Capítulo 109: Esta é a vontade do Primeiro Ministro Yan (Capítulo extra por meta de assinaturas)

Lin Xiangmin percorreu o olhar por todos os presentes, claramente buscando a opinião de seus conselheiros. As reações foram variadas: alguns demonstravam surpresa, outros perplexidade, enquanto alguns permaneciam de cabeça baixa, imersos em reflexão. Contudo, uma coisa era certa: como conselheiros, tinham o dever de traçar estratégias, ponderar os riscos e benefícios e planejar o próximo movimento para o Governador Lin.

Li Hongyun não pôde evitar franzir a testa, seu cérebro trabalhando a mil por hora. Ele já vira o terreno do Porto Puning e observara, ainda que de longe, o dique lateral. Em suas vivências anteriores como soldado, durante os constantes ataques à cidade sob o comando do General Deng, enfrentara tempestades torrenciais, o que confirmava que estavam na estação das chuvas, com o nível do rio em plena cheia.

Se rompessem o dique, seria possível inundar o Porto Puning. Mas a questão era: e daí? Se o porto fosse uma cidade de terra, a inundação poderia facilitar a conquista. Porém, sendo um acampamento de estruturas de madeira, embora houvesse áreas baixas, os bandidos poderiam facilmente se retirar para as colinas ou para as torres de defesa, minimizando as baixas. Além disso, uma vez que o dique fosse rompido e as águas se espalhassem, o exército imperial não poderia atacar nadando, e a dificuldade da investida pouco diminuiria. Sem contar que, nas proximidades, havia terras agrícolas; uma vez rompido o dique, o desastre seria irreversível, e os danos colaterais seriam incalculáveis. Se os campos fossem submersos e o povo ficasse desabrigado, estariam eles combatendo os bandidos ou arruinando o próprio povo?

Após uma breve análise, Li Hongyun concluiu que a proposta era um completo absurdo. O que o intrigava era que, segundo os registros históricos, Lin Xiangmin era um administrador competente e versado em táticas militares. Como o governador não percebia o quão insensato era esse plano? Por que consultaria seus conselheiros sobre algo tão óbvio? Teria ele sido corrompido por forças sobrenaturais a ponto de se tornar um incompetente, ou estaria fazendo uma pergunta retórica? Sem compreender a situação, Li Hongyun optou por permanecer em silêncio. Deixaria que os outros dessem o primeiro passo; se fosse interpelado diretamente, responderia então.

Após um breve silêncio, um conselheiro indagou:
— Ousaria perguntar a Vossa Excelência: de quem partiu a ideia de destruir o dique para inundar o porto?

Li Hongyun refletiu consigo mesmo que, de fato, não havia incompetentes entre os conselheiros. A pergunta era uma forma elegante de dizer que o plano era infundado e não parecia vir do próprio Governador Lin. Se Lin levantava tal questão, havia motivos ocultos. Lin Xiangmin suspirou levemente e respondeu:
— Foi mencionado brevemente em uma carta confidencial enviada pelo Grão-Secretário Yan.

A expressão de todos os presentes mudou instantaneamente. O silêncio retornou. Li Hongyun desejava chutar todos aqueles que falavam por enigmas, mas conteve-se e forçou a mente a analisar a situação. "Uma menção breve em uma carta secreta do Grão-Secretário Yan Maoqing? Por fora parece algo trivial, mas na prática não pode ser. Caso contrário, Lin Xiangmin não teria convocado todos os conselheiros para uma reunião tão solene. É como quando um superior menciona algo de passagem: se você achar que é apenas um comentário casual e ignorá-lo, sua carreira estará arruinada. Portanto, é certo que a destruição do dique é uma ordem firme de Yan Maoqing, e ele deseja que Lin a execute. Mas por quê? Não faz sentido."

O plano claramente traria efeitos adversos. Não havia garantia de sucesso contra os bandidos, e o ônus de destruir colheitas e deixar o povo desabrigado seria uma mancha terrível em sua reputação. O risco superava em muito qualquer ganho possível. Estaria o Grão-Secretário tentando destruir o Governador Lin? Impossível; eram aliados próximos, com trocas constantes de presentes e favores. Estaria Yan agindo por ignorância? Pouco provável; um homem que controlou a corte por décadas pode ser impiedoso, mas não é um tolo. Ele saberia que se deve respeitar a opinião dos especialistas em assuntos militares. Não seria uma ordem tão descabida.

"Seria o Grão-Secretário um colaborador dos bandidos? Absurdo. O assunto deve ser de extrema importância para ele, talvez algo além da pacificação da região. E, sendo uma carta confidencial e não uma ordem oficial, os motivos são certamente espúrios. A intenção deve ser decifrada."

Enquanto todos permaneciam em silêncio, Lin Xiangmin voltou-se para Li Hongyun:
— Senhor Xu, o que acha disso?

Li Hongyun foi pego de surpresa. "Eu? O que eu acho? Eu acho sentado..." Além disso, por que o chamavam de "Senhor Xu" se seu sobrenome era Li? Mas, sendo perspicaz, percebeu que o conselheiro que ele encarnava tinha esse nome. Pela atitude do governador e pela posição em que estava sentado, concluiu que aquele conselheiro era alguém de prestígio. O lado ruim de ter prestígio é que não dava para se esconder.

Sentindo todos os olhares sobre si, Li Hongyun forçou uma resposta:
— Excelência, como o assunto envolve táticas militares, talvez fosse prudente convocar o General Deng para uma consulta. Embora esta seja a vontade do Grão-Secretário, se a inundação falhar em deter os bandidos e apenas causar a ruína das terras e o sofrimento do povo, caso Sua Majestade se enfureça, receio que Vossa Excelência não conseguirá suportar o peso dessa culpa.

Ele sabia que a resposta era medíocre, mas, como o teste permitia infinitas tentativas, não custava arriscar. Lin Xiangmin pareceu insatisfeito e franziu o cenho:
— Segundo sua sugestão, devo ignorar a vontade do Grão-Secretário Yan? Posso adiar por um tempo, mas não para sempre. Se eu destruir o dique e falhar, não sei se perderei meu cargo, mas se eu não fizer nada, é certo que o Grão-Secretário me destituirá. Nesse caso, nem falemos em pacificar a região; tudo estará acabado.

Li Hongyun ficou sem palavras. Outro conselheiro comentou que, se a ordem era incontornável, deveriam apenas cumpri-la. Lin Xiangmin, contudo, balançou a cabeça com desapontamento:
— Deixem para lá. Podem se retirar, preciso refletir.

Os conselheiros trocaram olhares e retiraram-se. Li Hongyun saiu em meio ao grupo, mas logo uma névoa branca o envolveu, e tudo retornou ao estado inicial.

Ao ver novamente as opções de identidade, Li Hongyun compreendeu: "Fracassei. A resposta não foi a correta." Ele estava exausto. O caminho do soldado estava bloqueado por falta de provisões, e o caminho do conselheiro exigia uma solução que ele ainda não possuía. Quando sentiu que sua mente se esvaziava, a sensação de despertar surgiu. O dia de diversão chegara ao fim.

Às seis da manhã, Li Hongyun e Chu Ge despertaram pontualmente.
— Chu Ge, você tentou o caminho do conselheiro? — perguntou Li Hongyun. Ele estava cheio de dúvidas e precisava discutir com alguém. A inteligência de Chu Ge era ideal para isso.

Chu Ge assentiu:
— Sim, tentei. Você também não fez as missões de progressão e foi explorar a nova masmorra?
Li Hongyun riu. Jogadores de alto nível pensam de forma parecida.
— E como você respondeu à pergunta de Lin Xiangmin? — indagou Li.

Chu Ge pausou e respondeu:
— Ainda não encontrei a resposta correta, mas tenho algumas suposições. Vamos pesquisar os registros históricos separadamente e nos encontrar depois. Tenho a vaga impressão de que a resposta a essa pergunta não é simples; pode ser a chave para superar este teste.