os três houvesse chance de sucesso.

“Mas o sistema do jogo limita a escolha a um único talento.

“E agora? Para um desafio de iniciante, isso beira o insolúvel!”

Com o cenho franzido, Zhao Haiping começava a duvidar da própria vida.

Jogara muitos títulos de ação, enfrentara muitos jogos difíceis. Mas em todos, depois do sofrimento, sempre havia uma forma de evoluir.

Quer fosse praticando movimentos específicos ou buscando itens especiais, havia sempre um caminho.

Mas neste jogo, ele estava completamente perdido.

Parecia um objetivo praticamente inalcançável.

“Será que... é por isso que exigem jogadores com talento para atuar?”

Zhao Haiping recordou-se do anúncio para o teste fechado, que destacava: atuação de alto nível, preferencialmente digna de um prêmio de melhor ator, ou, caso o papel coubesse, atuação natural.

Na época, achou estranho — era só um jogo, não um filme. Para que atuação?

Agora entendia: os NPCs deste jogo não eram comuns!

Nos outros jogos de realidade virtual, os NPCs pareciam bonecos de pau, com respostas fixas ou falas simples, mais próximos de “inteligência artificial limitada” do que de realismo.

Mas aqui, um olhar para cima e Zhao Haiping já era arrastado para execução.

Cada expressão, gesto, tudo era avaliado minuciosamente pelos NPCs, que reagiam com desconfiança ao menor desvio.

Esses personagens passariam facilmente no Teste de Turing, sem sombra de dúvida.

Definitivamente, a empresa criadora desse jogo era extraordinária, não só pela realidade virtual de 100%, mas também pela inteligência artificial fora do comum.

Era insuperável!

Diante disso, a atuação realmente se tornava crucial.

Qualquer ação do jogador precisava ser perfeitamente coerente com o personagem; qualquer deslize, e se estava “fora do papel”.

No cinema, o máximo que um ator ruim consegue é tirar o público da imersão, receber algumas críticas ou afetar a bilheteira.

Aqui, todos os NPCs eram o público. Se o jogador não convencesse, era morte certa!

Sem talento para atuar, nem sequer chegaria perto do imperador, que dirá assassiná-lo.

“É realmente absurdo, tenho que admitir — o jogo é mesmo 100% real, sem concessões.

“Um jogador comum jamais aguentaria.

“Será mesmo que, para jogar, preciso fazer aulas de teatro?

“Melhor tentar mais algumas vezes. Se não der, saio e vou estudar os outros três desafios de início.

“Vai que as classes como soldado ou mercenário não exigem tanta atuação. Assassino é mesmo para poucos.”

Acalmando-se, Zhao Haiping recomeçou o jogo.

Se fosse um título tradicional de realidade virtual, esse grau de dificuldade afugentaria a maioria.

Mas a tecnologia era revolucionária!

Com realismo total e NPCs de inteligência excepcional, os outros jogos, que mal chegavam a 50% de imersão, pareciam brincadeira de criança, sem qualquer apelo.

Por isso, ao ajustar sua mentalidade, Zhao Haiping sentiu-se estimulado a insistir, mergulhando no desafio.

...

Enquanto isso, Meng Yuan observava, junto à pequena Luo Li, as ações dos jogadores sob a perspectiva de um deus.

Os participantes só sabiam que a chance de seleção para o teste era baixíssima, mas não tinham ideia de quão baixa.

Meng Yuan, por outro lado, dominava esses números.

Até o momento, mais de cem milhões de pessoas haviam se inscrito para o beta de “Areias Sombrias”, mas apenas dez mil foram sorteados.

Uma verdadeira seleção de um em cada dez mil!

O número de inscritos estava dentro do esperado por Meng Yuan, dado o enorme hype, as recomendações de grandes portais de notícias e redes sociais, além do fato de o cadastro ser gratuito e sem barreiras. Muitos jogaram na sorte.

Quanto ao motivo para só dez mil testadores, havia explicação.

“Areias Sombrias” não era um jogo comum, não sofria limitações de servidores, mas sim era estruturado pelo poder do Ordenador.

Toda a interface e muitos elementos “gamificados” eram apenas fachada para convencer os jogadores de que estavam num jogo.

Meng Yuan só podia trazer para os cortes históricos poucos jogadores, pois quanto mais gente, mais seu poder se dispersava.

Por isso, o ideal era escolher dois ou três jogadores com habilidades complementares para cada fatia histórica.

O teste fechado servia para filtrar os mais talentosos.

Construir um mundo de provação para cada jogador não consumia tanto poder, mas dez mil já era o limite. Para aumentar esse número, seria preciso ganhar mais força a partir dos cortes históricos, ampliando o poder do Ordenador.

Quanto aos critérios de seleção e sorteio, levavam em conta principalmente o desempenho prévio em outros jogos de realidade virtual e a profissão real dos candidatos.

Jogadores com conquistas de alto nível em títulos de ação ou de enigmas, além de atores, entusiastas de história, atletas e artistas marciais, tinham mais chance de serem escolhidos.

Policiais, militares ou bombeiros também seriam ótimos, mas seus empregos eram importantes demais; Meng Yuan não queria prejudicá-los, sob risco de causar caos antes mesmo da invasão dos demônios dos cortes históricos.

A seleção era toda feita pelo poder do Ordenador, o que podia gerar pequenas distorções, mas, no geral, era confiável.

O objetivo era encontrar os mais aptos a entrar nos cortes históricos e ajudar Meng Yuan em sua missão como Ordenador.

Mas, observando o desempenho dos jogadores nas provações, Meng Yuan notava um certo descompasso com o esperado.

Até agora, Zhao Haiping era o melhor, tendo conseguido eliminar dois soldados de armadura vermelha.

Os demais estavam em situação lamentável.

Alguns, nervosos nas escadarias, tiveram cãibras e rolaram degraus abaixo; outros, gaguejaram no salão e foram logo descobertos e executados; alguns, em delírio, tentaram roubar armas dos guardas e foram mortos antes mesmo de entrar.

Nos outros três desafios, a mortalidade era igual, apenas mudavam as circunstâncias.

Em resumo, a tragédia era geral, as formas de fracasso, variadas.

Raros eram os que, como Zhao Haiping, conseguiam chegar diante do Imperador Ling de Yan e ainda encontrar justificativas sob pressão.

Meng Yuan sabia que, na vida real, jogadores como Zhao Haiping já estavam entre os melhores.

Mesmo assim, eles não tinham ideia de como vencer.

Can Shang, enquanto mordia um pãozinho de carne que surgira em sua mão, comentou: “Eu disse que você estava perdendo tempo. As provações servem para filtrar Ordenadores, o nível é altíssimo. Não deveria criar expectativas. Ainda por cima, como coadjuvantes, só podem usar um talento do Ordenador, o que dificulta ainda mais.”

Meng Yuan suspirou levemente e retrucou: “Mas não percebe que, mesmo assim, esses jogadores estão se saindo melhor do que eu, Ordenador de verdade, quando enfrentei as provações?

“Pelo menos a maioria já deduziu qual é o objetivo de cada desafio.”

Can Shang ficou sem palavras: “...Você tem razão.”

Na verdade, Meng Yuan também não sabia se os jogadores conseguiriam vencer.

Eles entravam como “ajudantes”, recebendo uma fração de seus poderes.

As cartas de talento vistas pelos jogadores eram, na verdade, manifestações especiais do poder do Ordenador. Se Meng Yuan entrasse ele mesmo, começaria com três talentos, podendo levar mais conforme evoluísse.

Como coadjuvantes, os jogadores só podiam portar um.

Isto tornava a vitória ainda mais improvável.

Restava-lhe torcer para que, entre tantos, alguns conseguissem superar as diferenças com talento e esforço excepcionais.

O lado bom era que, quem sobrevivesse a tamanha dificuldade, seria realmente formidável.

Meng Yuan continuou assistindo, esperançoso.

Can Shang, como guia, podia acompanhar todos os jogadores ao mesmo tempo, mostrando a Meng Yuan apenas os que faziam progresso, como um sistema de observação inteligente.

Até aquele momento, Zhao Haiping era quem mais rapidamente havia entrado no ritmo, por isso recebia mais atenção.