Capítulo 147: Ataque de Pinça

"Não baixem a guarda, aqueles cavalheiros pesados são difíceis de lidar, estão prestes a escalar as muralhas!", gritou um centurião.

Embora troncos e pedras rodantes fossem extremamente letais para os bárbaros que tentavam escalar as muralhas por meio de escadas, transportá-los não era algo tão rápido. Após o esgotamento do primeiro lote de projéteis, houve um breve período de calmaria.

Os bárbaros continuavam a subir pelas escadas de assalto, uns após os outros, na tentativa de conquistar a muralha.

E, entre esses bárbaros, a cavalaria pesada era particularmente problematica.

Assim que chegavam ao pé da muralha, desmontavam e tentavam subir como se fossem infantaria.

No entanto, havia diferenças óbvias entre eles e a infantaria comum.

Aquela cavalaria pesada já era composta pela elite dos bárbaros, com constituições físicas muito superiores às da infantaria e, para piorar, suas capacidades foram amplificadas pelo poder demoníaco, elevando todos os seus atributos de forma abrangente.

Além disso, empunhavam escudos e vestiam armaduras pesadas, tornando-se praticamente imunes a flechas comuns.

Aproveitando a escassez momentânea de troncos e pedras, esses cavaleiros pesados subiam em disparada.

"Deixem esses bárbaros conosco!"

Enquanto gritava, Li Hongyun mirou nos cavaleiros pesados que escalavam usando sua espingarda de mecha.

"Bang!"

O eco de um tiro rompeu o ar, seguido por volutas de fumaça.

O projétil disparado do cano atingiu com extrema velocidade e precisão um dos cavaleiros pesados que subia.

A armadura capaz de deter flechas não ofereceu nenhuma proteção contra o projétil, sendo perfurada diretamente!

Não bastasse isso, estilhaços da armadura penetraram no corpo, causando ferimentos secundários.

O cavaleiro pesado perdeu o aginne na escada de assalto e despencou.

Não apenas Li Hongyun, mas também outros jogadores que haviam recebido arcabuzes e espingardas de mecha começaram a disparar, fazendo com que aqueles cavaleiros encouraçados que tentavam escalar sentissem na pele o significado de "meus senhores, os tempos mudaram".

Embora sua precisão não se comparable à de Li Hongyun, bastava esperar que os cavaleiros pesados subissem mais um trecho antes de atirar para que a taxa de acerto aumentasse consideravelmente.

A primeira fileira de jogadores recuava e recarregava imediatamente após disparar, a segunda fileira assumia a posição, enquanto a terceira fileira permanecia de prontidão.

Essa tática de fogo em três tempos foi inventada para solucionar o problema da lenta recarga das armas de fogo. Seja na Dinastia Sheng, no Leste ou no Ocidente, onde quer que houvesse armas de fogo, havia invenções semelhantes.

Como os jogadores vinham da sociedade moderna, tal tática dispensava explicações, sendo compreendida por quase todos.

Dessa forma, o primeiro lote de bárbaros que tentou escalar as muralhas com escadas encontrou seu fim ao pé delas.

Os jogadores usavam arcos e flechas contra os bárbaros desprotegidos, armas de fogo contra os encouraçados e itens de dano em área, como troncos, pedras e bombas trovejantes, para eliminar os inimigos aglomerados.

Ao término do primeiro confronto, os bárbaros controlados pelos demônios sofreram pesadas baixas, enquanto as perdas do lado dos jogadores foram insignificantes.

Com exceção de alguns poucos azarados atingidos por flechas vindas de baixo ou feridos por bárbaros que conseguiram alcançar o topo, a grande maioria permaneceu praticamente ilesa.

Contudo, um novo ataque não tardou a começar.

Afluíam mais bárbaros em um fluxo contínuo, pisando sobre os corpos de seus companheiros para continuar a escalada. Além disso, outros empurravam um aríete em direção ao portão oeste!

O aríete dos bárbaros do norte não era do tipo mais primitivo, mas sim uma versão aprimorada, equipada com uma estrutura suspensa, um martelo de impacto e até mesmo um teto protetor.

Os soldados podiam se abrigar sob o teto e empurrar o aríete lentamente, tornando difícil para troncos e pedras causarem qualquer ameaça à sua sólida cobertura.

"Esses bárbaros têm muitos truques, são mais difíceis de lidar do que os bandidos orientais", comentou Zhao Haiping enquanto disparava flechas do alto da muralha.

Chu Ge concordou com a cabeça: "Sim, para a Grande Dinastia Sheng, os bárbaros do norte são claramente inimigos mais temíveis.

Embora os bandidos orientais perturbassem a costa sudeste e tivessem causado grandes perdas à Dinastia Sheng no passado, no fundo não passavam de uma coceira na pele; de fato, a Dinastia Sheng nunca os considerou verdadeiros rivais.

No entanto, com os bárbaros do norte a história é outra.

Sejam os Di do Norte ou os Bárbaros do Norte, independentemente das dinastias Yan, Chu, Wei, Liang, Qi ou Sheng, as tribos nômades do norte sempre representaram a maior ameaça. Um único descuido poderia resultar na destruição do país e no afundamento das terras centrais, tal como no final da Dinastia Qi.

A capacidade militar dos bárbaros do norte quando destruíram os Qi não podia ser subestimada.

O jogo 'Areia Escura' ainda é bastante benevolente, colocando os bandidos orientais em nossas mãos apenas para aquecimento nas duas primeiras fases. Se tivéssemos enfrentado os bárbaros do norte logo de início, provavelmente a maioria dos jogadores só saberia apanhar."

Zhao Haiping abateu mais um bárbaro com uma flecha e perguntou: "Dito tudo isso, como exatamente vamos resolver esse aríete?"

Alguns jogadores já haviam tentado arremessar pedras contra o aríete, mas sem sucesso; os blocos de rocha ricocheteavam no teto da máquina sem causar danos graves.

"Basta preparar flechas incendiárias", respondeu Chu Ge a Zhao Haiping.

Zhao Haiping piscou, surpreso: "Flechas incendiárias?"

Chu Ge voltou o olhar para Li Hongyun, que continuava a disparar sua arma de fogo com entusiasmo: "É a sua vez de brilhar! Tragam o óleo inflamável!"

Jarro de cerâmica cheios de óleo inflamável e devidamente selados já haviam sido levados para o topo da muralha, aguardando exatamente por aquele momento.

Na verdade, de acordo com os registros históricos, devido ao relativo avanço das armas de fogo na Dinastia Sheng, o uso de óleo inflamável era bem menos frequente do que antes. Mas aquilo não era a história real, e sim a Cidadela dos Retificadores.

Na Cidadela dos Retificadores, bastava estar disposto a gastar dinheiro e pontos de construção para trocar equipamentos que já haviam sido ativados.

Os jogadores haviam reservado um pouco de óleo inflamável com antecedência exatamente para aquela situação.

Naturalmente, como a árvore tecnológica relacionada ainda não havia sido desbloqueada, itens como o "tanque de óleo flamejante" permaneciam inativos. Talvez pudessem ser desbloqueados após concluir algumas fases da Dinastia Qi.

Por ora, a única alternativa era usar jarras de cerâmica cheias de óleo para arremessá-las, o que reduzia um pouco o potencial de dano.

Com entusiasmo, Li Hongyun ergueu alto uma jarra de óleo inflamável e a lançou com força contra o aríete lá embaixo!

Uma jarra evidentemente não bastava, então ele atirou outras três em sequência.

Os jogadores ao redor inclinaram-se para observar.

Na verdade, ninguém nutria grandes expectativas quanto a isso; afinal, a muralha era alta e, vista de cima, o aríete não era um alvo tão grande. Como acertá-lo em cheio?

Se a jarra desviasse um pouco e caísse ao lado ou embaixo do aríete, de pouco serviria, pois aqueles bárbaros estavam sob o controle de demônios e não temiam a morte; mesmo incendiados, continuariam a investir contra a fortaleza.

Só surtiria efeito se o óleo inflamável banhasse o teto do aríete e, após ser incendiado, inutilizasse completamente a máquina.

Para o espanto de todos, contudo, aquelas quatro jarras traçaram um arco bizarro no ar e aterrissaram com precisão, uma após a outra, exatamente sobre o teto do aríete!

Com um som de estilhaço, as jarras se romperam e o óleo inflamável escorreu pela cobertura.

Aproveitando o momento oportuno, Zhao Haiping disparou uma flecha incendiária contra o teto.

Os demais jogadores não ficaram ociosos: dispararam flechas com fogo ou arremessaram bombas trovejantes para garantir a ignição do óleo.

Com um som estridente, chamas irromperam em direção ao céu!

Um fogo furioso envolveu o aríete, consumindo-o intensamente.

Os bárbaros haviam acabado de empurrar o aríete até o portão da cidade com enorme esforço e se preparavam para acionar conjuntamente o martelo de impacto quando perceberam o óleo escorrendo do teto e a súbita deflagração.

Sem sequer terem a chance de golpear o portão algumas vezes, aqueles bárbaros pereceram junto com o aríete no mar de fogo.

Em vez de cumprir seu propósito de cerco, o aríete bloqueou o portão da cidade, transformando-se em uma barricada em chamas que travava o caminho dos bárbaros que vinham atrás.

Mais uma crise foi contida, e os jogadores soltaram suspiros de alívio.

Apenas a tropa de reserva que aguardava no interior da cidade começava a perder a paciência.

Durante a primeira expedição dos Retificadores, os reservistas também haviam ficado na retaguarda, mas naquela época o portão decrépito da pequena cidade fora rompido rapidamente, permitindo-lhes lutar contra os bandidos nas ruas.

Agora, contudo, as defesas da Cidadela dos Retificadores eram tão formidáveis que deixavam os reservistas praticamente ociosos.

"Irmãos nas muralhas, vocês estão cansados? Que tal trocarmos de lugar para subirmos e lutarmos um pouco?"

"Pois é, ficar esperando na cidade é entorpecedor..."

"Podemos ser enviados como uma força surpresa para sair por outros portões e emboscar o inimigo?"

Contudo, independentemente de seus pedidos, Chu Ge permaneceu irredutível, respondendo com apenas uma frase: "Mantenham suas posições!"

Ele sabia muito bem que o revés inicial dos bárbaros era perfeitamente normal, mas isso não significava que a vitória dos jogadores estivesse garantida.

Os demônios não eram estúpidos; embora tratassem aqueles bárbaros como bucha de canhão, certamente recorreriam a outras táticas caso o avanço frontal fosse frustrado.

Quando esse momento chegasse, seria a ocasião ideal para os jogadores da reserva demonstrarem seu valor.

Porém, o momento ainda não era aquele.

Avançar precipitadamente motivados por uma vantagem passageira equivaleria a um suicídio.

Apesar de os bárbaros estarem perdidos no momento, se os jogadores descessem para as grandes planícies correndo apenas com duas pernas contra a cavalaria pesada, o destino seria apenas apanhar.

Mesmo guerreiros formidáveis como Fan Cun e Zhao Haiping seriam incapazes de resistir a uma carga em massa de cavalaria, tornando inútil qualquer técnica de combate.

Como esperado, pouco tempo depois, os jogadores encarregados de defender o lado leste começaram a sofrer ataques.

"Relatório! Aqueles bandidos chegaram sorrateiramente ao leste! Eles cruzaram colinas e matas densas e estão tentando atacar o portão leste!"

Chu Ge apressou-se em ordenar: "Dividam uma unidade da reserva para dar apoio ao leste! Os centuriões dos outros setores também devem prestar atenção constante aos movimentos do inimigo e relatar qualquer descoberta imediatamente!

O terreno a leste é complexo; os centuriões lá podem, a seu critério e dependendo do rumo da batalha, enviar jogadores por passagens secretas para emboscar o inimigo!"

Relativamente falando, o lado leste era composto por colinas onduladas e florestas densas. Embora o relevo não fosse tão íngreme quanto ao norte e ao sul, era praticamente impossível que armas de cerco de grande porte passassem por ali.

Portanto, a guarnição designada para a muralha leste não era tão completa quanto a do oeste.

Tanto o número de jogadores encarregados da defesa quanto a quantidade de troncos, pedras e bombas eram muito inferiores aos do setor ocidental.

Ficava claro que os demônios haviam percebido a invulnerabilidade da muralha oeste e enviado aqueles bandidos orientais para tentar uma investida pelo leste.

Os bandidos eram ágeis, praticamente não possuíam cavalaria e cruzar montanhas e florestas não representava desafio algum para eles.

Se conseguissem tirar proveito de uma eventual negligência defensiva para invadir o portão leste e penetrar na cidade, as forças defensoras entrariam em colapso e, com um ataque simultâneo por dentro e por fora, as chances de conquistar a fortaleza aumentariam drasticamente.

Infelizmente para eles, os jogadores não cometeram um erro tão primário.

Com os ânimos exaltados, os jogadores da reserva correram para o portão leste e constataram que a força defensiva ali era suficiente, tornando impossível que os bandidos escalassem as muralhas ou rompessem o portão a curto prazo.

Embora dispusessem de poucos troncos, pedras ou bombas no portão leste, os bandidos também careciam de armamentos pesados de cerco, resultando em um combate que lembrava duas galinhas ciscando uma à outra.

Assim, o centurião da reserva liderou seus subordinados por passagens secretas previamente construídas para sair da cidade em segredo, escondendo-se na mata densa e flanqueando silenciosamente a retaguarda dos bandidos.