Capítulo 26: Na Prisão

Chu Ge não hesitou e escolheu imediatamente a “Vontade de Ferro”.

Quando entrou neste cenário, pensou que seria o dom mais inútil, mas logo descobriu que esta era, na verdade, a única escolha correta para este desafio. Claro, essa era a sua compreensão do jogo; não excluía que alguns jogadores pudessem vencer sem esse dom, mas era difícil imaginar o tipo de pessoa implacável que conseguiria tal feito.

No instante em que selecionou o dom, o tempo começou a fluir no cenário de provação.

Chu Ge sentiu uma escuridão diante dos olhos e sua consciência tornou-se turva de imediato.

Não sabia quanto tempo havia passado até que, aos poucos, despertou com o sussurro de alguém o chamando.

“Ting Ji, Ting Ji!”

Um odor pútrido e nauseante invadiu suas narinas, e uma dor aguda se fez sentir em sua parte inferior do corpo. Era uma dor peculiar, difícil de descrever; não era daquelas lancinantes, mas transmitia um sinal de perigo extremo.

À medida que recuperava a lucidez, Chu Ge logo se lembrou de que estava no meio do cenário da provação do letrado.

Ting Ji era o nome de cortesia do personagem que agora interpretava, Yan Yang.

Com dificuldade, ergueu a cabeça e viu, do lado de fora das grades da prisão, um rosto marcado por lágrimas e profunda dor.

“Ting Ji, Ting Ji, como as coisas puderam chegar a este ponto sem volta?”

Um oficial de cabelos e barba grisalhos, aparentando mais de cinquenta anos, agarrava as grades e chorava copiosamente.

Chu Ge, que já havia pesquisado bastante sobre esse cenário, reconheceu de imediato quem era. Tratava-se de um velho amigo de Yan Yang, de sobrenome Miao.

Antes de apresentar sua petição ao trono, Yan Yang já havia preparado seu próprio caixão e confiado a família ao cuidado desse amigo.

O momento presente indicava claramente que a petição já havia sido entregue e ele, então, lançado à prisão.

Yan Yang, ao que tudo indicava, não revelou nada sobre sua decisão a ninguém; caso contrário, todos tentariam impedi-lo de toda forma. Tampouco queria envolver inocentes ou dar margem para acusações maliciosas.

“Isto pode aliviar sua dor. Guarde bem, Ting Ji, e não deixe que o carcereiro veja.”

O amigo estendeu por entre as grades um objeto ensanguentado e disforme.

Apesar da penumbra da masmorra, Chu Ge sabia bem do que se tratava: uma vesícula de cobra.

Após Yan Yang receber cem açoites e ser lançado ao cárcere, família e amigos tentaram várias vezes enviar remédios, mas todos foram interceptados pelo carcereiro.

Desta vez, estava claro que o amigo de sobrenome Miao fez um grande esforço para trazer aquela vesícula.

Chu Ge forçou um sorriso e balançou a cabeça: “Tenho coragem suficiente por conta própria, não preciso disso.

“Vá embora agora, antes que se envolva mais ainda.”

Após despedir-se do amigo, Chu Ge suspirou silenciosamente e, com grande esforço, virou-se na palha imunda.

Não era por orgulho que recusava a vesícula; já a aceitara nas tentativas anteriores.

Mas, ao experimentar, percebeu que não valia a pena. Por um lado, era de gosto horrível e seu efeito analgésico pouco eficaz. O mais importante era que seu alívio era passageiro, enquanto a dor do cenário persistia o tempo todo.

Por outro lado, ao aceitar a vesícula, não importava como a escondesse, o carcereiro acabava sempre descobrindo, e isso se tornava pretexto para acusá-lo de ter cúmplices, podendo até arrastar o amigo para o infortúnio.

Por isso, Chu Ge preferia enfrentar tudo apoiado apenas na “Vontade de Ferro”.

No chão de palha esgarçada e apodrecida, entre serpentes e ratos, ele procurou uma posição menos dolorosa, apoiando-se no braço, e então olhou para suas próprias pernas.

Na primeira vez que viu, assustou-se. Agora, mesmo acostumado, aquilo ainda o perturbava profundamente.

Sob a roupa de prisioneiro manchada de sangue, suas pernas estavam inchadas, rígidas e grudadas uma na outra, impossibilitadas de se mover. Ao tocá-las, pareciam de madeira, completamente sem sensibilidade.

Chu Ge sabia bem como os registros históricos descreviam: “As pernas, inchadas e duras como madeira, incapazes de se mover.”

Esse era o resultado de cem açoites.

Na verdade, se a masmorra não fosse tão escura, e Chu Ge pudesse ver a parte de trás de suas coxas, ficaria ainda mais chocado.

Os bastões de castigo usados não eram simples varas de madeira, mas feitos de madeira dura especial, revestidos de ferro numa das extremidades. Cada golpe rasgava a pele e despedaçava a carne.

Trinta bastonadas já bastavam para deixar feridas profundas, exigindo anos de recuperação. Cinquenta ou sessenta eram suficientes para matar um homem ou deixá-lo aleijado para sempre.

O máximo eram cem, mas, na prática, raramente alguém sobrevivia além da octogésima; poucos, na história, resistiram aos cem golpes.

Yan Yang, porém, recebeu todos os cem.

Sobreviveu em parte por ser de fato resistente, e em parte porque o imperador não queria que morresse tão cedo, suspeitando haver outros por trás e querendo mantê-lo vivo para interrogatórios futuros.

De qualquer forma, os cem bastonadas o deixaram à beira da morte, para sempre marcado e mutilado.

“Levem o prisioneiro para interrogatório!”

Dois guardas entraram na cela, levantaram Chu Ge sem cerimônia e o arrastaram para uma sala destinada aos interrogatórios, amarrando-o de pé num suporte de madeira.

A chamada sala de tortura era, na verdade, o local de interrogatório, repleto de instrumentos de suplício. Chu Ge seria um visitante frequente dali em diante.

Na primeira vez que esteve ali, não sabia quem era de fato, completamente perdido.

Quem sou eu? Onde estou? O que devo fazer?

Agora, tendo vivido aquilo repetidas vezes, estava bem mais ciente da situação e conseguia manter a calma.

No cenário de provação do letrado, o jogador precisava interpretar Yan Yang, resistir a três rodadas de interrogatório e sobreviver na prisão; só assim venceria.

Parecia simples, mas ao tentar, percebia-se que era tão difícil quanto o cenário do guerreiro.

Com um estrondo, a porta da sala se abriu.

Chu Ge viu duas pessoas entrarem, uma após a outra, sentando-se atrás das mesas. Um vestia traje oficial, o outro era um eunuco.

Chu Ge, já conhecedor dos fatos históricos, sabia exatamente quem eram.

O homem de traje oficial era He Xueyi, um dos principais ministros do gabinete; o eunuco, conhecido como Senhor Shi, era um dos favoritos do imperador.

Este era o primeiro grande obstáculo que Yan Yang, agora Chu Ge, teria de enfrentar.

He Xueyi e o Senhor Shi sentaram-se.

O Senhor Shi não parecia disposto a falar, deixando claro que He Xueyi conduziria o interrogatório, enquanto ele relataria tudo ao imperador.

Ambos olhavam para Yan Yang com evidente hostilidade.

O motivo era óbvio: Yan Yang provocara a ira do imperador e lhes causara grandes transtornos!