Capítulo 72: Senhor dos Cem, quero lutar ao seu lado!

— Os invasores do Leste estão atacando!

— Depressa, avisem o magistrado Tang!

A pequena cidade mergulhou no caos.

Os saqueadores do Leste já haviam entrado na cidade e, como planejado, quase não encontraram resistência ao atravessar os portões.

O erudito, com orgulho estampado no rosto, proclamou em antigo idioma oriental, buscando reconhecimento:
— General, minha sugestão estava correta, não estava? Este Xu, o centurião, é realmente alguém em quem podemos confiar. Com o mapa de defesa da cidade, nossa entrada foi fácil como tirar doce de criança!

— General, já que tive tanto êxito, aquele pedido que fiz antes...

O general do Leste, montado a cavalo, acenou com desdém:
— Faça como quiser.

O erudito ficou radiante:
— Muito obrigado, general! Pode ficar tranquilo, Su Xianjun é um artista famoso em todo o sul do rio, em breve o senhor também poderá se deleitar com seu talento!

O general nada mais respondeu, pois tanto ele quanto o ronin ao seu lado encontravam-se em uma condição singular.

Possuídos por demônios!

Fragmentos da história podem ser vistos como mundos especiais perdidos no turbilhão do espaço-tempo. Para os Restauradores, reverter um fragmento histórico já alterado é uma tarefa árdua, e para os demônios distorcê-los não é menos difícil.

Ambos devem seguir certas regras.

Os demônios não podem aparecer diretamente no mundo real, tampouco alterar um fragmento histórico sem restrições; precisam possuir alguém daquele tempo.

Assim, neste episódio, dois demônios, cada um com sua missão de distorcer a história, escolheram o general do Leste e o ronin para habitar, pois eram os de maior status e força, capazes de liderar todos os saqueadores.

Demônios não partilham do poder dos Restauradores. Ao entrarem em um fragmento, perdem toda a memória, restando apenas o objetivo e suas habilidades especiais.

Ou seja, não podem, como os Restauradores, insistir repetidas vezes na mesma simulação até obter êxito.

O diferencial dos demônios reside na habilidade de distorcer e influenciar certas figuras, afetando sua mente e, assim, provocando enormes consequências no desfecho do fragmento histórico.

Mesmo que a memória se apague a cada entrada, com tentativas repetidas, os demônios acabam por conseguir.

Ao obter sucesso, transformam o fragmento em sua base de operações, podendo se multiplicar e expandir continuamente.

Por isso, mesmo sem memórias, o demônio possuindo o general não esquece sua missão e poder, ansioso pelo momento em que converterá aquele fragmento puro em um ninho demoníaco.

Ao mesmo tempo, seleciona cuidadosamente candidatos ideais para serem distorcidos.

A habilidade dos demônios não é onipotente: não podem, por exemplo, transformar diretamente um magistrado íntegro e honrado como Tang em um traidor desprezível.

Demônios comuns não têm tal poder; apenas os grandes demônios, que não conseguem penetrar nesses fragmentos de menor escala.

Além disso, só podem distorcer uma vez; a escolha deve ser precisa, levando em conta não apenas o papel e a posição do alvo, mas também seu caráter original.

Outro aspecto importante é o engano: quanto mais sutil a alteração, menores as chances de ser revertida pelos detestados Restauradores.

Foi nesse momento que soaram cascos e passos apressados.

O magistrado Tang chegara com seus soldados e milicianos!

— Matem todos! Não deixem sobreviventes!

O demônio, controlando o general do Leste, bradou a ordem.

Sabia bem da força de seu grupo: embora os defensores fossem numerosos, muitos eram apenas milicianos e trabalhadores. Além disso, contavam com Xu, o traidor, do seu lado. Não havia dúvida sobre o desfecho.

No máximo perderiam uns trinta homens, e logo toda resistência seria esmagada.

Com um estalo metálico, a lança do general do Leste chocou-se com a grande espada do magistrado Tang.

O general fez um sinal discreto ao ronin.

Este, entendendo de imediato, ergueu sua lâmina e avançou contra Xu, o centurião!

Xu era peça-chave — na verdade, o único oficial militar legítimo da cidade. Combater não era obrigação do magistrado Tang.

Mas Xu já havia traído, combinando previamente dividir os despojos quando a cidade caísse.

Assim, o duelo entre ele e o ronin não passava de encenação, para evitar que Xu fosse punido depois, mantendo um traidor útil para futuras parcerias.

Com a queda de Xu, seus soldados logo fugiriam, minimizando as baixas entre os saqueadores.

O ronin foi designado para o golpe por ser o mais habilidoso, difícil de levantar suspeitas.

Ao perceber o ataque do ronin, Xu entendeu de pronto, gritando ordens aos soldados amedrontados e assumindo postura heroica, como se ignorasse completamente a aproximação do adversário.

Um lampejo cortante brilhou!

O golpe do ronin era certeiro, mirando a armadura de Xu para feri-lo sem matar.

Com a colaboração de Xu, o ato deveria ser perfeito.

No entanto, ao tentar tombar de maneira convincente, Xu notou algo estranho.

A dor esperada não veio. Em vez disso, ouviu-se um som metálico agudo.

Surpreso, Xu virou-se e viu que Gao Ze, sem que percebesse, posicionara-se ao seu lado, aparando o golpe fatal com sua espada!

— Está bem, centurião? — perguntou Gao Ze, preocupado.

Xu torceu a boca:
— Sim, estou bem.

— Cuidado! — Gao Ze exclamou, bloqueando outro ataque.

Xu sentiu-se tomado pela raiva. Esse Gao Ze não tinha mais o que fazer?

Com sua própria situação precária, ainda vinha ajudá-lo?

Se estivessem sozinhos, Xu teria matado Gao Ze sem hesitar. Mas havia muitos olhos atentos.

Como traidor, não podia se expor.

Após o saque dos invasores, quando as tropas oficiais viessem retomar a cidade, os saqueadores fugiriam para o mar, mas para onde Xu iria? Não podia viver como bandido numa ilha deserta.

Queria continuar como oficial do Império, conspirando com saqueadores para maximizar seus lucros.

Portanto, não podia se expor.

Pensando nisso, Xu empurrou Gao Ze:
— Irmão Gao, vá ajudar o magistrado Tang, não se preocupe comigo!

E voltou a enfrentar a lâmina do ronin.

O ronin, levemente irritado pela interrupção, conteve-se pelo bem do plano, ajustando novamente o golpe para simular um ataque.

Porém, antes que a lâmina tocasse Xu, Gao Ze surgiu de novo, bloqueando o ataque com sua espada.

— Não se preocupe, centurião, lutarei ao seu lado!

Gao Ze falava com retidão e dignidade.

O ronin, agora verdadeiramente impaciente, percebeu que, sem eliminar Gao Ze, ficariam presos num ciclo sem fim. Empunhou a espada com ambas as mãos e desferiu um golpe violento!

Mesmo que Gao Ze resistisse, logo seria dominado pela enxurrada de ataques.

Para surpresa do ronin, Gao Ze não tentou aparar, mas habilmente se esquivou para o lado de Xu, empurrando-o para debaixo da lâmina.

— Cuidado atrás de você, centurião!

De fato, havia um saqueador atacando Xu pelas costas, mas a lâmina não era direcionada a ele. Mesmo assim, Gao Ze se ofereceu para interceptar o golpe, ignorando o perigo maior vindo pela frente.

— Você...

Xu quase explodiu de raiva, mas, ao ver o fio frio da lâmina vindo em sua direção, só pôde brandir sua própria espada e trocar olhares aflitos com o ronin.

O ronin também estava desconfortável, pois aquele golpe visava matar; se atingisse Xu, ele morreria.

Sem escolha, diminuiu a força, fingindo ter sido bloqueado por Xu.

Mas isso foi tão apressado que, por mais habilidoso que fosse, sentiu-se desconcertado.

O olhar de Xu para o ronin era agora quase suplicante: “Rápido, rápido!”

Queria mais que tudo receber um golpe e cair no chão.

O ronin ajustou a postura e, calculando cuidadosamente a força, desferiu outro golpe.

Mas, para surpresa de todos, Gao Ze voltou a tempo de bloquear a lâmina mais uma vez.

— Cuidado, centurião! Isto é uma luta de vida ou morte, não posso protegê-lo o tempo todo!

Gao Ze bloqueou e recuou para trás de Xu, mantendo distância do ronin.

Xu não aguentava mais: seus lábios tremiam de raiva, palavras rudes quase escapando, mas não conseguia expressá-las.

Será possível que este rapaz tem algum problema?

Tem algum problema mesmo!