Capítulo 149: Os demônios estão jogando sujo!

No topo da muralha, Chu Ge ainda mantinha sua atenção constante sobre a situação do campo de batalha.
Notícias de vitórias chegavam a todo momento dos jogadores em todas as direções.
Nos lados norte e sul, devido ao terreno acidentado cercado por rios e declives extremamente íngremes, os demônios enviaram apenas pequenas tropas para reconhecimento, e os jogadores os repeliram quase sem esforço.
A leste, os bandidos cruzaram a área montanhosa para atacar, mas não só receberam uma resposta enérgica dos jogadores nas muralhas, como também foram cercados, dispersados e atacados por duas frentes pelas reservas e pelos esquadrões de mil guerreiros errantes, sendo completamente aniquilados em pouco tempo.
Quanto ao Portão Oeste, onde a situação era mais tensa, as tropas bárbaras controladas pelos demônios conseguiram subir às muralhas algumas vezes, mas ainda assim foram firmemente rechaçadas pelos jogadores.
Apesar de os bárbaros e bandidos terem deixado inúmeros cadáveres sob as muralhas e lançado muitas ondas de ataques, a Cidadela dos Desbravadores continuava inexpugnável e extremamente firme.
A proporção de baixas dos jogadores atingiu um patamar impressionante de dezenas para um; após eliminar com sucesso entre vinte e trinta mil bárbaros e bandidos, apenas algumas centenas de jogadores haviam morrido.
Muitos jogadores não puderam deixar de se encher de soberba.
Mais uma rodada de ataques chegou ao fim, e os bárbaros recuaram temporariamente para reagrupar suas forças.
Enquanto isso, os jogadores mergulhavam em um oceano de alegria.
— Ora vejam só, eu achava que esta guerra nacional com certeza seria mais difícil que a última, mas acabou sendo muito mais simples!
— É verdade, na última vez o portão da cidade foi invadido e vencemos apenas graças à batalha de resistência interna; agora, esses bárbaros nem sequer conseguem entrar pelo portão.
— O portão leste já contra-atacou ativamente. A formação do General Deng é realmente poderosa; aqueles bandidos foram praticamente aniquilados e transformados em pó. Mesmo o poder demoníaco foi inútil: a energia justa e magnânima os dispersou, e então bastou estocá-los diretamente com lanças até a morte.
— Será que já podemos começar a pensar em um contra-ataque ativo? Lutando assim, quem sabe quanto tempo vai demorar; é melhor simplesmente avançar e resolver tudo rapidamente.
O otimismo cego emergiu novamente entre os grupos de jogadores.
Chu Ge deu ordens estritas mais uma vez:
— Que todos mantenham suas posições defensivas, especialmente no Portão Oeste! É estritamente proibido avançar precipitadamente!
Apesar do otimismo cego de alguns, os jogadores de mente sã compreendiam que sair da cidade certamente não lhes daria nenhuma chance de vitória.
A cavalaria era a soberana absoluta na era das armas brancas, e a cavalaria dos Bárbaros do Norte representava o ápice da cavalaria.
Sem o terreno íngreme da Cidadela dos Desbravadores, os jogadores teriam sido dizimados logo na primeira investida da cavalaria dos Bárbaros do Norte.
E agora, a batalha defensiva estava prestes a entrar em sua fase mais acirrada.
A vontade de lutar dos jogadores estava nas alturas, dispostos a combater até o último homem. Mas acaso não era o mesmo para o lado dos demônios?
Antes que todos os bárbaros do norte fossem completamente consumidos, os demônios jamais recuariam por iniciativa própria.
Portanto, esta guerra seria inevitavelmente uma luta de vida ou morte, sem qualquer espaço para sorte.
A batalha de cerco havia se transformado em uma guerra de desgaste, cujo desfecho dependia unicamente de quem se esgotaria primeiro: os bárbaros dos demônios ou os estoques de troncos, pedras e bombas trovejantes dos jogadores na defesa da cidade.
Uma vez que essas grandes armas defensivas se esgotassem, a subida dos bárbaros às muralhas e até mesmo a ruptura dos portões seriam apenas uma questão de tempo.
— Tum!
— Tum! Tum!
Os tambores de guerra soaram novamente e, sem muito intervalo, os bárbaros lançaram outro ataque.
Os jogadores imediatamente revigoraram o espírito, postando-se em rigorosa prontidão de combate.
Mais um aríete avançava lentamente em direção ao Portão Oeste, impulsionado pelos bárbaros. Cavalaria pesada, cavalaria leve e infantaria carregando escadas de cerco faziam a escolta ao redor.
Li Hongyun não pôde evitar que seus olhos brilhassem:
— Deixem isso comigo!
Ele havia esperado tanto tempo e finalmente chegara o momento de brilhar novamente. Apressou-se em pegar um jarro de cerâmica cheio de óleo incendiário das mãos de um jogador vizinho, aguardando de prontidão.

A batalha transcorreu de forma semelhante à anterior: os jogadores dispararam uma saraivada conjunta de flechas e armas de fogo, atacando com troncos e pedras os bárbaros que escalavam as escadas. Quando o aríete estava prestes a alcançar o portão da cidade, Li Hongyun arremessou o jarro de óleo incendiário, e os outros jogadores dispararam flechas flamejantes para incendiá-lo.
Desta vez, porém, a situação tomou um rumo ligeiramente diferente.
Um cavaleiro pesado dos Bárbaros do Norte investiu na frente de todos. Vários jogadores prontamente levantaram suas arcabuzes e mosquetes de mecha para disparar; embora ele tenha sido atingido, não caiu do cavalo. Em vez disso, continuou avançando, chegando direto ao portão da cidade!
A julgar por suas vestes e status, tratava-se aparentemente de um comandante de mil homens dos Bárbaros do Norte.
Com um estalo, o jarro de óleo incendiário despedaçou-se sobre o teto do aríete e, logo em seguida, várias flechas flamejantes caíram ali, irrompendo em chamas furiosas.
Conforme o padrão anterior, o fogo logo envolveria o aríete, e os bárbaros que o empurravam por dentro seriam rapidamente incinerados.
Contudo, aquele comandante de mil homens soltou um rugido estrondoso e, instantaneamente, inúmeras auras demoníacas negras se desvencilharam dos corpos dos bárbaros ao redor, convergindo em sua direção!
Assim que o poder demoníaco foi extraído, mais de mil bárbaros ao redor desabaram no chão. Pareciam ter tido toda a sua força vital sugada; seus corpos murcharam rapidamente, restando logo apenas cascas vazias e armaduras caídas no solo.
E isso não foi tudo: muitos outros bárbaros na retaguarda também tiveram suas vidas sugadas diretamente, desabando em fileiras consecutivas.
No céu, uma torrente de energia demoníaca jorrou diretamente para o corpo daquele comandante.
Momentos depois, o corpo do comandante havia se expandido várias vezes, transformando-se instantaneamente em um gigante de quatro a cinco metros de altura.
O cavalo sob sua montaria evidentemente não suportou o peso e foi esmagado contra o chão no instante da expansão.
O corpo do comandante ainda estava banhado pelo óleo incendiário em chamas, mas ele parecia completamente indiferente. Chegou diretamente diante do aríete, apoiou as duas mãos no tronco de cerco em chamas e desferiu uma investida violenta contra a muralha da cidade!
— Bum!
Um som abafado ecoou, com uma potência tão grande que até os jogadores sobre a muralha tiveram a nítida sensação de um terremoto.
O portão de madeira, outrora extremamente resistente, foi imediatamente atingido a ponto de lascas de madeira voarem por toda parte. Várias traves grossas entortaram e deformaram, e uma fenda óbvia apareceu no centro do portão.
O óleo incendiário continuava a ardem intensamente; tanto o comandante quanto o aríete pareciam demônios rastejados do inferno, envoltos em chamas, mas os ataques não cessavam nem por um segundo.
— Bum!
Outro estrondo massivo ecoou; uma das traves de madeira partiu-se por completo, abrindo uma fenda ainda maior no portão.
Li Hongyun, na muralha, assistia a tudo com os olhos arregalados:
— Droga! Esses demônios estão apelando, pode uma coisa dessas?
Ele imaginava inicialmente que, se continuassem lutando daquele jeito, não importava quantos bárbaros viessem, seria inútil. Afinal, a área do lado de fora do Portão Oeste era exígua, impedindo que o exército bárbaro se espalhasse; vir em ondas significava apenas entregar-se em ondas.
No entanto, agora parecia que os demônios também haviam percebido isso.
Por isso, sacrificaram diretamente milhares de bárbaros e, combinando com seu próprio poder demoníaco, injetaram essa energia à força no comandante, fazendo-o irromper em uma força aterrorizante!
Sob o impacto daquele bárbaro gigantificado, o Portão Oeste logo começou a balançar perigosamente.
A expressão de Chu Ge também se tornou bastante sóbria, mas, ao contrário de Li Hongyun, que participava da Expedição dos Desbravadores pela primeira vez, ele claramente já havia previsto essa possibilidade.
Afinal, na vez anterior, os demônios também haviam recorrido a um método semelhante, causando imensos problemas aos jogadores, sendo resolvido apenas pela intervenção direta do NPC Bei Chen por meio de uma morte scriptada.
Mas agora, evidentemente, ainda não era o momento para Bei Chen agir.
Os demônios não haviam revelado suas formas originais nem concentrado todo o seu poder, tendo apenas desviado uma fração de sua força para convergir naquele bárbaro.
Em outras palavras, aquele comandante gigantificado precisava ser resolvido pelos próprios jogadores.
— A tropa de reserva deve marchar imediatamente para o Portão Oeste, formar fileiras e defender a posição a qualquer custo!
Logo, o grande contingente de jogadores que aguardava na cidade apressou-se em direção ao Portão Oeste.
— Estrondo!

Com um estrondo ensurdecedor, o aríete que continuava em chamas finalmente abriu uma brecha no Portão Oeste.
O comandante, inteiramente banhado em chamas, espremeu-se à força pela abertura do portão.
Os jogadores já estavam de prontidão rigorosa.
No entanto, ao verem aquela colossal aberração, muitos dos jogadores da reserva que acabavam de chegar ficaram um tanto perdidos.
— Como é que se luta contra isso? Atacar os calcanhares?
Eles haviam acabado de chegar e não compreendiam bem a situação no Portão Oeste.
O jogador que liderava a infantaria balançou a cabeça:
— Sem pressa, esperem ele avançar mais.
O comandante bárbaro caminhava a passos pesados, mas no segundo seguinte, uma explosão em cadeia irrompeu!
Com fumaça densa e estilhaços de ferro voando, muitos jogadores caíram em si instantaneamente.
— Bombas trovejantes! Eles colocaram bombas trovejantes enterradas aqui no Portão Oeste com antecedência?
As bombas trovejantes aprimoradas pelo General Deng podiam ser usadas como armadilhas, então os jogadores encarregados da defesa do Portão Oeste haviam testado essa opção.
Houve debates internos no esquadrão de mil homens sobre onde exatamente enterrar tais bombas, mas após consultar Chu Ge, decidiu-se afinal enterrá-las logo atrás do portão na parte interna.
Como a guerra estava prestes a começar, já não havia tempo para enterrá-las do lado de fora da cidade; enterrá-las logo após o portão do Portão Oeste garantia que a primeira onda de inimigos a invadir pisaria nelas diretamente.
Isso retardaria ao máximo a investida inimiga e compraria tempo para a chegada dos reforços.
Agora, essas bombas trovejantes seriam naturalmente empregadas para lidar com aquele demônio gigantificado.
Ao testemunharem a explosão em cadeia das bombas previamente enterradas, muitos jogadores exibiram expressões de dor, como se sentissem o peso de um desperdício.
— Eu achava que isso serviria para explodir centenas de bárbaros de uma vez só, mas acabou sendo tudo desperdiçado nele!
No entanto, outro jogador retrucou imediatamente:
— Explodir essa coisa é muito mais útil do que explodir centenas de bárbaros.
Afinal, aquele comandante gigantificado era um monstro criado pelos demônios através da extração da energia demoníaca de milhares de bárbaros.
Quando a fumaça se dissipou, o comandante gigantificado estava em um estado deplorável: seu corpo estava repleto de estilhaços das bombas trovejantes, e as chamas do óleo incendiário ainda o consumiam. Contudo, sob o controle do poder demoníaco, ele continuava a se esforçar para avançar.
— Bang!
— Bang! Bang!
Os jogadores dispararam sucessivamente com suas armas de fogo, além de lançar flechas e arremessar lanças.
Após uma rodada intensa de ataques, aquela colossal aberração finalmente desabou no solo.
Os jogadores soltaram um suspiro de alívio; era inegável que a sensação de opressão daquela criatura colossal era deveras avassaladora.
Mas, logo em seguida, perceberam que a crise mal havia começado.
O solo vibrava, e o som de cascos de cavalos ao longe aproximava-se gradualmente como ondas do mar.
A cavalaria dos Bárbaros do Norte havia chegado!
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