Capítulo 32: Refutando o Imperador

Refutar um imperador é, como se pode imaginar, uma tarefa de dificuldade extrema.

Se estivéssemos numa sociedade moderna, onde todos são iguais, derrubar o imperador não seria tão complicado assim. Afinal, os pensamentos contemporâneos já desconstruíram completamente a legitimidade e a razoabilidade do “direito divino dos reis”; essas ideias obsoletas já foram relegadas ao esquecimento. Se alguém ousasse agir como imperador nos dias de hoje, só receberia olhares de desprezo e um sarcástico: “Quem você pensa que é?”

Mas na antiguidade, era uma história completamente diferente. O direito divino conferia uma justiça inata ao soberano; lealdade e piedade filial eram os mais altos padrões morais. O filho não podia desafiar o pai, o súdito não podia desafiar o monarca. O imperador era chamado de “pai dos súditos”, e quantos pais realmente escutam com paciência os argumentos dos filhos?

Fazer o imperador admitir um erro era praticamente impossível; por isso, sempre que um édito de culpa era emitido, ele era registrado nos anais da história.

Neste tempo, todos os códigos morais existem para proteger o imperador. Quem desafia essa regra não só será decapitado, com toda legitimidade, como também será desprezado por toda a sociedade.

Se Chu Ge pudesse recorrer ao pensamento moderno para resolver esse desafio, seria fácil demais; poderia insultar o imperador sem rodeios, reduzindo-o à humilhação. Mas isso não traria vitória, apenas uma morte ignóbil.

Ele precisava vencer como Yang Yan, adotando as regras do mundo em que estava inserido. Para passar por esse desafio, era necessário permanecer na posição de Yang Yan e jogar conforme as normas estabelecidas.

Sinceramente, Chu Ge não apreciava essas regras, mas as compreendia. O homem moderno não entende a lealdade cega dos antigos, porém, como estudante de história, Chu Ge sabia de algo fundamental: ao interpretar ou julgar um personagem histórico, não se deve ultrapassar os limites de seu tempo, nem aplicar valores ou ideias de séculos posteriores, nem exigir que os antigos resolvam problemas com mentalidade moderna.

Por isso, Chu Ge buscou o caminho mais razoável dentro daquele contexto histórico.

Após um breve silêncio, o Imperador Wei Zhao, vestido com túnica negra, falou.

“Tua petição já foi apresentada aos sábios da Academia Imperial. Cada um deles já escreveu uma refutação às tuas palavras.

“Mas, tantos contra um só, imagino que não aceitarás facilmente. Por isso, o imperador me mandou aqui, para não te questionar usando as palavras deles, mas para que respondas pessoalmente a algumas perguntas do imperador.

“Se tens confiança, podes responder agora. Se não, tens dois dias para pensar, não há problema.”

Chu Ge respondeu com serenidade: “Já que é ordem do imperador, responderei tudo o que for necessário.”

Apesar do tom tolerante do Imperador Wei Zhao, Chu Ge já o conhecia bem; sabia que este homem era vaidoso e pouco magnânimo.

Se o imperador fizesse uma pergunta à qual Chu Ge não conseguisse responder, seria considerado derrotado, e o desafio falharia.

Portanto, independentemente de como o imperador formulasse as perguntas, Chu Ge precisava enfrentá-las, e só seria considerado vitorioso se conseguisse deixar o imperador sem resposta.

Além disso, aquela amabilidade do imperador, dizendo que não era justo “muitos contra um”, era apenas um disfarce. No fundo, era porque ele já lera as refutações dos sábios e percebeu que nenhuma era suficiente para derrotar Yang Yan.

A petição de Yang Yan já bloqueava a maioria dos caminhos possíveis, posicionando-se a partir da perspectiva dos sábios; os acadêmicos estavam limitados a esse ponto de vista, e nunca conseguiriam vencer Yang Yan dessa maneira.

Assim, o imperador decidiu atacar por outro ângulo: o da administração do Estado.

Wei Zhao tinha confiança em sua experiência de governo, acumulada por mais de quarenta anos, muito superior à de um pequeno funcionário como Yang Yan.

Essa abordagem era semelhante à de Wang Chong: não podendo vencer Yang Yan no campo dos grandes princípios, tentava deslocar o debate para o seu próprio terreno.

Na primeira vez, Chu Ge realmente ficou sem palavras, sofrendo uma grande derrota.

Após uma breve pausa, o imperador prosseguiu: “O imperador pergunta: as águas do Yangtzé irrigam terras em diversas províncias, assim como as do Rio Amarelo. O imperador, como soberano, não pode favorecer um em detrimento do outro, nem excluir um por ser impuro; isso sempre foi assim.

“Seja o Yangtzé ou o Rio Amarelo, quando transbordam, devem ser controlados. Assim, seja você, Wang Chong ou He Xueyi, deve-se usar o que é útil e descartar o que não serve.

“Na tua petição, sugeres que o imperador use apenas o Yangtzé e abandone o Rio Amarelo. Qual é a razão?”

Ao terminar, olhou para Yang Yan com olhos cheios de confiança.

Chu Ge não respondeu imediatamente.

Era evidente que Wei Zhao era um imperador de inteligência notável, mestre na arte de governar. Embora sua astúcia fosse limitada, nesse confronto direto trouxe uma dificuldade enorme para Chu Ge.

Comparado aos argumentos de Wang Chong, as palavras do imperador eram muito mais difíceis de rebater.

Wang Chong, no fim das contas, não era inocente; envolvia-se em corrupção, favorecia sua facção, explorava o povo, infringindo os padrões morais daquele tempo.

Mas com o imperador era diferente. Naquele tempo, o império era propriedade privada do soberano, os funcionários eram seus servos, e o povo, seus súditos.

Em muitos assuntos, o imperador tinha a palavra final. Atacar a moral pessoal do soberano era impossível, pois infringia os padrões da época.

Além disso, o imperador empregava tanto funcionários corruptos quanto honestos, escolhendo os mais aptos conforme a situação; era difícil condená-lo por isso. Se apenas funcionários íntegros como Yang Yan fossem utilizados, não só Wei Zhao, mas nenhum imperador da história teria conseguido tal feito.

Portanto, as palavras do imperador eram realmente enganosas; um intelectual comum poderia facilmente ser silenciado.

Chu Ge já havia tentado algumas vezes antes, sem sucesso. Não podia basear sua argumentação apenas na lealdade ao soberano, nem apenas nos princípios modernos. O primeiro caminho levava ao beco preparado pelo imperador, o segundo saltava fora das regras do desafio, ambos resultando em fracasso.

Chu Ge acalmou-se e perguntou: “Diga-me, senhor, o que o imperador entende por ‘transbordamento’?

“Se a água cobre o topo das montanhas, é transbordamento; se cobre os campos de cultivo, também é? Wang Chong, se se torna poderoso e ameaça o imperador, é transbordamento; mas se apenas cultiva aliados e saqueia o povo, ainda fiel ao imperador, isso também é transbordamento?

“Talvez, aos olhos do imperador, o transbordamento do Yangtzé e do Rio Amarelo representa uma ameaça à sua autoridade. Se não ameaça sua autoridade, mesmo que o Rio Amarelo destrua milhares de hectares, force milhões ao exílio e à fome, ainda assim não é transbordamento, correto?

“Wang Chong é poderoso, sua facção domina o governo; eles desviam recursos de ajuda, impõem impostos abusivos, deixando o tesouro vazio e o povo em miséria, mas o imperador não considera isso ‘transbordamento’, nem acha que precisa de controle.

“Isso não significa que, para o imperador, transbordamento não está ligado à vida ou morte do povo, mas sim à ameaça à sua autoridade?

“O imperador não mata Wang Chong, mas quer matar a mim; não considera Wang Chong transbordamento, mas considera a mim, por esse motivo, não é?”

Wei Zhao mudou de expressão imediatamente: “Você, Yang Yan, ousa proferir tais palavras insolentes, sem respeito ao soberano ou ao pai!”

Chu Ge manteve-se firme: “Senhor, há um ditado: ‘Quem recebe o salário do soberano, cumpre o dever de súdito’. Há também: ‘Quem recebe o salário do soberano, o imperador é pai’. Sempre considerei o imperador como pai, como poderia ser acusado de desrespeito?

“O povo do império é, sem exceção, filho do imperador, todos o veem como pai. Mas quando o imperador já os tratou como filhos? Não só permite que a facção de Wang Chong cresça, mas pune com varas os funcionários honestos, lança-os na prisão, e ainda convoca os sábios para refutar uma petição que clama por justiça!

“Quando o imperador percebeu as dores do povo, pensou nos milhões que têm um soberano mas não um pai, funcionários que mais parecem ladrões? Já ouviu o ditado: ‘Os ladrões passam como pente, os soldados como escova, os funcionários como navalha’?

“Se o imperador só se vê como soberano, nunca como pai que ama seus filhos, com que direito exige que funcionários e povo o vejam como pai e soberano?”