Capítulo 67: Conclusão da Missão!

Na cidade do condado, uma residência discreta e sem destaque.
As portas estavam cerradas, como se há muito tempo ninguém tivesse habitado ali.
Com a invasão dos saqueadores, o medo tomava conta dos corações, e ao redor reinava um silêncio mortal. Não havia muitos moradores por ali, e naquele momento tudo parecia ainda mais desolado.
Entretanto, uma sombra negra desceu silenciosamente do telhado e saltou para o pátio.
Lançou um fardo pesado.
Alguém no pátio estendeu a mão e o pegou.
“Vocês, bárbaros, até que cumprem o que prometem. Pelo visto sabem distinguir entre um estômago cheio por acaso e a fartura constante.”
Quem falava era ninguém menos que Xu Baihu, que havia fugido do campo de batalha durante o dia!
Seu peito estava rudemente enfaixado, mas ainda se via o sangue manchando o tecido.
“Só acho que foram cruéis demais. Se não fosse pela armadura, se aquele golpe tivesse sido apenas alguns centímetros mais fundo, eu teria sido eliminado por vocês.”
Xu Baihu falava na antiga língua dos Dongyi. O sotaque era estranho, mas o outro compreendia.
Quando abriu o fardo, porém, viu que seu rosto mudou instantaneamente: “Só isso? Não era combinado? No dia em que a cidade caísse, tudo o que fosse saqueado seria dividido igualmente.
“Não me diga que vocês só conseguiram juntar essa miséria!”
O guarda sombrio, vestindo preto, respondeu: “O general disse que hoje descansamos, amanhã ao amanhecer voltaremos a saquear.
“Fique tranquilo, ouro e prata não faltarão para você, e aqueles que te ameaçam serão eliminados.”
Xu Baihu resmungou: “Só porque cumprem o prometido, vou dar mais um aviso. Gao Ze não morreu e, se nada der errado, vai reunir homens do campo esta noite para atacar vocês novamente.
“Matem Gao Ze, senão minha identidade pode ser descoberta.”
O guarda virou-se e partiu: “Dispenso seus avisos.”
Xu Baihu respirou fundo; na sua visão, a derrota de Gao Ze e dos homens do campo era certa, e depois que todos os ameaçadores fossem eliminados, dinheiro e posição seriam seus sem esforço.
No entanto, justamente quando o guarda sombrio saía do pátio, um lampejo cortante surgiu!
Zhao Haiping saltou do telhado ao lado, a longa espada em mãos atacando impiedosamente o guarda!
O guarda reagiu rapidamente, e ao ouvir o som, rolou para o lado, escapando do golpe.
Mas Zhao Haiping não hesitou; seus ataques eram velozes e implacáveis, tornando impossível para o guarda sacar sua espada exótica para revidar!
“Se eu fosse um jogador assassino, talvez aquele golpe inicial já tivesse acabado com ele.
“Mas não importa, se eu conseguir a vantagem, também posso matá-lo!”
Zhao Haiping era como um demônio, e o guarda estava aterrorizado.
Ele não conseguia entender de onde vinha aquele homem comum, com aparência de camponês!
O guarda confiava em sua furtividade; sempre agia em segredo, e se alguém o seguisse, deveria ter percebido antes, não seria seguido por tanto tempo.
Além disso, os ataques do adversário pareciam antecipar seus movimentos, cada golpe atingia o ponto mais incômodo, e após perder o controle inicial, tudo só piorava, impossível inverter a situação!
“O que está acontecendo!”
Xu Baihu saiu surpreso, mas só viu Zhao Haiping cortando a garganta do guarda.
“Você me matou dezessete vezes, mas não importa, só preciso te matar uma vez!”
Zhao Haiping balançou a espada, limpando o sangue, e olhou para Xu Baihu.

A razão de Zhao Haiping conseguir aparecer sem ser notado no caminho do guarda sombrio era porque já havia tentado diversas vezes.
A cada vez que seguia o guarda por um trecho, era descoberto e lutavam.
Mas, anotando a rota pouco a pouco, sempre encontrava o esconderijo de Xu Baihu.
Durante esse processo, Zhao Haiping batalhou repetidas vezes com o guarda, conhecendo seus golpes e hábitos com perfeição.
Desta vez, esperou no caminho inevitável do guarda, e finalmente teve sucesso!
Xu Baihu ficou paralisado, sem entender como um simples homem do campo podia lutar tanto!
Ele tentou fugir, mas já era tarde; Zhao Haiping atacou com a longa espada.
O brilho do aço rasgou o fardo recheado de dinheiro, e ouro e prata espalharam-se pelo chão.
Xu Baihu mostrou uma expressão de incredulidade, e depois tudo girou diante de seus olhos e caiu de costas.
Dessa vez, estava realmente morto.
...
No teatro.
“A dinastia do sul contempla as antigas terras, folheia os casos de outrora, edifícios de flores e janelas iluminadas na noite, jorrando sangue do coração sem fim. Todos os dias, toca-se o instrumento contra a parede, quem compreende aprecia, esta cena...”
O canto era suave e envolvente, com um eco que não se dissipava.
Su Xianjun cantava no palco com elegância, e até os saqueadores na plateia ouviam com atenção.
O general e o erudito bebiam, sem perceber o perigo se aproximando.
Eles não sabiam que o guarda responsável pela vigilância nunca mais voltaria.
Enquanto cantava, Su Xianjun mudou repentinamente o tom.
“...O ódio pessoal pode ser perdoado, mas as mágoas da pátria jamais se dissipam!”
Naquele instante, todos os sons pareceram cessar abruptamente.
O erudito despertou, percebendo que algo estava errado, mas já era tarde demais.
Do lado de fora, ouviam-se passos apressados, e ao mesmo tempo, o cheiro forte de óleo queimando espalhava-se.
“Rápido, matem para sair!”
Os saqueadores bêbados finalmente reagiram, em tumulto, tentando fugir pela porta principal do teatro.
Mas Gao Ze estava sozinho, bloqueando o caminho.
Com ele, mais de trezentos homens do campo portavam tochas, lançando-as ao redor do teatro.
As chamas cresciam!
Sob o céu escuro, o fogo devorava rapidamente as estruturas de madeira do teatro; apesar de não ser um incêndio veloz, todos sabiam que era uma contagem regressiva para a morte.
Os saqueadores avançavam como loucos, mas os homens do campo barravam a porta principal, não deixando nenhum escapar.
Gao Ze gritava: “Se não matarmos os saqueadores, como honraremos o Senhor Tang?
“Matem os saqueadores! Matem!”
Todos estavam cegos pela fúria; diante das mágoas da pátria e da família, qualquer palavra era inútil, só restava a luta de vida ou morte!
Ao ver o fogo, Su Xianjun continuava cantando no palco.

E então, em meio à matança desesperada, viu a figura de Yang Xinyan.
“As tropas de Wei já conquistaram a terra, ao redor só se ouvem cantos de lamento... O rei perdeu o ânimo, e a concubina não tem como sobreviver...”
Através das chamas ardentes, Su Xianjun olhou pela última vez para Yang Xinyan.
Cercados por sangue e fogo, pareciam realmente tornar-se Yu Ji e o Rei dos Bárbaros.
...
“Salvem-me!
“Por favor, me ajudem!”
O erudito implorava, mas o espadachim vagante não deu atenção; ele atravessou a parede de fogo, fugindo do teatro.
Na porta principal, o general Dongyi e os saqueadores ainda tentavam escapar, enquanto Gao Ze e os seus lutavam até o limite, incapazes de cuidar do espadachim.
Porém, quando pensava que conseguiria escapar, viu, na sombra que o fogo não iluminava, um homem comum sair.
“Embora minha luta com você talvez não influencie a conclusão deste desafio...
“Mesmo assim, quero lutar com você.”
Zhao Haiping sacou a espada e a segurou com ambas as mãos.
O espadachim não entendeu o que ele disse, seu olhar era de estranheza; não compreendia como aquele camponês ousava enfrentá-lo sozinho.
Olhou cuidadosamente atrás de Zhao Haiping, mas não havia ninguém.
Zhao Haiping sorriu: “Não se engane, não tenho outra intenção.
“Só quero te matar, ou ser morto por você.”
O aço brilhou!
...
No instante em que Zhao Haiping caiu, as cenas do desafio passaram diante de seus olhos como lanternas mágicas.
O senhor do condado Tang, bradando “Seja leal ao rei e à pátria”, lutando até o último momento; Su Xianjun, a estrela incomparável no palco; Yang Xinyan, que escolheu ser herói nos momentos finais; Gao Ze, que reuniu os homens do campo e sacrificou-se heroicamente...
E inúmeros outros, como ele, que deram tudo para cumprir sua missão – homens do campo, camponeses, membros da companhia teatral...
“Que pena, ainda não consigo vencer esse espadachim.
“Não importa, se eu voltar mais vezes, cedo ou tarde vencerei sem me ferir.”
Dessa vez, o desafio não retornou ao início. A visão de Zhao Haiping elevou-se, assumindo uma perspectiva panorâmica.
O teatro ardia em chamas, os homens do campo perseguiam os poucos saqueadores que escaparam, e todos os saqueadores, inclusive o general Dongyi e o erudito, pereceram no fogo.
[Desafio: Só se pode definir o destino após o fechamento do caixão]
[Concluído!]
[Avaliação: Só se pode definir o destino após o fechamento do caixão. Mesmo sendo de posição humilde, não se deve esquecer das preocupações com o país. Para pessoas comuns, tornar-se herói ou covarde talvez dependa apenas de um instante.]