Capítulo 12: O Submundo dos Soldados Não É Tão Simples Assim!

Os invasores bárbaros haviam bloqueado o desfiladeiro e cortado o fornecimento de água à cidade, deixando oficiais e soldados sedentos a ponto de extraírem suco de esterco de cavalo para beber.

No interior da cidade, o comandante leal mandou cavar seis poços, mas não encontrou água em nenhum deles. Suspendeu a cabeça ao céu e exclamou: “Será que não é mesmo o céu que quer a nossa perdição?” Os oficiais e soldados sofriam com a sede, e os bárbaros preparavam-se para atacar. Então, o comandante decidiu ordenar aos seus homens que fizessem uma última investida desesperada.

O vice-comandante tentou dissuadi-lo: “O antigo imperador, em tempos de aflição, cravou sua espada na montanha e fez jorrar uma fonte. O destino de Grande Chu é abençoado pelo céu, como poderia estar perdido?” No sétimo poço, a água finalmente brotou em abundância, e todos gritaram vivas.

O comandante ordenou que os soldados lançassem a água para fora dos muros, para que os bárbaros vissem. Surpresos, julgando tratar-se de um milagre, os invasores recuaram.

Assim estava registrado nos anais históricos.

Zhao Haiping não se lembrava mais das palavras exatas desses registros, mas a trama geral estava fresca em sua memória, pois à época lera uma versão traduzida.

Começou então a ponderar sobre a situação à luz dos acontecimentos do desafio.

“Segundo os relatos históricos, os invasores cortaram o abastecimento de água da cidade, e os soldados de Grande Chu só podiam beber suco de esterco de cavalo. Isso é idêntico ao que vi no desafio.

“O general Geng Zhong ordenou que cavassem poços na cidade, seis ao todo, mas não encontraram água. Geng Zhong acreditou que era o fim decretado pelo céu. Quando viu os bárbaros prestes a atacar, instruiu os soldados a se prepararem para uma última luta desesperada.

“Então, um vice-comandante o dissuadiu e, ao cavarem o sétimo poço, uma fonte jorrou. O general então ordenou que jogassem a água para fora da cidade, enganando os bárbaros com um blefe psicológico. Eles pensaram que havia intervenção divina e desistiram do ataque.

“Mas nada disso parece aparecer no desafio?”

Zhao Haiping de repente percebeu que, se deixasse de lado a parte referente ao vice-comandante, a situação seria exatamente como a que ele havia encontrado no desafio.

Se, naquela época, Geng Zhong realmente tivesse decidido lutar até a morte sem água, dificilmente teria ocorrido um milagre. Afinal, os bárbaros do norte estavam motivados, sabiam que os soldados de Grande Chu estavam sem água e pensavam que a queda da cidade era apenas questão de tempo.

Mas depois de encontrarem água, Geng Zhong usou de astúcia, jogando-a para fora das muralhas e vencendo pela psicologia, fazendo os bárbaros recuarem.

“Será que... aquele vice-comandante sou eu?

“Mas não faz sentido, eu interpreto apenas um arqueiro de baixa patente, nada de vice-comandante...”

Zhao Haiping tinha certeza de que não tinha voz ativa alguma, muito menos acesso direto ao general.

Diante dos fatos, só restava tentar.

Antes do combate, havia um dia inteiro disponível. Era preciso convencer o general Geng Zhong nesse tempo.

...

Recomeço.

Zhao Haiping voltou a aparecer sobre as muralhas familiares, mas desta vez não ficou esperando, de braços cruzados, o ataque dos bárbaros. Levantou-se e foi direto ao local onde estava o general Geng Zhong.

“O que deseja?”

Dois guardas o interceptaram imediatamente.

“Preciso relatar algo urgente ao general!” disse Zhao Haiping apressado.

Os guardas o examinaram de cima a baixo. “O general está muito ocupado, não pode vê-lo agora. Os bárbaros estão prestes a atacar, retorne ao seu posto!”

Mas Zhao Haiping insistiu: “É realmente urgente! Pode resolver nosso problema agora!”

Os guardas perderam a paciência: “Conte para nós, é a mesma coisa.”

Zhao Haiping ficou frustrado, mas sabia que, sendo apenas um soldado comum, não poderia exigir uma audiência com o general. Só lhe restava contar tudo aos dois guardas.

“Se o general mandar cavar o sétimo poço, com certeza encontraremos água!”

Os guardas se entreolharam, respondendo de maneira displicente: “Tá bem, já ouvimos. Volte ao seu posto.”

Obviamente, não acreditaram.

Zhao Haiping não se deu por vencido: “E então, por que não vão comunicar ao general?”

Um dos guardas respondeu: “Irmão, estamos tão sedentos e aflitos quanto você, mas isso não é motivo para perturbar o general.

“Você diz que o sétimo poço terá água, mas e se o general perguntar onde deve ser cavado, o que respondo?”

Zhao Haiping ficou sem palavras: “Bem, isso...”

Como diabos eu vou saber onde cavar o sétimo poço? Isso não deveria ser decisão do próprio general?

Mas o guarda tinha razão. Mesmo que aparecesse um milagre e os guardas o levassem ao general, o que responderia se ele perguntasse o mesmo? Onde cavar o poço?

Se indicasse um lugar errado e não encontrassem água, a culpa recairia sobre ele.

Em tempos de crise, seis poços já haviam sido cavados em vão; por que o general desperdiçaria mais recursos seguindo a sugestão de um soldado raso?

Tudo isso era problemático.

Suspirando desanimado, Zhao Haiping virou-se e atirou-se das muralhas.

“Ei!”

Os dois guardas se assustaram, correram para detê-lo, mas já era tarde demais.

“O que houve com esse rapaz? Por que escolher um fim tão trágico?”

“Deve ter enlouquecido de sede...”

Os dois guardas se entreolharam, perplexos.

...

Mais uma vez, Zhao Haiping retornou ao início do desafio.

Já não esperava que os bárbaros subissem às muralhas. Sabia que, do jeito que as coisas estavam, não havia como vencer. Se era para morrer, melhor morrer de uma vez.

Depois de incontáveis mortes naquele desafio, Zhao Haiping já não sentia mais medo algum da morte.

Afinal, não foram poucas as vezes que os bárbaros o arrastaram para fora das muralhas, jogando-o para a morte.

“Portanto, agora há dois problemas: primeiro, minha posição é baixa demais, ninguém me escuta. Um simples soldado que abandona o posto para falar com o general sobre escavação de poços não tem credibilidade.

“Se eu fosse realmente um vice-comandante, com relação de confiança com o general, então teria voz ativa.

“O segundo problema é não saber a localização exata do poço. Dizer ao general para cavar em qualquer lugar não faz sentido.

“Esse segundo problema é fácil de resolver. As ruínas da cidade ainda existem, posso pesquisar na internet e talvez descobrir a localização aproximada do poço, ou até visitar o local para verificar.

“O primeiro problema é mais complicado. Será que o desafio permite mudar de identidade? Parece que não há essa opção.

“Ou será que isso está relacionado à primeira fase?

“Se eu me sair cada vez melhor na primeira fase, talvez ganhe a confiança do general e me torne vice-comandante?”

Após essa dedução, Zhao Haiping percebeu que o desafio era muito mais complexo do que imaginara.

Quem disse que bastava força bruta para vencer um desafio de guerreiro? Obviamente não era o caso!

Mesmo sendo uma profissão puramente combativa, era preciso pensar, e também atuar.

Na hora de relatar ao general, que palavras usar? Que expressão tomar? Tudo isso precisava ser cuidadosamente planejado.

“Melhor sair do jogo por enquanto.”

Assim que Zhao Haiping pensou nisso, sua visão foi tomada por uma névoa branca, e logo ele despertou no mundo real.

Ao olhar o relógio, ficou surpreso.

“São apenas três da manhã?

“Não é possível, já morri diversas vezes no jogo!

“Esse jogo é mesmo estranho. Não só faz a pessoa perder a noção do tempo e se concentrar totalmente no desafio, mas, mais importante ainda, o tempo lá dentro parece passar mais rápido do que na vida real?”

Para Zhao Haiping, isso era ótimo, pois significava que ainda teria muitas horas de diversão naquela noite.

Primeiro, pesquisou as ruínas da cidade na internet.

O conteúdo encontrado nas enciclopédias era insuficiente, não havia informações precisas sobre a localização do poço.

Zhao Haiping achou algumas fotos das ruínas.

“Muralha oeste... torre norte... galeria oeste... trincheira...

“Eis aqui!

“Isso parece ser um poço!”

Analisando cuidadosamente uma foto aérea em alta definição, Zhao Haiping percebeu que, embora a imagem não indicasse a posição do poço, era possível vislumbrar, próximo à torre sul, um buraco semelhante a um poço, com pedras ao redor sobressaindo do solo.

“O riacho passa pelo noroeste, mas esse poço está ao sul. Não é de se estranhar que todos preferissem cavar perto do riacho. Ninguém pensaria nesse local; é normal.

“Se o poço estiver mesmo aí, o próximo passo é me destacar na primeira fase do desafio, tentando aparecer mais diante do general.

“Quem sabe, na segunda fase, minha posição seja diferente?”